L'Irlanda è ben nota per i suoi paesaggi lussureggianti, i campi da golf impegnativi, castelli storici e musica unica. Mentre la maggior parte dei viaggiatori si riversa in grandi città come Dublino, Belfast e Galway, stanno perdendo una delle migliori caratteristiche del paese: le piccole città dove troverai il suo vero carattere. Sebbene tu possa intravedere il fascino irlandese più unico dell'Isola di Smeraldo nelle città più grandi, è meglio trovarlo nelle piccole città e nei villaggi disseminati nella rigogliosa campagna.
Una volta che i turisti si allontanano dal ben calpestato e movimentato, possono trovare il vero cuore della cultura irlandese. Più i visitatori si avventurano più lontano, più è probabile che raccolgano i benefici che si trovano nella campagna irlandese. Stiamo parlando di scenari magnetizzanti, frizzante aria di campagna, edifici antichi e conversazioni amichevoli come quelle che si trovano solo nelle città più piccole.
Da pittoreschi villaggi ricchi di colorati cottage con tetto di paglia ad antiche rovine arroccate una scogliera sul mare, le cittadine meno conosciute d'Irlanda offrono uno sguardo più tranquillo e intimo sulla storia locale e il cibo è imbattibile!
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1. Kilkenny
Per una piccola città, Kilkenny sa sicuramente come mettere in valigia il divertimento turistico. Tra le principali attrazioni di Kilkenny ci sono il Kilkenny Castle, il Medieval Mile Museum, il St. La Cattedrale di Canice e la Torre Rotonda e l'Abbazia Nera, solo per citarne alcuni.
Il motivo principale per cui la maggior parte dei turisti sceglie questo grazioso villaggio, tuttavia, è per il suo ambiente. Mescola un mercato all'aperto con musica dal vivo, negozi colorati e un tortuoso fiume Nore, e avrai preparato il terreno per una vacanza divertente ed emozionante a solo un'ora e mezza a sud-ovest di Dublino.
Un labirinto di strade e vicoli conduce i turisti in avventure sconosciute attraverso la città medievale, mentre i negozi alla moda attirano chi ha un debole per i soprammobili. Conosciuta come Kilkenny Medieval Mile, quest'area compatta conduce i visitatori dalla cattedrale al cuore del suo castello. Passa anche davanti alla National Design & Craft Gallery, che darebbe del filo da torcere a qualsiasi grande museo cittadino.
Suggerimento: sali sulla Round Tower
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2. Kinsale
Ooh Kinsale. Che posto unico e spettacolare! Negozi, gallerie e case dai colori vivaci danno vita alle strade principali di questo porto di pescatori medievale. Gli yacht occupano gran parte del porto, che merita una passeggiata. A proposito di piacere per gli occhi!
Sebbene ci siano un gran numero di principali attrazioni a Kinsale, una delle cose più divertenti da fare qui è mangiare. Questa piccola fuga sul mare è ricca di ristoranti di alta qualità. In effetti, Kinsale vanta così tanti buoni ristoranti che è stata soprannominata la "Capitale gastronomica d'Irlanda". Bastion guida il gruppo con un delizioso menu degustazione di cinque portate, ma The Supper Club offre pesce incredibilmente fresco servito da uno staff super cordiale.
Lavoro risparmia la tua indulgenza con un tour a piedi o visita il Charles Fort, un imponente forte a forma di stella costruito nel XVII secolo. Affacciato sia sull'Old Head of Kinsale che sulla foce del fiume Bandon, Charles Fort è accessibile tramite un ponte levatoio.
Bonus: Kinsale è a soli 40 anni minuti da Cork, la seconda città più grande della Repubblica d'Irlanda.
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3. Dingle
Questa affascinante città è situata sulla costa sud-occidentale dell'Irlanda. Si trova sulla penisola di Dingle e si affaccia sulla baia di Dingle fino alle isole Blasket. Ricca di visitatori nei fine settimana e nei giorni festivi (soprattutto in estate), Dingle è un posto fantastico per gli autoproclamati barboni da spiaggia. Le sue spiagge sabbiose lo rendono un punto caldo per nuotatori e camminatori.
La maggior parte visita Dingle per trascorrere del tempo all'aria aperta: surf, bicicletta, canottaggio e visite ai siti archeologici sono in cima alla lista di cose da fare a Dingle. Coumeenoole Beach è così spettacolare che ti toglierà il fiato. Ma non tuffarti, la corrente è pericolosamente forte.
Percorrere la tortuosa strada del Conor Pass da Dingle a Kilmore Cross (sul lato nord) è un punto culminante. Il passo di montagna più alto d'Irlanda offre viste impareggiabili.
Suggerimento: fai attenzione a Fungie, il tursiope che vive all'imboccatura di Dingle Harbour. È diventato la mascotte della città e nuota dal 1984. Anche se alcuni dicono di non vedere Fungie da ottobre 2020, speriamo tutti che stia ancora nuotando da queste parti, in attesa di giocare.
4. Tralee
La capitale di County Kerry, Tralee si trova sulla costa atlantica dell'Irlanda sudoccidentale. Sede di molte attrazioni divertenti, questa dolce cittadina è famosa per il suo terreno accidentato, le ripide scogliere, le montagne e la vista sull'oceano. È impossibile evitare di scattare una foto del mulino a vento di Blennerville. Questo faro imbiancato si erge orgoglioso davanti alle montagne e dietro il mare.
Il Tralee Bay Wetlands Centre offre il modo migliore per trascorrere una giornata. Sia che tu voglia rilassarti e sottometterti alla tranquillità sulla passerella naturale o cimentarti con lo zorbing acquatico, questo ampio spazio è il luogo ideale per distendersi.
Per un totale relax, visita Banna Strand, un pulito, spiaggia tranquilla perfetta per i picnic. Ogni agosto, da 60 anni, i turisti affollano Tralee per il Rose Of Tralee International Festival (secondo solo al giorno di San Patrizio in termini di popolarità), durante il quale una donna viene incoronata Rosa di Tralee.
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5. Portmagee
Una delle migliori caratteristiche di Portmagee è la sua posizione. Questa dolce cittadina è situata vicino al Ring of Kerry (alias Penisola di Iveragh), il che la rende un perfetto punto di partenza (o sosta notturna) per un tour di questa zona impeccabile. Il percorso circolare di 179 chilometri offre scenari mozzafiato mozzafiato di montagne, paesaggi marini e campagne tortuose.
Case divertenti e luminose punteggiano il mare e barche da pesca attraccano immediatamente al largo della costa. Salta in un tour delle Isole Skellig, più famose per la loro recente apparizione come terreno inospitale in un film Star Wars. Ancora meglio, però, sono i principali abitanti delle isole, le pulcinelle di mare.
Durante il viaggio, tieni gli occhi aperti per i delfini. E prega per il bel tempo. Se è troppo mosso o ventoso, le barche non raggiungeranno questa località difficile da raggiungere, accessibile solo da metà maggio a fine settembre.
6. Doolin
Non vorrai perderti il tramonto a Doolin. La luce frammentata rimbalza dolcemente sull'acqua, sul paesaggio e sui vecchi muri di pietra, inducendo un senso generale di calma. Questo piccolo villaggio vanta gli edifici più adorabili e colorati, alcuni con tetti di paglia.
La gente del posto fa sentire i visitatori a casa nel loro paesaggio drammatico, suonando musica tradizionale irlandese per tutta la notte. Situato in un maestoso Burren sulla costa atlantica, il suggestivo scenario di Doolin è difficile da battere. Prendi ad esempio la Grotta di Doolin, che ospita LaGrande stalattite, la più lunga stalattite sospesa d'Europa.
Quando i morsi della fame ti colpiscono, vai a The Ivy Cottage. Producono il fish and chips più fresco e delizioso. Non lesinare sul dessert: la cheesecake a nido d'ape e la banoffee pie fanno valere ogni caloria in più.
La maggior parte visita Doolin sulla strada per (o da) le mozzafiato Cliffs of Moher. Situate sulla Wild Atlantic Way, queste immense scogliere salgono a più di 200 metri sopra il mare e si estendono fino a Hags Head (a circa otto chilometri di distanza). Per un'esperienza più istruttiva, iscriviti a un tour guidato condotto dall'agricoltore locale, Pat Sweeney.
Suggerimento: le Scogliere di Moher sono molto popolari tra i turisti. Per una visita più tranquilla, dirigiti verso uno dei numerosi sentieri escursionistici delle scogliere di Moher. Da qui, potrai avvistare le cascate, le Isole Aran e la Galway Bay.
7. Malahide
Solo 36 -minuti di auto a nord-est di Dublino, Malahide è la cittadina perfetta per un giorno (o una notte). Mentre Malahide Beach è il luogo preferito per rilassarsi e godersi la vista sul mare, Malahide Castle and Gardens è la principale attrazione turistica.
Immergiti nel suo affascinante storia, esplora stanze private e ascolta storie di vita come Talbot, la famiglia che ha vissuto qui per quasi 800 anni. Una delle caratteristiche più amate è il giardino: 250 acri di parco invitano gli amanti della natura da vicino e da lontano. Da non perdere il giardino botanico recintato, uno dei soli quattro in Irlanda.
Il villaggio di Malahide è un vero gioiello, e trascorrere del tempo qui delizia i sensi, specialmente quando i negozi sono ornato da cestini appesi colorati e traboccanti. Il suono rilassante delle drizze che battono contro i loro alberi lenisce l'anima, mentre la dolce carezza e il profumo della brezza marina reintegrano l'energia persa nel trambusto delle grandi avventure cittadine.
8. Adare
Vuoi sapere come ci si sente a vivere nel 1800? Vai ad Adare. Designato come Heritage Town, questo adorabile villaggio si trova accanto al fiume Maigue, a soli 20 minuti di auto propria o noleggiata dalla Limerick City.
In netto contrasto con le luci brillanti e le strade trafficate di Limerick, Adare è affascinante e tranquilla. Il parco locale (Adare Park) è così sereno, infatti, che non vorrai andartene. Con prati impeccabilmente curati, alberi perfettamente potati e invitanti panchine, sarà difficile trovare un posto con un'atmosfera più rilassante e rilassata.
I cottage con tetto di paglia del villaggio sono altrettanto deliziosi come la chiesa abbaziale della Santissima Trinità è bellissima. Avrai anche voglia di trascorrere del tempo girovagando dentro e fuori i piccoli negozi e i caffè.
Gli amanti del castello avranno una vera delizia: il Castello di Adare Desmond si trova ai margini di il villaggio e il King John's Castle è a soli 30 minuti di distanza.
Bonus: Adare ospita due campi da golf a 18 buche, entrambi raggiungibili a piedi dal villaggio.
9. Youghal
A meno di un'ora a est di Cork, Youghal è un posto meraviglioso per rilassarsi. Passeggia sul lungomare, visita la Torre dell'Orologio di Youghal Gate o trascorri un pomeriggio soleggiato in spiaggia. Questa pittoresca località balneare si trova sull'estuario del fiume Blackwater. Il quartiere di Raleigh è il luogo in cui troverai la maggior parte dell'azione e uno spaccato della storia della città. Situato nel centro della città, questo quartiere ben restaurato trasporta i visitatori indietro nel tempo.
Mentre un tour di St. Mary's Collegiate Church merita il tuo tempo, la caratteristica di vendita di Youghal è la sua antica mura cittadina. Costruito attorno al vivace centro commerciale durante la metà del XIII secolo, il muro offre una piacevole passeggiata con viste mozzafiato.
Per un viaggio autoguidato indietro nel tempo, vai al Centro visitatori per prendere una mappa del Youghal Heritage Trail. Ti porterà oltre la chiesa e attraverso il quartiere di Raleigh, indicandoti altri luoghi interessanti da visitare lungo il percorso.
Suggerimento: organizza la tua visita per il Youghal Medieval Festival di agosto. Un'esperienza divertente per tutta la famiglia, questo evento include rievocazioni medievali, mostre di uccelli rapaci, concerti, stand gastronomici artigianali, tour, racconti e uno scavo archeologico, solo per citarne alcuni.
10. Birr
Designato come Irish Heritage Town, questo villaggio georgiano ben conservato si trova sul fiume Camcor. Costruite tra l'inizio e la metà del 1700, le strade alberate sono spaziose e ben progettate, per cui è un piacere percorrerle.
Il castello di Birr è l'attrazione principale della città. Dimora di 14 generazioni della famiglia Parsons (nota anche come Conti di Rosse), il castello vanta anche un incredibile Grande telescopio restaurato, un tempo il più grande del mondo. Imperdibili anche le gigantesche siepi di bosso che si trovano nei giardini del castello.
Fai molta attenzione mentre ti aggiri nel parco. Lì troverai prove di numerosi cambiamenti paesaggistici nel corso dei secoli, come la cascata e il giardino d'inverno del XIX secolo e l'arboreto e il giardino fluviale del XX secolo.
I Conti di Rosse erano grandi fan della scienza e dell'astronomia. Puoi trovare i loro strumenti storici, macchine fotografiche e fotografie (risalenti alla metà del 1800) presso il Birr Castle Demesne, un museo della scienza situato nel parco del castello.
Curiosità: Nel 1888, Birr fu la prima sede della finale dell'All-Ireland Hurling. Inoltre, ogni settembre, Birr ospita i Campionati irlandesi di mongolfiera.
11. Belmullet
Belmullet è il paradiso dei pescatori: a quanto pare 39 specie di pesci sfilano nelle sue acque circostanti. Famosa soprattutto per i suoi chilometri di spiagge, scogliere accattivanti e isole disabitate, questa città gaelica è un luogo per chi ama veramente la vita all'aria aperta. E chi non lo farebbe con uno sfondo così spettacolare? Situato vicino a Blacksod Bay e all'Oceano Atlantico, il paesaggio di Belmullet è disseminato di dune di sabbia incontaminate.
Dún na mBó è una breve gita dalla città. Una gemma nascosta, a questo paradiso si accede da una strada accidentata e sbarazzina costellata di pecore, quindi attenzione. Una volta arrivato, ti renderai conto che ne è valsa la pena. Chiudi gli occhi e ascolta le onde che si infrangono contro le scogliere, annusa l'aria fresca del mare e senti il vento spazzare via le tue preoccupazioni.
Bonus: i golfisti accaniti adoreranno i Carne Golf Links-si è classificato al decimo posto nel paese. Oltre a offrire viste spettacolari sulla scogliera e sull'oceano, questo campo offre un'esperienza più impegnativa lungo le sue 27 buche.
12. Fethard
Gli appassionati di storia avranno una sorpresa quando visiteranno Fethard. Situato nel cuore della contea di Tipperary, questo antico villaggio è stato originariamente concepito come una città mercato e si trova sul Clashawley River. Il suo obiettivo era portare entrate fiscali per il re. Oggi i turisti sono accolti da molti ottimi ristoranti e negozi eclettici.
Come la maggior parte delle città mercantili medievali, Fethard era circondata da un muro di pietra. Troverai la maggior parte di questo intatto, insieme alla sua chiesa di 700 anni, la chiesa abbaziale agostiniana. Sali i gradini e percorri i parapetti, ma fai attenzione se sono bagnati: possono diventare scivolosi.
Se sei un appassionato di cavalli, non perderti la Fethard Horse Country Experience. Situato nel Tholsel Building del XVII secolo su Main Street, questo museo a due piani rende omaggio alla ricca storia equina della città.
13. Eyeries
A pittoresco villaggio, Eyeries si trova sulla penisola di Beara nel West Cork. Una posizione affascinante che domina Coulagh Bay, questa città colorata illumina il suo straordinario paesaggio. I tramonti su questo luogo idilliaco sono difficili da battere.
Esci all'aperto per goderti veramente ciò che Eyeries ha da offrire. Esplora le rovine della chiesa e del cimitero di Kilcatherine, che risale al VII secolo. Visita la Megera di Beara: la leggenda della pietra dice che la dea dell'inverno (alias Hag) è stata trasformata in pietra qui e siede in attesa del marito, dio del mare. Gli avidi escursionisti dovrebbero scalare le Slieve Miskish Mountains. La loro ricompensa? Panorami davvero imbattibili.
Cerchi una scalata meno invasiva? Passeggia per questa città pulita e ammira le case color pastello incontaminate lungo la tua strada. Eyeries ha vinto per anni medaglie d'oro e d'argento nella National Tidy Towns Competition. Quindi, dirigiti verso la spiaggia o cammina lungo le strade lunghe, ventose e strette (la gente del posto le chiama boreens).
Suggerimento: l'Eyeries Family Festival si svolge a luglio. Dalle bancarelle del mercato ai concerti, dalle passeggiate guidate alle corse, c'è qualcosa per tutti in questo divertente evento annuale.
14. Ennistymon
Questa graziosa cittadina trova un perfetto equilibrio tra bellezza naturale e fascino antico. Originariamente una città mercato sul fiume Cullenagh, la caratteristica più degna di nota di Ennistymon è il ponte di pietra che collega alla parte più antica della città.
Sotto il ponte ci sono piccole rapide (conosciute come le Cascate), che cadono con grazia sulle rocce sottostanti. Prendi la tua fotocamera perché questo è sicuramente un punto degno di un clic. Vuoi la foto migliore? Prendi il sentiero che parte dal ponte, lungo l'acqua. Seguilo e guarda in alto.
Fai un salto nella Galleria Foust e goditi i pezzi luminosi e unici in mostra. È un piacere parlare con l'artista locale Sara Foust. Non ti ci vorrà molto in questo minuscolo negozio, ma vale sicuramente la pena visitarlo.
Nelle vicinanze si trova la città costiera di Lahinch, a sei minuti di auto sulla N67. Le dolci colline e la vista sull'oceano sono la tua ricompensa per le curve lungo una strada stretta e ventosa. Fermati al An Gorta Mór Memorial (noto anche come The Great Hunger Memorial) lungo la strada. Si trova di fronte all'Ennistymon Hospital, a circa un miglio fuori città ed è stato eretto per commemorare coloro che morirono durante la grande carestia di patate dal 1845 al 1851.
Suggerimento: l'Ennistymon
15. Carlingford
A L'utopia medievale attende i visitatori nella pittoresca cittadina di Carlingford. Situata nella contea più piccola d'Irlanda, la contea di Loth, questa affascinante gemma è il luogo che la modernizzazione ha dimenticato. E grazie al cielo per questo!
Se gli antichi edifici e le strade strette non incuriosiscono il tuo appassionato di storia interiore, il King John's Castle del XII secolo lo farà sicuramente. Arroccato su uno sperone roccioso che domina Carlingford Lough, questo castello normanno è stata la prima struttura in pietra ad essere costruita in città.
Carlingford è un punto culminante della bellissima Penisola di Cooley e si trova vicino al confine tra l'Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda. I suoi dintorni includono panorami da cartolina del lago scintillante, campi verdeggianti e la maestosa montagna di Slieve Foy.
Non credi nei folletti? Una visita al Leprechaun and Fairy Underground Cavern ti farà cambiare idea. Oltre a vagare per la caverna magica, anch'essa abitata dalle fate, i viaggiatori ascolteranno storie sui folletti e sull'abito del folletto che è stato trovato nelle vicinanze con monete d'oro in tasca.
16. Kenmare
Quando i viaggiatori decidono di guidare l'iconico Ring of Kerry, di solito iniziano (o finiscono) nella città di Kenmare. Questo villaggio storico è a dir poco una cartolina da cartolina, con negozi storici colorati, strade pittoresche e verdi colline ondulate in ogni direzione.
Kenmare è stata fondata nel XVII secolo e guarda caso è la contea La prima città storica di Kerry. Di piccole dimensioni e pieno di fascino, Kenmare è un vero e proprio crocevia in questi giorni con viaggiatori provenienti da tutto il mondo che fanno una sosta prima o dopo il loro viaggio panoramico intorno alla penisola di Iveragh nel Kerry.
In quanto tale, ti piacerà trova Kenmare pieno di ristoranti e boutique. Ha anche una vasta selezione di alloggi, dai lussuosi cinque stelle alle pensioni più modeste. Gallerie d'arte, passeggiate a cavallo e golf sono alcuni esempi di alcune delle altre cose da vedere e da fare a Kenmare.
17. Killorglin
Lungo la costa settentrionale della penisola di Iveragh, sullo splendido Ring of Kerry, i viaggiatori attraverseranno l'affascinante villaggio di Killorglin. Questa vivace cittadina, non lontana da Killarney, merita una sosta per la sua idilliaca energia cittadina.
Ma tra le tante cose per cui Killorglin è famosa, è famosa soprattutto per la sua secolare Puck Fair. In irlandese, Puck Fair si chiama Aonach an Phoic, che significa Fiera del caprone, ed è una delle feste più antiche del paese. Ogni anno un cacciatore di capre viene inviato sulle colline per catturare una capra selvatica. La capra viene riportata in città dove la regina di Puck, scelta ogni anno, incorona la capra re. Non preoccuparti: la capra è molto ben curata per la festa.
La fiera risale al XVII secolo. Oggi mantiene le sue tradizioni storiche e offre di tutto, dalla musica dal vivo alla danza tradizionale, spettacoli acrobatici e tanto, tanto cibo.
Ma anche se non visiti Killorglin durante la stagione della Fiera di Puck (agosto), merita comunque una visita per dare un'occhiata a questo villaggio sul fiume Laune.
18. Cobh
Meno di 30 minuti dal centro di Cork si trova lo storico porto marittimo di Cobh. Nel corso degli anni Cobh è stata parte integrante della storia dell'Irlanda e persino del mondo. Che tu ci creda o no, fu da Cobh che il Titanic fece la sua ultima partenza europea prima di salpare per New York. Oggi visitatori da tutto il mondo vengono per il Titanic Experience, un museo dedicato al Titanic.
Cobh è ancora un fiorente porto di crociere. Circa 90 crociere visitano la città ogni anno ed è il secondo porto naturale più grande del mondo. Ma oltre ad essere un porto, Cobh è anche una vivace cittadina. La Cattedrale di St. Colman si erge sopra le case colorate. Le strade sono fiancheggiate da edifici storici che ospitano festosi ristoranti, negozi e gallerie.
Una vista da non perdere è la fila di case colorate che si estendono su una strada collinare. Le case sono chiamate Mazzo di Carte e possono essere viste sia da dietro che da davanti. Vale la pena fermarsi a vedere l'arcobaleno di bellissime case accanto all'imponente cattedrale.
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