Tänk på Skottland och du' Kommer sannolikt att frammana bilder av tartan-kiltade högländare, säckpipor, Loch Ness-monstret, ensamma slott, golf, magnifik natur och lurviga höglandsboskap. Alla dessa är en del av mystiken i detta unika land, men också (bortsett från Nessie) en mycket verklig förhandstitt på vad turister ser där.
Du kan utforska Skottland med båt, till fots längs dess stigar, på natursköna tågturer eller turnéer med bil, och alla kommer att leda till oförglömliga upplevelser. Historia finns överallt när dina sightseeingäventyr tar dig till slotten och legendariska slagfält där klaner kämpade, ser dig spåra legendariska kungar och drottningars fotspår eller följer litterära spår från Robbie Burns och Sir Walter Scott.
En annan av Skottlands stora attraktioner är dess ensamhet, med sina avlägsna sträckor av ljungtäckta hedar; avskilda stränder; och vilda, romantiska berg, med sina djupa dalar och sjöar. Oavsett om du väljer livliga städer, historiska städer eller avlägsna hedar och öar, kommer du att upptäcka att de alla är fyllda med minnesvärda saker att se och göra.
Planera din resa till några av de bästa platserna att besöka i Storbritannien med vår lista över främsta attraktionerna i Skottland.
De bästa hotellen i Skottland.
1. Edinburgh Castle and the Royal Mile
Stentornen och murarna i Edinburgh Castle har dominerat Edinburghs skyline sedan 1200-talet. Den ligger uppe på en svart basaltklippa och erbjuder magnifik utsikt över staden och en resa genom Skottlands tumultartade historia.
Höjdpunkterna i Edinburgh Castle är de spektakulära kronjuvelerna, den berömda ödets sten (Scones sten) och St. Margaret's Chapel, byggd 1130 och den äldsta byggnaden i Edinburgh. Gå in i slottet över en vindbro över en gammal vallgrav från den breda Esplanaden, där den berömda Edinburgh Military Tattoo hålls varje augusti. Bronsstatyer av de legendariska hjältarna William Wallace och Robert the Bruce verkar vaka över slottsportarna.
Nedanför sträcker sig Royal Mile nerför den branta branten till det eleganta Palace of Holyroodhouse, ett annat av Edinburghs mest kända landmärken. Kantas av radhus i tegel och historiska landmärken, är Royal Mile också fylld med små butiker, kilttillverkare, tesalonger, museer och kaféer. Mellan dess höga byggnader – några som når upp till mer än 10 våningar på nedförssidan – finns smala små gränder, kallade "vindar", som vävs mellan små dolda stängningar.
Se till att du även inkluderar National Museum of Scotland i din Edinburgh-resplan också. Detta roliga museum är en av Skottlands främsta attraktioner och inkluderar allt från medeltida artefakter till utställningar som rör konst och vetenskap.
Boende: Var du ska bo i Edinburgh: Bästa områdena och hotellen
2. Loch Lomond
Idylliska Loch Lomond, bara en kort bilresa nordväst om Glasgow, är Storbritanniens största sjö. Enligt den skotske författaren Walter Scott är det också "The Queen of Scottish Lakes". Med ett överflöd av öring, lax och sik som ett lockbete för sportfiskare; vattensporter; och gott om öppna ytor för vandrare, detta vackra hörn av Skottland är också en favoritdagstur från staden.
Båtturer är populära saker att göra i Loch Lomond
, liksom sjöpromenader och längre vandringar uppför majestätiska Ben Lomond (3 192 fot), med sin spektakulära utsikt över Trossachs National Park.Den senaste attraktionen som ska läggas till här är Loch Lomond Shores, hem till ett fantastiskt köpcentrum som säljer lokalt hantverk, en bondemarknad, restauranger och cykel- och båtuthyrning. Ett stort dragplåster här är Loch Lomond SEA LIFE Aquarium. Förutom sina visningar av inhemskt marint liv, huserar denna familjevänliga attraktion Skottlands största hajtank. Om vädret tillåter, se till att besöka taket.
Loch Lomond är ett bra första stopp på en tur från Glasgow längs Western Highland Way genom Argyll landsbygden till Fort William. Njut av romantiken på en skotsk lantgård vid Cameron House i södra änden av sjön, där du kan njuta av ett brett utbud av utomhusaktiviteter som inkluderar dess golfbana vid sjön.
Boende: Var du ska bo i Glasgow.
3. Cruising Loch Ness och Caledonian Canal
Tänk på Loch Ness och du kommer antagligen att föreställa dig det mytomspunna monster som enligt legenden har gjort denna 23 mil långa sjö till hem i otaliga århundraden. Den största vattenmassan i Skottlands Great Glen, Loch Ness, är en del av en vattenväg som förbinder Skottlands östra och västra kust. Den och tre andra sjöar är sammanfogade av Caledonian Canal, som du kan kryssa på korta utflykter, eller på en sextimmars resa från ena änden till den andra, genom kanalslussarna som justerar de varierande vattennivåerna.
Kanalen och var och en av sjöarna är omgivna av något av det vackraste höglandslandskapet, men ingen del är mer naturskön än Loch Ness själv, med de romantiska ruinerna av Urquhart Castle på sin sluttning ovanför vattnet. Centrum för många antika myter, 1100-talsslottet föll offer för en brand cirka 500 år senare.
Den bästa utsikten över slottet är från vattnet, och du kan anlända med båt eller glida förbi på en kryssning på Loch Ness. Loch Ness Exhibition på Drumnadrochit Hotel fyller på Nessie-legenden med utställningar och skildringar av iakttagelser, och har också intressant information om den geologiska formationen av Loch Ness och det omgivande området. Slottet, kanalen och Loch Ness är lättillgängliga från Inverness.
4. Royal Yacht Britannia, Edinburgh
I mer än 40 år var Royal Yacht Britannia ett flytande kungligt residens som reste mer än 1 000 000 miles runt om i världen. Se en glimt av kungafamiljens, deras gästers och besättningens liv när du utforskar Britannias fem huvuddäck med en ljudrundtur, besöker bron, State Apartments och Royal Bedrooms, Crew's Quarters och Engine Room.
Du kan också se Rolls-Royce Phantom V som brukade resa ombord och stanna för te och kakor i Royal Deck Tea Room. Nyligen lagt till attraktionen 2019 är Fingal Hotel, som erbjuder lyxigt boende i ett före detta fyrtorn som ligger bredvid den kungliga yachten.
Adress: Ocean Drive, Edinburgh
Officiell webbplats: www.royalyachtbritannia.co.uk/
5. Isle of Skye och de inre Hebriderna
Skye, den största av Skottlands inre öar, är särskilt populär bland fågelskådare, vandrare och naturälskare. Dess vilda, romantiska bergslandskap präglas av gröna dalar, grottor, ensamma dalar, sandstränder och forsande vattenfall - en ganska anmärkningsvärd variation för en ö som bara är 80 mil lång och aldrig mer än 15 mil bred.
Ön har rester av urtidsekskogar, samt ett överflöd av vilda djur som inkluderar uttrar, sälar och minst 200 fågelarter. Det är lätt att ta sig till Skye, eftersom det är anslutet till fastlandet via en bro. Du kan också ta dig hit med färja.
De andra öarna i Inre Hebriderna inkluderar bland annat Islay, Jura, Mull, Raasay, Staffa och Iona. Att ta sig till Iona är lite mer komplicerat, kräver två färjeturer men är oerhört givande. Detta anses vara Skottlands "kristendomens vagga" eftersom det var här St. Columba anlände från Irland på 600-talet för att sprida evangeliet.
En 1100-talskyrka, stämningsfulla ruiner av ett kloster och ett uthugget stenminnesmärke från 900-talet är några av dess attraktioner. Det är också hem för Skottlands äldsta kristna kyrkogård, med gravar för mer än 60 skotska kungar, inklusive Macbeth.
Boende: Var du ska bo på Isle of Skye.
6. Stirling Castle
Palatset av James V och barndomshemmet för Mary Queen of Scots, Stirling Castle är en av de bäst bevarade renässansbyggnaderna i Storbritannien. Medan vissa tidigare strukturer fortfarande står kvar, är slottets storslagna salar och rum omsorgsfullt restaurerade och inredda till dess 1500-talsutseende, även till noggranna reproduktioner av dess gobelänger. Klädda tolkar interagerar med besökare för att väcka slottet och dess historia till liv, och History Hunter-program på helgerna är designade för unga upptäcktsresande.
Stirling är idealiskt beläget mellan Edinburgh och Glasgow, och är känt för slaget av Bannockburn, som såg Robert the Bruce besegra de engelska inkräktarna 1314, samt Slaget vid Stirling Bridge, en seger för skotsk självständighet säkrad av den legendariske William Wallace. Det fantastiska Bannockburn Heritage Centre erbjuder utmärkta visningar och utställningar om denna viktiga era.
Mellan Stirling och Bridge of Allan står det majestätiska Wallace-monumentet , ett spektakulärt 246-stegstorn med otrolig utsikt över området. Du kommer också att se ett antal artefakter som sägs ha tillhört den store Wallace själv.
Officiell webbplats: www.stirlingcastle.gov.uk/
Boende: Boende i Stirling.
7. Kelvingrove Art Gallery and Museum, Glasgow
Sedan en brand ödelade mycket av Charles Rennie Mackintoshs arbete vid Glasgow School of Art, har Kelvingrove Art Gallery and Museum blivit det primära resmålet för beundrare av Glasgow Style, en utmärkande del av konsten & Crafts-rörelse och jugendstilar från det tidiga 1900-talet.
Skapade och öppnade strax före branden, Charles Rennie Mackintosh och Glasgow Style Gallery inkluderar flera hela Mackintosh-rum, samt verk av andra framstående konstnärer i rörelsen.
Tillsammans med andra anmärkningsvärda skatter - ett Van Gogh-porträtt, bronsålderns verktyg och smycken från Arran och Kintyre, en 1944 Mark 21 Spitfire och en magnifik 1901 orgel som används för dagliga gratiskonserter-en av museets mest populära utställningar är Salvador Dalis Christ of St. John of the Cross.
Adress: Argyle Street, Glasgow
8. Golf på St. Andrews
Skottarna gör anspråk på många uppfinningar, inklusive cykeln, frimärken, telefoner och ångmaskiner. Men deras kanske mest varaktiga uppfinning är golfspelet.
En av hängivna golfares livsdrömmar är att spela den mycket vördade Royal and Ancient Golf Club som ligger i historiska St. Andrews och bara 12 miles sydost om Dundee. St. Andrews grundades 1750 och erkändes internationellt som golfens styrande organ. St. Andrews är regelbundet värd för den berömda British Open på en av dess många 18-hålsbanor, varav den mest kända är par-72 Old Course som löper längs den karga kusten.
Även om starttider ofta reserveras sex månader i förväg, hålls vissa tillgängliga genom lotteri två dagar i förväg för dem som inte har reservationer. Värt att besöka är det majestätiska gamla klubbhuset och British Golf Museum, som dokumenterar historien om "golfens hem" från medeltiden till idag.
Boende: Boende i St. Andrews.
9. Fort William och Ben Nevis
Det bästa stället att utforska Ben Nevis, Storbritanniens högsta berg, är från den pittoreska staden Fort William. Denna kuststad ligger vid den sydöstra änden av Caledonian Canal och kan spåra sina rötter tillbaka till det ursprungliga fortet som byggdes här på 1600-talet. Även om fortets historia sedan länge försvunnit kan fortets historia utforskas i West Highland Museum, tillsammans med betydande samlingar av målningar, Highland-dräkter och vapen.
Ett måste göras. är hoppa ombord på The Jacobite ångtåget. Tåget blev känt av Harry Potter-filmserien och följer West Highland Line över den spektakulära Glenfinnan-viadukten.
Då är det Ben Nevis. Lätt att urskilja från Fort William på en klar dag, det är en imponerande syn och en som drar många vandrare, både amatörer och hardcore. Trots sin höjd kan stigningen uppnås på cirka 2,5 timmar. Och det är väl värt det för de spektakulära vyerna som sträcker sig så långt som 150 miles över det skotska höglandet och så långt som till Irland.
10. Riverside Museum and Tall Ship, Glasgow
En av Skottlands mest besökta attraktioner, det kostnadsfria Riverside Museum i Glasgow samlar historien om transport till lands och på vatten i en iögonfallande ny plats. Under ett besök kommer du att se spårvagnar, lokomotiv, bussar, hästvagnar och veteranbilar, tillsammans med fartyg och andra modeller.
En höjdpunkt är den autentiska rekonstruktionen av 1938 Glasgow gator, med butiker du kan gå in på och plattformar som leder upp till alla lok som visas. Sammanlagt lägger mer än 20 interaktiva skärmar och 90 stora pekskärmar till bilder, minnen och filmer som ger samlingarna mer mening.
Utanför floden Clyde kan du gå ombord på S. S. Glenlee, ett högt skepp byggt 1896. Det har utmärkelsen att vara det enda Clyde-byggda fartyget som fortfarande seglar i Storbritannien.
Adress: 100 Pointhouse Place, Glasgow
Officiell webbplats: www.glasgowlife.org.uk/museums/riverside/Pages/default.aspx
11. The Northern Highlands
Det skotska höglandet har en mystik som föds ur karga, otämjda landskap och en lång historia, på samma gång våldsam och romantisk. Glest bebodda, dessa berg och klippiga stränder älskas lika av vandrare och cyklister som av dem som tycker om fiske, golf, havskajakpaddling, forsränning, ravinvandring och andra utomhusäventyr i Storbritanniens största område med enastående naturskönhet.
Strödd genom den finns vackra små byar och städer med logi och matställen. Stanna till i den lilla kustbyn Dornoch för att se dess katedral och slottsruiner, och i John o'Groats, med utsikt över Pentland Firth, där en mycket fotograferad skylt utropar den till den nordligaste punkten av Storbritannien, 874 miles från den sydligaste punkten vid Lands End i Cornwall. Du kan utforska denna norra spets av Skottland på en ny turistväg, Nordkusten 500.
12. Isle of Arran
Den vackra Isle of Arran kallas "Skottland i miniatyr" av goda skäl. Denna bildsköna ö utanför landets västkust speglar landskapet i hela landet i ett område på knappt 166 kvadratkilometer. Här kan du hitta böljande hedar, oländiga berg, sandstränder, fiskehamnar, slott och golfbanor, allt mindre än en timmes färjeresa från Glasgow, och allt inom ett område som du enkelt kan utforska på en dag eller två.
Bäst av allt är att det inte behövs någon bil eftersom bussar går regelbundet runt ön och förbinder dess främsta attraktioner. Även om dess höjdpunkter - inklusive Brodick Castle och Goat Fell Mountain (2 866 fot) - kan besökas på en dag (inklusive färjeturen), kan du enkelt tillbringa några dagar att utforska denna lilla provtagare av Skottland. Och det borde du verkligen, verkligen.
13. Besök webbplatsen för slaget vid Culloden
Få turistattraktioner i Skottland drar till sig hjärtat på samma sätt som Culloden Battlefield and Visitors Centre. Det var här i april 1746 som Skottlands sista försök att nå sin självständighet från England avbröts i det som kom att kallas slaget vid Culloden, även om många anser att det är en massaker.
-Konstbesökscentret är där du bör börja ditt besök. Förutom sina utmärkta skärmar som erbjuder perspektiv tillsammans med förstahandsskildringar av denna ödesdigra dag i skotsk historia, finns det en fantastisk uppslukande film som beskriver de viktigaste händelserna när de utspelade sig. Det finns också en utsiktsplattform på taket med utsikt över själva slagfältet.
Se till att spendera lite tid på att vandra själva på dessa marker. Höjdpunkter inkluderar ett antal skotska klangravstenar; ett minnesröse; samt Cumberland Stone, som markerar den plats från vilken engelsmännen befäste slagfältet. Det finns också några bevarade byggnader, inklusive Old Leanach Cottage.
Även om platsen är lätt nog att ta sig till från Inverness – det är mindre än 15 minuter österut med bil – de som föredrar att låta någon annan göra tunga lyft kanske vill kombinera attraktionen som en del av en organiserad tur. En av de bästa, särskilt för fans av succéprogrammet, är Diana Gabledons Outlander Experience Tour. Förutom Culloden tar dessa roliga skotska turer i andra stora attraktioner, inklusive Loch Ness och Urquhart Castle.
Adress: Culloden Moor, Inverness
Officiell webbplats: www.nts.org.uk/visit/places/culloden
14. Robbie Burns Country: The Burns Heritage Trail
Inget besök i Skottland är komplett utan att besöka minst en eller två platser förknippade med landets mest kända son: poeten Robbie Burns. Ett bra sätt att uppleva lite av Burns liv och tider – såväl som att se några av de vackraste delarna av landet – är längs Burns Heritage Trail.
Börja vid Robert Burns Birthplace Museum i Alloway, i utkanten av Ayr, där du hittar det perfekt bevarade halmtakshuset där poeten föddes och tillbringade en stor del av sin barndom.
Efter att ha besökt andra Burns-relaterade landmärken - inklusive ett monument och trädgårdar skapade för att fira hans liv och tid i Ayr, en samling av hans viktigaste författarskap, och 1500-talets Auld Kirk där hans far ligger begravd - denna rundvandring går söderut till Dumfries.
Här kan du se det utmärkta Robert Burns House där den hyllade poeten tillbringade de sista fyra åren av sitt liv (han dog här 1796, bara gammal 36). Nu är ett museum som visar Burns-relaterade memorabilia, den här attraktionen skildrar ett levande porträtt av hans liv, och hans sista viloplats ligger bara en kort bit bort på St. Michael's Churchyard.
Fler måste-se-destinationer i Skottland
Skottlands städer: Som du turnera runt i Skottland, det finns platser du vill spendera mer tid på, gräva djupare in i landets fascinerande kultur och se fler av dess främsta attraktioner. Du kan tillbringa en hel semester utforska platserna i Edinburgh utan att se allt. I Glasgow kan du njuta av konstskatterna och musikscenen.
Landsbygd i Skottland: Både underbara Loch Lomond och sagolika Loch Ness har fler saker att göra runt sina stränder, och de skotska högländerna är fyllda med platser att utöva utomhussporter på. Det finns mer än golf runt St. Andrews, och du kan ö-hoppa genom Hebrides med färja och buss.
