Eilat er Israels eneste feriested ved Rødehavet, som ligger på den lille strekningen av Rødehavets kystlinje, inneklemt mellom Jordan og Egypt.
Den store turistattraksjonen her er Rødehavets berømte dykking, og like sør for byen er den fantastiske undervannsverdenen til Coral Beach Reserve.
Hvis du er mer landkrabbe enn dykker, er strendene her mer enn nok til å holde deg glad, med mye moro i solen for alle.
Når du klør etter å komme deg av stranden, kan du gå innover i ørkenen for å finne mye mer å gjøre. Eilat er et av de beste stedene å besøke i landet for reisende som ønsker å legge til noen ørkeneventyr på turen. Sammenligning av hoteller viser at komfort ikke alltid er relatert til pris, og det er nok koselige rom i rimeligere etablissementer.
Like nord for byen ligger den hodesnurrende, naturlig skulpturerte verdenen Timna Park, en av Israels vakreste og mest surrealistiske ting å gjøre. Disse merkelig formede steinene og det utrolige landskapet er nok til å få selv den mest dedikerte soltilbeder bort fra stranden for en dag med ørkeneventyr og sightseeing.
Planlegg reiseruten med vår liste over de topprangerte turistattraksjonene og ting å gjøre i Eilat.
1. Spioner sjølivet i Rødehavet uten å bli våt ved undervannsobservatoriet
Bee line hit for å finne ut mer om Rødehavets yrende fiskeliv. Eilats Underwater Observatory Marine Park gir et lynkurs i fantasien om farger under havoverflaten.
Det store høydepunktet her er tårnobservatoriet, 100 meter utenfor kysten. Her tar du trappene ned til havbunnen for å se fisken og annet marint liv offshore i deres naturlige habitat. Det er både en flott introduksjon til livet i havet for små barn og en mulighet for ikke-dykkere til å se undervannsverdenen på nært hold.
Tilbake på land har komplekset ulike akvarier som holder Rødehavsfisk, skilpadder og haier, og organiserer også båtturer med glassbunn.
Sted: Coral Beach, Eilat
Offisiell side: www.coralworld.co.il
2. Utforsk Timna Park
Dette vakker nasjonalpark har surrealistisk ørkenlandskap og en spennende gammel kobbergruvehistorie.
Den er kjent for sine bisarre fjellformasjoner som har blitt skulpturert av vind og regn. Den mest kjente av disse kalles Salomons søyler, en 50 meter høy mur av sandsteinsstein, skåret ut i søyleformer ved erosjon. En trappetrinn fører opp klippeveggen til et relieff som viser farao Ramses III som gir et offer til gudinnen Hathor.
Utgravninger i området fra 1959 og utover har avslørt at kobber har vært systematisk utvunnet her siden så tidlig som 3000 f.Kr., med både egypterne og israelittene som arbeidet med gruvene til forskjellige tider.
Vis Salomos søyler ligger slavenes høyde – en leir der gruvearbeiderne på 1300- og 1100-tallet f.Kr. ble innlosjert. De omkringliggende leirveggene og restene av hus og verksteder kan fortsatt sees.
Parken har utmerkede fasiliteter. Det er restaurant og campingfasiliteter, og besøkssenteret har mye informasjon om tur- og sykkelstier i parken, samt sykkelutleie. Og hvis du trenger en bil, kan du enkelt leie den til en god pris.
Plassering: 30 kilometer nord for Eilat
Vadreturer i Eilat
3. Dykk med delfiner ved Dolphin Reef
Denne private bukten er kjent for sine fastboende flaskenosedelfiner, og tilbyr besøkende en mulighet til å observere delfiner på nært hold.
De fleste kommer hit for buktens dykking og snorkling med delfinturer, som kjøres hele dagen. For de som ikke har lyst til å bli våte, er bryggen som stikker ut i vannet fra stranden et godt sted å observere delfiner.
Stranden her kan bli veldig travelt, så ikke forvent en rolig opplevelse, spesielt i helgene. Viken er veldig skjermet, så det er et trygt sted for små barn å padle og er veldig populær blant familier. Barn over åtte år kan delta på dykkerturene.
Sted: South Beach, Eilat
Offisiell side: www.dolphinreef.co.il
4. Dykk og snorkle ved Coral Beach Reserve
Eilats fremste dykke- og snorklested er det beskyttede Coral Beach Reserve, og offshore-vannet er hjemsted for en livlig fargerik verden av koraller og flagrende fisk.
Hvis du er en dykker, ta en tur her vil være høydepunktet av ferien din i Eilat. Selv nybegynnerdykkere er godt ivaretatt med Eilats mengde dykkerturbyråer som alle er i stand til å imøtekomme nybegynnere.
Hvis du ikke har lyst på rørlegging i dypet, er skjærene rett utenfor kysten grunne nok for du kan nyte fiskelivet og koraller bare ved å snorkle. Masker og briller kan leies på stranden.
5. Spot trekkfugler ved International Birding Center
Rett i sentrum av fugletrekkrutene mellom Afrika og Europa, er Eilat-området flott for fugletitting.
Våren og høsten er de beste årstidene for turister som ønsker å se det meste arter som passerer gjennom, og dette lille fugletittingssenteret, på veien mot den jordanske grenseposten, er det beste stedet å ta frem kikkerten.
Inne i reservatet er det godt merkede stier, med mange gjemmer spredt langs stien på de beste stedene. Kom tidlig om morgenen for de beste spottingmulighetene.
Placering: 2 kilometer nordøst for Eilat
6. Botanisk hage
På høyden over Eilat er denne botaniske hagen et skyggefullt sted med frodige tropiske trær og planter.
Det er en utmerket flukt fra den brennende solen, og overfloden av grøntområder gjør en interessant sammenstilling med den omkringliggende nakne ørkenen escarpment.
Det er et flott sted å besøke for en tidlig kveldstur, når den verste varmen har forsvunnet for dagen, og et bra sted å la barna utforske hvis du reiser med små på slep.
Adresse: Sheshet Hayamim Road, Eilat
7. Slapp av på Eilats strender
Fremfor alt annet er Eilat et badested, og folk flest kommer hit bare for å floke ut på sanden.
De beste strendene omslutter kysten litt utenfor byen, med familievennlige Coral Beach er den mest populære.
Palm Beach og Village Beach er flere tilbakelent og rolig, men fortsatt hjem til flotte kafeer og restauranter.
På alle strender er det solsenger og parasoller til leie og alle fasiliteter du kan ønske deg for en dag med deilig soling og svømming.
8. Se på dyrelivet ved Hai-Bar naturreservat
Kibbutzen Yotvata ligger ved inngangen til Hai Bar Nature Reserve, som ble etablert i 1963.
Denne viltvoksende 10 000 mål store parken er hjemmet til massevis av dyreliv, inkludert antiloper, villesler, hyener, strutser og en hel haug med andre ørkenskapninger.
Alle dyrene har blitt gjeninnført til villmarken her siden parken ble etablert med det formål å befolker området med dyr som ville ha levd her i eldgamle tider.
Det gir en flott dag ute fra Eilats strender.
Plassering: 50 kilometer nord for Eilat
9. Gå på Mount Zefahot-stien
Denne sirkulære turstien, like sør for Eilat by, er en mulighet til å få en utrolig panoramautsikt over Eilat, med Jordan og byen Aqaba i nord, Egypts Sinai-halvøy i sør, og Saudi-Arabias forrevne skråning over det glitrende Rødehavet i øst.
Det tar omtrent fire timer å vandre, og alle med et anstendig kondisjonsnivå kan takle den godt merkede stien.
Mange fotturer opp til toppen er tidsbestemt for soloppgang, slik at du kan se lyset bryte over Rødehavet. Hvis det er litt for tidlig for deg, prøv likevel å time Mount Zefahot-turen til tidlig morgen før den verste dagens varme senker seg.
10. Trekk Red Canyon
Like ved riksvei 12, 23 kilometer nord for Eilat, gir Red Canyon en smak av eventyr for turgåere og naturelskere som ikke har tid til å utforske ørkenlandskapet videre.
Et godt merket stien her, egnet for familier, fører deg inn i canyonens rødfargede klippe, og det tar rundt 30 minutter å fullføre med litt forsiktig klatring involvert.
For de som ønsker å utforske videre, er det en utvalg av turstier som spenner fra moderat til vanskelig for å passe mer erfarne turgåere. En halvdags sirkelrute fra canyonen fører til en hyggelig wadi (dal) og lar deg ta inn mer av det tørre landskapet.
Kanjonen er et populært klatrested, med klatrefasiliteter på noen av canyon-veggene.
Eilats historie
Eilats posisjon nær Sinai landbro, mellom Afrika og Asia, har gjort det til et kryssingspunkt i århundrer.
I religiøse beretninger, etter at Moses førte israelittene ut av Egypt, vandret de gjennom Sinai og "slettens vei fra Elat og fra Esion-gaber" og deretter inn i Moabs ørken, som ble holdt av "Lots barn". " (5. Mosebok 2,8-9). Dermed er det klart at de to byene Eilath (sannsynligvis på stedet for dagens Akaba) og Ezion-gaber allerede eksisterte i før-israelittisk tid.
Ezion-geber, "Salomons havn, " antas å ha blitt grunnlagt av edomittene eller av midianittene som bodde sør for dem, på den saudiarabiske kysten. Det ble også besøkt av egyptiske skip som fraktet kobber fra gruvene i Timna.
På 1000-tallet f.Kr. lot Salomo bygge skip ved Ezion-geber og bemannet dem med sitt eget folk og med fønikere levert av kong Hiram av Tyrus.
Disse skipene "kom til Ofir og hentet derfra gull, fire hundre og tjue talenter, og brakte det til kong Salomo" (1 Kong 9,26-28). Også her landet dronningen av Saba på vei for å besøke Salomo i Jerusalem og «prøve ham med vanskelige spørsmål» (1. Kongebok 10,1 ff.).
I det 8. århundre f.Kr. mistet havnen. På 300-tallet f.Kr. gikk den over til Ptolemeene som da styrte Egypt, deretter til nabateerne og til slutt til romerne, for hvem den var kjent som Aila. Arkitekten som bygde klosteret St. Catherine på Sinai, på 600-tallet e.Kr., var hjemmehørende i Aila.
I 1116, under kong Baldwin I av Jerusalem, bygde korsfarerne et slott på øya som ligger utenfor dagens Taba (i Sinai, like sør for Eilat). Slottet ble tatt av Saladin i 1170, gjenvunnet av Raynald av Châtillon, og ble deretter endelig innlemmet i de muslimske herredømmene, og ble holdt først av mamelukkene og senere av tyrkerne.
Etter første verdenskrig, Eilat lå innenfor det britiske mandatterritoriet, og ble i 1949 en del av Israel.
