Demandez à 10 Francophiles de nommer les 10 meilleures villes de France, et vous obtiendrez probablement 100 réponses différentes. Il n'y a tout simplement pas de liste définitive. Bien que les villes qui suivent soient assez différentes en termes de taille, de style et de caractère, elles ont certaines choses en commun.
Tout d'abord, elles ont toutes cette qualité indéfinissable qui les distingue dans la mémoire d'un voyageur. Et ils sont tous plus qu'un joli visage. Ils ont une architecture, une histoire, une culture, des boutiques, des restaurants, des arts ou des activités remarquables, des raisons de passer une journée ou de passer la nuit et de découvrir la vie locale. Chacun d'eux a suffisamment d'attractions et de choses à faire pour que les touristes les trouvent endroits intéressants à visiter, pas seulement pour prendre des photos.
Vous êtes sûr pour trouver des idées et de l'inspiration pour votre prochain voyage dans cette liste des meilleures villes de France.
1. Honfleur, Normandie
Coloré des bateaux bordent toujours la rade de Honfleur sur l'estuaire de la Seine, face à une rangée de maisons vénérables construites par des marchands soucieux de surveiller leurs navires et les activités portuaires. Il n'est pas étonnant que le Vieux Bassin soit l'un des ports les plus souvent peints au monde.
Loin du Vieux Bassin, les scènes sont tout aussi dignes d'être photographiées, avec des rues étroites de bâtiments en ardoise et à pans de bois, souvent aux couleurs vives. En vous promenant dans ces quartiers pittoresques, vous découvrirez de petites places aux fontaines magnifiquement restaurées, et des églises comme la gothique Saint-Léonard, dont la tour octogonale est ornée de sculptures d'instruments de musique.
La mer a toujours fait vivre ce port normand, et dans une autre église, Saint-Etienne du XIVe siècle, le Musée de la Marine présente cette histoire de la navigation et de la construction navale de manière engageante. Les visiteurs d'Amérique du Nord seront intéressés d'apprendre que les explorations du Nouveau Monde de Samuel de Champlain ont commencé ici.
La plus remarquable des églises historiques de Honfleur est Sainte-Catherine, la plus grande en France entièrement en bois, construit par des charpentiers locaux. Insolite aussi, son beffroi séparé, qui abrite aujourd'hui une collection d'art religieux.
La lumière unique de l'estuaire de la Seine a attiré les artistes impressionnistes, dont Claude Monet, dont le mentor Eugène Boudin est né et a travaillé à Honfleur. Le Musée Eugène Boudin rend hommage à l'artiste avec une grande collection de ses peintures et dessins, ainsi que des œuvres d'impressionnistes, dont Monet, Courbet, Dufy, Millet, Gernez et d'autres qui ont capturé des scènes de la côte normande..
Bien que Honfleur regorge de choses à faire pour les touristes, l'une de ses plus grandes attractions consiste simplement à trouver une table dans l'un des cafés le long du quai, à commander des fruits de mer frais et à faire partie de la scène locale détendue.
Site officiel : https://www.honfleur-tourism.co.uk
2. Vence, Alpes-Maritimes
Vence, et la petite ville voisine de Saint-Paul de Vence, semblent à des lieues de la scène azuréenne à seulement quelques kilomètres de là. Ces villes de colline aux rues pavées étroites et aux maisons en pierre semblent avoir été abandonnées là-bas depuis un autre siècle.
Vence date de l'époque romaine, sa cathédrale construite sur le site d'un temple romain, réutilisant les pierres pour la façade qui date du début du IIIe siècle. La rue des Portiques d'aujourd'hui fait partie de l'ancienne voie romaine, et vous pouvez voir les colonnes d'un arc de triomphe romain.
Un point culminant de la cathédrale romane du XIe siècle, avec les belles stalles sculptées et les statues en bois polychrome, est une mosaïque de Marc Chagall dans l'une des chapelles. Les deux villages sont étroitement liés aux artistes postimpressionnistes Marc Chagall, qui est enterré à Saint-Paul de Vence, et Henri Matisse.
Matisse a vécu à Vence à la fin de sa vie et au-dessus du vieux centre historique se trouve la Chapelle du Rosaire, qu'il a conçue et décorée de vitraux spectaculaires ; Matisse considérait la chapelle comme son chef-d'œuvre.
Le château de Vence abrite la Fondation Émile Hugues, un musée d'art moderne et contemporain, et à l'extérieur de la porte Peyra, le Château des Villeneuve est un musée d'art contemporain. À Saint-Paul de Vence, la Fondation Maeght est un musée et un jardin de sculptures avec des œuvres de Chagall, Calder et Miró.
La plus grande attraction, cependant, est l'errance dans le vieux rues et en suivant les murs défensifs médiévaux originaux des deux Vences, en s'arrêtant aux fontaines pour boire la célèbre eau de source et en regardant les hommes jouer à la pétanque sur la place.
3. Brioude, Auvergne
La plus grande église romane d'Auvergne s'impose comme le point central de cette ville charmante, quoique méconnue. La basilique Saint-Julien a été construite aux XIe et XIIe siècles, en remplacement d'une châsse du saint du IVe ou Ve siècle, dont le reliquaire se trouve dans la crypte de l'église actuelle. Le sanctuaire est devenu un lieu de pèlerinage majeur et plus tard une étape sur une route de pèlerinage mineure de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La basilique est magnifique, avec un extérieur en briques à motifs et un intérieur avec de délicates pierres polychromes du XIIe siècle dans le abside et mosaïques des IXe et Xe siècles à côté de l'autel principal. Dans la chapelle Saint-Michel se trouvent quelques-unes des fresques du XIIIe siècle les mieux conservées de France.
La brique à pans de bois Maison de Mandrin, aujourd'hui ouvert au public en tant que galerie d'art, est un exemple des nombreux édifices médiévaux qui font que les ruelles de Brioude sont un plaisir à flâner.
Il en va de même pour les nombreuses galeries et boutiques d'artisans. L'Auvergne a longtemps été un haut lieu de la dentelle, dont vous pouvez voir des exemples au musée Hôtel de la Dentelle et à Couleurs Dentelle. Plus d'artisanat est vendu, ainsi que d'autres produits locaux, au marché fermier du samedi qui remplit les places et les rues.
En alternance les étés, Brioude accueille la Biennale de l'Aquarelle, le premier événement d'aquarelle en France, réunissant des artistes de tout le pays.
Les environs valent la peine d'être explorés pour voir le Château de Chavaniac, lieu de naissance du marquis de Lafayette, et le charmant Blesle, classé parmi les plus beaux villages de France. L'église abbatiale Saint-Pierre romane et les tours en pierre des XIIIe et XIVe siècles en sont les points forts.
4. Nyons, Drôme
Du gracieux pont médiéval en arche enjambant l'Eygues, à ses remparts médiévaux et ses passages couverts voûtés, Nyons conserve bien sa longue histoire. Il préserve également une belle tradition de production de l'une des meilleures huiles d'olive de France. Si fine en fait que les olives et les huiles ont obtenu la certification convoitée d'Appellation d'origine contrôlée.
Nyons est entourée par le Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales, une région d'une beauté sauvage et naturelle marquée par des oliveraies, des vergers, des champs de lavande et des forêts de chênes et de pins.
Le pont Pont Roman date de 1407, remarquable par sa portée de 43 mètres en une seule arche de 18 mètres de haut. Ce n'est pas seulement charmant, mais offre également un bon point de vue sur la ville. En dessous se trouvent des moulins à huile d'olive des XVIIIe et XIXe siècles. Pour une expérience unique et fascinante, visitez la Scourtinerie, les derniers fabricants de nattes traditionnelles en fibres naturelles pour filtrer et presser l'huile d'olive.
La vieille ville, à l'intérieur du XIVe siècle murs, est rempli de bâtiments médiévaux; rues pavées; passages couverts ; et la Place des Arcades, une place à arcades qui accueille un marché animé chaque jeudi. Cherchez surtout la porte Saint-Jacques (Porte Saint-Jacques) du XIVe siècle.
L'église Saint-Vincent du XVIe siècle, facile à repérer pour son clocher ajouré, contient d'excellentes peintures, un autel en bois sculpté et une statue vénérée de la Vierge au-dessus de l'entrée. Vous pouvez grimper jusqu'à la Tour Randonne du XIIIe siècleTour pour une vue imprenable ; au 19ème siècle, la tour a été transformée en chapelle de Notre-Dame-de-Bon-Secours.
Nyons propose plusieurs expériences liées à l'olivier, la lavande, et autres terroirs spécialités: une savonnerie du XVIIIe siècle; moulins à huile; une distillerie artisanale d'huiles végétales; et un jardin des parfums, où sont cultivées environ 200 espèces de plantes aromatiques. Un musée de l'olive montre les processus d'olive anciens et modernes.
5. Bernay, Normandie
Encore regroupée autour de l'abbaye et de l'église bénédictine dont elle est issue au XIe siècle, Bernay sonne de ses origines médiévales. Des maisons normandes à colombages bordent les rues étroites, notamment la rue Thiers et la rue Gaston Folloppe, et surplombent les cours d'eau et les moulins.
Une des plus belles églises romanes de Normandie, Abbaye Notre-Dame est le premier exemple de ce style architectural en Normandie. Malgré la reconstruction de certaines parties de celle-ci dans le style gothique au XVe siècle et une nouvelle façade classique dans les années 1600, l'église présente encore les premières formes de techniques de construction et de décoration romanes. Remarquez surtout les chapiteaux magnifiquement sculptés.
L'ancienne maison abbatiale, facilement reconnaissable à sa façade de briques en damier, abrite le Musée Municipal. La gamme et la qualité des collections sont impressionnantes, couvrant la peinture, la sculpture, l'archéologie, l'égyptologie et les arts décoratifs, avec plus de 1 000 pièces de céramiques rouennaises et de peintures du Tintoret, Constable et Louis Valtat.
La Basilique Notre-Dame de la Couture possède des vitraux exceptionnels représentant quatre siècles différents de l'art du vitrail, du XVe au XIXe siècle. Les amateurs d'antiquités se dirigeront vers la rue Gaston Folloppe, où les immeubles étroits regorgent de boutiques d'antiquités et de brocantes. Pour une vue imprenable sur la ville, les rivières et la vallée, montez les marches de la rue du Calvaire.
Les moines bénédictins ont fait de Bernay un centre commercial au XIe siècle, avec des marchés et des foires réguliers, des traditions qui se poursuivent aujourd'hui avec le marché du samedi de la rue Thiers. Des festivals animent la saison estivale, parmi lesquels un festival de musique et un rassemblement de libraires en juin et une foire aux marionnettes en juillet.
6. Le Conquet, Bretagne
Ville la plus à l'ouest de la France métropolitaine, Le Conquet est toujours un port de pêche actif, son centre historique s'élevant en strates surplombant la rade. Des maisons serrées des XVIe et XVIIe siècles aux volets colorés forment une rangée le long de la digue, et sur la crête se trouvent des rues de maisons en pierre et de boutiques.
Parmi celles-ci se trouve la Maison des Seigneurs fortifiée au fond, avec sa tour ronde, et la Maison des Anglais du XVe siècle, elle aussi fortifiée, avec une courtine de 12 mètres (cherchez les trous dans la maçonnerie où se trouvaient les échafaudages attaché pendant la construction). Les bacs à fleurs apportent de la couleur aux vieilles rues pleines d'ambiance, et la ville a été nommée ville fleurie (ville des fleurs).
Des panneaux d'information vous guident vers les sites d'un circuit d'interprétation du patrimoine qui comprend l'église de Sainte-Croix et la petite chapelle en pierre de Dom Michel. Les arcs des clochers des deux sont courants dans les églises bretonnes, laissant des espaces permettant aux vents marins de souffler sans endommager la tour.
La qualité de l'artisanat breton rend les achats de souvenirs plusieurs fois supérieurs à la moyenne. Recherchez Rue Poncelin pour les boutiques et les galeries, y compris Fileur de Verre pour les bijoux artisanaux et Naturel Déco pour la maroquinerie somptueuse, les spécialités alimentaires locales et l'artisanat de haute qualité ; La Grange regorge d'antiquités et de trouvailles vintage. Parmi les boutiques se trouvent des restaurants servant des crabes fraîchement pêchés (une spécialité ici) et d'autres fruits de mer.
Le Conquet est une bonne base pour explorer la côte voisine et ses plages ; les plus proches sont Plage de Portez près du centre-ville et Plage de Pors Liogan. La plage des Blancs-Sablons, vers Kermorvan, est la plus grande plage de sable de la région. Vous aurez envie d'explorer la Péninsule de Kermorvan, en face du Conquet, pour voir la côte spectaculaire et le phare emblématique.
Une route panoramique au sud du Conquet mène à plus de plages et à la Pointe Saint-Mathieu et son phare de 37 mètres et son abbaye en ruine; juste en bas de la route du phare se trouve un musée du bunker allemand restauré. Pour voir cette côte accidentée depuis la mer et explorer le Parc Naturel Marin d'Iroise, prenez le bateau quotidien depuis le port pour visiter les îles au large d'Ouessant, Molène et Sein.
7. Vichy, Auvergne
Contrairement aux villes médiévales françaises, Vichy transporte les visiteurs vers des époques plus récentes, avec un paysage évoquant les loisirs de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Il a été construit pour"prendre l'eau"dans un cadre distingué, avec des parcs, des promenades et des cafés élégants pour passer le temps entre les deux.
Les qualités thérapeutiques des sources de Vichy étaient appréciées puisque les légions romaines s'y arrêtèrent après une bataille en 52 avant JC, et au 19ème siècle, Vichy était devenue la coqueluche de la France à la mode. Dans les années 1860, Napoléon III et sa cour se sont rendus à plusieurs reprises et de nouveaux chalets, pavillons et un grand casino ont été construits pour les abriter et les divertir.
Le boom suivant a eu lieu au tournant du XXe siècle, lorsque l'opéra, la salle des sources et les bains néo-mauresques ont ouvert leurs portes, les sources ont été enfermées dans une galerie métallique élaborée et des villas Art nouveau ont été construites. Une grande partie de Vichy Belle Epoque subsiste aujourd'hui, faisant de la ville une pièce architecturale rare.
Les amateurs d'Art Nouveau doivent s'arrêter à l'Office de Tourisme pour un livret détaillant les emplacements de dizaines de villas construites à la fin du 19e et au début du 20e siècles, beaucoup avec des détails architecturaux et décoratifs d'époque exceptionnels. Naturellement, Vichy ne fait pas grand cas de son statut de capitale de la France de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale après l'annexion allemande, mais l'office de tourisme propose une brochure et une carte des sites à découvrir pour les curieux.
Les visiteurs peuvent vivez plusieurs expériences thermales : la Salle des Sourcesoffre six types d'eau thermale, et il y a plus de sources au Pavillon des Célestins, leParc des the Springs, et la station thermale néo-mauresque. Diverses thermes proposent des programmes de remise en forme et de spa médical, et la Vichy Thermal Spa est l'une des plus grandes d'Europe. En 2021, Vichy fait partie des"Grandes villes thermales d'Europe"Site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
8. Oingt, Rhône
Oingt, l'un des trois villages qui composent la commune du Val d'Oingt, est un pur régal pour les yeux. Perchée au sommet d'une colline, avec une tour du XIIe siècle à son sommet, la ville est suffisamment petite pour être facilement explorée à pied, mais offre suffisamment d'attractions et de divertissements pour occuper une journée tranquille.
La première chose que vous Vous remarquerez les bâtiments de couleur miel, faits de calcaire local. Cette ville et plusieurs autres villes de la région forment ce qu'on appelle le Pays des Pierres Dorées ou le Pays de la Pierre Dorée.
Oingt a commencé comme un fort romain, gardant l'approche de Lyon le long d'une voie romaine, puis fortifiée par un château construit en 1193. Seules la tour – le donjon – et la chapelle subsistent du château d'origine; la chapelle restaurée est aujourd'hui l'église de la ville. Son chœur gothique est soutenu par des colonnes sculptées et la chapelle contient plusieurs statues en bois doré. Vous pouvez escalader le donjon pour une vue imprenable sur la ville, la vallée de l'Azergues et le sud du Beaujolais.
Au-dessous de la tour, des rues étroites en pierre serpentent à travers la ville, où de vieilles maisons bien entretenues côtoient des ateliers d'artisans, des boutiques et des galeries. Une communauté très active d'artistes et d'artisans vendent leur travail à Oingt, notamment de la céramique, des bijoux, des parfums artisanaux, du vitrail, de la sculpture en métal, du verre soufflé, de la poterie, du tissage à la main, de la calligraphie, de la maroquinerie et de l'art sur tous les supports.
À seulement sept kilomètres du village se trouve le Château de Saint-Bernard avec cinq acres de jardins. Une dizaine de jardins thématiques dont un jardin d'eau et un jardin des sorcières aux plantes vénéneuses et noires. Des vergers, une vaste roseraie, une prairie de jonquilles et un bosquet d'arbres sélectionnés pour leur feuillage d'automne en font un festin visuel du printemps à la fin de l'automne.
9. Saint-Jean-de-Luz, Nouvelle-Aquitaine
Ancien village de pêcheurs du golfe de Gascogne, Saint-Jean-de-Luz a des attractions à visiter, mais il y a un sentiment primordial que cette ville a été construite pour en profiter. Son atmosphère décontractée invite à se baigner, à manger des fruits de mer frais et à se prélasser dans les cafés pour regarder la promenade des habitants et des touristes habillés à la mode.
Ceux qui sont déterminés à faire du tourisme devraient commencer dans la rangée des 17e et 18e Maisons de marchands du siècle surplombant la baie depuis le quai de l'Infante. L'une d'elles, laMaison de l'Infante,était la résidence de l'Infante d'Espagne avant son mariage avec Louis XIV en 1660.
À l'intérieur se trouve un petit musée et galerie d'œuvres d'artistes locaux, mais un plus intéressant est la Maison Louis XIV de 1643, facilement reconnaissable à ses tours carrées. Le roi Louis XIV y séjourna un mois avant le mariage, et la maison représente aujourd'hui la vie quotidienne de cette époque. Les visiteurs voient la chambre du roi avec son lit orné d'or, et quatre siècles de meubles, d'art et d'objets domestiques.
Promenez-vous le long de rue Mazarin, rue Gambetta, et à travers Place Louis XIV pour voir d'autres grandes demeures construites par les armateurs et marchands basques aux XVIIe et XVIIIe siècles. Suivez l'histoire du mariage royal à l'église Saint-Jean-Baptiste, où la cérémonie a eu lieu, en notant le retable baroque doré et les galeries en bois.
La plage de le port est protégé de la force de l'Atlantique par des digues, et la ville elle-même invite à la promenade, avec des rues commerçantes piétonnes et des places ombragées remplies de cafés. Des panneaux historiques indiquent les lieux d'intérêt (prenez une traduction en anglais à l'Office de Tourisme). Pour un peu d'histoire plus récente, promenez-vous le long de la promenade de Santa-Barbe pour voir les bunkers du mur de l'Atlantique, les défenses côtières nazies destinées à contrecarrer une invasion alliée pendant la Seconde Guerre mondiale.
dix. Kaysersberg, Alsace
Les maisons colorées à colombages de Kaysersberg semblent trop parfaites pour être autre chose qu'un décor de théâtre, mais la plupart d'entre elles sont là depuis le Moyen Âge. Dans les rues qui les bordent, cherchez surtout les détails architecturaux insolites de la Maison Loewert et de la Maison Faller-Brief.
Le lieu le plus photogénique de cette la ville la plus photogénique est le Pont Fortifié, un pont bordé de maisons colorées. En été, attendez-vous à ce que les maisons soient décorées de jardinières de fleurs aux couleurs vives.
À côté de la fontaine Constantin, l'église de l'Invention de la Sainte-Croix est un bon exemple de le passage des églises romanes aux églises gothiques. Le portail principal, avec ses chapiteaux sculptés du XIIIe siècle et les personnages du tympan, est roman, tandis qu'à l'intérieur, vous trouverez des éléments des deux styles. Le magnifique retable de la fin du Moyen Âge sculpté et doré date du XVIe siècle, et derrière lui, dans le choeur, se trouvent de beaux vitraux.
Le château de Kaysersberg est encore plus ancien., à partir d'environ 1200 lorsque la région faisait partie du Saint Empire romain germanique. Son énorme donjon est circulaire, avec des murs de plus de quatre mètres d'épaisseur. Cent marches mènent au sommet pour des vues magnifiques, et en contrebas, à l'intérieur des courtines, se trouve un manoir aux fenêtres gothiques.
Un petit mais intéressant musée historique présente des outils néolithiques et des artefacts romains découverts localement, ainsi qu'une sculpture en bois polychrome du Christ du XVe siècle.
Pour compléter le sentiment que vous êtes entré dans une fée conte, visitez Kaysersberg en décembre, lorsque les maisons et les rues sont ornées de branches persistantes et de lumières scintillantes. Le week-end, les rues sont remplies de minuscules cabanes en rondins où des cadeaux et des aliments faits à la main de qualité sont vendus. Ne partez pas sans goûter aux spécialités locales, les biscuits de Noël appelés bredeles et les gros gâteaux kougelhopf en forme de couronne.
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