L'invasione alleata della Normandia il 6 giugno 1944 non è solo una delle grandi epopee della storia militare – e umana. Il D-Day è stato anche il punto di svolta che ha portato l'Europa fuori dalla morsa ferrea dei nazisti e da tutto il fanatismo, il genocidio, l'oppressione e la disumanità che rappresentavano.
Stabilire un fronte di terra occidentale è stato fondamentale per il alleati, e in poche ore, e di fronte a difficoltà schiaccianti, fu realizzato dagli sforzi massicci ed eroici delle forze canadesi, americane e britanniche unite a piccoli contingenti di truppe polacche, danesi e francesi libere. Noleggiare un'auto aiuta davvero a vedere questi luoghi vicini perché guidare è spesso molto più veloce.
Il fatto che i mesi di pianificazione strategica e materiale e di preparazione per il nome in codice "Operazione Overlord" è stata tutta eseguita in segreto, fingendo un'invasione altrove per deviare le truppe tedesche, è a dir poco un miracolo.
I siti di atterraggio si trovano tra Pegasus Bridge a est e Sainte- Mère-Église a ovest e sono descritti di seguito in quest'ordine, da est a ovest. Oggi, questo tratto della costa della Manica della Normandia è tornato a spiagge sabbiose piene di bambini ridenti e amanti del sole, ma ovunque tu vada ricordi di quei giorni terribili e l'orribile tributo di vite che hanno preso. Il "Muro Atlantico" di Hitler è ancora evidente nelle trappole dei carri armati e negli enormi bunker, alcuni di traverso dove si insediarono lentamente tra le dune in decenni più pacifici da allora, altri trasformati in alcuni dei tanti musei che raccontano il D- Storia del giorno.
In ciascuno dei siti di sbarco e lungo tutta la costa ci sono monumenti e memoriali a coloro che hanno combattuto e sono morti, e ogni museo illumina un pezzo diverso della storia. Queste sono più che attrazioni turistiche. Sono scene commoventi che portano i visitatori a riflessioni più profonde sull'uomo, il suo passato e il suo futuro. Meritano l'attenzione di ogni generazione e i musei lo riflettono.
Molti hanno mostre ben progettate per i giovani, che riproducono realisticamente scene e mostrano in video o modelli attivati come funzionavano le attrezzature. Ci sono cose da fare così come cose da vedere: i visitatori possono salire a bordo di mezzi da sbarco storici, sedersi in un carro armato, entrare in un aliante replica, esplorare bui bunker cavernosi e cercare trappole per carri armati tra le dune. Oppure possono stare in silenzio sulle spiagge e sui memoriali del D-Day in Normandia mentre cercano di immaginare queste scene della storia.
Sebbene sia possibile visitare alcune delle principali spiagge dello sbarco su un gita di un giorno da Parigi, se vuoi esplorare la costa e la sua storia della seconda guerra mondiale in modo più approfondito, avrai bisogno di più tempo qui. Pianifica il tuo viaggio verso i siti storici con l'aiuto del nostro elenco delle migliori spiagge e memoriali del D-Day in Normandia.
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1. Caen Memorial Center
Un buon punto di partenza per visitare le spiagge della Normandia è l'eccellente Caen Memorial Centre, dove non solo avrai una panoramica della battaglia di Normandia, ma anche un senso della vita personale delle persone che vi hanno preso parte e ne sono state colpite.
Il museo inizia le sue mostre con gli anni '20 e l'inizio della seconda guerra mondiale all'indomani della prima guerra mondiale, esaminando le origini della guerra e il percorso roccioso verso la pace, e porta la storia attraverso gli inquieti anni della Guerra Fredda, inserendo la Seconda Guerra Mondiale nel suo contesto storico.
Le mostre sulla guerra esaminano il personale militare sia dell'esercito alleato che di quello tedesco, con scorci della loro vita attraverso lettere e testimonianze personali. Particolare enfasi è sulla battaglia di Normandia. Un eccellente film di 19 minuti documenta questa battaglia con filmati storici originali.
Indirizzo: Le Mémorial de Caen, Esplanade Général Eisenhower, Caen
Sito ufficiale: http://normandy.memorial-caen.com
2. Ponte Pegaso
A mezzanotte e 10 minuti del 6 giugno, il primo paracadutista è atterrato appena ad est di Ouistreham e alle 00:20 sei alianti si sono schiantati accanto al Canale di Caen con 45 uomini. I successivi sbarchi fecero cadere un totale di 6.000 uomini della 6a divisione aviotrasportata britannica con rifornimenti e armi.
La loro missione era quella di impadronirsi e mantenere il ponte sul canale per impedire ai rinforzi di terra tedeschi di raggiungere l'area bersaglio dell'assalto, e allo stesso tempo mantenendo il ponte aperto e intatto per consentire alle forze alleate di spostarsi verso est.
Il ponte attuale assomiglia molto all'originale, che puoi vedere - e attraversare - al Pegasus Bridge Museum, sul lato Bénouville del canale, dove si trova anche una replica a grandezza naturale di un Horsa Glider e un'ampia sezione di uno degli originali utilizzati nell'atterraggio. Il Café Gondrée, la prima casa in Francia ad essere liberata, sul lato Ouistreham del canale, è ora una sala da tè e un negozio.
A breve distanza in auto a est del Pegasus Bridge a Merville-Franceville e a guardia della costa a il fianco orientale dell'invasione del D-Day, la Merville Battery era costituita da più bunker che avevano resistito a ripetuti attacchi aerei alleati. La posizione fu infine presa dai paracadutisti britannici, ma le strutture rimasero intatte. Puoi visitare i bunker e immergerti nell'attacco in uno spettacolo di suoni e luci che include dettagli realistici come il fumo.
Indirizzo: Avenue du Major Howard, Ranville
Ufficiale sito: www.memorial-pegasus.org
3. Sword Beach e il Museo del Vallo Atlantico
La spiaggia dello sbarco più orientale del D-Day si trova a Riva-Bella, parte di Ouistreham e a pochi passi dal terminal dove oggi arrivano i traghetti da Portsmouth, in Inghilterra. Ouistreham ha un piccolo porto peschereccio ma ospita anche l'ingresso del Canale di Caen, lo sbocco del fiume Orne e il porto di Caen. Il Vallo Atlantico era particolarmente forte qui, con bunker armati ogni 100 metri e spiagge disseminate di mine e trappole per carri armati.
Gli inglesi e un contingente della Francia Libera sbarcarono alle 7:30 del 6 giugno e alle 9:30, il Casinò, sede del comando tedesco, era stato sgomberato dai commando della Francia Libera. Ancora in funzione era il posto di controllo antincendio tedesco, un bunker di cemento alto 52 piedi che non è stato preso fino al 9 giugno.
Questo bunker è ora uno dei più autentici musei dell'intera costa, ricreando nei minimi dettagli l'aspetto e il funzionamento di ogni stanza nei suoi sei piani, compreso il posto di osservazione con il suo potente telemetro e una vista a 360 gradi su Sword Beach. Utilizzando attrezzature e arredi reali, il bunker descrive in dettaglio la vita quotidiana dei soldati di stanza qui, mentre dirigevano il fuoco delle batterie che coprivano l'ingresso dell'Orne e il canale. Ulteriori mostre descrivono in dettaglio la costruzione, l'estensione e il camuffamento del Vallo Atlantico.
Sulla spiaggia, che oggi è una vivace spiaggia ricreativa con passeggiate su pony, go-kart e file di ombrelloni luminosi, ci sono monumenti che ricordano D-Day, e vicino al Casinò ricostruito, il No 4 Commando Museum racconta la storia delle uniche forze francesi che hanno preso parte alle operazioni di terra negli sbarchi del D-Day.
Indirizzo: Avenue du 6 Juin, Ouistreham
Sito ufficiale: www.museedugrandbunker.com
4. Juno Beach
La costa di Courseulles-sur-Mer e delle sue città adiacenti non era adatto a un solido atterraggio frontale, quindi i commando della marina canadese sbarcarono per primi per attaccare e disabilitare le posizioni tedesche. Altre forze canadesi sbarcarono con attrezzature e avanzarono nell'entroterra per conquistare un importante aeroporto tedesco. I carri armati Sherman sbarcarono a Courseulles-sur-Mer e alle 17:00 la città fu liberata.
Di particolare interesse per i visitatori canadesi, il Centre Juno Beach è una serie di mostre, presentazioni pratiche e film per famiglie che esaminano i preparativi e i contributi canadesi allo sforzo alleato attraverso il personale storie ed esperienze interattive. Questo centro offre una prospettiva canadese unica e include una mostra sul Canada di oggi.
Da aprile a ottobre, le guide guidano i tour dei resti del Vallo Atlantico, esplorando i suoi bunker e i tunnel che conducono al posto di comando sotterraneo. Puoi vedere i bunker danneggiati sulla spiaggia in modo indipendente.
All'estremità occidentale della spiaggia, cerca la Croce di Lorena a due braccia, che segna il luogo in cui Charles de Gaulle fece un breve ritorno in Francia il 14 giugno, 1944, dopo il suo esilio autoimposto in Inghilterra dopo la caduta della Francia nel 1940. All'altra estremità della città, un carro armato Sherman Bold recuperato nel 1970 da più di un miglio in mare si erge come monumento agli ussari canadesi.
Indirizzo: Voie des Francais Libres, Courseulles-sur-Mer
Sito ufficiale: www.junobeach.org
5. Arromanches
La mancanza di grandi i porti lungo questo tratto della costa della Normandia rappresentavano sia un vantaggio che uno svantaggio per le forze alleate. Sebbene consentisse loro l'elemento sorpresa perché i tedeschi pensavano che non avrebbero tentato uno sbarco massiccio qui, creò anche il problema di come portare a terra uomini e attrezzature pesanti su spiagge di sabbia soffice e paludi che erano sia aperte che fortemente difese.
La risposta alleata fu costruire un enorme porto artificiale. Enormi cassoni di cemento furono rimorchiati attraverso il canale e affondati al largo per creare un frangiflutti e un porto all'interno della sua protezione, dove furono assemblate lunghe strade galleggianti per scaricare serbatoi e attrezzature. I resti di questo Mulberry Harbour possono essere visti oggi ad Arromanches, dove le forze britanniche sbarcarono sotto il fuoco brutale.
Nonostante le pesanti perdite, alle 16:00 del 6 giugno, i carri armati britannici iniziarono a sbarcare qui. Sebbene uno dei due Mulberry Harbour sia stato distrutto da una tempesta, quando è stato sostituito dalla liberazione del porto di Cherbourg, più di 500.000 tonnellate di attrezzature e rifornimenti erano entrate in questo porto artificiale.
Il Il Museo del D-Day non solo rende omaggio alle forze britanniche e agli altri alleati nella battaglia di Normandia, ma illustra il funzionamento del porto di Mulberry attraverso modelli in scala funzionanti, completi di dettagli animati come il sorgere e maree calanti. Appena a ovest di Arromanches, a Longues-sur-Mer, puoi visitare sezioni del Vallo Atlantico, tra cui una batteria con un telemetro tedesco e quattro casematte, ognuna delle quali ospitava un pezzo di artiglieria da 150 mm.
Indirizzo: Place du 6 Juin, Arromanches
Sito ufficiale: http://www.musee-arromanches.fr
6. Omaha Beach: Cimitero americano e Museo Overlord
Lo sbarco a Omaha Beach è andato male fin dall'inizio e alla fine del 6 giugno gli americani avevano perso 3.000 uomini, con altrettanti feriti o dispersi. Ma si erano assicurati uno stretto corridoio per portare a terra rifornimenti e attrezzature.
È appropriato che questa scena di così tante vittime sia la posizione del cimitero americano, dove 9.386 tombe sono contrassegnate con marmo bianco perfettamente allineato lapidi. Puoi anche visitare il Memoriale, il Giardino dei dispersi e una piattaforma panoramica che si affaccia su Omaha Beach.
Nell'Overlord Museum, 10.000 manufatti tra cui veicoli, carri armati e cannoni vengono utilizzati per creare una vita realistica- repliche in scala delle scene dello sbarco del D-Day e delle successive operazioni culminate nella liberazione di Parigi.
A dargli una dimensione umana sono resoconti, storie, impressioni e oggetti di quegli eventi. Gli effetti sonori e luminosi si aggiungono all'attrezzatura e ai manufatti autentici, rendendo le scene ricostruite ancora più realistiche. Il museo è adatto ai visitatori più giovani, con mostre e programmi che rendono la storia comprensibile.
Indirizzo: Rond-point d'accès du Cimetière Américain, Lotissement Omaha Center, Colleville-sur-Mer
Sito ufficiale: www.overlordmuseum.com
7. Pointe du Hoc
Sebbene l'entità dell'invasione, la difficoltà del terreno altamente difeso e il suo tremendo costo in vite umane ti colpiranno ancora e ancora mentre visiti queste spiagge, una delle reliquie più avvincenti del D-Day è in cima alle alte scogliere di Punta dell'Hoc. L'intera cima della scogliera è disseminata di crateri di bombe e enormi batterie giacciono di traverso nel punto in cui sono esplose dalle fondamenta.
Mettiti in cima alle ruvide scogliere alte 100 piedi e immagina i Ranger statunitensi che le hanno scalate dopo l'atterraggio sulla stretta spiaggia sottostante alle 6:40 del 6 giugno. La scena è stata lasciata com'era ed è una tomba di guerra ufficiale per gli uomini che giacciono ancora sotto le rovine.
Questo punto era importante perché era la terra più alta tra le spiagge di Omaha e Utah e poteva quindi sparare su entrambe. In effetti, i suoi cannoni a lungo raggio erano stati spostati altrove, ma gli alleati non avevano modo di saperlo.
8. Utah Beach e il Museo dello sbarco
Tutto è relativo e, a giudicare dalle tremende perdite subite altrove, Utah Beach è stato quasi facile. Quando la 4a fanteria raggiunse la spiaggia alle 6:30, la marea era bassa e i bombardieri e l'artiglieria delle navi al largo avevano già colpito le difese costiere tedesche e disattivato gran parte della loro potenza di fuoco.
Questa riduzione di il fuoco nemico ha assicurato il loro atterraggio durante la bassa marea, creando le condizioni che hanno reso possibile l'atterraggio sicuro di tutti i carri armati tranne due, rivelando la posizione dei "ricci cechi", degli "asparagi di Rommel" e di altri ostacoli all'atterraggio, alcuni dei quali sono ancora visibili in le dune. Alle 13:00, la 4a fanteria americana si era unita alle unità aviotrasportate nell'entroterra per mettere in sicurezza l'area.
Un ex bunker del Vallo Atlantico è stato incorporato nel Museo dello Sbarco, dove è possibile vedere uno dei rimangono solo sei bombardieri originali B26 Marauder e un LVT-2 Water Buffalo, il mezzo da sbarco utilizzato per scaricare i rifornimenti dalle navi mercantili al largo della costa.
Le mostre sono particolarmente ben progettate per illustrare non solo le operazioni a Utah Beach, ma l'intera operazione Overlord e alcuni pezzi di equipaggiamento sono accompagnati da video che ne dimostrano il funzionamento. Tra i numerosi monumenti qui c'è Milestone 00, che segna l'inizio di Liberty Road e commemora il percorso delle forze alleate dalle spiagge della Normandia a Bastogne, in Belgio.
Il vicino Crisbecq Battery Museum è un museo semi-aperto situato in 21 bunker tedeschi che facevano parte del Vallo Atlantico a guardia di Utah Beach. Erano (e sono) collegati da una rete di trincee e alcuni dei bunker contengono diorami che mostrano la vita nella batteria.
Indirizzo: Plage de la Madeleine, Sainte Marie du Mont
Sito ufficiale: http://www.utah-beach.com
9. Sainte-Mère-Église e Museo Aereo
Nell'entroterra di Utah Beach, e cruciali per il successo dell'intera operazione, i paracadutisti dell'82a e della 101a divisione aviotrasportata iniziarono l'invasione ben prima dell'alba dentro e intorno alla città di Sainte-Mère-Église. Come le loro controparti britanniche all'estremità orientale dell'obiettivo dell'invasione, il loro compito era stabilire una linea occidentale per proteggere il territorio liberato dall'essere riconquistato dalle forze di terra tedesche.
La drammatica storia della loro pericolosa missione è ben raccontato nell'Airborne Museum, che ricrea alcune delle esperienze sia dell'assalto allo sbarco che dei cittadini, poiché Sainte-Mère-Église divenne la prima città della Normandia ad essere liberata. Erano le 4:30 quando la bandiera americana è stata issata su Sainte-Mère-Église, 15 minuti prima della cattura della Merville Battery che assicurava entrambe le estremità della zona di atterraggio.
La chiesa della città ricrea ancora la scena in cui gli abitanti del villaggio si sono svegliati, con il paracadutista John Steele sospeso dal suo paracadute sul tetto della chiesa. Le medaglie di Steele, i cimeli di diversi generali e altri che hanno preso parte all'operazione e un C-47 Dakota utilizzato nei lanci si aggiungono alla collezione di manufatti originali utilizzati per immergere i visitatori nella realtà di questo storico assalto che ha messo in moto l'Operazione Overlord.
Indirizzo: 14 rue Eisenhower, Sainte-Mère-Église
Sito ufficiale: www.airborne-museum.org
10. Gold Beach e British Normandy Memorial
A est di Arromanches, una serie di spiagge dal nome in codice Gold Beach si estende per otto chilometri verso Courseulles-sur-Mer e Juno Beach. Era una delle spiagge conquistate più duramente, conquistata nel tardo pomeriggio del 6 giugno da unità della 50a divisione di fanteria britannica. Unendosi alle forze di sbarco canadesi a est, le forze combinate riuscirono a liberare Bayeux il giorno successivo.
Affacciata su Gold Beach, appena fuori dal villaggio di Ver-sur-Mer, la British Normandy Memorial è stato dedicato il 6 giugno 2021. Registra i nomi di tutti quegli uomini e donne sotto il comando britannico che persero la vita in Normandia tra il 6 giugno e il 31 agosto 1944. Diorami e altre mostre al Il Musée America Gold Beach a Ver-sur-Mer descrive in dettaglio lo sbarco e la lotta per il controllo delle spiagge.
Indirizzo: 2 place de l'Amiral Byrd, Ver-sur-Mer, Normandia
11. Falaise e il memoriale ai civili in tempo di guerra
A sud di Caen ea una certa distanza dalle spiagge dello sbarco, Falaise ebbe la sfortuna di trovarsi nel mezzo di una manovra alleata chiave per intrappolare le truppe tedesche in ritirata nelle settimane successive al D-Day. Ed è il sito del nuovissimo museo della Seconda Guerra Mondiale, aperto nel 2016 per esplorare l'esperienza dei civili durante l'occupazione tedesca, sotto il governo di Vichy, durante gli attacchi alleati e dopo la liberazione.
Il Il museo moderno utilizza interviste video con persone che hanno vissuto questi eventi, insieme a fotografie e manufatti spesso toccanti che mostrano cose come la propaganda per i bambini delle scuole e raccontano il destino dei combattenti della resistenza e delle famiglie ebree. Tutto l'audio e la segnaletica è anche in inglese. Un teatro sonoro ricrea le scene del bombardamento di Falaise, il suo pavimento di vetro si libra sopra le rovine di guerra scoperte durante la ristrutturazione dell'edificio.
Il museo descrive anche il significato della "Falaise Pocket,
" dove le ultime forze tedesche rimaste si trovavano tra le truppe alleate e Parigi. Nonostante i suoi eserciti fossero quasi circondati vicino a Falaise e gravemente esauriti, Hitler non permise ai suoi comandanti di ritirarsi attraverso lo stretto corridoio che ancora controllavano.Invece, ordinò loro di tentare una controffensiva. Fallì e la loro via di fuga fu chiusa. Due giorni dopo, le truppe alleate liberarono Parigi. La Battaglia di Falaise Pocket fu la conclusione finale e decisiva della Battaglia di Normandia.
Il museo è adiacente al magnifico Castello di Falaise, luogo di nascita di Guglielmo il Conquistatore, che merita vedere mentre sei a Falaise.
Indirizzo: 12 Place Guillaume le Conquérant, Falaise
Sito ufficiale: http://www.memorial- falaise.com
12. Museo Memoriale della Battaglia di Normandia
Raccontando la campagna in Normandia dai preparativi delle truppe alleate al D-Day del 6 giugno 1944 e la liberazione di Parigi il 25 agosto, l'esposizione di 2.300 metri quadrati comprende attrezzature militari utilizzate sulle spiagge dello sbarco, oltre a un film eccellente "Normandia 44, una vittoria decisiva in Occidente". Questo film, combinato con le mostre, pone la Normandia nel decidere l'esito della guerra nella prospettiva delle operazioni altrove, ma si occupa principalmente del ruolo centrale della Normandia.
Mentre sei a Bayeux, assicurati di vedere il suo meglio -nota attrazione turistica, l'Arazzo di Bayeux iscritto dall'UNESCO, un capolavoro di ricamo medievale dell'XI secolo che raffigura la storia della conquista dell'Inghilterra nel 1066 da parte di Guglielmo il Conquistatore.
Indirizzo: Boulevard Fabian Ware, Bayeux
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita alle spiagge e ai memoriali del D-Day in Normandia
- Tour del D-Day Spiagge dello sbarco di un giorno: durante il tour guidato di 12 ore delle spiagge dello sbarco in Normandia da Parigi, viaggerai da Parigi su un autobus o minivan con aria condizionata con una guida ben informata, che fornirà il contesto storico come visiti Omaha Beach, il cimitero americano di Colleville, Arromanches e Pointe du Hoc.
- Pianifica il tuo viaggio: Il i siti principali sono tra Pegasus Bridge, a Bénouville a est, e Sainte-Mère-Église all'estremità occidentale, e ha senso visitarli in ordine geografico. La strada costiera collega un'intera serie di località balneari, o se stai solo visitando le principali attrazioni, puoi raggiungerle da una base a Caen o Bayeux.
- Orario della tua visita: Quanto tempo dovresti rimanere dipende da quanto tempo prevedi di trascorrere nei vari musei. Mentre parte del materiale nei musei si ripete, ognuno si concentra su un particolare sito di sbarco, evento, forza di invasione o parte della strategia. Tieni presente che alcuni dei musei più piccoli chiudono in inverno, di solito da novembre ad aprile. La maggior parte di questi luoghi sono oggi vivaci località balneari, con molte altre cose da fare, soprattutto in estate.
- Visita con bambini e adolescenti: anche se gli occhi dei giovani possono appannarsi rapidamente nei dettagli degli sbarchi, alcuni dei luoghi più visivi daranno vita alla storia. Inizia al Caen Memorial Center, dove il film pone le basi per ciò che vedranno in seguito. Altri siti con un buon appeal visivo sono il ponte Pégasus, dove c'è una replica a grandezza naturale di un aliante e il Museo del Vallo Atlantico, ospitato in un vero bunker di cemento alto 52 piedi, che mostra la vita quotidiana e il lavoro dei soldati tedeschi mentre dirigevano il fuoco tedesco. Il Center Juno Beach ha mostre interattive e film, e i bambini possono arrampicarsi attraverso i bunker in rovina sulla spiaggia.
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