Hem till världens näst största sötvattensjö, såväl som dess längsta sjö, är den afrikanska kontinenten värd för några av de bästa sjöarna på planeten. Den näst största kontinenten, Afrika, består av cirka 54 olika länder, och många av de bästa sjöarna delar gränser med mer än ett land.
De flesta av Afrikas stora sjöar finns längs en kontinental förkastningslinje som kallas East African Rift Valley, som också skapar kontinentens mest spektakulära berg, som Kilimanjaro, som är Afrikas högsta berg. Rift Valley, i den sydöstra delen av kontinenten, är också hem för ett system av djupa sjöar som kallasAfrikas stora sjöar. Även om dessa inte är riktigt lika stora som sjöarna man hittar i Nordamerikas stora sjösystem, är de afrikanska sjöarna ändå imponerande för sin storlek och mångfald.
Här är våra val för de bästa sjöarna i Afrika:
1. Victoriasjön, Kenya, Tanzania, Uganda
Victoriasjön, som täcker tre länder och en yta på 68 800 kvadratkilometer, är Afrikas största sjö. Det är också världens största tropiska sjö och dess näst största sötvattensjö. En av Afrikas stora sjöar, Victoriasjön, som är uppkallad efter drottning Victoria, får det mesta av sitt vatten via nederbörd.
Dess enda dräneringspunkt är genom Nilen på dess norra sida i Uganda. Dess djupaste del är dock dess östra del nära Kenya. Passagerar- och fordonsfärjor korsar sjön mellan alla tre länderna.
2. Malawisjön, Malawi, Moçambique, Tanzania
En favorit bland resenärer, Malawisjön är kontinentens tredje största sjö, som täcker 29 600 kvadratkilometer. Hem till fler typer av fisk än någon annan sjö på jorden, det är ett populärt snorklingsmål och har ett tropiskt utseende med sitt varma akvamarinvatten. Lokalbefolkningen fångar också fisk här för att äta.
Precis som Victoriasjön är Malawisjön en del av det afrikanska stora sjösystemet och korsar också tre länder: Malawi, Moçambique och Tanzania. I Tanzania kallas den Nyasasjön medan den i Moçambique kallas Lago Niassa. Sjön är också ganska gammal, beräknad att vara mellan en och två miljoner år gammal.
3. Tanganyikasjön, Burundi, Demokratiska republiken Kongo, Tanzania, Zambia
Världens näst äldsta sötvattensjö finns också i Afrika. Tanganyikasjön täcker fyra länder och går tillbaka 9 till 12 miljoner år. Detta är också världens längsta sötvattensjö, med en längd på 673 kilometer och dess näst djupaste efter Bajkalsjön i Sibirien.
Det finns mer än 300 typer av fisk i Tanganyikasjön, av vilka några inte kan hittas någon annanstans. Vilda djur som också kallar denna sjö hem inkluderar den hotade stormens vattenkobra, nilkrokodiler och zambiska gångjärnssköldpaddor.
4. Lake Kivu, Rwanda och Demokratiska republiken Kongo
Kivusjön skapar en gräns mellan Demokratiska republiken Kongo och Rwanda och är en annan av de stora afrikanska sjöarna. Medan majoriteten av sjön ligger i DR Kongo, upplever de flesta resenärer sjön från stugorna längs Rwandas sida. Här hittar du staden Gisenyi vid sjön, där det finns stränder, hotell och aktiviteter – du kan bada här eller prova på stand up paddleboard eller havskajakpaddling.
En populär plats att bo på är Lake Kivu Serena Hotel. Hotellet ligger på en sandig, palmkantad strandremsa och backas upp av Virunga-vulkanerna, vilket ger dig utsikt åt alla håll. Gisenyi är också där Congo Nile Trail startar. Den löper 225 kilometer längs sjöns sydöstra strand och är en favorit bland cyklister och vandrare.
Läs mer: Bästa turistattraktioner och saker att göra i Rwanda
5. Lake Kariba, Zimbabwe och Zambia
Populär för fiske och även visning av vilda djur, sjön Kariba gränsar till Zambia och Zimbabwe vid Zambezifloden. Den täcker en yta på 5 580 kvadratkilometer och är den största konstgjorda sjön i världen.
Det finns boendealternativ på både Zimbabwe och Zambias sida. Många resenärer väljer också att hyra en husbåt, som låter dig utforska mer och ger en fantastisk utsikt över soluppgången och solnedgången. Om du besöker för att fiska är tigerfisk den inhemska arten, och det finns en årlig tigerfisketävling i maj.
6. Assalsjön, Djibouti
Assalsjön ligger 155 meter under havsytan och är en kratersjö i Djibouti och Afrikas lägsta punkt. Det är också världens tredje lägsta punkt. Saltvattensjön är en av Djiboutis främsta turistattraktioner, och dess salthalt är 10 gånger högre än havet. Som sådan är det också världens största saltreserv.
Sjön Assal är omgiven av Danakilöknen, och miljön är ganska vacker. Sjön är också hem för afarfolket som bor i samhällen runt den. Besökare kommer att notera att det inte finns något vilda djur här på grund av det ogästvänliga ökenklimatet och det supersaltiga vattnet.
7. Lake Bogoria, Kenya
Fans av de rosa flamingosna kommer att vilja besöka Lake Bogoria i Kenyas Rift Valley. Denna saltvattensjö är hem för en av de största populationerna av mindre flamingos i världen, vilket gör den mycket fotogen.
I en vulkanisk region har den också gejsrar och varma källor längs kusten. Gejsrarna kan nå så högt som 15 fot när de bryter ut och är en populär turistattraktion, tillsammans med flamingos. Hela sjön är ett skyddat nationellt våtmarksreservat.
Om du vill bo nära stranden, bege dig till den norra änden, som har några lodger, inklusive Lake Bogoria Spa resort. Boendet har en uppvärmd bubbelpool med naturliga varma källor för avkoppling. Det erbjuder även exklusiva rum och sviter och har ett spa på plats. Det finns också camping längs den södra strandlinjen.
8. Lake Retba, Senegal
Instagrammers kommer att älska Lake Retba för dess fotogeniska egenskaper. Kallas även Senegals rosa sjö, det är en fantastisk sjö med rosa färger. Färgen kommer från en typ av alger som växer på grund av den stora mängden salt i sjön. För att se sjön som mest rosa bör du besöka under torrperioden november till juni.
Med en salthalt på upp till 40 procent på vissa platser, som i Döda havet, kan du flyta på delar av Retbasjön. Fiskar som lever här är också mycket mindre än vanliga fiskar på grund av salthalten i denna sjö.
9. Lake Albert, Uganda och Demokratiska republiken Kongo
Svårare att komma åt än andra afrikanska stora sjöar på grund av de branta bergen som omger den, Lake Albert lockar inte många turister. Men de som tar sig hit kommer att belönas med en vacker syn. Afrikas sjunde största sjö är också Ugandas näst största, och sjön är en betydande vattenkälla för Vita Nilen.
På bara 80 fot djup är Lake Albert relativt grund jämfört med andra afrikanska sjöar. Dess stränder är skyddade av vilda djur och skogsreservat. På Ugandasidan finns även Murchison Falls National Park. Här forsar floden Victoria Nile genom en smal, stenig klyfta innan den gör en enorm droppe i en pool. Vilda djur här inkluderar elefanter, flodhästar och schimpanser.
10. Tchadsjön, Tchad, Kamerun, Nigeria och Niger
Tchadsjön är en mycket grund sjö, vars djupaste del bara når cirka 30 fots djup. Ändå är det den största sjön i norra Afrika när det kommer till yta och gränsar till fyra länder: Tchad, Kamerun, Nigeria och Niger.
Tchadsjön är omgiven av Saharaöknen och är en tillflyktsort för många djur. Det är populärt bland fågelskådare, och den bästa tiden att besöka är under regnperioden augusti till december, då vattennivån är högst.
11. Lake Nakuru, Kenya
En del av Kenyas safariled, Lake Nakuru i Rift Valley är känd för sin stora flamingopopulation och kan ibland likna ett hav av rosa. Sjön är omgiven av Lake Nakuru National Park, som är hem för många afrikanska djur, inklusive svarta och vita noshörningar, giraffer, vårtsvin, babianer, lejon och geparder.
Medan de flesta resenärer besöker Lake Nakuru på en organiserad safari som vanligtvis också inkluderar andra parker, om du vill besöka på egen hand, finns det campingplatser vid sjöns stränder. Det finns också några lodger om du vill bo i mer stil. Ett alternativ är Lake Nakuru Lodge, som ligger innanför nationalparkens gränser. Det är hem för en blandning av sviter och rum i en bondgård och har fantastisk utsikt över sjön från sin restaurang.
12. Lake Turkana, Kenya
Kenyas Turkanasjö är den största permanenta ökensjön i världen, liksom dess största alkaliska sjö. Det är också den fjärde största saltsjön på planeten. Lake Turkana är omgiven av Lake Turkana National Park och Sibiloi National Park, som båda finns med på UNESCO:s världsarvslista, och är mest känd för ångan som stiger upp ur den aktiva vulkanen i den.
Nationalparkerna är också hem för en mängd olika djur, inklusive nilkrokodiler och flodhästar. Lake Turkana är ett paradis för fågelskådare och är hem för hundratals fågelarter som bara finns i Kenya. Håll också utkik efter Turkana-lersköldpaddan, som är hemma i sjön.
13. Nassersjön, Egypten och Sudan
Resultatet av skapandet av en damm längs Nilen i mitten av 1900-talet gränsar sjön Nasser till Egypten och Sudan, även om det mesta av sjön ligger på Egyptens land. På den sudanesiska sidan kallas den Nubiasjön. Det är en av de största konstgjorda sjöarna i världen.
Fiske är en av de populäraste sakerna att göra vid denna sjö, som är hem för en produktiv population av nilabborre. Båtkryssningar är också populära på den egyptiska sidan, där du får fantastisk utsikt över statyn av Ramses II vid Abu Simbel-templet vid sjöns strand. Prova en solnedgångskryssning för de bästa fotooptionerna.
Läs mer: Högst rankade turistattraktioner i Egypten
14. Lake Sibaya, Sydafrika
Sydafrikas största naturliga sötvattensjö är Lake Sibaya i KwaZulu-Natal-provinsen. Sjön är en del av Greater iSimangaliso Wetland Park och ligger mellan Lake St Lucia och Kosi Bay vid kanten av Indiska oceanen. Själva parken är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Eftersom denna region är skyddad är Sibayasjön ganska orörd.
Det är mest känt för sin stora befolkning av flodhästar, och många besökare kommer att se dem på en guidad kajakpaddling eller en kvällskryssning i solnedgången. Sjön är också hem för krokodil och ett rikt fågelliv. Om du är intresserad av fisketurer så finns det 18 olika fiskarter. Fans av grodor kommer att älska den här sjön, eftersom den är hem för 22 olika arter, inklusive gräsgrodor, vassgrodor och paddor.
Om du vill bo nära sjön finns det några boendealternativ, inklusive Thonga Beach Lodge. Lodgen med 12 sviter ligger i iSimangaliso Wetland Park och även vid stranden. Den har en romantisk atmosfär och serverar middagar med levande ljus på stranden. Här finns också ett bra spa.
15. Kyogasjön, Uganda
Sjön Kyoga i Uganda är en annan av de bästa sjöarna i Afrika. Denna grunda sjö når bara cirka 18 fot som djupast, med större delen av sjön mindre än 12 fot djup.
De mest grunda delarna av Kyogasjön är helt täckta av näckrosor, vilket kan ge vackra fotografier. Strandlinjen är mycket sumpig och täckt av papyrus och en invasiv vattenhyacintart. Papyrusen bildar också flytande öar som driver runt sjön.
Sjön täcker cirka 660 kvadratkilometer och ligger mellan Lake Victoria och Lake Albert med Victoria Nile som rinner genom denna sjö. Även om den är en del av de afrikanska stora sjöarna, anses Kyogasjön inte vara en av de verkliga stora sjöarna.
