När du' När du har beundrat Antwerpens historiska turistattraktioner och besökt stadens fantastiska museer, finns det massor av saker att göra för att hålla dig sysselsatt i inlandet.
En av de fantastiska sakerna med Belgien är att dess ringa storlek betyder att ingenstans är egentligen mer än en timmes bilresa bort, vilket gör det till det perfekta landet för dem som gillar att basera sig på ett och samma ställe och ta sightseeingdagsturer att utforska.
Många av landets höjdpunkter är lätt att se som en del av resan till eller från Belgiens andra större städer Gent och Brugge. Alla platserna nedan är lika lätta att nå från Bryssel, om du istället vill bo i huvudstaden.
Ta reda på de bästa platserna att besöka bara en kort hopp från staden med vår lista över de bästa dagsturer från Antwerpen.
1. Mechelen
Cirka 23 kilometer söderut från Antwerpen ligger den imponerande staden Mechelen mellan Bryssel och Antwerpen vid Dijle.
Gamla stadens centrum är anlagt på ett nästan cirkulärt sätt, med breda boulevarder som ersätter de tidigare omgivande vallarna, en layout som har hjälpt till att bevara sitt medeltida utseende.
På Grote Markt kan du fortfarande se några fina gavelhus från 1500- till 1700-talen medan Sydöstra sidan av torget upptas av rådhuset (Stadhuis), som består av två delar.
Till höger finns Lakenhalle (tyghall), byggd 1320- 1326 enligt modellerna från Brygges salar, medan den vänstra delen av byggnaden presenterades av Karl V för det stora rådets säte och ritades av Rombout Kelderman 1529.
Precis bakom torget ligger Sint-Rombouts katedral med sitt berömda 97 meter höga klocktorn.
För dem som vill utforska vidare har Mechelens gamla stad mycket att erbjuda. Över Dijlebron står Huis de Zalm (nr 5), fiskhandlarnas skråhus, med en vacker renässansfasad. Idag är det ett konst- och hantverksmuseum som visar handgjorda produkter från Mechelen.
Till höger om bron, vid Haverwerf i hörnet av Kraanstraat, står flera hus med mycket fina fasader delvis gjorda av trä. Särskilt attraktiva är Paradies (1500-talet) med representation av Adam och Eva på dörrbågen.
2. Lier
Staden Lier (på franska Lierre), cirka 19 kilometer sydost om Antwerpen, är en fridfull plats att ta sig bort på några timmar och gör en trevlig dagstur från Antwerpen. Hyr en bil för att nå Lier från Antwerpen på kortast tid.
Även om Grote Markt i centrum av staden skadades svårt under den tyska beskjutningen av Antwerpen, lyckades dess viktigaste byggnader överleva.
På torgets östra sida ligger 1700-talets rådhus (Stadhuis), som ståtar med en attraktiv rokokotrappa och vackert dekorerad rum. Den intilliggande gotiska klockstapeln (1369) är allt som återstår av den medeltida tyghallen.
Norr om rådhuset står Vleeshuis (köttsal) byggt 1418, som fungerar som en utställningshall idag. I närheten finns några anmärkningsvärda skråhus som Bakkershuis (1717) och Huis d'Eycken Bloom(1721).
Precis bakom rådhuset, det spanska kapellet (Sint- Jacobskapel) härstammar från 1383, medan strax väster om Cauwenberghstraat ligger Stedelijk Museum med en anmärkningsvärd samling, inte bara av holländsk och flamländsk konst, utan även av franska och spanska mästare, såväl som samtida verk.
Från Grote Markt följ Eikelstraat söderut för att hitta Liers Begijnhof (béguinage på franska) klosterkomplex; en av de mest pittoreska i Belgien. Med sina låga stugor, smala gränder och vägskäl liknar den en liten stad i en stad.
Öster om Kleine Nete i Lierstår kyrkan Sint-Gummaruskerk, ett mästerverk av Brabant sengotisk, byggd 1425-1540. Kyrkan innehåller några enastående konstskatter. Bland dem finns den sengotiska korduken uthuggen i ljus sandsten och skildrar berättelsen om passionen, evangelister och kyrkomän, medan det sengotiska målat glas i kyrkan är av enastående skönhet.
Av de många målningar hängde i kyrkan, de mest imponerande är en triptyk i det första ambulatoriska kapellet, dess sidopaneler troligen målade av Rubens. Den viktigaste av kyrkoskatterna är den 800 kilo tunga silverhelgedomen av St. Gummarus som förs genom gatorna i processioner.
Guidade turer i Antwerpen
3. Aalst
Aalst, som ligger mellan Gent och Bryssel, kan ibland förbises av de som just passerar, men det är hem för flera imponerande byggnader och en hel del historia.
De som reser dagarna före askonsdagen kommer att vilja att uppleva Aalst Carnival, ett tredagarsevenemang som firas med stora parader fyllda med färgglada flottörer.
Stadens Grote Markt är där du hittar centrum för festligheterna under karnevalen.. För resten av året är Grote Markts anmärkningsvärda arkitektur väl värd ett besök. Bland de fina byggnaderna på torget, missa inte Belforten Van de Arbeid, Aalsts klockstapel. Den äldsta av klockstapelns tre byggnader är det gamla skeppshuset, ursprungligen byggt 1225 och det äldsta i sitt slag. Klockstapelns torn, byggt 1407, är ett UNESCO-listat landmärke.
En annan anmärkningsvärd byggnad på det stora torget är 1600-talets Borse van Amsterdam, nu hem för en populär restaurang, som har uteservering under pelargångarna.
Ett av Aalsts mest utmärkande landmärken är slottet Terlinden, en herrgård från 1500-talet omgiven av vatten. Byggnaden bytte ägare dussintals gånger under åren och den blev så småningom känd som "Fördömelsens slott", även om berättelserna bakom detta bistra smeknamn varierar mycket, och dess verkliga ursprung är osäkert.
Under andra världskriget, byggnaden var faktiskt en tillflyktsort för engelska piloter som gömde sig; idag rymmer det stadskontor, och området är öppet för allmänheten.
De som är intresserade av historiska kyrkor kommer att vilja besöka St. Martins kyrka, en 1400-talskyrka som har varit i olika byggskeden sedan dess. Förutom några vackra målade glas, är kyrkan hem för flera målningar av Rubens.
Bakom kyrkan hittar du ett litet men genomtänkt lokalhistoriskt museum, som har en mängd olika föremål utställda., från arkeologiska fynd till konstverk.
Aalst ligger cirka 64 kilometer sydväst om Antwerpen.
Boende: Var du ska bo i Aalst
4. Turnhout
Cirka 42 kilometer nordost om Antwerpen fann Turnhout välstånd tack vare sin viktiga plats på medeltidens handelsvägar och dess viktiga roll som centrum för vävning. Idag härrör många av dess bevarade historiska attraktioner från den här eran när Turnhout blomstrade som ett regionalt kommersiellt centrum.
Turnhouts 1100-talsslott, mitt i stadens centrum, var en gång hem till de feodala härskarna i området, hertigarna av Brabant. Även om du inte kan komma in i interiören, kan du få fantastiska foton av fasaden precis bredvid vallgraven.
I närheten ligger stadens UNESCO-listade 1200-talsbeguinage (klosterbyggnad för Beguinerna, en kvinnlig religiös ordning), som är särskilt välbevarad.
På huvudtorget ligger den tegelbyggda kyrkan St. Peter. De äldsta delarna av kyrkan går tillbaka till 1200-talet, även om större delen av kyrkobyggnaden är mycket yngre. Inuti är predikstolen från 1800-talet särskilt invecklad.
Boende: Boende i Turnhout
5. Willebroek
Byn Willebroek, 12 kilometer från Mechelen och 21 kilometer söder om Antwerpen, är känd för Fort Breendonk. Många belgare förknippar den gamla fästningen med den tyska ockupationens terror. Fortet byggdes mellan 1906 och 1914 och var Antwerpens sista försvarsposition som kapitulerade i oktober 1914.
Under andra världskriget, när den tyska armén flyttade in, slog SS upp ett koncentrationsläger här. Fram till 1944 hölls cirka 4 000 krigsfångar här, varav 370 dog eller avrättades.
En rundtur i fortet leder först till cellerna och tortyrkamrarna och åtföljs av inspelade bevis från tidigare fångar. Av arbetsområdena bör man komma ihåg att fortets väggar först sprängdes upp och skräpet sedan skottades bort av fångarna. I den tidigare tryckpressen ("Studio") visas en film om lägrets historia.
6. Sint-Niklaas
Sint-Niklaas, i provinsen Östra Flandern mellan floderna Schelde och Durme, 27 kilometer väster om centrala Antwerpen, är centrum i Waasland-regionen.
Den imponerande Grote Markt här är det största kommunala torget i Belgien. Dess nordvästra ände domineras av det nygotiska Stadhuis (rådhuset) från 1878, vars torn rymmer ett klockspel med 35 klockor.
Bakom rådhuset reser sig tornet Onze-Lieve-Vrouwekerk, byggd 1841, med en förgylld kupol och en sex meter hög staty av Maria.
Precis bakom reser sig Sint-Niklaaskerk, kyrkan för stadens beskyddare, tillägnad år 1238 och utökades vid flera tillfällen under 1500-talet.
Boende: Boende i Sint-Niklaas
7. Dendermonde
Dendermondes välstånd, som fortfarande framgår av de magnifika byggnaderna, härrör från textilindustrin. Ett stort antal intressanta historiska monument och konstskatter har bevarats från dess långa historia.
Byggnaderna på Grote Markt i centrum av staden ger en bild av ett attraktivt inhägnat flamländskt marknadstorg mot slutet av medeltiden.
Förutom rådhuset är huvudtorget hem för det tidigare Vleeshuis (köttmarknad). Denna gotiska sal, byggd 1460-1462, inrymmer nu det utmärkta kommunala museet.
Dendermonde ligger cirka 38 kilometer sydväst om Antwerpen.
8. Diest
Diest är marknaden centrum av ett intensivt brukat område, omgivet av idylliska jordbruksfält. På det stora torget huserar rådhusets källare Stedelijk Museum (kommunalt museum), som är imponerande inte bara på grund av sina värdefulla samlingar, utan också på grund av sina medeltida lokaler.
Inuti den gotiska hallen har en samling vapen, en fin målning på trä av Nattvarden (omkring 1450) och guldsmedsarbeten som tillhör skråen.
I det romanska rummet finns målningar som skildrar scener från livet av Vilhelm den Tysnes son, prins Philipp av Orange-Nassau, som föddes i Diest.
Också på huvudtorget finns den anmärkningsvärda kollegiala kyrkan Sint Sulpitius, ett av de finaste exemplen på brabantgotik i landet. Kyrkan rymmer intressanta konstverk, inklusive fantastiska sniderier på predikstolen, altare och biktstolar.
Diest ligger cirka 60 kilometer sydost om Antwerpen.
Boende: Boende i Diest
9. Geel
På vägen till Mol i staden Geel, cirka 40 kilometer öster om Antwerpen, hittar du Sint-Dimpnakerk, en sengotisk kyrka byggd mellan 1349 och 1479.
Det massiva 1500-talstornet är gjort av omväxlande vit sandsten och brun järnsten och blev aldrig färdig.
Kyrkans konstskatter inkluderar Sint-Dimpna Retable från 1515 på huvudaltaret med fin träsnideri; en Brabant Retable of the Passion i högra tvärskeppet från 1490; en retabel av sten föreställande de 12 apostlarna, som dateras till 1300-talet; och silverrelikvieerna från St. Dymphna och hennes biktfader Gerebernus.
10. Vordenstein Park
Bara 12 kilometer nordost om centrala Antwerpen är detta stora parklandskap, som omfattar både skog och formella trädgårdar, ett favoritställe för lokalbefolkningen i Antwerpen för jogging, mountainbikecykling och helgpromenader inom bekvämt räckhåll från staden.
Det finns 33 naturstigar genom parkens skogsområde, med breda, välskötta och skyltade stigar kantade av pil, fläder, ek, bok, kastanjeträd och almar.. Lederna sträcker sig från lätta, platta slingor på ett par kilometer till sluttande leder på mellan fyra och sex kilometer som kan kombineras för en mer utmanande promenad eller löpning.
Parklandet är också hem för massor av vilda djur, inklusive rådjur, rävar och ekorrar, som ofta är lätta att upptäcka.
Det formella trädgårdsområdet är känt för sina dahliavisningar, som ändras årligen, och för sina örtagårdar, såväl som det populära caféet i Orangeriet.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Belgien och Antwerpen: Besökare ger sig vanligtvis ut på dagsturer från Antwerpen när de först har utforskat staden. För en fullständig titt på höjdpunkterna i staden, se vår artikel om topp turistattraktionerna i Antwerpen. Om det här är din första resa till landet och du letar efter idéer om var du ska åka, ta en titt på vår lista över Belgiens främsta turistattraktioner.
