Portugal er en fryd å oppdage. Et lite land som okkuperer rundt en sjettedel av den iberiske halvøy, grenser til Atlanterhavet i vest og sør og av Spania i nord og øst. Innenfor disse grensene ligger en av Europas vennligste og mest forførende nasjoner.
Tre internasjonale flyplasser – i Lisboa, Porto og Faro – gjør det ganske enkelt å planlegge en tur til Portugal. Landets geografi tillater enkel reise gjennom de tre hovedregionene, de sørlige, sentrale og nordlige provinsene, og det er ingen store avstander å vurdere.
Mens byer, større byer og de utviklede kystlinjene drar nytte av et effektivt offentlig transportnettverk, utforskes Portugal best med private kjøretøy. Dette gjelder spesielt hvis du er på vei innover i landet, hvor jernbane- og busstjenester i mer isolerte områder er sjeldne eller rett og slett ikke-eksisterende.
Portugal tilbyr mange mange destinasjoner og opplevelser. Det er varme og solrike feriesteder; edle og historiske byer; tradisjonelle landsbyer og gamle landsbyer; spektakulære fjell; store, tomme sletter; og lange, svingete elver. Og det er alltid havet – Portugal er tross alt en sjøfarende nasjon.
Planlegg reisene dine med vår liste over beste Portugal-reiser.
1. Sørkysten: Utforsk Algarve
Høydepunkter: Faro, Parque Natural da Ria Formosa, Tavira, Lagos, Sagres, Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, Monchique, Silves
Faro internasjonale lufthavn gir den ideelle inngangsporten til Algarve, den sørligste provinsen i Portugal. Regionen fortjener minst en uke av tiden din og utforskes best med bil. Men det er verdt å tilbringe en overnatting i den regionale hovedstaden før du reiser videre.
Begynn sightseeingen med en rolig spasertur gjennom Cidade Velha (gamlebyen), Faros historiske kvarter. Byen har utsikt over den vakkert rolige Parque Natural da Ria Formosa. Sett av litt tid til å ta en båttur langs elven og lagunene i dette dyrelivet – et av Europas beste våtmarkshabitater.
Ruten øst ut av Faro bringer deg til slutt til den pittoreske byen Tavira, kjent for sine kirker, slottsruiner og romerske bro. Avhengig av timeplanen din, kan du enten fortsette østover mot den spanske grensen, passere flere utmerkede golfbaner underveis, eller snu og ta motorveien helt til Lagos.
Om sommeren er de fantastiske strendene foran dette livlige feriestedet fulle av soltilbedere, og destinasjonen er kjent for sine spennende vannsportsmuligheter. Bli et par dager – de trange gatene og gatene er veldig fotvennlige, kystturene avstivende, og et besøk når som helst på året gir sine belønninger.
Lenger vest, avsidesliggende Sagres gir deg en sjanse til å fordype deg i legenden om prins Henrik sjøfareren og Portugals gullalder for oppdagelser. Fra byens imponerende sjøfort kan du beundre den sterke, forblåste Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Den ville Atlanterhavskysten tiltrekker seg surfere og reisende med en mer uavhengig ånd.
En senet kjøretur nordover tar deg gjennom parken til søvnige Aljezur. Ruten innover i landet herfra slanger seg gjennom skog krydret med eukalyptus og opp til fjellbygda Monchique, kjent for sitt spa. For å sette kronen på dagen, fortsett opp til Fóia for praktfull utsikt over hele regionen.
Hårnålsnedstigningen tilbake mot kysten gir en mulighet til å besøke Silves, tilsynelatende omgitt av syrlig duftende appelsinlunder. Det store trekkplasteret her er slottet – et av de største monumentene i sitt slag i Portugal.
Igjen, avhengig av tid, kan du hente motorveien ved Lagoa for Faro eller velge B-veien og ta inn steder som Portimão, Algarves sardinhovedstad; neonbelyst Albufeira; Vilamoura og dens elegante marinaen; og sjarmerende Loulé, kjent for sitt travle marked og tradisjonelle håndverk.
2. Sør-Portugal: Oppdag Baixo Alentejo (Nedre Alentejo)
Høydepunkter: Évora, Monsaraz, Barragem de Alqueva, Serpa, Mertola, Beja
Alentejo er enorm og okkuperer nesten en tredjedel av Portugal. Størrelsen betyr at et kjøretøy er det eneste realistiske middelet for å utforske, men det er mange muligheter for reiseruter. Den sørlige, eller nedre, halvdelen av regionen er preget av et bølgende landskap.
Évora, den regionale hovedstaden, er det åpenbare utgangspunktet, og du bør tillate to dager til å oppdage dette fortryllende reisemålet, hvis historiske sentrum er et UNESCOs verdensarvliste.
Området rundt egner seg til en praktisk tur, og enhver tur bør ta i middelalderske Monsaraz og dets stemningsfulle 1200-tallsslott, et av toppslottene i Portugal. Fra sine værslitte voller kan du se over et annet imponerende landemerke, det enorme Barragem de Alqueva, det største menneskeskapte reservoaret i Europa.
Ved innsjøen Amieira, kan du leie ut en husbåt for en dag, eller til og med en uke – et flott alternativ for sightseeing, spesielt for familier. Den neste destinasjonen å merke seg er den befestede byen Serpa. Sjukt naturskjønt med sitt eget slott, akvedukt fra 1000-tallet og en labyrint av brosteinsgater, dette er perfekt territorium for kaffepause.
Gi mer tid – kanskje til og med en overnatting – til å absorbere Mértola, som ligger lenger sør og et av de mest fascinerende stedene å besøke i regionen. Dette elvesamfunnet er utpekt som et vila museum, eller museumsby, og er gjennomsyret av historie. Ti museer, et slott og elven Guadiana gjør sightseeing til et eventyr.
Beja gjør en passende finale på Lower Alentejo-turneen. Dette er den største byen i området og et travelt landbruksknutepunkt. Dens kulturelle trekkplaster inkluderer et nydelig gammelt kloster og et kjekk slott fra 1200-tallet, begge verdt å dvele over.
Hvis tiden er på din side, bør den enkle kjøreturen tilbake til Évora tillate en avstikker til lite besøkte Viana do Alentejo, en sjarmerende bakevje der det 21. århundre stort sett har blitt forbigått.
3. Sør-Portugal: Reise gjennom Alto Alentejo (Øvre Alentejo)
Høydepunkter: Évora, Vila Viçosa, Portalegre, Serra de São Mamede, Castelo de Vide, Marvão
Upper Alentejo omfavner en vesentlig forskjellig geografi enn regionens sørlige halvdel og tilbyr en ulik, men ikke mindre tiltalende sightseeingopplevelse.
Den gamle byen Évora, den regionale hovedstaden, er et godt utgangspunkt for å utforske, men du trenger et kjøretøy for å dekke de involverte avstandene. Heldigvis er veiene gode og relativt trafikkfrie, og du kan kjøre i ro og mak til pittoreske landsbyer som Estremoz og Évoramonte før du ankommer Vila Viçosa, hvor du kan bli med på en guidet omvisning i byens overdådige Paço Ducal fra 1500-tallet, det kongelige palasset.
Du må doble litt tilbake for å bli med på motorveien nordover til Portalegre. En gang et viktig senter for tekstil-, billedvev- og silkeproduksjon, tilbyr Portalegre sjansen til å besøke den siste gjenværende fabrikken som fortsatt er i bruk og bla gjennom et fascinerende museum dedikert til industrien.
Terrenget nord for Portalegre er spesielt mer ulendt når veien klatrer opp Serra de São Mamede, en avsidesliggende rekke som er hjemsted for en overflod av flora og fauna. Dette er klassisk turterritorium, og hvis tiden tillater det, og du har kommet forberedt, parker og nyt et sted å gå i fjellet.
Faktisk, hvis du vil utforske videre, er det verdt å vurdere å tilbringe et par dager i den vakre spabyen Castelo de Vide. En givende omvei er dens nærmeste nabo, middelalderlandsbyen Marvão, dramatisk satt til over 800 meter på en granittskråning. Den imponerende utsikten fra slottet fra 1200-tallet tar inn over hele området og de lave slettene i Spania utenfor – et fantastisk bilde du vil huske helt tilbake til Évora.
4. Lisboa-området: Sightseeing og utflukter
Høydepunkter: Lisboa, Sintra, Estoril, Cascais
Som hovedinngangspunktet for de fleste reisende er Lisboa Portugals pulserende og kosmopolitiske hovedstad og er godt tjent med et effektivt og rimelig offentlig transportsystem. Glem bilen. Byen er kompakt og med et veldefinert historisk sentrum, ideell for å utforske til fots, selv om noen av åsene vil teste selv de kraftigste benene.
Vanligvis begynner en dags sightseeing med en tur med trikk nr. 28. Den sære trikken triller og suser gjennom sentrumsdistriktet og passerer slottet, katedralen, flere museer og andre monumenter du må se.
Å bli med på en guidet spasertur er en annen avslappende måte å absorbere bykulturen og en fantastisk mulighet til å mingle med lokalbefolkningen.
Å bruke Lisboas metrosystem er den raskeste måten å nå Parque das Nações og Oceanário de Lisboa, et av Europas største akvarier og en absolutt glede å besøke. Esplanaden ved elvebredden gjør det til en rolig spasertur, eller du kan ta taubanen for å få et fugleperspektiv over området.
Ettermiddagen kan tilbringes på den andre siden av byen, ved Belém, hvor den vakre Mosteiro dos Jerónimos, et av Portugals viktigste historiske monumenter, ligger. I nærheten ligger den nysgjerrige Torre de Belém. Begge er UNESCOs verdensarvsteder og bør ikke gå glipp av.
Tillat en hel dag å besøke Sintra, det mest populære utfluktsalternativet ut av byen. En utmerket jernbaneforbindelse tar deg dit på omtrent 40 minutter, og blant høydepunktene er det fantastiske Palácio Nacional de Sintra, det eventyrlige Palácio da Pena og det gamle Castelo dos Mouros. Hele regionen er anerkjent som et kulturlandskap på UNESCOs verdensarvliste.
Langs Lisboa-kysten er feriebyene Estoril og Cascais naturlig nok på sitt livligste i sommermånedene. Begge tilbyr uberørte strender, krystallklart vann og mange fritidsfasiliteter. En lang, bred strandpromenade gir deg en saltvannsvandring mellom de to feriestedene, og det er mange overnattingsmuligheter å velge mellom.
Overnatting: Hvor du skal bo i Lisboa: Beste områder og hoteller
5. Sentral-Portugal: Kyst og landsbygd
Høydepunkter: Óbidos, Alcobaça, Batalha, Nazaré, Coimbra, Aveiro, Celorico da Beira, Serra da Estrela
Portugals sentrale region kombinerer en omfattende atlantisk kystlinje med et vilt kontrasterende interiør, alt fra vidstrakte fruktbare sletter til majestetiske fjelltopper.
Å utforske disse forskjellige provinsene krever tid og logistisk planlegging. Som en introduksjon er det sannsynligvis best å fokusere innsatsen langs eller nær kysten ved å dra nordover ut av Lisboa til den fortryllende bymuren Óbidos – et vakkert reisemål med postkort.
En time eller så lenger nord er en virkelig godbit for historieinteresserte, den praktfulle Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça, Portugals største kirke og fortjener sin status på UNESCOs verdensarvliste. Det samme er klosteret ved Batalha i nærheten, et mesterverk av portugisisk gotisk arkitektur og også beskyttet av UNESCO.
Hvis du er en surfer og reiser i løpet av november, kan det være lurt å flytte til kysten og Nazaré. På denne tiden av året er dønningene gigantiske og når rekordhøye. Bare de mest erfarne fagfolkene tør ri dem.
Avhengig av dine prioriteringer, kan du i stedet velge å gjøre Coimbra til din første sightseeingprioritet ved å ta motorveien hele veien til denne ærverdige byen, som ligger ved elven Mondego. Universitetet er Portugals eldste og kompletterer en samling av fremragende kirker og katedraler.
Et annet alternativ er å ta rett mot Aveiro. Byen ligger over en rekke kanaler med utsikt over et lappeteppe av saltpanner, og er kjent for sine fargerike moliceiros-båter som samler tang.
Coimbra og Aveiro er ideelle stoppesteder før du drar innover i landet og oppdager noe av det mest spektakulære fjellandskapet i landet.
Hvis du har noen dager på deg, bør du vurdere å basere deg i Celorico da Beira, et lite hull som er kjent for sin deilige Serra-ost. Naturelskere vil være i sitt rette element, og det er nok av langdistansestier for de mer aktive å følge.
Herfra kan du være forberedt på å kjøre gjennom smale veier og hårnålssvinger mens du sakte snirkler deg oppover Portugals høyeste fjell, Serra da Estrela. Hvis du reiser om vinteren, hold et øye med været, som kan være svært uforutsigbart. Og hvis det snør, vær forberedt på å dele toppen med opportunistiske skiløpere og snowboardere.
6. Porto og utover: elver og daler
Høydepunkter: Porto, Douro-dalen, Lamego, Amarante
Som Portugals andre by, betjenes Porto av en internasjonal flyplass og drar nytte av et omfattende offentlig transportnettverk. Et fryktelig enveissystem betyr at kjøring i sentrum bør unngås, hvis mulig. Porto er verdt minst to dager med sightseeing og er en åpenbar base for å utforske Douro-dalen, et UNESCOs verdensarvsted.
Blant Portos turistattraksjoner du må se er den elegante Torre dos Clérigos fra 1700-tallet, som ruver 75 meter over gatene. Sé, eller katedralen, er også viktig. Den historiske Ribeira, eller vannkanten, er et annet UNESCOs verdensarvsted. På motsatt side av elven, nådd ved å krysse landemerket Ponte Dom Luís I, ligger hyttene til Vila Nova de Gaia.
En av de mest avslappende måtene å sette pris på byen og det ytre området på er å bli med på et sightseeingcruise langs elven Douro. En rekke av disse utfluktene varer i en uke og går helt til Barca d'Alva, den siste portugisiske landsbyen ved Douro og bare to kilometer fra den spanske grensen.
En alternativ måte å oppleve regionen på er med naturskjønn jernbane: Douro Historic Steam Train går fra Peso da Régua og Tua på en en-dagers rundtur, og går langs elven hele veien.
Tilgang til et kjøretøy forenkler en mer uttømmende omvisning i regionen, og du kan enkelt ta en omvei til steder som Lamego, kjent for pilegrimer som stedet for den forseggjorte Nossa Senhora dos Remédios-kirken. Også innen kjøreavstand ligger Amarante, en attraktiv by ved elvebredden kjent for sine granittbygde herskapshus fra 1600-tallet med lyst malte treterrasser.
7. Nord-Portugal: Byer og fjell
Høydepunkter: Braga, Guimarães, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Parque Nacional da Peneda-Gerês
De nordligste delene av Portugal gir et forlokkende og dramatisk scenisk bakteppe, og hvis du har tatt deg bryet med å reise så langt, vil du få passende godtgjørelse med et lerret av enestående skjønnhet.
Hvis du planlegger å utforske mer enn en uke eller så, er det en god idé å fornøye deg i Braga. Byen har en lang historie som et religiøst sentrum: på 1100-tallet ble den sete for Portugals erkebiskoper. Hver påske arrangerer Braga festivalen Semana Santa (Holy Week), så bestill overnatting i god tid hvis du er på besøk i denne perioden.
En annen by å vurdere er Guimarães. Det historiske kvartalet feires i Portugal som fødestedet til nasjonen, og står på UNESCOs verdensarvliste. Tilbring en dag i hver for å sette pris på severdighetene.
Veisystemet er bra, med motorveier som forbinder Porto med Braga og Guimarães. Hvis du foretrekker å bo på kysten, kan du basere deg i den fantastiske stemningsfulle sjøfartsbyen Viana do Castelo, der en av Portugals mest fargerike festivaler, Romaria de Nossa Senhora d'Agonia, finner sted mot slutten av august.
Inne i landet er landskapet sådd med fruktbart jordbruksland og oversådd med dusinvis av små grender og småbyer. På huk ved bredden av elven Lima ligger Ponte de Lima, oppkalt etter dens romerske bro. På samme måte henter Ponte da Barca, plassert lenger oppstrøms, navnet sitt fra en bro fra 1400-tallet.
Begge disse byene er et springbrett til en av Portugals største naturattraksjoner: Parque Nacional da Peneda-Gerês. Det er mer enn 720 kvadratkilometer med parklandskap å utforske, mye av det forblåst og fjellrikt. Turgåere kan følge en skiltet langdistansesti – den beste måten å sette pris på regionens rike variasjon av fauna. Du kan også dra på ponni på noen av ruten.
Med kjøretøy, vær forberedt på en lang kjøretur på ofte bratte, smale og svingete veier, men med mange laybys å dra inn underveis for den magiske fotomuligheten. Hvis det er praktisk, planlegg dagen for å ta inn de tradisjonelle landsbyene Lindoso og Soajo, hvor hverdagen har endret seg lite gjennom århundrene.
Det er ingen krets å følge som sådan, så la det være nok tid til å returnere til overnattingsstedet ditt på et rimelig tidspunkt, spesielt om vinteren når det er mørkt sent på ettermiddagen.
