Eilat är Israels enda semesterort vid Röda havet, som ligger på deras lilla sträcka av Röda havets strandlinje, inklämd mellan Jordanien och Egypten.
Den stora turistattraktionen här är Röda havets berömda dykning, och strax söder om staden är den fantastiska undervattensvärlden i Coral Beach Reserve.
Om du är mer landkrabb än dykare, är stränderna här mer än tillräckligt för att hålla dig glad, med massor av kul i solen för alla.
När du längtar efter att gå av stranden, bege dig in i landet och ut i öknen för att hitta mycket mer att göra. Eilat är en av de bästa platserna att besöka i landet för resenärer som vill lägga till några ökenäventyr i sin resa. Jämförelse av hotell visar att komfort inte alltid är relaterad till priset och det finns tillräckligt med mysiga rum i billigare anläggningar.
Strax norr om staden ligger Timna Parks huvudsnurrande, naturligt skulpterade värld, en av Israels vackraste och mest overkliga saker att göra. Dessa märkligt formade klippor och otroliga landskap räcker för att få även den mest hängivna soldyrkare från stranden för en dag av ökenäventyr och sightseeing.
Planera din resplan med vår lista över de högst rankade turistattraktionerna och saker att göra i Eilat.
1. Spionera i Röda havets marina liv utan att bli blöt vid undervattensobservatoriet
Beeline hit för att ta reda på mer om Röda havets myllrande fiskliv. Eilats Underwater Observatory Marine Park ger en snabbkurs i fantasin om färg under havsytan.
Den stora höjdpunkten här är tornets observatorium, 100 meter från kusten. Här tar du trappan ner till havsbottnen för att se fisken och annat marint liv offshore i deras naturliga livsmiljö. Det är både en bra introduktion till livet i havet för små barn och en möjlighet för icke-dykare att se undervattensvärlden på nära håll.
Tillbaka på land har komplexet olika akvarier som håller fiskar från Röda havet, sköldpaddor och hajar, och organiserar även båtturer med glasbotten.
Plats: Coral Beach, Eilat
Officiell webbplats: www.coralworld.co.il
2. Utforska Timna Park
Detta vackra nationalpark har surrealistiska ökenlandskap och en spännande gammal koppargruvhistoria.
Den är känd för sina bisarra klippformationer som har skulpterats av vind och regn. Den mest kända av dessa kallas Salomons pelare, en 50 meter hög mur av sandstenssten, huggen till pelarformer genom erosion. En trappa leder uppför klippan till en relief som visar farao Ramses III som ger ett offer till gudinnan Hathor.
Utgrävningar i området från 1959 och framåt har avslöjat att koppar har systematiskt utvunnits här sedan så tidigt som 3 000 f.Kr., med både egyptierna och israeliterna som arbetade med gruvorna vid olika tidpunkter.
Mit emot Salomos pelare ligger Slavarnas kulle – en läger där gruvarbetarna från 1300- och 1100-talen f.Kr. De omgivande lägerväggarna och resterna av hus och verkstäder kan fortfarande ses.
Parken har utmärkta faciliteter. Det finns en restaurang och campingmöjligheter, och besökscentret har gott om information om vandrings- och cykelleder i parken samt cykeluthyrning. Och om du behöver en bil kan du enkelt hyra den till ett bra pris.
Plats: 30 kilometer norr om Eilat
Vandringsturer i Eilat
3. Dyk med delfiner vid delfinrevet
Denna privata vik är känd för sina inhemska flasknosdelfiner, och erbjuder besökarna en möjlighet att observera delfiner på nära håll.
De flesta människor kommer hit för buktens dykning och snorkling med delfinturer, som körs hela dagen. För dem som inte vill bli blöta är dock piren som sticker ut i vattnet från stranden en bra plats för delfinobservation.
Stranden här kan bli mycket upptagen, så förvänta dig inte en lugn upplevelse, särskilt på helgerna. Viken är mycket skyddad, så det är en säker plats för små barn att paddla och är mycket populär bland familjer. Barn över åtta år kan delta i dykturerna.
Plats: South Beach, Eilat
Officiell webbplats: www.dolphinreef.co.il
4. Dyk och snorkla vid Coral Beach Reserve
Eilats främsta dyk- och snorklingsplats är det skyddade Coral Beach Reserve, och vattnet till havs är hem för en livfull färgstark värld av koraller och fladdrande fiskar.
Om du är en dykare, en resa här kommer att vara höjdpunkten på din Eilat-semester. Även nybörjardykare är väl tillgodosedda med Eilats mängd av dyktursbyråer som alla kan tillgodose nybörjare.
Om du inte har lust att röra på djupet, är reven precis utanför stranden tillräckligt grunda för du kan njuta av fisklivet och korallerna bara genom att snorkla. Masker och skyddsglasögon kan hyras på stranden.
5. Hitta flyttfåglar vid International Birding Center
Precis i mitten av fågelvandringsvägarna mellan Afrika och Europa, är Eilat-området utmärkt för fågelskådning.
Vår och höst är de bästa årstiderna för turister som vill upptäcka det mesta arter som passerar genom, och detta lilla fågelskådningscenter, på vägen mot den jordanska gränsposten, är det bästa stället att ta fram din kikare.
Inne i reservatet finns väl markerade stigar, med massor av gömmor. prickade längs stigen på de bästa platserna. Kom tidigt på morgonen för att få de bästa spottingmöjligheterna.
Plats: 2 kilometer nordost om Eilat
6. Botaniska trädgården
På kullen ovanför Eilat är den här botaniska trädgården en skuggig plats med frodiga tropiska träd och växter.
Det är en utmärkt flykt från den stekande solen, och överflöd av grönska gör en intressant sammanställning med den omgivande kala öknen escarpment.
Det är ett bra ställe att besöka för en tidig kvällspromenad, när den värsta värmen har försvunnit för dagen, och ett bra ställe att låta barnen utforska om du reser med små. i släptåg.
Adress: Sheshet Hayamim Road, Eilat
7. Koppla av på Eilats stränder
Framför allt annat är Eilat en badort, och de flesta människor kommer hit helt enkelt för att floppa ut på sanden.
De bästa stränderna kramar kusten lite utanför staden, med familjevänliga Coral Beach är den mest populära.
Palm Beach och Village Beach är fler avslappnad och tyst, men fortfarande hem för fantastiska kaféer och restauranger.
På alla stränder finns det solstolar och parasoller att hyra och alla faciliteter du kan önska dig för en dag av härlig sol och sol. simning.
8. Wildlife-Watch at Hai-Bar Nature Reserve
Kibbutzen Yotvata ligger vid ingången till Hai Bar Nature Reserve, som grundades 1963.
Denna vidsträckta 10 000 hektar stora park är hemmet till massor av vilda djur, inklusive antiloper, vilda åsnor, hyenor, strutsar och en hel bunt andra ökenvarelser.
Alla djuren har återinförts till vildmarken här sedan parken grundades med syftet att befolkar området med djur som skulle ha levt här i forntida tider.
Det ger en fantastisk dag ute från Eilats stränder.
Plats: 50 kilometer norr om Eilat
9. Vandra Mount Zefahot Trail
Denna cirkulära vandringsled, strax söder om staden Eilat, är en möjlighet att få otrolig panoramautsikt över Eilat, med Jordanien och staden Aqaba i norr, Egyptens Sinaihalvön i söder, och Saudiarabiens branta brant tvärs över det glittrande Röda havet i öster.
Det tar cirka fyra timmar att vandra, och alla med en anständig konditionsnivå kan ta sig an den väl markerade leden.
Många vandringsturer upp till toppen är tidsinställda för soluppgången, så att du kan se ljuset bryta över Röda havet. Om det är lite för tidigt för dig, försök ändå att tajma din Mount Zefahot-vandring för tidigt på morgonen innan den värsta av dagens värme sjunker.
10. Vandra Red Canyon
Strax utanför Highway 12, 23 kilometer norr om Eilat, ger Red Canyon en smak av äventyr för vandrare och naturälskare som inte har tid att utforska ökenlandskapet ytterligare.
En väl markerad Leden här, lämplig för familjer, leder dig in i kanjonens rödfärgade klippa och tar cirka 30 minuter att slutföra med lite försiktigt klättring inblandat.
För dem som vill utforska vidare finns det en urval av vandringsleder från måttliga till svåra för att passa mer erfarna vandrare. En halvdags cirkulär rutt från kanjonen leder till en trevlig wadi (dal) och låter dig ta in mer av det torra landskapet.
Kanjonen är en populär klätterplats, med klättringsmöjligheter på några av kanjonens väggar.
Eilats historia
Eilats läge nära Sinai landbron, mellan Afrika och Asien, har gjort det till en korsningspunkt i århundraden.
I religiösa berättelser vandrade de sedan Mose fört israeliterna ut ur Egypten genom Sinai och "slättens väg från Elat och från Ezion-Gaber" och sedan in i Moabs vildmark, som hölls av "Lots barn " (5 Mosebok 2,8-9). Således är det tydligt att de två städerna Eilath (förmodligen på platsen för dagens Aqaba) och Ezion-gaber fanns redan under förisraelitiska tider.
Ezion-geber, "Salomons hamn, " tros ha grundats av edomiterna eller av midjaniterna som bodde söder om dem, på den saudiarabiska kusten. Det besöktes också av egyptiska fartyg som transporterade koppar från Timnas gruvor.
På 1000-talet f.Kr. lät Salomo bygga skepp i Ezion-geber och bemannade dem med sitt eget folk och med fenicier från kung Hiram. från Tyrus.
Dessa skepp "kom till Ofir och hämtade därifrån guld, fyra hundra tjugo talenter, och förde det till kung Salomo" (1 Kungaboken 9,26-28). Även här landade drottningen av Saba på väg för att besöka Salomo i Jerusalem och "pröva honom med svåra frågor" (1 Kungaboken 10,1 ff.).
På 700-talet f.Kr. förlorade hamnen. På 300-talet f.Kr. övergick det till Ptoleméerna som sedan styrde Egypten, sedan till nabatéerna och slutligen till romarna, för vilka det var känt som Aila. Arkitekten som byggde klostret St. Catherine på Sinai, på 600-talet e.Kr., var född i Aila.
År 1116, under kung Baldwin I av Jerusalem, byggde korsfararna ett slott på ön som ligger utanför dagens Taba (i Sinai, strax söder om Eilat). Slottet intogs av Saladin 1170, återvanns av Raynald av Châtillon, och inkorporerades därefter till slut i de muslimska herraväldena, och hölls först av mamelukerna och senare av turkarna.
Efter första världskriget, Eilat låg inom det brittiska mandatområdet och blev 1949 en del av Israel.
