Chiedi a 10 francofili di nominare le 10 migliori città in Francia, e tu' probabilmente otterrai 100 risposte diverse. Semplicemente non esiste un elenco definitivo. Sebbene le città che seguono siano piuttosto diverse per dimensioni, stile e carattere, hanno alcune cose in comune.
In primo luogo, hanno tutte quella qualità indefinibile che le fa risaltare nella memoria di un viaggiatore. E sono tutti più di un bel faccino. Hanno notevole architettura, storia, cultura, shopping, ristoranti, arte o attività, motivi per trascorrere una giornata o pernottare e sperimentare la vita locale. Ognuno di loro ha abbastanza attrazioni e cose da fare che i turisti li troveranno luoghi interessanti da visitare, non solo di passaggio per le foto.
Sei sicuro per trovare idee e ispirazione per il tuo prossimo viaggio in questo elenco delle migliori città della Francia.
1. Honfleur, Normandia
Colorato le barche ancora costeggiano il porto di Honfleur sull'estuario della Senna, di fronte a una fila di case venerabili costruite da mercanti ansiosi di tenere d'occhio le loro navi e le attività portuali. Non c'è da meravigliarsi che il Vieux Bassin sia uno dei porti più frequentemente dipinti al mondo.
Lontano dal Vieux Bassin, le scene sono altrettanto degne di una foto, con strade strette di edifici rivestiti in ardesia e a graticcio, molti dai colori vivaci. Passeggiando per questi quartieri pittoreschi, troverai piazzette con fontane splendidamente restaurate e chiese come la gotica Saint-Léonard, la cui torre ottagonale è decorata con intagli di strumenti musicali.
Il mare è sempre stato fondamentale per la vita in questo porto marittimo della Normandia, e in un'altra chiesa, la Saint-Etienne del XIV secolo, il Musée de la Marine presenta questa storia marinara e cantieristica in modi coinvolgenti. I visitatori del Nord America saranno interessati a sapere che le esplorazioni del Nuovo Mondo di Samuel de Champlain iniziarono proprio qui.
La più notevole delle chiese storiche di Honfleur è Sainte-Catherine, la più grande in Francia per essere interamente in legno, costruito da mastri d'ascia locali. Insolito è anche il suo campanile separato, che ora ospita una collezione di arte religiosa.
La luce unica dell'estuario della Senna ha attratto gli artisti impressionisti, tra cui Claude Monet, il cui mentore Eugène Boudin è nato e ha lavorato Onfleur. Il Musée Eugène Boudin onora l'artista con una vasta collezione dei suoi dipinti e disegni, insieme a opere di impressionisti, tra cui Monet, Courbet, Dufy, Millet, Gernez e altri che hanno catturato scene della costa della Normandia.
Sebbene Honfleur abbia molte cose da fare per i turisti, una delle sue più grandi attrazioni è semplicemente trovare un tavolo in uno dei caffè lungo la banchina, ordinare pesce fresco ed entrare a far parte della rilassata scena locale.
Sito ufficiale: https://www.honfleur-tourism.co.uk
2. Vence, Alpi Marittime
Vence, e la più piccola vicina St. Paul de Vence, sembrano mondi lontani dalla scena della Riviera a pochi chilometri di distanza. Queste città collinari con stradine acciottolate e case in pietra sembrano essere uscite da un altro secolo.
Vence risale all'epoca romana, la sua cattedrale fu costruita sul sito di un tempio romano, riutilizzando le pietre per la facciata che risalgono agli inizi del III sec. L'odierna Rue des Portiques fa parte dell'antica strada romana e puoi vedere le colonne di un arco trionfale romano.
Un punto culminante della cattedrale romanica dell'XI secolo, insieme agli splendidi stalli scolpiti e alle statue in legno policromo, è un mosaico di Marc Chagall in una delle cappelle. Entrambi i villaggi sono strettamente legati agli artisti postimpressionisti Marc Chagall, che è sepolto a St. Paul de Vence, e Henri Matisse.
Matisse visse a Vence tardi nella sua vita e sopra il vecchio centro storico si trova la Cappella del Rosario, che progettò e decorò con spettacolari vetrate colorate; Matisse considerava la cappella il suo capolavoro.
Il castello di Vence ospita la Fondation Émile Hugues, un museo di arte moderna e contemporanea, e fuori dalla porta Peyra, il Château des Villeneuve è un museo di arte contemporanea. A St. Paul de Vence, la Fondation Maeght è un museo e giardino di sculture con opere di Chagall, Calder e Miró.
L'attrazione più grande, tuttavia, è passeggiare per il vecchio strade e seguendo le originali mura difensive medievali delle due Vences, fermandosi alle fontane per bere la famosa acqua sorgiva e guardando gli uomini giocare a bocce nella piazza.
3. Brioude, Alvernia
La più grande chiesa romanica dell'Alvernia si distingue come il punto focale di questa città deliziosa, anche se poco conosciuta. La Basilique Saint-Julien fu costruita nei secoli XI e XII, sostituendo un santuario del santo del IV o V secolo, il cui reliquiario si trova nella cripta dell'attuale chiesa. Il santuario divenne un importante luogo di pellegrinaggio e in seguito una tappa del percorso di pellegrinaggio minore di Santiago de Compostela.
La basilica è magnifica, con un esterno di mattoni a motivi geometrici e un interno caratterizzato da delicate pietre policrome del XII secolo nel abside e mosaici del IX-X secolo accanto all'altare maggiore. Nella cappella di San Michele si trovano alcuni degli affreschi del XIII secolo meglio conservati in Francia.
La Maison de Mandrin in mattoni con struttura in legno, ora aperto al pubblico come galleria d'arte, è un esempio dei numerosi edifici medievali che rendono piacevole passeggiare per le stradine di Brioude.
Così fanno le numerose gallerie e le botteghe artigiane. L'Alvernia è stata a lungo un centro di lavorazione del merletto, esempi dei quali si possono vedere al museo Hôtel de la Dentelle e al Couleurs Dentelle. Più artigianato viene venduto, insieme ad altri prodotti locali, al mercato contadino del sabato che riempie le piazze e le strade.
A estati alterne, Brioude ospita laBiennale de l'Aquarelle, il principale evento di acquerelli in Francia, che riunisce artisti da tutto il paese.
Vale la pena esplorare l'area circostante per vedere il Château de Chavaniac, il luogo di nascita del Marchese de Lafayette, e l'affascinanteBlesle, annoverato tra i più bei villaggi di Francia. I punti salienti sono la Chiesa abbaziale romanica di San Pietro e le torri in pietra del XIII e XIV secolo.
4. Nyons, Drôme
Dal grazioso ponte medievale ad arco che attraversa l'Eygues, alle sue mura medievali e passaggi coperti a volta, Nyons conserva bene la sua lunga storia. Conserva anche una raffinata tradizione nella produzione di uno dei migliori oli d'oliva di Francia. Tanto pregiati che sia le olive che gli oli hanno ottenuto l'ambita certificazione Appellation d'origine controlee.
Nyons è circondata dal Parco Naturale Regionale Baronnies Provençales, un'area di selvaggia bellezza naturale caratterizzata da uliveti, frutteti, campi di lavanda e boschi di querce e pini.
Il ponte Pont Roman risale al 1407, notevole per la sua campata di 43 metri in un unico arco alto 18 metri. Non è solo incantevole, ma offre anche un buon punto di osservazione per la vista della città. Sotto di essa si trovano i frantoi del XVIII e XIX secolo. Per un'esperienza unica e affascinante, visita le Scourtinerie, le ultime produttrici di tradizionali stuoie in fibra naturale per filtrare e spremere l'olio d'oliva.
Il centro storico, all'interno del XIV secolo mura, è ricca di edifici medievali; strade lastricate di pietra; passaggi coperti; e la Place des Arcades, una piazza porticata che ogni giovedì ospita un vivace mercato. Cerca in particolare la porta di San Giacomo (Porte Saint-Jacques) del XIV secolo.
La Eglise Saint-Vincent del XVI secolo, facilmente riconoscibile per il suo campanile traforato, contiene alcuni dipinti eccellenti, un altare in legno intagliato e una venerata statua della Vergine sopra l'ingresso. Puoi salire sulla Torre Randonne del XIII secolo per ammirare panorami mozzafiato; nel XIX secolo, la torre fu trasformata nella cappella di Notre-Dame-de-Bon-Secours.
Nyons offre diverse esperienze legate alle olive, alla lavanda e ad altri specialità: un produttore di sapone del XVIII secolo; frantoi; una distilleria artigianale di oli vegetali; e un giardino dei profumi, dove vengono coltivate circa 200 specie di piante aromatiche. Un museo dell'olivo mostra i processi dell'olivo antichi e moderni.
5. Bernay, Normandia
Ancora raggruppata attorno all'abbazia benedettina e alla chiesa da cui è cresciuta nell'XI secolo, Bernay rievoca le sue origini medievali. Case normanne a graticcio fiancheggiano le stradine, in particolare Rue Thiers e Rue Gaston Folloppe, e si affacciano sui corsi d'acqua e sui mulini.
Una delle più belle chiese romaniche della Normandia, Abbaye Notre-Dame è il primo esempio di questo stile architettonico in Normandia. Nonostante il rifacimento di porzioni di essa in stile gotico nel XV secolo e una nuova facciata classica nel 1600, la chiesa mostra ancora le prime forme di tecnica costruttiva e decorazione romanica. Nota in particolare i capitelli splendidamente scolpiti.
L'ex Abbey House, facilmente distinguibile per la sua facciata in mattoni a scacchiera, ospita il Museo Municipale. La gamma e la qualità delle collezioni è impressionante, coprendo pittura, scultura, archeologia, egittologia e arti decorative, con oltre 1.000 pezzi di ceramiche di Rouen e dipinti di Tintoretto, Constable e Louis Valtat.
La Basilica di Notre-Dame de la Couture ha finestre eccezionali che rappresentano quattro diversi secoli di arte del vetro colorato, dal XV al XIX secolo. Gli amanti dell'antiquariato dovrebbero dirigersi verso Rue Gaston Folloppe, dove gli edifici stretti sono pieni di negozi di antiquariato e di seconda mano. Per una vista impressionante sulla città, sui fiumi e sulla valle, sali i gradini di Rue du Calvaire.
I monaci benedettini fecero di Bernay un centro commerciale nell'XI secolo, con mercati e fiere regolari, tradizioni che continuano oggi con il mercato del sabato in Rue Thiers. I festival animano la stagione estiva, tra cui un festival musicale e un raduno di librai a giugno e una fiera dei burattini a luglio.
6. Le Conquet, Bretagna
La città più occidentale della Francia continentale, Le Conquet è ancora un porto peschereccio attivo, il suo centro storico si erge a strati a strapiombo sul porto. Case del XVI e XVII secolo fitte con persiane colorate formano una fila lungo la diga, e sulla cresta ci sono strade di case in pietra e negozi.
Tra queste spicca la fortificata Maison des Seigneurs in fondo, con la sua torre circolare, e la quattrocentesca Maison des Anglais, anch'essa fortificata, con una cortina di 12 metri (cercare i fori nella muratura dove erano montate le impalcature attaccato durante la costruzione). Le fioriere danno colore alle antiche e suggestive strade e la città è stata nominata ville fleurie (città dei fiori).
Pannelli informativi ti guidano alle attrazioni lungo un percorso di interpretazione del patrimonio che comprende la Chiesa di Saint-Croix e la piccola Cappella di Dom Michel in pietra. Gli archi nei campanili di entrambi sono comuni nelle chiese della Bretagna, lasciando spazi in modo che i venti marini possano soffiare senza danneggiare la torre.
La qualità dell'artigianato bretone rende l'acquisto di souvenir molto al di sopra della media. Cerca Rue Poncelin per negozi e gallerie, tra cui Fileur de Verre per gioielli fatti a mano e Naturel Déco per articoli in pelle, specialità alimentari locali e artigianato di alta qualità; La Grange è piena di oggetti d'antiquariato e reperti vintage. Tra i negozi ci sono ristoranti che servono granchi appena pescati (una specialità qui) e altri frutti di mare.
Le Conquet è una buona base per esplorare la vicina costa e le sue spiagge; le più vicine sono Plage de Portez vicino al centro città e Plage de Pors Liogan. Plage des Blancs-Sablons, verso Kermorvan, è la spiaggia di sabbia più grande della zona. Ti consigliamo di esplorare la penisola di Kermorvan, di fronte a Le Conquet, per vedere la spettacolare costa e l'iconico faro.
Un percorso panoramico a sud di Le Conquet conduce ad altre spiagge e a Pointe Saint-Mathieu e al suo faro di 37 metri e all'abbazia in rovina; proprio in fondo alla strada dal faro c'è un museo bunker tedesco restaurato. Per vedere questa costa frastagliata dal mare ed esplorare il Parc Naturel Marin d'Iroise, prendi la barca giornaliera dal porto per visitare le isole al largo di Ouessant, Molène e Sein.
7. Vichy, Alvernia
A differenza delle città medievali francesi, Vichy riporta i visitatori in epoche più recenti, con un paesaggio che ricorda lo svago della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Fu costruito per "prendere le acque" in un ambiente signorile, con parchi, passeggiate ed eleganti caffè per passare il tempo nel mezzo.
Le qualità terapeutiche delle sorgenti di Vichy furono apprezzate da quando le legioni romane vi si fermarono dopo una battaglia nel 52 a.C. e nel XIX secolo Vichy era diventata la beniamina della Francia alla moda. Nel 1860, Napoleone III e la sua corte visitarono diverse volte e furono costruiti nuovi chalet, padiglioni e un grande casinò per ospitarli e intrattenerli.
Il boom successivo fu all'inizio del XX secolo, quando furono aperti il Teatro dell'Opera, la Sala delle Sorgenti e le terme neomoresche, le sorgenti furono racchiuse in un'elaborata galleria metallica e furono costruite ville liberty. Gran parte della Belle Epoque Vichy rimane oggi, rendendo la città un raro pezzo architettonico d'epoca.
Gli appassionati di Art Nouveau dovrebbero fermarsi all'Ufficio del Turismo per un opuscolo che dettaglia l'ubicazione di dozzine di ville costruite tra la fine del XIX e l'inizio del XX secoli, molti con dettagli architettonici e decorativi d'epoca eccezionali. Comprensibilmente, Vichy non fa molto del suo status di capitale della Francia di Vichy durante la seconda guerra mondiale dopo l'annessione tedesca, ma l'ufficio turistico ha una brochure e una mappa dei siti che i curiosi possono cercare.
I visitatori possono farlo fare diverse esperienze termali: laSala delle Sorgentioffre sei tipi di acqua termale, e ci sono più sorgenti al Padiglione dei Célestins, ilParco delle le sorgenti e le terme neo-moresche. Vari bagni termali offrono programmi di fitness e medical spa, e le Vichy Thermal Spa sono una delle più grandi d'Europa. Nel 2021, Vichy è entrata a far parte delle "Grandi città termali d'Europa" Patrimonio mondiale dell'UNESCO.
8. Oingt, Rhône
Oingt, uno dei tre villaggi che compongono il comune di Val d'Oingt, è un vero piacere per gli occhi. Arroccata sulla cima di una collina, con una torre del XII secolo in cima, la città è abbastanza piccola da poter essere esplorata facilmente a piedi, ma ha abbastanza attrazioni e diversivi per occupare una giornata tranquilla.
La prima cosa che devi fare è Noterete gli edifici color miele, realizzati in pietra calcarea locale. Questa e molte altre città della zona costituiscono quello che è noto come Pays des Pierres Dorées, o Golden Stone Country.
Oingt iniziò come fortezza romana, a guardia dell'approccio a Lione lungo una strada romana, e fu poi fortificato da un castello costruito nel 1193. Dell'originario castello rimangono solo la torre – il mastio – e la cappella; la cappella restaurata è ora la chiesa del paese. Il suo coro gotico è sostenuto da colonne scolpite e la cappella contiene diverse statue in legno dorato. Puoi scalare il mastio per una vista mozzafiato sulla città, sulla valle di Azergues e sul Beaujolais meridionale.
Sotto la torre, strette stradine in pietra si snodano attraverso il paese, dove vecchie case ben tenute si alternano a botteghe artigiane, botteghe e gallerie. Una comunità molto attiva di artisti e artigiani vende il proprio lavoro a Oingt, tra cui ceramiche, gioielli, fragranze artigianali, vetrate, sculture in metallo, vetro soffiato, ceramiche, tessitura a mano, calligrafia, pelletteria e arte in tutti i media.
A soli sette chilometri dal villaggio si trova il Château de Saint-Bernard con cinque ettari di giardini. Una dozzina di giardini a tema includono un giardino acquatico e un giardino delle streghe con piante velenose e nere. Frutteti, un vasto roseto, un prato di narcisi e un boschetto di alberi selezionati per il loro fogliame autunnale ne fanno una festa per gli occhi dalla primavera fino al tardo autunno.
9. Saint-Jean-de-Luz, Nuova Aquitania
Un antico villaggio di pescatori sul Golfo di Biscaglia, Saint-Jean-de-Luz ha attrazioni da visitare, ma c'è la sensazione prevalente che questa città sia stata costruita per divertirsi. La sua atmosfera rilassata invita a fare una nuotata, cenare con pesce fresco e oziare nei caffè per guardare la passeggiata di gente del posto e turisti vestiti alla moda.
Chi è determinato a visitare la città dovrebbe iniziare dalla fila del 17° e 18° case mercantili cinquecentesche che si affacciano sulla baia dalQuai de L'Infante. Uno di questi, la Maison de l'Infante, fu il luogo dove soggiornò l'Infanta di Spagna prima del suo matrimonio con Luigi XIV nel 1660.
All'interno c'è un piccolo museo e galleria di opere di artisti locali, ma una più interessante è la Maison Louis XIV del 1643, facilmente riconoscibile per le sue torri quadrate. Il re Luigi XIV soggiornò qui per un mese prima del matrimonio e la casa ora ritrae la vita quotidiana di quell'epoca. I visitatori vedono la camera da letto del re con il suo letto impreziosito dall'oro e quattro secoli di mobili, opere d'arte e oggetti domestici.
Passeggia lungo Rue Mazarin, Rue Gambetta, e attraverso Place Louis XIV per vedere altre grandiose case costruite da armatori e mercanti baschi nel XVII e XVIII secolo. Segui la storia del matrimonio reale nella chiesa diSaint-Jean-Baptiste, dove si è svolta la cerimonia, notando la pala d'altare barocca dorata e le gallerie di legno.
La spiaggia di il porto è protetto dalla forza dell'Atlantico da dighe marittime, e la città stessa invita a passeggiare, con le vie pedonali dello shopping e le piazze alberate piene di caffè. I cartelli storici segnalano i luoghi di interesse (acquistare una traduzione in inglese presso l'Ufficio del Turismo). Per un po' di storia più recente, cammina lungo il lungomare di Santa-Barbe per vedere i bunker del Vallo Atlantico, le difese costiere naziste destinate a contrastare un'invasione alleata durante la seconda guerra mondiale.
10. Kaysersberg, Alsazia
I colorati edifici a graticcio di Kaysersberg sembrano troppo perfetti per essere tutt'altro che una scenografia, ma la maggior parte di essi esiste dal Medioevo. Nelle strade fiancheggiate da loro, cerca soprattutto gli insoliti dettagli architettonici di Maison Loewert e Maison Faller-Brief.
Il punto più fotogenico di questo la città più fotogenica è il Pont Fortifie, un ponte delimitato da case colorate. In estate, aspettati che le case siano decorate con vasi di fiori dai colori vivaci.
Accanto allaFontana di Constantin, Eglise de l'Invention de la Sainte-Croix è un buon esempio di il passaggio dalle chiese romaniche a quelle gotiche. Il portale principale, con i suoi capitelli scolpiti del XIII secolo e le figure nel timpano, è romanico, mentre all'interno troverai elementi di entrambi gli stili. La magnifica pala d'altare tardomedievale intagliata e dorata è del XVI secolo, e dietro di essa nel presbiterio si trovano alcune belle vetrate colorate.
Ancora precedente è il Castello di Kaysersberg., dal 1200 circa quando la zona faceva parte del Sacro Romano Impero. Il suo enorme mastio è circolare, con pareti spesse più di quattro metri. Cento gradini conducono in cima per magnifici panorami, e sotto, all'interno delle cortine murarie, c'è una casa padronale con finestre gotiche.
Un piccolo ma interessante museo storico espone strumenti neolitici e manufatti romani scoperti localmente e una scultura in legno policromo di Cristo del XV secolo.
Per completare la sensazione di essere entrati in una fata racconto, visita Kaysersberg a dicembre, quando le case e le strade sono addobbate di rami sempreverdi e luci scintillanti. Nei fine settimana le strade si riempiono di minuscole capanne di tronchi dove vengono venduti regali e cibi fatti a mano di qualità. Non partire senza aver assaggiato le specialità locali, i biscotti natalizi chiamati bredeles e le grandi torte kougelhopf a forma di corona.
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