Avec son port battu par les intempéries et son air marin, La Rochelle a le caractère distinctif d'une ancienne ville portuaire. D'imposantes tours fortifiées gardent la ville, qui surplombe une baie pittoresque de l'océan Atlantique et est entourée de remparts médiévaux.
La Rochelle possède un charmant quartier historique, qui regorge de bâtiments anciens impressionnants. Une promenade dans les rues pavées est un voyage dans le temps, du Moyen-Âge au XVIIIe siècle.
Cette ville cultivée possède un nombre impressionnant de musées. C'est aussi un lieu d'activités de plein air, telles que le vélo, la voile, les promenades dans la nature et la détente en bord de mer.
Pour une escapade parfaite à la plage, la rêveuse île de Ré est à quelques minutes. Plusieurs autres options d'excursion d'une journée sont facilement accessibles, notamment Rochefort, l'élégante base navale du XVIIe siècle, et le petit village de campagne d'Esnandes.
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1. Vieille Ville
Débordant d'ambiance d'autrefois, le quartier historique de La Rochelle invite les touristes à prendre leur temps pour flâner et admirer les sites touristiques. Au centre de la Vieille Ville se trouve l'Hôtel de Ville richement décoré. À proximité, dans une rue calme (11 Bis Rue des Augustins), l'opulente Maison de Henri II du XVIe siècle (ouverte au public) illustre la grandeur de la Renaissance.
Au nord-est à l'angle de l'Hôtel de Ville, se trouve la Grande Rue des Merciers ("Rue des Merciers"), bordée de maisons médiévales à pans de bois et d'hôtels particuliers. Fidèle à son nom, la rue compte de nombreuses boutiques de vêtements dans ses arcades en rez-de-chaussée.
Point central de la ville, la Tour de la Lanterne du XVe siècle était construit comme phare et était autrefois utilisé comme prison. Juste au nord de la Tour de la Lanterne sur la rue du Palais se trouvent deux splendides bâtiments du XVIIIe siècle : le Palais de Justice (Palais de Justice) et la Bourse (Bourse).
Au bout de la rue du Palais se trouve la Porte de laGrosse-Horloge des XIVe-XVe siècles, un vestige de l'ancienne porte de la ville et l'entrée du quartier pittoresque de la Vieille Ville composé de ruelles piétonnes.
2. Vieux Port (Vieux Port)
Passer du temps dans le quartier animé du Vieux Port est l'une des choses les plus excitantes à faire à La Rochelle. C'est là que les visiteurs peuvent embarquer pour une croisière ou simplement déguster un authentique repas de fruits de mer. Le port est rempli de petits bateaux de pêche (et excursions en bateau) et bordé de restaurants attrayants, dont beaucoup ont d'agréables terrasses qui s'étendent sur la rue pavée face au port.
L'entrée du Vieux Port est gardée par deux tours médiévales, la massive Tour Saint-Nicolas côté est et l'imposante Tour de la Chaîne à l'ouest. La Tour Saint-Nicolas a été conçue comme un fort pour protéger la ville des envahisseurs.
La Tour de la Chaîne rue sur les Murs tire son nom de la chaîne qui était tirée à travers l'embouchure du port et attachée aux murs défensifs la nuit au Moyen Âge. Le côté sud du port offre une vue sensationnelle sur le port et la ville.
Que voir et à faire à La Rochelle
3. Aquarium de La Rochelle
Une immersion dans les couleurs vibrantes et la variété fascinante de la vie marine des grands fonds marins, l'Aquarium de La Rochelle présente des centaines d'espèces, des océans Atlantique et Indo-Pacifique, de la Méditerranée et des mers des Caraïbes.
Les visiteurs verront toutes sortes de créatures merveilleuses, des méduses transparentes et des rascasses volantes aux hippocampes à long museau et aux requins bonnethead. Certains résidents de l'aquarium sont des espèces menacées ou protégées, comme les tortues imbriquées et les récifs coralliens.
En plus de fournir un contenu éducatif, l'aquarium soutient des projets de conservation. Par exemple, l'Aquarium possède un Centre pour les tortues marines qui s'occupe des tortues échouées. Ce centre est le seul de ce type sur la côte atlantique française.
L'aquarium propose une visite audioguidée qui explique des faits intéressants sur la faune marine, et les enfants reçoivent leur propre audioguide spécial avec un parcours conçu à leur hauteur.
L'aquarium dispose également d'une boutique de souvenirs et d'un restaurant, le Café de l'Aquarium, qui sert une cuisine fraîche de saison dans une salle à manger lumineuse avec des baies vitrées qui donnent sur le Vieux Port.
Près du musée se trouve le quartier Port des Minimes, où une petite plage de sable est la préférée des habitants.
Adresse : Quai Louis Prunier, La Rochelle
Site officiel : http://www.aquarium-larochelle.com
4. Musée d'Histoire Naturelle
Ce fantastique musée d'histoire naturelle date du 18ème siècle. Avec 2 300 mètres carrés d'espace d'exposition, le musée présente une étonnante collection d'environ 10 000 objets trouvés par des naturalistes et des ethnographes du monde entier.
La collection permet aux visiteurs de comprendre la richesse et la diversité du monde naturel, tout en découvrant la science et l'histoire.
Les points forts du musée incluent la collection archéologique, en particulier les outils paléolithiques et un assortiment d'objets anciens d'Afrique ; une collection de géologie axée sur la minéralogie et les fossiles ; la collection zoologique, en particulier les coquillages, les œufs d'oiseaux et les nids d'oiseaux ; ainsi que des exemples d'animaux disparus comme le dodo.
Une visite du musée se termine par le Jardin des Plantes, un jardin botanique avec des plantes du monde entier.
Adresse : 28 Rue Albert 1er, La Rochelle
5. Musée du Nouveau Monde
Ce Musée du Nouveau Monde documente l'histoire des relations de la France avec l'Amérique du Nord et du Sud depuis le XVIe siècle. Couvrant des sujets tels que le colonialisme et l'esclavage, ce musée unique occupe l'Hôtel Fleuriau, un manoir du XVIIIe siècle dans la Vieille Ville.
Les collections sont présentées dans de spacieux salons rococo et néoclassiques, qui sont décorés avec des meubles exquis et l'art qui révèle le monde des armateurs et leur énorme richesse.
Les expositions vont des anciennes cartes maritimes aux informations historiques sur les routes commerciales au Brésil et dans les Caraïbes. Une pièce spectaculaire de José Conrado Roza, intitulée La Mascarade Nuptiale met en scène un nain brésilien à la cour du roi du Portugal.
Adresse : 10 rue Fleuriau, La Rochelle
6. Musée des Beaux-Arts
Cet exceptionnel musée des Beaux-Arts de la Vieille Ville occupe l'Hôtel de Crussol d'Uzés, un évêché construit à l'époque du roi Louis XVI. Le musée pré
L'accent est mis sur les œuvres du XIXe siècle, avec des chefs-d'œuvre de Camille Corot, Paul Huet et Gustave Doré. Un autre accent est mis sur les peintures réalistes créées par des artistes de la région.
Parce que le musée dispose d'un espace limité pour montrer sa collection, la présentation change régulièrement. Le musée propose également des expositions temporaires tout au long de l'année.
Adresse: 28 Rue Gargoulleau, La Rochelle
7. Patrimoine protestant : musées et temples
Pour comprendre le patrimoine religieux de La Rochelle, il convient de commencer par une exploration du mouvement protestant des Huguenots.
Le Musée protestant de la Vieille Ville (2 rue Saint-Michel) retrace l'histoire du protestantisme à La Rochelle. Le musée présente des informations sur les luttes des protestants dans l'ordre chronologique - en commençant par les guerres de religion au XVIe siècle et en continuant à travers des événements clés tels que la révocation de l'édit de Nantes en 1685 jusqu'à l'ère moderne.
Les protestants de La Rochelle possédaient plusieurs lieux de culte, appelés"temples". Le Grand Temple de la place de Verdun a été fondé en 1577 mais a été transformé en cathédrale après le Grand Siège de 1628. D'autres temples protestants ont également été restitués à la Couronne après le Grand Siège.
Les protestants n'ayant pas de lieu de culte en 1628, le roi Louis XIII fit don d'un terrain pour leur temple du Pré Maubec, aujourd'hui emplacement de la Chapelle de l'Hôpital Saint-Louis (Rue du Prêche), détruite en 1685 – il ne reste que la plaque au-dessus de la porte.
8. Musée Maritime
Ce musée maritime, amarré aux quais de La Rochelle, est une flotte de huit navires magnifiquement rénovés, que les visiteurs sont autorisés à visiter. Parmi les temps forts, citons le navire d'observation météorologique France 1, le remorqueur Saint Gilles et le chalutier de pêche Angoumois.
Les travaux de conservation des bateaux (restauration des bateaux traditionnels) sont un autre aspect du musée, ainsi qu'un projet axé sur le patrimoine nautique. et préserver la mémoire des marins.
Adresse: Place Bernard Moitessier, La Rochelle
9. Parc Charruyer
Ce paisible se situe en plein cœur de La Rochelle, s'étendant le long du Chemin du Rempart, les anciennes fortifications de la ville. Contrairement à la plupart des parcs français, le Parc Charruyer n'est pas fortement aménagé et, dans de nombreuses régions, ressemble davantage à un site naturel préservé.
Le parc est rempli d'une remarquable variété d'arbres et de fleurs, y compris un jardin d'hibiscus. Il y a une petite rivière (abritant des canards locaux) avec des passerelles pour les piétons. Le parc dispose également d'un sentier pédestre de deux kilomètres et d'une aire de jeux pour enfants.
À l'extrémité sud du parc Charruyer, il y a un autre espace vert le long du front de mer appelé Allée du Mail, qui était une prairie où se déroulaient foires et fêtes au XVe siècle. Cette vaste pelouse est utilisée depuis le XVIIe siècle pour jouer au Mail, l'équivalent français du croquet.
10. Cathédrale Saint-Louis
Bien que la cathédrale de La Rochelle ne se compare pas aux cathédrales gothiques médiévales que l'on trouve dans d'autres villes de France, elle n'en demeure pas moins un lieu de culte à part. La cathédrale est un édifice néoclassique conçu par Jacques Gabriel et construit entre 1742 et 1762.
Le magnifique intérieur est décoré dans le style baroque avec une riche ornementation. Les fresques du plafond sont particulièrement belles.
Adresse : Place de Verdun, La Rochelle
Où séjourner à La Rochelle pour faire du tourisme
Avec ses monuments impressionnants et ses vieux Au charme mondial, la Vieille Ville est une région invitante pour explorer les attraits touristiques, car de nombreux sites sont accessibles à pied. Un autre endroit animé, le Vieux Port a beaucoup d'ambiance, une vue imprenable sur le port et un large choix de restaurants. Pour ceux qui préfèrent un lieu de séjour plus relaxant, l'île de Ré offre de magnifiques paysages insulaires, des villages balnéaires pittoresques et certains des hébergements les plus luxueux - et se trouve à une courte distance en voiture de La Rochelle.
Hôtels de luxe :
- Au cœur de la Vieille Ville, la Maison des Ambassadeurs est un cinq Boutique hôtel 1 étoile dans un bâtiment historique remarquable. Les clients pourront profiter du jardin/patio de l'hôtel doté d'une piscine extérieure. Le salon moderne et accueillant de l'hôtel propose des rafraîchissements et des collations. Les installations comprennent une réception ouverte 24h/24, un concierge et un service d'étage. Un copieux petit-déjeuner buffet est disponible moyennant des frais supplémentaires.
- Le magnifique hôtel de Toiras, aux allures de station balnéaire, se trouve sur le port de Saint-Martin-de-Ré. Hôtel le plus exclusif de l'Ile de Ré, cet établissement Relais & Châteaux cinq étoiles offre le summum du luxe avec des chambres cossues au décor raffiné d'antan. L'hôtel occupe le manoir d'un armateur du XVIIe siècle, entouré de beaux jardins avec une piscine extérieure. L'hôtel propose d'excellentes prestations, dont un restaurant raffiné de style brasserie.
- Autre hébergement haut de gamme de l'Ile de Ré, Le Clos Saint-Martin Hôtel & Spa (l'un des"Small Luxury Hotels of the World") est un établissement boutique quatre étoiles qui garantit une expérience de bien-être. Les chambres présentent une décoration minimaliste mais classique avec une palette de couleurs apaisantes aux tons de terre. Ceux qui recherchent la détente et les loisirs apprécieront le spa de l'hôtel, ses deux piscines et son centre de remise en forme. En plus des chambres d'hôtel, la propriété dispose d'une villa privée, idéale pour une grande famille, un petit groupe ou des amis.
Hôtels de milieu de gamme :
- Idéalement situé dans le quartier historique du Vieux-Port, Un Hôtel en Ville se trouve à quelques pas de nombreux excellents restaurants et à quelques pas du vieux port. Les chambres lumineuses et confortables présentent une décoration contemporaine simple mais élégante. Ce petit hôtel de charme est tenu par un couple accueillant qui offre une superbe hospitalité. L'hôtel sert un copieux petit-déjeuner buffet composé de produits locaux et biologiques. Les clients apprécient le toit-terrasse avec sa vue imprenable sur les monuments de La Rochelle.
- Dans un endroit calme et attrayant de l'Ile de Ré, le Relais Thalasso Hôtel-Spa l'Atalante quatre étoiles offre à ses hôtes un style contemporain et élégant chambres avec vue sur l'océan ou sur la campagne. La propriété de type complexe comprend une plage, un spa, deux piscines (intérieure et extérieure), un centre de remise en forme et un service de location de vélos. Les gourmets apprécieront le restaurant gastronomique de l'hôtel, spécialisé dans la cuisine du terroir à base d'ingrédients régionaux, en particulier les fruits de mer frais locaux.
Hôtels économiques :
- Parfaitement situé au centre historique de La Rochelle, l'Hôtel de Paris est une base idéale pour explorer la Vieille Ville et le Vieux Port. Cet hôtel-boutique deux étoiles occupe une maison de ville du XVIIIe siècle. Les chambres confortables présentent une décoration gaie et offrent une vue sur la ville ou sur le jardin de la cour de l'hôtel. L'hôtel dispose d'une réception ouverte 24h/24 et d'une petite salle à manger où est servi le petit-déjeuner (moyennant un supplément). Un parking est situé à proximité de l'hôtel sur la place de Verdun.
- L'Hôtel Première Classe La Rochelle Centre - Les Minimes propose des hébergements abordables à environ 25 -minute à pied du centre historique de La Rochelle, il est proche de l'aquarium (seulement 10 minutes à pied). Cet hôtel deux étoiles a des airs d'auberge de jeunesse, mais propose des chambres propres et gaies. Un copieux petit-déjeuner buffet est disponible à un prix raisonnable. Pour plus de confort, l'hôtel dispose d'un parking payant.
- L'ibis La Rochelle Vieux Port propose des chambres confortables dans le quartier du Vieux Port. Les chambres sont basiques mais comprennent une télévision, une connexion Wi-Fi et une salle de bains privative. Le petit-déjeuner et le parking sont disponibles moyennant des frais supplémentaires.
Excursions d'une journée au départ de La Rochelle
Ile de Ré
Les voyageurs peuvent facilement s'évader sur cette île relaxante pour une excursion d'une journée, une escapade d'un week-end ou vacances balnéaires plus longues. A quelques minutes en voiture (environ 20 à 30 minutes), l'Ile de Ré est reliée à La Rochelle par un pont de trois kilomètres.
Cette île idyllique est prisée pour ses paysages balnéaires, ses adorables villages, ses belles plages de sable, ses pistes cyclables pittoresques et ses sentiers de randonnée. Elle est également célèbre pour ses marais salants et ses délicieuses spécialités de fruits de mer.
L'île de Ré est un endroit pour se détendre, ralentir à un rythme plus tranquille, faire des promenades dans la nature et savourer des repas authentiques dans les restaurants de fruits de mer de l'île.. La capitale historique de l'île, Saint-Martin-de-Ré, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ville portuaire possède un port attrayant rempli de petits bateaux de pêche qui livrent quotidiennement des prises fraîches.
Rochefort
Construite au 17ème siècle autour de la Charente, cette ville maritime historique a été développée comme base navale pour le roi Louis XIV et ses arsenal militaire. La ville est désignée"Ville d'Art et d'Histoire"("Ville d'Art et d'Histoire") en raison de son important patrimoine. L'attraction principale est la Corderie Royale de Rochefort, l'usine qui produisait des cordes pour la marine royale.
Exemplaire de l'architecture française classique, ce magnifique bâtiment abrite aujourd'hui le Centre International de la Mer (musée de la mer). Rochefort est à 35 kilomètres au sud de La Rochelle, à environ 40 minutes en voiture ou moins d'une heure en train. La location d'une voiture permet aux touristes de visiter certains villages de campagne et sites naturels inaccessibles par les transports en commun.
Esnandes
Environ 12 kilomètres au nord de La Rochelle se trouve le village d'Esnandes, réputé pour son église romane, l'Eglise Saint-Martin d'Esnandes. L'église a été modifiée au 14ème siècle lorsqu'un mur défensif crénelé a été ajouté. Cependant, il a conservé sa façade d'origine et l'intérieur est généralement bien conservé.
Près de la ville d'Esnandes se trouvent plusieurs plages de sable fin, très appréciées en été.
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Sud-Ouest de la France : La Rochelle est entourée par le paysage pittoresque de la région Poitou-Charentes, qui compte de nombreuses attractions culturelles. À seulement une heure de route se trouve l'ancienne ville de Saintes, réputée pour ses églises romanes et son musée archéologique. Des églises encore plus historiques se trouvent à Poitiers, à environ deux heures de route. La station balnéaire estivale de Royan n'est qu'à 1h30 de route de La Rochelle.
Plus au sud de la région Aquitaine, Bordeaux regorge de trésors architecturaux. La ville entière est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec plus de 350 bâtiments classés monuments historiques. Pour ceux qui recherchent le meilleur de la côte atlantique, les plages de sable immaculées d'Arcachon et la station balnéaire à la mode du Cap-Ferret se trouvent à une ou deux heures de route de Bordeaux.
Plus de villes historiques charmantes à explorer : De nombreuses villes dignes de détour se trouvent dans le la région Bretagne, considérée comme l'un des meilleurs endroits à visiter en France. Riche en histoire, Nantes (à deux heures de route ou à deux heures et demie de train) possède un château fortifié du XVe siècle, qui abrite un musée, un jardin et un café-restaurant. D'autres points forts de la Bretagne, à environ trois heures de route, sont Rennes, l'ancienne capitale, et Vannes, une ville médiévale enchanteresse sur le golfe du Morbihan.
Dans la célèbre vallée de la Loire, l'ancienne ville du Mans (à environ trois heures de route de La Rochelle) regorge de charme d'antan. L'unique"Cité Plantagenêt"(quartier historique) du Mans est un charmant petit monde de rues pavées bien rangées, de belles maisons à colombages et de manoirs Renaissance ornés.
