Nazareth (på hebreiska, Nazerat; på arabiska, En-Nasra) är den största arabiska staden i Israel, med en blandad befolkning av kristna och muslimska araber.
Denna stad med kyrkor är en stor turistattraktion och vallfärdsplats för världens kristna, som tror att det är platsen för bebådelsen – när ärkeängeln Gabriel tillkännagav Jesu födelse till Jungfru Maria.
Det tros också vara där Jesus tillbringade sin tonårstid, och i den närliggande byn Kana tros han ha utfört det första av sina mirakel.
Det bästa av de flesta turisters saker att göra agenda när man är i stan är att besöka bebådelsekyrkan. När du har fyllt på med sightseeing i kyrkan, se till att ta dig tid för att promenera i Nasarets marknadsdistrikt.
Kolla in de bästa platserna att besöka på din resa med vår lista över de bästa turistattraktionerna och sakerna att göra i Nasaret. Jämförelse av hotell visar att komfort inte alltid är relaterad till priset och det finns tillräckligt med mysiga rum i billigare anläggningar.
1. Bebådelsens kyrka
Betraktad som en av de viktigaste kyrkorna i modern tid i Israel och överst på listan över saker att göra i Nasaret, byggdes den nuvarande bebådelsekyrkan 1969. Arkeologiska bevis visar dock att en kyrka har suttit på denna plats sedan åtminstone 300-talet e.Kr.
Under 300-talet lät kejsarinnan Helena (moder till Konstantin den store, som härskade över den bysantinska världen från sin huvudstad i dagens Istanbul) bygga en andra kyrka här, som förstördes av perserna år 614 e.Kr.
Korsfararna byggde senare en treskeppig basilika. Den raserades igen, denna gång av sultan Baibars.
Platsen låg sedan tom fram till 1730 då franciskanerna fick tillstånd att bygga en ny kyrka, som revs på 1950-talet för att ge plats åt kyrkan du se idag, ritad av den italienske arkitekten Giovanni Muzio.
Konstruerad för att skildra historien om alla kyrkor som har stått här, är planen för dagens bebådelsekyrka baserad på korsfararkyrkan, medan sidoväggarna är byggda ovanpå de bevarade fragmenten av äldre murar, med korsfararkyrkans östända absider inkorporerade i designen.
2. Besök Mary of Nazareth International Center
För att komplettera dina kyrkobesök med viss förståelse för Nasarets betydelse för kristen tro, missa inte Mary of Nazareth International Center, mittemot Bebådelsekyrkan.
Drift av Chemin Neuf katolska samfundet, erbjuder centret en biblisk multimediashow och en serie filmutställningar som förklarar Marias liv och hennes representation både i Bibeln och Koranen, såväl som historien om tidig kristendom och östra kyrkan.
Det finns också en liten arkeologisk utgrävning på plats som visar grunden till ett hus från 1000-talet e.Kr. och en stor vackert anlagd trädgård med en trevlig restaurang som erbjuder fantastisk utsikt över Nasaret.
Adress: Annunciation Street, Town Center
Officiell webbplats: http://il.chemin-neuf.org/en/
Vad man kan se och göra i Nasaret
3. St. Josefs kyrka
Bravid Bebådelsekyrkan, inom samma anläggning, ligger St. Josephs kyrka, byggd 1914.
Platsen den står på hålls traditionellt av troende att vara där Joseph en gång hade sin snickeriverkstad.
St. Josephs är ganska liten och enkel (särskilt om du har besökt bebådelsekyrkan i förväg) bortsett från modern freskdekoration som föreställer Josef med Jesus och målade glasfönster.
Den främsta anledningen till att besöka är att se den underjordiska nivån, under den moderna kyrkan, där utgrävningsarbeten har lett till en cistern och en serie lagringsgropar, som är från början av 1000-talet e.Kr.
Adress: Annunciation Street, Town Center
4. Vandra upp till Salesian Church of Jesus the Adolescent
För utsikt över Nasaret och den omgivande landsbygden, ta den sicksackande stigen uppför Mount of the Start till Salesian Church of Jesus the Adolescent.
Kyrkan var byggd 1918 i nygotisk stil av den franska arkitekten Lucia Gauthier. Platsen tros traditionellt vara där Jesus bodde under sin ungdom.
Ursprungligen fungerade de omgivande byggnaderna på tomten som ett barnhem som drevs av Nasarets katolska salesiska orden. Idag använder den religiösa ordningen dem som yrkesskola.
Det hålls regelbundet klassiska musikföreställningar inom kyrkan på kvällarna, så det är väl värt att kolla upp om det är något på gång när du är i stan.
Adress: Salesian Street, Nazareth
5. Synagogakyrkan
Krytade bort i Nasarets marknadsdistrikt ligger synagogkyrkan, som tillhör den grekisk-katolska melkiterna.
Till vänster om dörröppningen finns en dörr som leder nedåt in i synagogan som Jesus sägs ha besökt som tonåring.
Trots denna traditionella uppfattning pekar arkeologiska bevis på att synagogan antagligen har anor från 600-talet e.Kr. tidigast.
Själva kyrkan byggdes 1887 och har en ganska storslagen kupol, sida vid sida av två klocktorn.
Plats: Marknadsdistrikt, Centrum
6. St. Gabriels kyrka och Marias brunn
St. Gabriels kyrka (även känd som den grekisk-ortodoxa bebådelsens kyrka) är en av de två platser i Nasaret som påstås vara där bebådelsen ägde rum.
Den byggdes över bykällan, där i grekisk-ortodoxa traditionen visade sig ärkeängeln Gabriel först för Maria. I kryptan nedanför kyrkan flyter fortfarande källan.
Själva överkyrkan har några fantastiska fresker som är väl värda ett besök.
Om du vill för att besöka den andra utmanaren om titeln Marias brunn, bege dig söderut över Church Square till det passande namnet Mary's Well Square, som anhängare av den östortodoxa kyrkan tror är den sanna platsen.
Adress: Church Square, Town Centre
7. Ta en rundtur i det antika badhuset
Detta badhus från romartiden, nära Mary's Well, upptäcktes under renoveringar av souvenirbutiken som ligger på platsen.
Butiksägarna har sedan delvis grävt ut platsen och genomfört informativa rundturer på platsen för besökare.
Badhusrundturen tar in caldarium (ångbad), ugnen som en gång värmde upp baden och hypocausten uppvärmningstunnlar. Det finns också massor av information om utgrävningsarbetena som hittills har utförts av ägarna.
Badhusresterna är från 1:a århundradet e.Kr., så det faktureras som "Jesu badhus." Även om det uppenbarligen inte finns några bevis som stödjer det påståendet, är det fortfarande ett utmärkt exempel på ett typiskt badhus från den eran.
Adress: Church Square, Town Centre
Officiell webbplats: www.nazarethbathhouse.org
8. Mensa Christi Church
Den kupolformade franciskanerkyrkan Mensa Christi (Kristi bord) i centrum har en ganska enkel interiör men innehåller en stenplatta 3,6 meter lång och tre meter bred som den uppståndne Kristus tros ha ätit på med sina lärjungar.
Den nuvarande kyrkan, byggd över platsen för en äldre kyrka, är från 1861 och har genomgått omfattande renoveringar de senaste åren.
Kyrkan hålls vanligtvis låst, men vårdnadshavaren finns normalt i närheten, och du kan komma in genom att be om nyckeln.
9. Dagstur till Cana (Kafr Kanna)
Cana är en av två platser (den andra är i södra Libanon) som kämpar om titeln som platsen där Jesus utförde sitt första mirakel: att förvandla vatten till vin.
Beläget cirka åtta kilometer nordost om Nasaret, är det en attraktiv stad för en halvdagstur från Nasaret, med tre kyrkor som firar det mirakel som kan – eller kanske inte – har inträffat här.
I Canas centrum är en franciskansk kyrka som invigdes 1883. Lokal tradition säger att kyrkan är byggd över platsen där miraklet ägde rum.
Besökare kan vanligtvis se en gammal burk här som påstås vara en av de sex krukor i vilka vattnet byttes ut.
Mit emot franciskanerkyrkan ligger den ganska förfallna grekisk-ortodoxa kyrkan, byggd 1556 över platsen för en tidigare moské. Även här kommer du att se två stenburkar, som sägs ha varit inblandade i miraklet (även om de förmodligen inte är mer än 300 år gamla).
I norra änden av Kana ligger Natanael-kapellet, som också tillhör franciskanerna.
Det byggdes i slutet av 1800-talet för att hedra Natanael av Kana, som från början hade fördomar mot Jesus (" Kan det komma något gott från Nasaret?") men tillbad honom sedan som Guds Son (Joh 1,46-49) och var också närvarande när den uppståndne Kristus visade sig för lärjungarna vid Tiberias sjö (Joh 21, 2). Att hyra en bil hjälper verkligen att se dessa närliggande sevärdheter eftersom det ofta går mycket snabbare att köra bil.
10. Utforska historiken på Zippori
lämningar av forntida Zippori (Sepphoris) är en utmärkt dagstur från Nasaret, cirka sju kilometer bort.
Utgrävningar här av amerikanska arkeologer har visat fynd från den romerska perioden, då staden var känd som Diocaesarea, fram till korstågens tidevarv.
Korsfararna byggde här ett slott och en kyrka tillägnad St. Anne (Jungfru Marias mor), och Korstågsarmén samlades vid Zippori den 2 juli 1187 innan deras marsch till Hittim, där de led ett förintande nederlag i händerna på Saladin.
När du går genom platsen får du en verklig känsla för bosättningsskikten här, med den bysantinska kyrkan, en romersk teater och resterna av korsfararslottet de främsta attraktionerna.
I väster ligger de fallfärdiga resterna av den gamla vattenledningen och de stora cisternerna som kallas "Helvetets grottor". Om du går upp till det osmanska fortet på kullen får du fina panoramautsikter över hela platsen.
Nasarets historia
Utgrävningar från 1955 och framåt visar att kulle på vilken bebådelsekyrkan och St. Josephs kyrka står var bebodd från patriarkernas tid (2:a årtusendet f.Kr.).
Byens små hus byggdes ovanpå 2:a gravar. årtusende och underjordiska kammare uthuggna av den lokala tuffen som hade använts under första halvan av det första årtusendet f.Kr. som förrådsrum.
Namnet Nasaret förekommer först i Nya testamentet i berättelsen om bebådelsen. (Luk 1,26-33), och Jesus sägs ha bott här tills efter hans dop av Johannes (Luk 3,21).
Under den tidiga kristna perioden blev bebådelsens grotta en mycket vördad pilgrimsfärdsplats, och den nuvarande kyrkan är den femte som byggdes på platsen.
Nasaret, som var en tidig plats för kristen bosättning, intogs år 614 e.Kr. av perserna ans, som i förening med judarna, förstörde den. Därefter minskade den kristna befolkningen.
År 629 e.Kr. återvanns emellertid Nasaret av bysantinerna, som tog sin hämnd genom att förstöra den judiska befolkningens hus. Platsen återuppbyggdes inte förrän Tancreds tid, den normandiska korsfararen som intog Nasaret 1099 och regerade som prins av Galileen.
Nasaret drabbades av ytterligare förstörelse 1263 i händerna på Baibars och hans mameluker. Därefter fick inga kristna bo i staden förrän den drusiske härskaren Fakhr ed-Din upphävde förbudet 1620.
Staden utvecklades på 1800- och 1900-talen under ottomanskt och senare brittiskt styre. 1948 blev Nasaret en del av Israel, och den nya judiska bosättningen Nazareth Illit (Övre Nasaret), med egen administration, växte upp på kullarna ovanför staden.
