De thuisbasis van enkele van de mooiste landschappen in Canada zijn de parken in Alberta prachtige plekken om toe te voegen aan je sightseeingroute. Bergen, prairies, uitlopers en alles daartussen bieden bijna onbeperkte mogelijkheden om naar buiten te gaan en van het buitenleven te genieten. Alberta heeft enkele van de Canada's beste nationale parken, en deze staan vaak in de schijnwerpers, maar de minder bekende provinciale parken zijn onontdekte juweeltjes.
Alberta is ook een paradijs voor natuurliefhebbers. De activiteiten stoppen nooit. Pak in de zomer de auto en ga eropuit om te genieten van kamperen in Jasper, mountainbiken in Kananaskis Country, peddelen bij Waterton Lakes of wandelen op grote hoogte in Banff National park. Voor iets kalmers, maar net zo leuk, ga je naar Dinosaur Provincial Park of wandel je over de paden van Calgary langs de Bow River.
Ga in de winter skiën in Banff's resorts, sneeuwschoenwandelen in de uitlopers of ga naar de tracks in Canmore's Nordic Center. Werk hard genoeg aan je activiteiten en beloon jezelf daarna met een stomend bad in de beroemde Banff Hot Springs.
Vind wat je zoekt met onze lijst met de beste parken in Alberta.
1. Banff National Park
Een lijst met de beste parken van Alberta zou niet compleet zijn zonder Banff National Park te noemen. Dit enorme bergwonderland zit vol met dingen die je alleen, met je gezin of met een groep kunt doen. Het park ligt op slechts twee uur rijden van Calgary en zodra je het park binnenkomt, kom je in de verleiding om te stoppen en foto's te maken.
De lijst met dingen om te doen in Banff is bijna eindeloos. U kunt zo actief of zo slap zijn als u wilt. Gemakkelijke hoogtepunten die met de auto te bereiken zijn, zijn de stad Banff, met zijn schattige hoofdstraat vol met interessante winkels en restaurants; het turkooiskleurige Lake Louise en Moraine Lake; en de Icefields Parkway, die je langs gletsjers en meer bergmeren voert.
De beste tijd om Banff te bezoeken is de zomer vanwege het enorme aantal dingen dat er te doen is. Banff heeft uitstekende wandelpaden. Mountainbikeroutes slingeren zich een weg door de bossen, en als je dapper genoeg bent, kun je je vastbinden en een klim maken op een van de toppen in het park. Ga aan het eind van je dag terug naar je luxe hotel in Banff of Jasper of kruip in je knusse tent op een van de vele campings.
Als je begeef je in de winter in het park, en veel mensen doen dat, ga naar de diepe sneeuw in het Sunshine Village-skiresort, ga de steile hellingen op bij Mount Norquay of vaar over de lange pistes van het Lake Louise Ski Resort. Een meer romantische optie is om in te checken bij het Fairmont Chateau Lake Louise en te gaan skaten.
Accommodatie: Waar te verblijven in Banff National Park
2. Jasper Nationaal Park
Op de hielen van Banff National Park ligt Jasper National Park. Je realiseert je misschien niet eens dat je van het ene park naar het andere bent verhuisd, aangezien je waarschijnlijk omhoog staart naar de gletsjers die boven de Icefields Parkway uittorenen als je binnenkomt.
Jasper National Park is een speeltuin in de bergen, maar een van de belangrijkste hoogtepunten van een bezoek hier is een stop bij de indrukwekkende Athabasca-gletsjer. Gelegen op 103 kilometer van de plaats Jasper, is deze enorme ijstong die zich uitstrekt vanaf het Columbia Icefield een van de meest toegankelijke gletsjers in het park.
Misschien wel het bekendste beeld uit Jasper National Park is Spirit Island op Maligne Lake. Dit prachtige meer wordt vaak afgebeeld op ansichtkaarten en in de etalages van reisbureaus. Je kunt naar het meer rijden, maar de enige manier om Spirit Island te bereiken, dat 14 kilometer boven het meer ligt, is door een tocht te maken of te peddelen.
Jasper National Park is een uitstekende plek om watervallen te zien. Als je de Athabasca-gletsjer bezoekt, stop dan zeker bij Tangle Falls, Sunwapta Falls en Athabasca-watervallen terwijl je terugkeert naar de Jasper-stad.
Een andere populaire bezienswaardigheid in het park is Mount Edith Cavell en de gletsjervijver aan de voet. Hier zie je ijsbergen ronddrijven terwijl ze afkalven vanaf het hangende eindpunt van de Angel-gletsjer die erboven hangt.
Ontspan aan het einde van je toerdag in de rustgevende wateren van Miette Hot Springs.
Accommodatie: Waar te verblijven in Jasper
Lees meer: Top beoordeelde dingen om te doen in Jasper, Alberta
3. Waterton Lakes National Park
Waterton Lakes National Park, gelegen in de zuidwestelijke hoek van Alberta, is een van de meer unieke parken in Canada. Gelegen in een speciale milieuzone, waar de bergen abrupt plaats maken voor de prairies, heeft het park bezienswaardigheden die nergens anders te vinden zijn.
Het indrukwekkende Prince of Wales Hotel staat als een schildwacht op een verhoging bij de ingang van een vallei met Waterton Lake op de achtergrond.
Meer dan 200 kilometer aan wandelpaden zijn beschikbaar om te verkennen, waaronder het beroemde Crypt Lake-pad, dat door een tunnel in de rots loopt. Andere dingen die u hier kunt doen, zijn kamperen op een van de drie campings (één is momenteel gesloten vanwege brandschade), naar het water van de meren gaan tijdens een cruise of in een kajak, of over de golven racen in de altijd aanwezige wind op een kiteboard. De schattige stad is een wandeling waard met zijn winkels, restaurants en ontspannen sfeer.
Het park ligt 270 kilometer ten zuidwesten van Calgary, vlakbij de grens met de Verenigde Staten. Aan de Amerikaanse kant, in Montana, ligt Glacier National ParkWaterton-Glacier International Peace Park. Huur een auto om uw reis vanuit Calgary te plannen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Waterton Lakes National Park
4. Peter Lougheed Provincial Park
De inwoners van Calgary hebben een van de beste provinciale parken bijna voor zichzelf. Peter Lougheed Provincial Park, op slechts 1,5 uur van de stad, is de perfecte dagtocht vol bergavontuur.
Diep in het hart van Kananaskis Country ligt dit park met ruige bergen, heldere stromende rivieren en een overvloed aan dieren in het wild. Veel mensen zeggen zelfs dat je hier meer kans hebt om grizzlyberen te zien dan in Banff. Maar u kunt ook elanden en andere beestjes zien als u in de omgeving wandelt.
Het park is een geweldige bestemming voor wandelen, met meer dan 40 paden van verschillende lengte en moeilijkheidsgraad. Degenen die de voorkeur geven aan twee wielen boven twee benen, zullen fietspaden vinden die aangenaam en geasfalteerd zijn, maar er zijn ook enkele die uitdagender zijn en wat meer uithoudingsvermogen vereisen.
In de winter slingeren 85 kilometer aan geprepareerde langlaufloipes zich rond het Kananaskis Lakes-gebied. Kamperen is mogelijk het hele jaar door op een van de zes campings en sites kunnen vooraf online worden gereserveerd.
5. Schrijven op Stone Provincial Park
Voor een beetje cultuur en geschiedenis ga je naar Writing on Stone Provincial Park. Hier vind je een verbazingwekkende verzameling rotstekeningen gemaakt door de inheemse Niitisippi-mensen die hier voor het eerst woonden. Het park is een van de zes UNESCO-werelderfgoedlocaties in Alberta.
Writing on Stone Provincial Park ligt in het zuidoostelijke deel van de provincie nabij de grens met de Verenigde Staten en is 2,5 uur van het Waterton Lakes National Park. Wandelen is een van de meest populaire activiteiten. Het schilderachtige Hoodoo-pad slingert zich 2,2 kilometer lang in en tussen de hoodoo-rotsformaties langs de Milk River.
Een ander tijdverdrijf is vogels kijken, met 160 soorten die het park bezoeken. Dieren in het wild noemen het park ook hun thuis; houd pronghornherten, katoenstaartkonijnen, geelbuikmarmotten, gophers en kousebandslangen in de gaten.
De zomers in Alberta kunnen af en toe heet worden; zorg ervoor dat je je zwemkleding meeneemt en ga het koele water van de Milk River op bij het zandstrand vlakbij de camping.
6. Dinosaur Provincial Park
Nog een een van Alberta's zes UNESCO-werelderfgoedlocaties is Dinosaur Provincial Park. Dit park is een van de beste familie-uitstapjes die er is en staat vol met alles waar kinderen dol op zullen zijn: reusachtige dinosaurusskeletten, fascinerende tentoonstellingen en een "scramble zone" van badlands om te rennen en te klimmen.
Rondleidingen door het park park zijn een uitstekende manier om een idee te krijgen van de eeuwenoude geschiedenis van deze bijzondere plek. Er wordt een verscheidenheid aan tours aangeboden en ze zijn snel vol; vergeet niet vooraf online te reserveren.
De rivier de Red Deer stroomt door het park; overweeg om uw kano of kajak stroomopwaarts te lanceren op de Steveville-camping en twee of drie uur naar het park te drijven.
Kamperen is mogelijk in het park. Er zijn 126 sites beschikbaar in een mix van serviced en unserviced formaten. Het Coulee-uitkijkpuntpad vertrekt vanaf de zuidkant van de camping.
Dinosaur Provincial Park moet niet worden verward met het Royal Tyrrell Museum in de buurt van Brooks. Beide plaatsen gaan over dinosaurussen, maar de ene is een privé-instelling, de andere een provinciaal park.
7. Lesser Slave Lake Provincial Park
Lesser Slave Lake Provincial Park ligt op drie uur rijden van Edmonton. Het park is verdeeld over twee gebieden aan het meer, maar de meeste mensen bezoeken uiteindelijk het Marten River-gedeelte aan de oostkant van het meer.
Hier vindt u lange stranden met drijfhout, goed voor verzamelen en gebruiken in je nachtelijke kampvuur. Het water is ondiep en helder en ideaal om te zwemmen en andere watersporten te beoefenen. Kamperen is hier populair en de goed uitgeruste camping heeft 67 plaatsen net achter het meer.
Als u van vissen houdt, bent u hier aan het juiste adres. Lesser Slave Lake is een enorme watermassa en produceert legendarische vangsten van snoekbaarzen. Andere soorten zijn snoek en kwabaal, de laatste is moeilijk te vangen. Een van de beste plekken om te vissen is bij de monding van de Lesser Slave River aan de oostkant van het meer.
8. Kinbrook Island Provincial Park
Kinbrook Island Provincial Park draait helemaal om water. Gelegen op een eiland in Lake Newell, een van de meer populaire meren in Alberta, heeft dit groene, lommerrijke eilandpark een van de beste stranden in de provincie. Albertanen komen van heinde en verre om te zwemmen en varen in het warme water van het meer, of om gewoon op het zand te liggen en te genieten van de zon.
Als u van kamperen houdt, is dit een van de beste plekken in de provincie om het te doen. De prachtige camping heeft een mix van 199 staanplaatsen met en zonder voorzieningen.
Kinbrook Island Provincial Park is ook een hotspot om vogels te spotten. Het grote water trekt vogels aan uit het omringende, meestal droge land.
9. Wood Buffalo National Park
Als u er even helemaal tussenuit wilt en naar een plek wilt gaan waar de natuur regeert, dan is Wood Buffalo National Park de plek. Gelegen in de uiterste noordwestelijke hoek van de provincie, is dit het grootste nationale park van Canada.
Het draait hier allemaal om de natuur - dieren in het wild regeren en mensen zijn slechts tijdelijke bezoekers. Om dit park echt te ervaren, overweeg een meerdaagse kanotocht naar de Peace-Athabasca Delta. Dit gebied is een van 's werelds grootste vogelbestemmingen, aangezien de wetlands elke zomer miljoenen watervogels aantrekken.
Andere leuke bezigheden in het park zijn zwemmen in gigantische zinkgaten met turkoois gekleurd water en slenteren over enorme zoutpannen. Beide activiteiten zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf de hoofdwegen.
Zowel front-county camping (car camping) als backcountry camping zijn beschikbaar. Welke optie je ook kiest, je zult genieten van donkere nachten onder een hemel gevuld met een miljard sterren.
10. Little Bow Provincial Park
Little Bow Provincial Park is ook een geweldige plek om op het strand te liggen of het water op te gaan. Hier vind je een breed zand-/kiezelstrand met daarachter speeltuinen en picknicktafels. Het park is een leuke familiedagtrip vanuit Calgary en ligt in de buurt van de stad Vulcan en het Star Trek Enterprise-monument.
Het park ligt aan de westkant van het grote Travers Reservoir, een populaire locatie voor waterskiën, zeilen, stand-up paddleboarding en zwemmen. Er zijn grote dokken in de buurt en het meer heeft een goede start. Sportvissers zullen een lijn nat willen maken om te zien of ze een van de 14 vissoorten kunnen vangen die op de loer liggen onder de golven. Als u geen boot heeft, wanhoop dan niet, vissen vanaf de belangrijkste havens is vrij goed, en u zult waarschijnlijk merken dat er iets aan uw haak zal springen.
Vogelen is ook populair. Kijk of je een glimp kunt opvangen van de grote gehoornde uilen die in de bomen zitten. Het is een zeldzame en bijzondere ervaring om een van deze enorme vogels te zien.
Een ding om op te letten is dat naarmate de zomer vordert, het water in het stuwmeer ondieper wordt en het strand groter en rotsachtiger wordt.
