Irland är välkänt för sitt frodiga landskap, utmanande golfbanor, historiska slott och unik musik. Medan de flesta resenärer flockas till storstäder som Dublin, Belfast och Galway, de går miste om en av landets bästa egenskaper: de små städerna där du hittar dess sanna karaktär. Även om du kan få en glimt av Emerald Isles mest unika irländska charm i de större städerna, finns den bäst i de små städerna och byarna som är pepprade över hela den blomstrande landsbygden.
En gång vänder sig turister bort från de vältrampade. och den livliga vägen kan de hitta den irländska kulturens verkliga hjärta. Ju längre bort besökare tar sig, desto mer sannolikt är det att de kommer att dra nytta av de fördelar som finns på den irländska landsbygden. Vi pratar magnetiserande landskap, krispig lantlig luft, gamla byggnader och vänliga samtal av det slag som bara finns i de minsta städerna.
Från pittoreska byar fulla av färgglada stugor med halmtak till antika ruiner uppflugna på en klippa vid havet ger Irlands mindre kända små städer en mer fridfull och intim inblick i lokal historia – och maten är svår att slå!
Planera dina resor med vår lista över de bästa små städerna i Irland. Hitta ditt hotell i Irland.
1. Kilkenny
För en liten stad, Kilkenny vet verkligen hur man packar turistigt kul. Bland toppattraktionerna i Kilkenny finns Kilkenny Castle, Medieval Mile Museum, St. Canice's Cathedral & Round Tower och Black Abbey, bara för att nämna några.
Den främsta anledningen till att de flesta turister väljer denna vackra by är dock för dess atmosfär. Blanda en utomhusmarknad med levande musik, färgglada butiker och en slingrande flod Nore, och du har satt scenen för en rolig och spännande tillflyktsort bara en och en halv timme sydväst om Dublin.
En labyrint av gator och gränder leder turister på okända äventyr genom den medeltida staden, medan trendiga butiker lockar dem med en förkärlek för knep. Känd som Kilkenny Medieval Mile, leder detta kompakta område besökare från katedralen till hjärtat av dess slott. Den passerar också National Design & Craft Gallery, som skulle ge alla storstadsmuseum en springa för pengarna.
Tips: Klättra upp det 30 meter höga Runda tornet för stadens bästa utsikt.
Boende: Boende i Kilkenny
2. Kinsale
Oh Kinsale. Vilket unikt spektakulärt ställe! Ljust målade butiker, gallerier och hus väcker huvudgatorna i denna medeltida fiskehamn till liv. Yachter tar upp mycket av hamnen, vilket är värt en promenad runt. Snacka om ögongodis!
Medan det finns en mängd topattraktioner i Kinsale, är en av de roligaste sakerna att göra här att äta. Denna lilla tillflyktsort vid havet är full av restauranger av hög kvalitet. Faktum är att Kinsale har så många bra matställen att det har kallats "Gourmethuvudstaden i Irland." Bastion leder gänget med en utsökt femrätters avsmakningsmeny, men The Supper Club erbjuder otroligt färska skaldjur levererade av supervänlig personal.
Arbete njut av din överseende på en vandring, eller besök Charles Fort, ett imponerande stjärnformat fort byggt på 1600-talet. Med utsikt över både Old Head of Kinsale och mynningen av Bandon River, nås Charles Fort via en vindbro.
Bonus: Kinsale ligger bara 40 minuter från Cork, den näst största staden i Irland.
Boende: Boende i Kinsale
3. Dingle
Denna charmiga stad ligger på Irlands sydvästra kust. Det ligger på Dingle-halvön och ser över Dingle Bay till Blasket Islands. Dingle är full av besökare på helger och helgdagar (särskilt på sommaren) och är en fantastisk plats för självutnämnda strandbumsar. Dess sandstränder gör det till en populär plats för simmare och vandrare.
De flesta besöker Dingle för att tillbringa tid utomhus – surfa, cykla, åka båt och kolla på arkeologiska platser överst på listan över saker att göra i Dingle. Coumeenoole Beach är så spektakulär att den tar andan ur dig. Men hoppa inte in, strömmen är farligt stark.
Att köra den krokiga vägen Conor Pass från Dingle till Kilmore Cross (på norra sidan) är en höjdpunkt. Det högsta bergspasset i Irland erbjuder oslagbara vyer.
Tips: Håll utkik efter Fungie, flasknosdelfinen som bor vid mynningen av Dingle Harbour. Han har blivit stadens maskot och har simmat runt sedan 1984. Vissa säger att de inte har sett Fungie sedan oktober 2020, men vi hoppas alla att han fortfarande simmar runt här och väntar på att få spela.
4. Tralee
Huvudstaden i County Kerry, Tralee ligger på Atlantkusten i sydvästra Irland. Hem till många roliga attraktioner, denna söta stad är känd för sin oländiga terräng, branta klippor, berg och havsutsikt. Det är omöjligt att undvika att ta ett foto av Blennerville väderkvarn. Den här vitkalkade fyren står stolt framför bergen och bakom havet.
Tralee Bay Wetlands Centre erbjuder det bästa sättet att tillbringa en dag. Oavsett om du vill koppla av och underkasta dig lugnet på naturpromenaden eller prova på vattenzorbing, är denna vidsträckta plats ett bra ställe att varva ner på.
För total avkoppling, besök Banna Strand, en ren, fridfull strand perfekt för picknick. Varje augusti under de senaste 60 åren flockas turister till Tralee för Rose Of Tralee International Festival (näst efter St. Patrick's day när det gäller popularitet), under vilken en kvinna kröns till Rose of Tralee.
Boende: Boende i Tralee
5. Portmagee
En av Portmagees bästa egenskaper är dess läge. Denna söta stad ligger nära Ring of Kerry (alias Iveragh Peninsula), vilket gör den till en perfekt utgångspunkt (eller övernattningsplats) för en rundtur i detta oklanderliga område. Den 179 kilometer långa cirkulära rutten erbjuder oslagbart hisnande landskap med berg, havslandskap och slingrande landskap.
Roliga, ljusa hus prickar vid havet, och fiskebåtar förtöjer direkt utanför kusten. Hoppa på en rundtur i Skelligöarna, mest kända för att de nyligen framträdde som ogästvänlig terräng i en Star Wars-film. Ännu bättre är dock öns huvudinvånare - lunnefåglar.
När du åker hit, håll ögonen öppna efter delfiner. Och be om bra väder. Om det blåser för hårt eller för blåsigt kommer båtar inte att köra till denna svåråtkomliga plats, som endast är tillgänglig från mitten av maj till slutet av september.
6. Doolin
Du vann Jag vill inte missa solnedgången i Doolin. Brutna ljus studsar mjukt från vattnet, landskapet och gamla stenmurar, vilket framkallar en övergripande känsla av lugn. Den här lilla byn har de mest bedårande och färgstarka byggnaderna, några med halmtak.
Lokalbefolkningen får besökarna att känna sig som hemma i sitt dramatiska landskap och spelar traditionell irländsk musik hela natten. Beläget i en majestätisk Burren på Atlantkusten, är Doolins stämningsfulla landskap svårt att slå. Ta till exempel Doolins grotta, som är hem för DenStora stalaktiten, den längsta frihängande stalaktiten i Europa.
När hungern slår till, bege dig till The Ivy Cottage. De gör den färskaste, mest läckra fish and chips. Snåla inte med desserten – honeycomb cheesecaken och Banoffee Pie gör varje extra kalori värd det.
De flesta besöker Doolin på väg till (eller från) de hisnande Cliffs of Moher. Beläget på Wild Atlantic Way, stiger dessa enorma klippor mer än 200 meter över havet och sträcker sig hela vägen till Hags Head (cirka åtta kilometer bort). För en mer lärorik upplevelse, registrera dig för en guidad tur ledd av den lokala bonden, Pat Sweeney.
Tips: Cliffs of Moher är enormt populära bland turister. För ett lugnare besök, bege dig ut på en av de många Cliffs of Moher-vandringslederna. Härifrån kommer du att kunna se vattenfall, Aranöarna och Galway Bay.
7. Malahide
Endast 36 -minuters bilresa nordost om Dublin, är Malahide den perfekta lilla staden för en dag (eller natt) bort. Medan Malahide Beach är en favoritplats att koppla av och njuta av havsutsikten, är Malahide Castle and Gardens den främsta turistattraktionen.
Gå in i dess fascinerande historia, utforska privata rum och hör berättelser om livet som Talbot - familjen som bott här i nästan 800 år. En av de mest älskade funktionerna är trädgården - 250 tunnland parklandskap lockar naturälskare från när och fjärran. Missa inte den botaniska muromgärdade trädgården, en av endast fyra i Irland.
Malahide village är en sann pärla, och att spendera tid här gläder sinnena, särskilt när butikerna är prydd med färgglada, överfulla hängande korgar. Det lugnande trumpet av fall som slår mot sina master lugnar själen, medan den milda smekningen och doften av havsbrisen fyller på energi som förloras i storstadsäventyrens liv och rörelse.
8. Adare
Vill du veta hur det kändes att leva på 1800-talet? Gå till Adare. Den här förtjusande byn är utsedd till en kulturarvsstad och ligger bredvid floden Maigue, bara 20 minuter med egen eller hyrbil från Limerick City strong>.
I strikt kontrast till Limericks starka ljus och livliga gator är Adare charmig och fridfull. Den lokala parken (Adare Park) är faktiskt så fridfull att du inte vill lämna. Med oklanderligt välskötta gräsmattor, perfekt beskurna träd och inbjudande bänkar kommer du att få svårt att hitta en plats med en mer avkopplande och avslappnad atmosfär.
Byns stugor med halmtak är lika underbara. som Holy Trinity Abbey Church är vacker. Du kommer också att vilja spendera tid på att vandra in och ut ur de små butikerna och kaféerna.
Slottälskare är sugna på en riktig njutning-Adare Desmond Castle ligger i utkanten av byn, och King Johns slott ligger bara 30 minuter bort.
Bonus: Adare är hem för två 18-håls golfbanor, som båda ligger inom gångavstånd från byn.
9. Youghal
Mindre än en timme öster om Cork är Youghal en underbar plats att varva ner på. Promenera på strandpromenaden, besök Youghal Gates klocktorn eller medan du är borta en solig eftermiddag på stranden. Denna pittoreska badortsstad ligger vid mynningen av floden Blackwater. Raleigh Quarter är där du hittar det mesta av action - och en inblick i stadens historia. Detta välrestaurerade kvarter ligger i stadens centrum och transporterar besökare tillbaka i tiden.
Medan en rundtur i St. Mary's Collegiate Church är värt din tid, Youghals säljfunktion är dess gamla stadsmur. Muren byggdes runt det livliga handelscentret under mitten av 1200-talet och erbjuder en trevlig promenad med fantastisk utsikt.
För en självguidad resa tillbaka i tiden, gå till besökscentret för att hämta en karta över Youghal Heritage Trail. Den tar dig förbi kyrkan och genom Raleigh Quarter, och pekar ut andra intressanta platser att besöka längs vägen.
Tips: Tajma ditt besök för augusti Youghal Medieval Festival. En rolig upplevelse för hela familjen, det här evenemanget inkluderar medeltida re-enactors, rovfågelutställningar, konserter, hantverksmatställen, rundturer, berättande och en arkeologisk utgrävning, för att nämna några.
10. Birr
Utses som en Irish Heritage Town, denna välbevarade georgianska by som ligger vid floden Camcor. De trädkantade gatorna byggdes i början till mitten av 1700-talet och är rymliga och välplanerade, vilket gör det till ett nöje att gå genom dem.
Birr Castle är stadens främsta dragningskraft. Slottet är hem för 14 generationer av familjen Parsons (även känd som Earls of Rosse) och stoltserar också med ett otroligt, restaurerat Great Telescope - en gång världens största. Också de gigantiska lådhäckarna som finns i slottsträdgårdarna kan inte missas.
Var noga uppmärksam när du vandrar genom markerna. Där hittar du bevis på många landskapsförändringar genom århundradena, som vattenfallet och vinterträdgården från 1800-talet och arboretet och flodträdgården från 1900-talet.
Earls of Rosse var stora fans av vetenskap och astronomi. Du kan hitta deras historiska instrument, kameror och fotografier (som går tillbaka till mitten av 1800-talet) på Birr Castle Demesne, ett vetenskapsmuseum som ligger på slottsområdet.
Kul fakta: År 1888 var Birr den första platsen för All-Ireland Hurling-finalen. Varje september är Birr också värd för Irish Air Ballooning Championships.
11. Belmullet
Belmullet är ett paradis för fiskare - uppenbarligen 39 arter av fisk paradera dess omgivande vatten. Mest känd för sina miles av stränder, fängslande klippor och obebodda öar, denna gaeliska stad är en plats för dem som verkligen älskar att vara utomhus. Och vem skulle inte göra det med en så spektakulär bakgrund? Inbäddat nära Blacksod Bay och Atlanten, är Belmullets landskap full av orörda sanddyner.
Dún na mBó är en snabb utflykt från staden. En dold pärla, detta paradis nås via en grov, snäll väg fylld med får, så se upp. När du anländer kommer du att inse att resan var värt det. Blunda och lyssna på vågorna dunkar mot klipporna, lukta på den friska havsluften och känna hur vinden piskar bort dina bekymmer.
Bonus: Inbitna golfare kommer att älska Carne Golf Links-rankade nummer 10 i landet. Förutom att ge spektakulär utsikt över klipporna och havet, erbjuder den här banan en mer utmanande upplevelse längs sina 27 hål.
12. Fethard
Historikälskare är ute efter en njutning när de besöker Fethard. Beläget i hjärtat av County Tipperary, designades denna gamla by ursprungligen som en marknadsstad och ligger vid Clashawley River. Dess mål var att få in skatteintäkter för kungen. Idag välkomnas turister av många fina restauranger och eklektiska butiker.
Som de flesta medeltida marknadsstäder var Fethard omgiven av en stenmur. Du hittar det mesta av detta intakt, tillsammans med dess 700 år gamla kyrka-Augustinian Abbey Church. Klättra upp för trappan och gå på bröstvärnen, men var försiktig om de är blöta - de kan bli hala.
Om du är en hästfantast, missa inte Fethard Horse Country Experience. Beläget i Tholsel Building från 1600-talet på Main Street, är detta tvåvåningsmuseum en hyllning till stadens rika hästhistoria.
13. Eyeries
A pittoreska byn Eyeries ligger på Beara-halvön i West Cork. En fängslande plats med utsikt över Coulagh Bay, denna färgglada stad förgyller sitt enastående landskap. Solnedgångarna över denna idylliska plats är svåra att slå.
Ge dig ut för att verkligen njuta av vad Eyeries har att erbjuda. Utforska kyrkan och kyrkogårdsruinerna vid Kilcatherine, som går tillbaka till 700-talet. Besök Hag of Beara stenlegenden säger att vinterns gudinna (a.k.a. Hag) förvandlades till sten här och sitter och väntar på sin man, havets gud. Ivriga vandrare bör bestiga Slieve Miskish Mountains. Deras belöning? Verkligen oslagbara vyer.
Letar du efter en mindre invasiv klättring? Vandra genom denna rena stad och beundra de orörda pastellhusen längs din väg. Eyeries har vunnit både guld- och silvermedaljer i National Tidy Towns Competition i flera år. Gå sedan till stranden eller gå längs de långa, blåsiga, smala vägarna (lokalbefolkningen kallar dem boreens).
Tips: Eyeries Family Festival äger rum i juli. Från marknadsstånd till konserter till guidade promenader och lopp, det finns något för alla på detta roliga årliga evenemang.
14. Ennistymon
Denna vackra lilla stad har en perfekt balans mellan naturlig skönhet och gammaldags charm. Ursprungligen en marknadsstad vid floden Cullenagh, Ennistymons mest bildvärda inslag är stenbron som ansluter till den äldsta delen av staden.
Nedanför bron finns små forsar (känd som kaskaderna), som faller graciöst över klipporna nedanför. Ta tag i kameran för det här är verkligen en klickvärd plats. Vill du ha det bästa fotot? Ta stigen som leder från bron, längs vattnet. Följ den nedåt och titta upp.
Pop in i Foust Gallery och njut av de ljusa och unika föremålen som visas. Den lokala konstnären Sara Foust är ett nöje att prata med. Du behöver inte lång tid i denna lilla butik, men den är definitivt värt ett besök.
I närheten ligger kuststaden Lahinch-en snabb sex minuters bilresa på N67. De böljande kullarna och havsutsikten är din belöning för att du svänger längs en snäv, blåsig väg. Stanna vid An Gorta Mór Memorial (a.k.a. The Great Hunger Memorial) på din väg. Det ligger mittemot Ennistymon Hospital, cirka en mil utanför staden och byggdes för att fira minnet av dem som dog i den stora potatissvälten 1845 till 1851.
Tips: Ennistymon Food and Craft Fair äger rum varje söndag och erbjuder lokala varor. Det är ett utmärkt tillfälle att lära känna medlemmar i samhället och höra intressanta berättelser om deras stad.
15. Carlingford
A medeltida utopi väntar besökare till den pittoreska staden Carlingford. Beläget i Irlands minsta grevskap, County Loth, är denna fängslande pärla platsen som moderniseringen glömde. Och tack och lov för det!
Om de gamla byggnaderna och de smala gatorna inte fängslar din inre historiefantast, kommer King Johns slott från 1100-talet definitivt att göra det. Uppflugen på en klipphäll med utsikt över Carlingford Lough, var detta normandiska slott den första stenstrukturen som byggdes i staden.
Carlingford är en höjdpunkt på den vackra Cooley Peninsula och ligger nära gränsen mellan Nordirland och Irland. Dess omgivningar inkluderar vykortsvärda vyer över den glittrande sjön, ljuvligt gröna fält och det majestätiska Slieve Foy-berget.
Tror du inte på Leprechauns? Ett besök på Leprechaun and Fairy Underground Cavern kommer att ändra dig. Förutom att vandra genom den magiska grottan, som också levde i av älvor, kommer resenärer att få höra berättelser om troll och trollkostym som hittades i närheten med guldmynt i fickan.
16. Kenmare
När resenärer bestämmer sig för att köra den ikoniska Ring of Kerry, de brukar börja (eller sluta) i staden Kenmare. Den här historiska byn är inget mindre än ett perfekt vykort, med färgglada historiska butiker, pittoreska gator och böljande gröna kullar i alla riktningar.
Kenmare grundades på 1600-talet och råkar bara vara County Kerrys första Heritage Town. Kenmare är liten i storleken och full av charm, och är nu för tiden ett verkligt vägskäl där resenärer från hela världen stannar antingen före eller efter sin natursköna bilresa runt Kerrys Iveragh-halvön.
Som sådan kommer du att upplev att Kenmare är full av restauranger och butiker. Det har också ett stort utbud av boenden, från de lyxiga femstjärniga till de mer blygsamma pensionatet. Konstgallerier, ridning och golf är några exempel på några av de andra sakerna att se och göra i Kenmare.
17. Killorglin
Längs den norra kusten på Iveragh-halvön, på den vackra Ring of Kerry, kommer resenärer att passera genom den charmiga byn Killorglin. Denna livliga stad, inte långt från Killarney, är värd ett stopp för sin idylliska småstadsenergi.
Men bland de många saker Killorglin är känd för är den mest känd för sin månghundraåriga Puck Fair. På irländska kallas Puck Fair Aonach an Phoic, vilket betyder Fair of the Goat, och det är en av de äldsta festivalerna i landet. Varje år skickas en getfångare upp i bergen för att fånga en vild get. Geten förs tillbaka till staden där drottningen av Puck, som väljs ut varje år, kröner geten till kung. Oroa dig inte – geten är mycket väl omhändertagen till festivalen.
Mässan går tillbaka redan på 1600-talet. Idag håller den fast vid sina historiska traditioner och har allt från levande musik till traditionell dans, akrobatiska föreställningar och massor av mat.
Men även om du inte besöker Killorglin under Puck Fair-säsongen (augusti), det är fortfarande värt ett besök för att få en glimt av denna by vid floden Laune.
18. Cobh
Mindre än 30 minuter från Corks centrum ligger den historiska kusthamnen Cobh. Under åren har Cobh varit en integrerad del av Irlands historia, och till och med i världen. Tro det eller ej, det var från Cobh som Titanic gjorde sin sista europeiska avgång innan de seglade mot New York. Idag kommer besökare från hela världen för Titanic Experience, ett museum tillägnat Titanic.
Cobh är fortfarande en blomstrande kryssningshamn. Ungefär 90 kryssningar besöker staden varje år, och det är den näst största naturliga hamnen i världen. Men förutom att vara en hamn är Cobh också en livlig liten stad. St. Colman's Cathedral reser sig över de färgglada husen. Gatorna kantas av historiska byggnader som rymmer festliga restauranger, butiker och gallerier.
En utsikt du inte vill missa är raden av färgglada hus som sträcker sig uppför en kuperad gata. Husen kallas kortleken, och kan ses både bakifrån och framifrån. Det är värt ett stopp för att se regnbågen av vackra hus bredvid den enorma katedralen.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Utforska Irland: Om du har några dagar över i Irland och bara vill ha ett trevligt ställe att koppla av på, ta en titt i vår artikel: Bästa helgresorna i Irland. Första resan till Irland? Du kanske vill fokusera på Irlands bästa slott. Och du kanske inte hade tänkt så mycket på fisket, men om detta är något som intresserar dig, se vår artikel: Bästa fiskedestinationerna i Irland.
