Con il suo porto battuto dalle intemperie e l'aria salata del mare, La Rochelle ha il carattere distintivo di un'antica città portuale. Imponenti torri fortificate sorvegliano la città, che si affaccia su una pittoresca baia dell'Oceano Atlantico ed è circondata da bastioni medievali.
La Rochelle ha un delizioso quartiere storico, ricco di imponenti edifici antichi. Una passeggiata per le strade di ciottoli è un viaggio indietro nel tempo, dal Medioevo al XVIII secolo.
Questa città colta vanta un'incredibile varietà di musei. È anche un luogo per attività all'aria aperta, come ciclismo, vela, passeggiate nella natura e relax al mare.
Per una perfetta vacanza al mare, l'isola da sogno di Ré è a pochi minuti di distanza. Diverse altre opzioni per gite di un giorno sono facilmente raggiungibili, tra cui Rochefort, l'elegante base navale del XVII secolo e il piccolo villaggio di campagna di Esnandes.
Vedi anche: Dove alloggiare a La Rochelle
1. Vieille Ville (Città Vecchia)
Ricco di atmosfera d'altri tempi, il quartiere storico di La Rochelle invita i turisti a prendersi il tempo necessario per passeggiare e ammirare i luoghi d'interesse. Al centro della Vieille Ville si trova l'Hôtel de Ville (Municipio) riccamente decorato. Nelle vicinanze, in una tranquilla strada laterale (11 Bis Rue des Augustins), l'opulenta Maison de Henri II del XVI secolo (aperta al pubblico) esemplifica la grandezza rinascimentale.
A nord-est all'angolo dell'Hôtel de Ville, si trova la Grand Rue des Merciers ("Strada delle Mercerie"), fiancheggiata da case medievali a graticcio e palazzi signorili. Fedele al suo nome, la strada ha molte boutique di abbigliamento nei suoi portici rez-de-chaussée.
Un punto focale della città, la Tour de la Lanterne del XV secolo era costruito come faro ed era anticamente utilizzato come prigione. Appena a nord della Tour de la Lanterne, in Rue du Palais, si trovano due splendidi edifici del XVIII secolo: il Palais de Justice (tribunali) e la Bourse (Borsa)..
Alla fine di Rue du Palais si trova la Porte de laGrosse-Horloge (Porta del Grande Orologio) del XIV-XV secolo, un residuo della porta della città vecchia e l'ingresso alla pittoresca zona pedonale della Vieille Ville.
2. Vieux Port (Porto Vecchio)
Trascorrere del tempo nel vivace Vieux Port è una delle cose più eccitanti da fare a La Rochelle. Qui è dove i visitatori possono imbarcarsi per una crociera o semplicemente gustare un autentico pasto a base di pesce. Il porto è pieno di piccole barche da pesca (e di gite in barca) e fiancheggiato da allettanti ristoranti, molti dei quali hanno piacevoli posti a sedere all'aperto che si estendono sulla strada di ciottoli di fronte al porto.
L'ingresso al Vieux Port è sorvegliato da due torri medievali, la massiccia Tour Saint-Nicolas sul lato est e l'imponente Tour de la Chaîne ad ovest. La Tour Saint-Nicolas è stata progettata come un forte per proteggere la città dagli invasori.
La Tour de la Chaîne sulla Rue sur les Murs (Torre della Catena sulla Via delle Mura) prende il nome da la catena che veniva tirata attraverso l'imboccatura del porto e attaccata di notte alle mura difensive durante il Medioevo. Il lato sud del porto offre una vista sensazionale del porto e della città.
Cosa vedere e fare a La Rochelle
3. La Rochelle Aquarium
Un'immersione nei colori vibranti e nell'affascinante varietà della vita marina nelle profondità marine, l'Acquario di La Rochelle presenta centinaia di specie, provenienti dagli oceani Atlantico e Indo-Pacifico, dal Mediterraneo e dai Caraibi.
I visitatori vedranno tutti i tipi di creature meravigliose, dalle meduse trasparenti e i pesci leone spotfin ai cavallucci marini dal muso lungo e agli squali bonnethead. Alcuni residenti dell'acquario sono specie in via di estinzione o protette, come le tartarughe embricate e le barriere coralline.
Oltre a fornire contenuti educativi, l'acquario supporta progetti di conservazione. Ad esempio, l'Acquario ha un Centro per le tartarughe marine che si prende cura delle tartarughe spiaggiate. Questo centro è l'unico del suo genere che si trova sulla costa atlantica francese.
L'acquario offre un tour con audioguida che spiega fatti interessanti sulla fauna marina, e ai bambini viene data la loro speciale audioguida con un percorso disegnato alla loro altezza.
L'acquario dispone anche di un negozio di souvenir e di un ristorante, il Café de l'Aquarium, che serve cucina fresca di stagione in una luminosa sala da pranzo con finestre dal pavimento al soffitto che si affacciano sul Vieux Port.
Vicino al museo si trova il quartiere Port des Minimes, dove una piccola spiaggia sabbiosa è una delle preferite dai locali.
Indirizzo: Quai Louis Prunier, La Rochelle
Sito ufficiale: http://www.aquarium-larochelle.com/en
4. Musée d'Histoire Naturelle
Questo fantastico museo di storia naturale risale al XVIII secolo. Con 2.300 metri quadrati di spazio espositivo, il museo espone una straordinaria collezione di circa 10.000 oggetti trovati da naturalisti ed etnografi di tutto il mondo.
La collezione consente ai visitatori di comprendere la ricchezza e la diversità del mondo naturale, mentre apprendi la scienza e la storia.
I punti salienti del museo includono la collezione archeologica, in particolare gli strumenti paleolitici e un assortimento di oggetti antichi provenienti dall'Africa; una collezione geologica incentrata su mineralogia e fossili; la collezione zoologica, in particolare le conchiglie, le uova di uccelli ei nidi di uccelli; oltre ad esemplari di animali estinti come il dodo.
La visita al museo si conclude con il Jardin des Plantes, un giardino botanico con piante provenienti da tutto il mondo.
Indirizzo: 28 Rue Albert 1er, La Rochelle
5. Musée du Nouveau Monde
Questo Museo del Nuovo Mondo documenta la storia delle relazioni della Francia con il Nord e il Sud America dal XVI secolo. Coprendo argomenti come il colonialismo e la schiavitù, questo museo unico occupa l'Hôtel Fleuriau, un palazzo del XVIII secolo nella Vieille Ville.
Le collezioni sono presentate in ampi saloni rococò e neoclassici, decorati con mobili raffinati e l'arte che rivela il mondo degli armatori e la loro enorme ricchezza.
Le esposizioni spaziano da antiche mappe marittime a informazioni storiche sulle rotte commerciali in Brasile e nei Caraibi. Uno spettacolare pezzo di José Conrado Roza, chiamato La Mascarade Nuptiale ritrae un nano brasiliano alla corte del re del Portogallo.
Indirizzo: 10 Rue Fleuriau, La Rochelle
6. Musée des Beaux-Arts
Questo eccezionale museo di belle arti nella Vieille Ville occupa l'Hôtel de Crussol d'Uzés, un palazzo vescovile costruito durante l'era del re Luigi XVI. Il museo espone circa 900 dipinti e disegni europei dal XV al XX secolo.
C'è un'enfasi sulle opere del XIX secolo, con capolavori di Camille Corot, Paul Huet e Gustave Doré. Un altro focus è sui dipinti realisti creati da artisti della regione.
Poiché il museo ha uno spazio limitato per mostrare la sua collezione, la presentazione cambia regolarmente. Il museo ospita anche mostre temporanee durante tutto l'anno.
Indirizzo: 28 Rue Gargoulleau, La Rochelle
7. Patrimonio protestante: Museo e templi
Per comprendere l'eredità religiosa di La Rochelle, un buon punto di partenza è esplorare il movimento protestante degli ugonotti.
Il Musée Protestant nella Vieille Ville (2 Rue Saint-Michel) ripercorre la storia del protestantesimo a La Rochelle. Il museo presenta informazioni sulle lotte dei protestanti in ordine cronologico, iniziando con le guerre di religione nel XVI secolo e proseguendo attraverso eventi chiave come la revoca dell'editto di Nantes nel 1685 fino all'era moderna.
I protestanti di La Rochelle avevano diversi luoghi di culto, chiamati "templi". Il Grande Tempio in Place de Verdun fu fondato nel 1577 ma fu trasformato in cattedrale dopo il Grande Assedio del 1628. Anche altri templi protestanti furono restituiti alla Corona dopo il Grande Assedio.
Poiché i protestanti non avevano un luogo di culto nel 1628, il re Luigi XIII donò un pezzo di terra per il loro tempio sulla Prée Maubec, ora sede della Chapelle de l'Hôpital Saint-Louis (Rue du Prêche), distrutta nel 1685 – rimane solo la lapide sopra la porta.
8. Musée Maritime
Questo museo marittimo, ormeggiato al molo di La Rochelle, è una flotta di otto navi splendidamente rinnovate, che i visitatori possono visitare. I punti salienti includono la nave di osservazione meteorologica France 1, il rimorchiatore Saint Gilles e il peschereccio Angoumois.
I lavori di conservazione delle barche (restauro delle barche tradizionali) sono un altro aspetto del museo, insieme a un progetto incentrato sul patrimonio velico e preservare la memoria dei marittimi.
Indirizzo: Place Bernard Moitessier, La Rochelle
9. Parc Charruyer
Questo pacifico Il parco si trova proprio nel cuore di La Rochelle, estendendosi lungo il Chemin du Rempart, le antiche fortificazioni della città. A differenza della maggior parte dei parchi francesi, il Parc Charruyer non è molto paesaggistico e in molte aree sembra più un sito naturale incontaminato.
Il parco è pieno di una notevole varietà di alberi e fiori, incluso un giardino di ibisco. C'è un piccolo fiume (sede di anatre locali) con passerelle per i pedoni. Il parco ha anche un percorso pedonale di due chilometri e un'area giochi per bambini.
All'estremità sud del Parc Charruyer, c'è un altro spazio verde sul lungomare chiamato Allée du Mail, che nel XV secolo era un prato dove si svolgevano fiere e sagre. Questo vasto prato è stato utilizzato fin dal XVII secolo per giocare a Mail, l'equivalente francese del croquet.
10. Cathédrale Saint-Louis
Sebbene la Cattedrale di La Rochelle non sia paragonabile alle cattedrali gotiche medievali che si trovano in altre città della Francia, è comunque un luogo di culto speciale. La cattedrale è un edificio neoclassico progettato da Jacques Gabriel e costruito tra il 1742 e il 1762.
Il magnifico interno è decorato in stile barocco con ricche decorazioni. Gli affreschi del soffitto sono particolarmente belli.
Indirizzo: Place de Verdun, La Rochelle
Dove alloggiare a La Rochelle per visitare la città
Con i suoi imponenti monumenti e il suo antico Con il suo fascino mondiale, la Vieille Ville è una zona invitante per esplorare le attrazioni turistiche, dal momento che molte attrazioni sono raggiungibili a piedi. Un altro luogo vivace, il Vieux Port è ricco di atmosfera, splendide viste sul porto e un'ampia scelta di ristoranti. Per coloro che preferiscono un posto più rilassante in cui soggiornare, l'Ile de Ré offre splendidi paesaggi isolani, pittoreschi villaggi sul mare e alcune delle sistemazioni più lussuose - ed è a breve distanza in auto da La Rochelle.
Hotel di lusso:
- Nel cuore della Vieille Ville, la Maison des Ambassadeurs è un cinque boutique hotel a 3 stelle in un edificio storico degno di nota. Gli ospiti possono usufruire del giardino/patio dell'hotel con piscina all'aperto. L'invitante salone moderno della metà del secolo dell'hotel offre rinfreschi e spuntini. I servizi includono una reception aperta 24 ore su 24, concierge e servizio in camera. Una ricca colazione a buffet è disponibile a un costo aggiuntivo.
- Lo splendido Hotel de Toiras, simile a un resort, si trova sul porto di Saint-Martin-de-Ré. L'hotel più esclusivo dell'Ile de Ré, questa struttura Relais & Châteaux a cinque stelle offre il massimo del lusso con lussuose camere caratterizzate da squisiti arredi vecchio stile. L'hotel è ospitato in un palazzo armatoriale del XVII secolo, circondato da graziosi giardini con piscina all'aperto. L'hotel offre servizi eccellenti, tra cui un raffinato ristorante in stile brasserie.
- Un altro alloggio di lusso sull'Ile de Ré, Le Clos Saint-Martin Hotel & Spa (uno dei "Small Luxury Hotels of the World" ) è una struttura boutique a quattro stelle che garantisce un'esperienza di benessere. Le camere presentano un arredamento minimalista ma classico con una rilassante combinazione di colori della terra. Coloro che cercano relax e svago apprezzeranno la spa dell'hotel, le due piscine e il centro fitness. Oltre alle camere d'albergo, la struttura dispone di una villa privata, ideale per una famiglia numerosa o un piccolo gruppo o amici.
Hotel di categoria media:
- Convenientemente situato nella zona storica del Vieux Port, Un Hôtel en Ville è a pochi passi da molti ottimi ristoranti e a pochi passi dal vecchio porto. Le camere luminose e accoglienti presentano decorazioni contemporanee semplici ma eleganti. Questo piccolo hotel boutique è gestito da una coppia accogliente che offre un'ospitalità superba. L'hotel serve una ricca colazione a buffet che comprende prodotti locali e biologici. Gli ospiti adorano la terrazza sul tetto con la sua favolosa vista sui monumenti di La Rochelle.
- In un'affascinante posizione tranquilla sull'Ile de Ré, il quattro stelle Relais Thalasso Hôtel-Spa l'Atalante offre agli ospiti un elegante stile contemporaneo camere con vista sull'oceano o sulla campagna. La proprietà simile a un resort comprende una spiaggia, un centro benessere, due piscine (interna ed esterna), un centro fitness e noleggio biciclette. I buongustai apprezzeranno il ristorante gourmet dell'hotel, specializzato nella cucina del terroir a base di ingredienti regionali, in particolare pesce fresco locale.
Hotel economici:
- Perfettamente situato nel centro della storica La Rochelle, l'Hôtel de Paris è un'ottima base per esplorare la Vieille Ville e il Vieux Port. Questo hotel boutique a due stelle occupa una residenza cittadina del XVIII secolo. Le accoglienti camere presentano decorazioni allegre e vista sulla città o sul giardino interno dell'hotel. L'hotel dispone di una reception aperta 24 ore su 24 e di una piccola sala da pranzo dove viene servita la colazione (a pagamento). Un parcheggio si trova vicino all'hotel in Place de Verdun.
- L'Hôtel Première Classe La Rochelle Centre - Les Minimes offre sistemazioni convenienti a circa 25 -minuti a piedi dal centro storico di La Rochelle, è vicino all'acquario (a soli 10 minuti a piedi). Questo hotel a due stelle ha l'atmosfera di un ostello della gioventù, tuttavia offre camere pulite e allegre. Una ricca colazione a buffet è disponibile a un prezzo ragionevole. Per maggiore comodità, l'hotel dispone di un parcheggio a pagamento.
- L'ibis La Rochelle Vieux Port offre sistemazioni confortevoli nella zona di Vieux Port. Le camere sono essenziali ma includono TV, Wi-Fi e bagno privato. La colazione e il parcheggio sono disponibili a un costo aggiuntivo.
Gite di un giorno da La Rochelle
Ile de Ré
I viaggiatori possono facilmente rifugiarsi in questa rilassante isola per una gita di un giorno, un fine settimana o un vacanza al mare più lunga. A breve distanza in auto (dai 20 ai 30 minuti circa), l'Ile de Ré è collegata a La Rochelle da un ponte di tre chilometri.
Quest'isola idilliaca è apprezzata per i suoi paesaggi marini, gli adorabili villaggi, le bellissime spiagge sabbiose, le piste ciclabili panoramiche e i sentieri escursionistici. È anche famosa per le sue saline e le deliziose specialità di pesce.
L'Ile de Ré è un luogo dove rilassarsi, rallentare a un ritmo più tranquillo, fare passeggiate nella natura e gustare piatti autentici nei ristoranti di pesce dell'isola. La capitale storica dell'isola, Saint-Martin-de-Ré, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questa città portuale ha un porto attraente pieno di piccole barche da pesca che consegnano il pescato fresco ogni giorno.
Rochefort
Costruita nel XVII secolo attorno al fiume Charente, questa storica città marittima fu sviluppata come base navale per il re Luigi XIV e il suo arsenale militare. La città è designata "Ville d'Art et d'Histoire" ("Città d'arte e di storia") per il suo importante patrimonio. L'attrazione principale è la Corderie Royale de Rochefort, la fabbrica che produceva corde per la marina reale.
Esemplificando l'architettura classica francese, questo splendido edificio ospita oggi il Centre International de la Mer (museo marittimo). Rochefort si trova a 35 chilometri a sud di La Rochelle, a circa 40 minuti di auto o meno di un'ora di treno. Noleggiare un'auto consente ai turisti di visitare alcuni villaggi di campagna e siti naturali che non possono essere raggiunti con i mezzi pubblici.
Esnandes
Circa 12 chilometri a nord di La Rochelle è il villaggio di Esnandes, famoso per la sua chiesa romanica, l'Eglise Saint-Martin d'Esnandes. La chiesa fu rimaneggiata nel XIV secolo con l'aggiunta di un muro difensivo merlato. Tuttavia, ha conservato la sua facciata originale e l'interno è generalmente ben conservato.
Vicino alla città di Esnandes ci sono diverse spiagge di sabbia fine, frequentate durante l'estate.
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Francia sudoccidentale: La Rochelle è circondata dal pittoresco paesaggio della regione Poitou-Charentes, ricca di attrazioni culturali. A solo un'ora di auto si trova l'antica città di Saintes, rinomata per le sue chiese romaniche e il Museo Archeologico. Chiese ancora più storiche si trovano a Poitiers, a circa due ore di auto. La località balneare estiva di Royan è a soli 90 minuti di auto da La Rochelle.
Più a sud, nella regione dell'Aquitania, Bordeaux abbonda di tesori architettonici. L'intera città è patrimonio mondiale dell'UNESCO, con oltre 350 edifici classificati come monumenti storici. Per coloro che cercano il meglio della costa atlantica, le incontaminate spiagge sabbiose di Arcachon e l'elegante località balneare di Cap-Ferret si trovano a una o due ore di auto da Bordeaux.
Altre affascinanti città storiche da esplorare: Nelle
Nella famosa Valle della Loira, l'antica città di Le Mans (a circa tre ore di auto da La Rochelle) è ricca di fascino antico. L'esclusiva "Cité Plantagenêt" (quartiere storico) di Le Mans è un delizioso piccolo mondo di ordinate strade acciottolate, belle case a graticcio e sontuosi palazzi rinascimentali.
