Omringd door bergen en gletsjers, de turkoois gekleurde Lake Louise is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Banff National Park. Miljoenen mensen worden hier elk jaar aangetrokken door de pure schoonheid van het gebied. Als u alleen maar voor het Chateau Lake Louise loopt en uitkijkt op het schouwspel voor u, heeft u alleen maar de oppervlakte bekrast.
Voor velen is dat genoeg, maar als je hunkert naar meer, is een van de beste manieren om aan de drukte te ontsnappen en een betere waardering voor het landschap te krijgen, een wandeling maken. Wandelpaden rond Lake Louise zijn beschikbaar voor alle niveaus van fitness en vaardigheid en variëren van wandelingen langs de oever van het meer tot bloedstollende beklimmingen van bergpassen.
Wandelen onthult de verborgen juweeltjes die je waar je misschien niet anders aan denkt, zoals heldere kabbelende beekjes, levendige zomerbloemen, prachtige herfstkleuren en dieren in het wild. Kleine wezens zoals pika's, grijze marmotten en eekhoorns zullen waarschijnlijk met je mee lunchen terwijl je op de rotsen zit en je benen laat rusten, maar als je geluk hebt, kun je ook een glimp opvangen van grotere dieren in het wild. Af en toe wordt een groepswandeling met vier deelnemers afgedwongen wanneer grizzlyberen in de buurt van een bepaalde wandeling zijn.
Alle onderstaande wandelingen bevinden zich in een klein geografisch gebied en als u direct aan Lake Louise kunt blijven, krijgt u toegang het gemakkelijkst zijn. Als dat geen optie is, houd er dan rekening mee dat parkeren duur is bij zowel Lake Louise als vooral Moraine Lake en dat het park onlangs een shuttle-programma heeft geïmplementeerd. Als je in de buurt van Canmore of Banff verblijft en de wandelroute wilt bezoeken, kun je het beste een auto huren en deze op een parkeerplaats laten staan.
1. Lake Louise Shoreline Trail
Een van de gemakkelijkste routes in het hele Lake Louise-gebied is de Shoreline Trail. Het pad is volledig vlak en ideaal voor diegenen die gewoon op zoek zijn naar een ontspannende wandeling langs het meer. De uitzichten vanaf deze korte wandeling zijn verbluffend.
De meeste mensen bevinden zich aan het begin van het pad, maar naarmate je verder loopt, verspreiden de mensen zich en is het pad verrassend ontspannend. Als je in de vroege zomer komt, houd dan het einde van het meer in de gaten, waar je regelmatig de gletsjer zult zien afkalven en neerstorten op de vlakte beneden.
De wandeling is slechts vier uur kilometers heen en terug, relatief kort volgens wandelnormen van Lake Louise. Het is een in-en-uit wandeling, beginnend voor het Chateau Lake Louise, dus je kunt terugkeren wanneer je maar wilt.
Hoe verder je het meer op gaat, hoe beter het uitzicht terug richting het kasteel. Kijkend naar het uiteinde van het meer zijn de gletsjers en de bergen te zien, met in de verte de Plain of Six Glaciers. Vlakbij baant een door een gletsjer gevoede stroom zich vrolijk een weg over de rotsen naar het meer.
2. Lake Agnes Tea House Wandeling
Een van de meest populaire wandelingen in de omgeving van Lake Louise is de Lake Agnes Trail naar het Lake Agnes Tea House. Het pad brengt je niet alleen naar een hangend meer tegen hoge bergtoppen, maar je kunt ook stoppen voor een drankje en een hapje in het schilderachtige theehuis.
Het pad is breed en meestal vlak, maar wees gewaarschuwd, het is een relatief uitdagende wandeling. U zult ongeveer 400 meter winnen(1.260 voet), en de route is 6,8 kilometer heen en terug. Halverwege is het theehuis.
Dit is een ideale wandeling voor groepen, aangezien je het grootste deel van de weg met twee of drie naast elkaar kunt lopen. Een klein uitkijkpunt langs de weg zorgt voor een smal uitzicht op Lake Louise beneden.
Slechts 800 meter voordat u het theehuis bereikt, komt u Mirror Lake tegen. Dit is een goede plek om je benen te laten rusten voor het laatste zetje naar het theehuis.
In het theehuis vind je toiletten, een patio, picknicktafels en banken die uitkijken over het meer van Agnes en de omliggende bergen (Mount Niblock en Mount Whyte).
De trailhead bevindt zich aan de rechterkant van Lake Louise, op zeer korte afstand van het Chateau Lake Louise. Als u niet wilt wandelen, kunt u ook meedoen aan een tocht en paardrijden.
3. Big Beehive Hike
De Big Beehive-wandeling is een uitbreiding die je kunt toevoegen aan de Lake Agnes Tea House-wandeling. Als je het theehuis hebt bereikt en hebt genoten van het uitzicht op Lake Agnes, Mount Niblock en Mount Whyte, en merkt dat je nog steeds op zoek bent naar wat meer avontuur, overweeg dan om door te gaan naar de Big Beehive-wandeling.
De Big Beehive is het grote rotsblok dat boven het meer van Agnes uittorent. Vanaf de top van de Beehive heb je een prachtig uitzicht over Lake Louise en de Bow River Valley, waardoor het een van de topwandelingen in Banff National Park is.
De wandeling vertrekt vanaf het theehuis en volgt het meer tot aan het einde. Vanaf hier kun je de iconische foto maken van Lake Agnes met het theehuis aan het uiteinde.
Op dit moment denk je misschien dat de wandeling vrij eenvoudig is, maar je zult van mening veranderen wanneer je benen pijn beginnen te doen terwijl je de haarspeldbochten naar je uiteindelijke doel. Als je eenmaal de klim van ongeveer 140 meter (450 voet) van het meer van Agnes naar de top hebt gemaakt, is het een gemakkelijke wandeling langs de bergkam naar de picknickplaats aan het einde.
Gecombineerd met het meer van Agnes Theehuiswandeling, dit is een 10 kilometer lange rondwandeling. De totale hoogte vanaf Lake Louise is ongeveer 535 meter (1755 voet).
4. Plain of Six Glaciers Trail
Als je Shoreline Trail start en nieuwsgierig bent naar wat er om de hoek aan het einde van het meer is, ga dan verder naar de The Plain of Six Glaciers-wandeling. De totale wandeling is 10,6 kilometer (6,6 mijl) heen en terug en heeft een hoogteverschil van 365 meter (1.977 voet).
Een bonusfunctie van deze wandeling is het Plain of Six Glaciers Tea House. Dit pittoreske gebouw dateert uit 1927. Binnen kun je thee, gebak en andere lekkernijen bestellen.
Veel mensen keren om bij het theehuis, maar je kunt nog ongeveer 1,5 kilometer doorrijden waar de uitzichten zijn nog beter. Dit is zo'n beetje het einde van het pad en een geweldige plek om uit te rusten.
5. Moraine Lake Shoreline Trail
Als je eenmaal aankomt bij Moraine Lake, is het moeilijk om niet onder de indruk te zijn van het ongelooflijke tafereel dat voor je ligt. Net als Lake Louise is Moraine een turkoois gekleurd meer en omringd door met sneeuw bedekte bergen, maar de omgeving hier in de Valley of the Ten Peaks is wat dramatischer. Het meer is kleiner en de bergen voelen dichterbij.
Het Moraine Lake Shoreline-pad is de beste manier om alles in je op te nemen. Wees gewaarschuwd dat het pad druk is, maar laat dat je niet afschrikken, het is meestal plat, breed en geschikt voor iedereen.
De route is drie kilometer heen en terug en brengt je naar het uitkijkplatform aan de zuidkant van het meer. Bekijk op dit punt het water dat over de rotsen tuimelt terwijl het zijn weg naar beneden vindt vanaf de gletsjers erboven. Je kunt op elk moment terugkeren op dit pad als je niet in staat bent voor de volledige wandeling.
Nadat je het uitzicht over het meer en de hangende gletsjers erboven hebt genoten, keer je gewoon terug trappen en geniet van het uitzicht op de terugweg.
Merk op dat de meest iconische foto's van Moraine Lake niet van deze wandeling zijn gemaakt. Ze worden over het algemeen genomen van de korte Rockpile-wandeling aan het begin van het meer.
6. Lake Annette Wandeling
Vaak over het hoofd gezien door wandelaars die naar de grote paden van Sentinel en Larch Valley zijn getrokken, is de Lake Annette-wandeling. Dit prachtige pad is grotendeels vlak en klimt alleen aan het einde, aangezien het Paradise Creek helemaal tot aan Lake Annette volgt. Aan het einde van de wandeling wordt u begroet door een verbluffend blauw meer tegen steile kliffen met Mount Temple in de verte.
Dit is een relatief gemakkelijke wandeling, met minder hoogteverschil (245 meter/803 voet) dan veel van de andere wandelingen in de omgeving. De wandeling is ongeveer 11,4 kilometer (6,8 mijl) retour. Het pad loopt geruime tijd door het bos, maar af en toe kom je op open plekken waar houten bruggen de rivier oversteken.
Een interessante toevoeging aan deze wandeling is om door te gaan naar de Gigantische trappen waterval. Hier zie je Paradise Creek van een reeks brede richels tuimelen.
Merk op dat dit het belangrijkste grizzlyberengebied is en dat het pad vaak kan worden afgesloten. Parks Canada kan soms groepswandelingen in pods van vier of meer personen afdwingen om het risico te verminderen.
7. Lariksvalleipad
Als je uitkijkt op Moraine Lake, ben je je er misschien niet van bewust dat boven en aan je linkerhand een wijd open vallei is vol met lariksbomen. Dit pad is ideaal in de herfst, wanneer de lariksbomen goudgeel worden. Deze bezienswaardigheid met de Valley of the Ten Peaks in de verte is een van de beste schouderseizoenwandelingen in het Lake Louise-gebied.
De Larch Valley-wandeling is 8,6 kilometer ( 5,2 mijl) en wint 535 meter (1755 voet) hoogte. Het is een van de kortere wandelingen in de omgeving en biedt een uitstekend rendement op inspanning versus beloning. Half september tegen de derde week zijn de bomen op hun hoogtepunt. Houd er echter rekening mee dat het weer in deze tijd van het jaar erg wisselvallig en koud kan zijn. Pak in voor alle omstandigheden.
De trailhead is net voorbij de Moraine Lake Lodge en vanaf hier gaat de klim over een reeks goed gesorteerde haarspeldbochten. Het geluid van het bos langs dit gedeelte wordt onderbroken door het heerlijke kabbelen van kleine beekjes die uit de vallei erboven afdalen.
Als je uit de bomen komt en als het geluk aan je kant is met de schijnende zon, de grote bomen barsten bijna van hun gele en oranje getinte naalden.
Neem de tijd om verder te wandelen naar het Minnestimma Lakes-gebied - het uitzicht terug over de meren met de bomen erin de voorgrond van de bergen is niet te missen. Als je je sterk voelt en de haarspeldbochten naar de Sentinel Pass je niet afschrikken, ga dan verder en omhoog voor nog meer spectaculaire uitzichten.
8. Sentinel Pass-wandeling
Sentinel Pass Pass heeft alle prachtige aspecten van Larch Valley, plus je kunt over de rand naar de top kijken in de toepasselijk genaamde Paradise Valley. Om bij Sentinel Pass te komen, begint u het hierboven beschreven Larch Valley-pad en vervolgt u uw weg en omhoog langs de Minnestimma-meren.
Sentinel Pass is een relatief moeilijke wandeling - u zult iets meer dan 11,6 kilometer (7,2 mijl) afleggen en bijna 725 meter (bijna 2.400 voet) klimmen.
Vanaf de meren lijkt het misschien alsof de pas daar ligt, maar het is nog 2,5 kilometer (1,55 mijl) en bijna 200 meter (650 voet) naar de top. Zelfs als u in goede lichamelijke conditie bent, zult u zwaar ademen, aangezien de lucht hier ijl is.
Op de top, na te zijn gestegen tot iets minder dan 3.000 meter (8.500 voet), zult u heb veel tijd om op adem te komen terwijl je terugkijkt naar het panorama van de bergen voor je. Als dat uitzicht op de een of andere manier saai wordt, kijk dan gewoon vanaf de andere kant van de Sentinel Pass naar de adembenemende Paradise Valley. Af en toe zie je enkele onverschrokken klimmers die proberen een van de Sentinel-torens te beklimmen.
Op dit punt kun je terugkeren naar de weg die je gekomen bent, of als je een auto-shuttle hebt geregeld, de steile helling afdalen hellingen naar Paradise Valley en terug langs Annette Lake om een volledige lus te maken.
Veelgestelde vragen
Hoe zit het met parkeren bij Lake Louise en Moraine Lake?
Met Door de toenemende populariteit van de meren de afgelopen jaren is parkeren een groot knelpunt geworden. Als je bij Lake Louise wilt parkeren, zorg er dan voor dat je er vroeg bent. Als je een plekje wilt bemachtigen bij Moraine Lake, dat een veel kleinere parkeerplaats heeft, moet je er misschien voor zonsopgang zijn.
Om de drukte te verlichten, heeft het park een shuttlesysteem geïmplementeerd. Dit is echt de beste manier om ervoor te zorgen dat je bij de meren komt. Reserveringen om voor een bepaalde tijd in de bus te stappen zijn verplicht en kunnen online geboekt worden via de website van het park.
Mag ik mijn hond meenemen op de wandeling?
Ja. Honden zijn toegestaan op wandelingen, maar ze moeten te allen tijde aangelijnd zijn. Houd er rekening mee dat sommige van deze wandelingen erg druk zijn en dat u regelmatig mensen zult passeren over smalle paden.
