A Província do Cabo Oriental na África do Sul é surpreendentemente diversa e, em algumas partes, deliciosamente subdesenvolvida. No inverno, a neve às vezes cobre seus característicos picos montanhosos e, no verão, seu litoral reluzente atrai multidões de surfistas, nadadores e amantes do sol.
Do mar ao deserto interior, a paisagem do Cabo Oriental é espetacular. E há tantas coisas para fazer: os turistas podem explorar tudo, desde florestas antigas e vales abertos até falésias escarpadas e o litoral exuberante que se estende desde a seção Tsitsikamma do Garden Route National Park até o subtropical Costa Selvagem.
No interior, as colinas ao redor de Grahamstown são conhecidas como Settler Country, em homenagem aos migrantes britânicos que se estabeleceram nessas terras ancestrais Xhosa no início do século XIX. Os amantes dos animais podem ver uma deslumbrante diversidade de vida selvagem nos parques nacionais e reservas de caça privadas, incluindo a rara zebra da montanha do Cabo, leões brancos e rinocerontes. Os viajantes também podem explorar parte da costa do Cabo Oriental na Garden Route estrada panorâmica, que é uma das rotas mais reverenciadas da África do Sul.
Descubra os melhores lugares para visitar nesta região diversificada com nossa lista das principais atrações do Cabo Oriental.
1. O Vale da Desolação
No Parque Nacional de Camdeboo, que circunda a cidade de Graaff-Reinet, o Vale da Desolação é uma das características naturais mais impressionantes do Cabo Oriental. A estrada de acesso sobe até aos 1.500 metros e termina num parque de estacionamento com percursos pedonais bem cuidados até miradouros panorâmicos ao longo da escarpa escarpada.
Aqui, os visitantes podem desfrutar de vistas espetaculares de imponentes pilares rochosos de dolomita e da paisagem circundante, onde a mudança de luz brinca com as paisagens arrebatadoras. Ao sul encontram-se as paisagens semidesérticas do Grande Karoo; a leste, Graaff-Reinet; e ao norte, os picos característicos das montanhas Sneeuberg.
Para as melhores fotos, visite ao nascer do sol ou especialmente ao pôr do sol, quando a luz dourada e profunda impregna as paisagens com um brilho de mel. A vida selvagem no parque é diversa e abundante. Os visitantes podem avistar muitas espécies de pássaros, bem como mamíferos, como o búfalo-do-cabo, o cudo, a cabra-de-leque e a raposa-orelhuda.
A cidade vizinha de Graaff-Reinet também merece uma visita por suas casas restauradas em estilo Karoo e edifícios históricos. Destaque para a Reinet House, uma antiga casa paroquial em estilo holandês do Cabo, hoje um museu com uma grande coleção de móveis e equipamentos agrícolas dos séculos XVIII e XIX, além de uma coleção de bonecas da Primeira Guerra Mundial.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.php
Acomodação: Onde Ficar em Graaff-Reinet
2. A Costa Selvagem
Estendendo-se ao norte de Leste de Londres, a Wild Coast da África do Sul é uma terra de beleza espetacular. Penhascos escarpados, praias açoitadas pelo vento, florestas subtropicais e colinas cobertas de grama dourada caracterizam esta natureza selvagem, que contorna a costa norte do Cabo Oriental, desde o rio Mtamvuna, ao norte, até o rio Great Kei, ao sul.
A Costa Selvagem é o lar ancestral do povo Xhosa, assim como de outras tribos cujas aldeias salpicam as paisagens. Durante a era do apartheid, a Wild Coast fazia parte do Transkei, um dos quatro territórios declarados independentes da África do Sul, até se fundir com a província de Eastern Cape em 1994.
A melhor maneira de explorar esta região acidentada e remota é em um veículo com tração nas quatro rodas, mas os viajantes aventureiros também podem caminhar por trilhas que ligam as aldeias locais ou explorar a área a cavalo. Os destaques turísticos da região incluem a popular Inkwenkwezi Private Game Reserve e o Hole in the Wall, um arco natural esculpido pelas ondas fortes.
Muitos viajantes se hospedam em cidades como Coffee Bay, Port St. Johns, e Morgan Bay e se aventuram no deserto ao redor para se divertir ao ar livre, como o oceano e pesca no rio, mergulho e snorkel ao longo dos recifes e naufrágios e observação da vida selvagem nas muitas reservas naturais. A observação de pássaros também é fantástica, com mais de 320 espécies registradas na região.
Acomodação: Onde Ficar em East Londres
3. Parque Nacional Addo Elephant
Cerca de 72 quilômetros ao norte de Port Elizabeth, o Addo Elephant National Park é o terceiro maior parque nacional da África do Sul. Foi fundado em 1931 para salvar os últimos 11 elefantes selvagens sul-africanos da extinção e hoje fornece um habitat para mais de 600 elefantes, bem como uma série de outras criaturas fascinantes.
Estendendo-se desde o Karoo até à costa, o parque também inclui ilhas ao largo, que albergam importantes populações reprodutoras de gansos-patola-do-cabo e pinguins-africanos. Graças à sua diversidade de ecossistemas, a fama do parque é que ele é o único parque nacional do mundo a proteger os Big 7 - os Big 5 (elefante, rinoceronte, búfalo, leão e leopardo), bem como o grande branco tubarão e baleia franca austral.
Os amantes da vida selvagem também podem avistar zebras, antílopes, uma impressionante variedade de pássaros e animais noturnos, como porcos-espinhos, tamanduás e porcos-do-mato. Além de safáris guiados diurnos e noturnos, os visitantes podem desfrutar de outras aventuras, como passeios a cavalo e trilhas para caminhadas.
O parque recebe visitantes diurnos que podem optar por explorar a natureza selvagem em seus próprios veículos ou optar por uma visita guiada. Para os visitantes noturnos, a acomodação está disponível em chalés, chalés ou acampamentos.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/addo/default.php
Acomodação: Onde Ficar em Port Elizabeth
4. A Ponte Suspensa do Rio Storms
Ao longo da famosa Garden Route, um passeio panorâmico de mais de 200 quilômetros, que se estende do Cabo Oriental ao Cabo Ocidental, a Storms River Suspension Bridge é uma das atrações mais populares do Tsitsikamma National Park, uma espetacular reserva costeira que agora faz parte do Garden Route National Park.
A ponte de 77 metros de comprimento abrange as águas espumantes da foz do rio Storms, que giram e espirram menos de sete metros abaixo da ponte quando se fundem com o Oceano Índico. De pé na ponte, os visitantes sentem como se estivessem flutuando sobre o mar revolto.
Para acessar a ponte, os visitantes caminham por 900 metros de belas florestas ricas em pássaros, com cachoeiras e muitos mirantes para parar e descansar enquanto admiram a vista do mar. Duas pontes suspensas menores levam os caminhantes de volta ao caminho para sua jornada de volta. Após a gratificante caminhada, que leva cerca de 30 minutos em cada sentido, os caminhantes famintos podem se reabastecer no restaurante do hotel nas proximidades.
5. Parque Nacional Mountain Zebra
O Mountain Zebra National Park oferece aos amantes da natureza a chance de ver uma fascinante variedade de vida selvagem em um cenário magnífico de montanhas. Estabelecido em 1937 para garantir a sobrevivência da zebra da montanha do Cabo, o parque fica a cerca de 24 quilômetros a sudoeste de Cradock nas encostas norte da cordilheira de Bankberg, com picos de até 2.000 metros.
Além de uma população saudável de zebras da montanha do Cabo, que são menores do que suas contrapartes comuns, o parque também abriga gazelas, kudus, caracais, chacais, chitas, leões, búfalos do cabo, rinocerontes negros e muitas espécies de pássaros. Visitantes sortudos também podem vislumbrar o tímido lobo-da-terra.
Azeitonas silvestres, sumagre e acácias espinhosas pontilham as paisagens áridas e rochosas, e as extensas pastagens que margeiam a rota permitem vistas da vida selvagem pastando. Os visitantes também podem ver pinturas San (Bushman) que datam de cerca de 300 anos atrás. Outras atividades incluem remar nas piscinas do parque, caminhar pelas trilhas naturais e explorar as trilhas 4x4.
Os hóspedes também podem visitar o parque em seus próprios veículos 2WD. As acomodações variam de uma casa de hóspedes a chalés familiares e parques de campismo, todos com acesso a uma loja e restaurante à la carte.
Site oficial: http://www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/
6. Pausa para surf em Jeffreys Bay
Cerca de 77 quilômetros a sudoeste de Port Elizabeth, Jeffreys Bay, carinhosamente chamada de J-Bay, é um dos melhores pontos de surfe do mundo. Em particular, a praia é conhecida por seu excelente point break à direita, uma formação de tubulação consistente, excepcionalmente longa e rápida ao longo do lado oeste da baía.
O intervalo é dividido em seções; Os supertubos são os mais famosos e podem quebrar por mais de 300 metros. Para as melhores ondas, os surfistas devem visitar entre maio e setembro, quando os ventos offshore oferecem condições ideais. Mas para os nadadores, os meses de verão (dezembro a fevereiro) são o horário nobre, quando o clima é quente e ensolarado e a água esquenta.
A cidade em si é uma das que mais crescem no Cabo Oriental e é um destino de férias favorito - especialmente para os sul-africanos que vêm aqui para relaxar nas praias, deliciar-se com frutos do mar frescos e nadar na excelente praia com bandeira azul. Entre junho e outubro, as baleias podem ser avistadas no mar. Na Noorskloof Nature Reserve, uma atraente trilha serpenteia ao longo de um rio por três quilômetros, onde os caminhantes podem avistar antílopes e macacos vervet.
A nordeste da cidade, a Kabeljous Nature Reserve engloba um estuário intocado com oportunidades fantásticas para a pesca, enquanto ao sul da cidade, no pequeno resort de Aston Bay, o Seekoei River Nature Reserva é um destino popular para observadores de pássaros com mais de 120 espécies registradas na área. A vizinha Paradise Beach também é um belo trecho de costa e um ótimo local para caçar conchas.
7. Área selvagem de Baviaanskloof
Cerca de 90 quilômetros a oeste de Port Elizabeth, as paisagens espetaculares da Baviaanskloof Wilderness Area oferecem uma aventura 4WD difícil e acidentada. Este Patrimônio Mundial da UNESCO é a terceira maior área de conservação interior da África do Sul, com uma biodiversidade incrivelmente rica. Além das zebras da montanha e do búfalo do Cabo, os amantes da natureza também podem avistar os babuínos homônimos da área (Baviaanskloof significa"Vale dos Babuínos"), macacos vervet, mangustos e muitas espécies de pássaros, incluindo peixes-águias. Caminhar também é gratificante, especialmente para quem gosta de paz e solidão.
A rota de carro mais popular para os viajantes vai de Patensie, no leste, até Willowmore, no oeste, e segue o vale Baviaanskloof de 200 quilômetros de extensão com belas rochas vermelhas e montanhas cobertas de verde subindo ao norte e ao sul. Reserve bastante tempo, pois as estradas são trilhas de terra castigadas pelo tempo que são particularmente desafiadoras após fortes chuvas. A rota pode levar até seis horas para ser percorrida e até mais, dependendo das condições.
A rota percorre duas passagens de montanha com vistas magníficas, bem como travessias de baixa-mar. Trações nas quatro rodas são altamente recomendadas e essenciais em peças. Alojamento básico e parques de campismo estão disponíveis para quem deseja pernoitar.
Site oficial: http://www.baviaans.co.za/
8. Praias de Port Elizabeth
Port Elizabeth, a popular cidade turística no final da Garden Route, possui mais de 40 quilômetros de praias limpas e seguras banhadas pelo surf ao longo da reluzente Baía de Algoa. Não surpreendentemente, esportes aquáticos são um passatempo favorito.
Os nadadores podem remar em várias praias com o cobiçado status de Bandeira Azul, concedido pela qualidade e segurança exemplar da água, incluindo a Kings Beach, uma das mais populares graças aos seus restaurantes e pista de skate nas proximidades. Wells Estate Beach com piscina infantil e toboáguas e Humewood Beach são mais duas opções. Os surfistas podem pegar as ondas na Pollock Beach, e os mergulhadores e mergulhadores podem mergulhar no mundo subaquático na bela Sardinia Bay, que fica em uma reserva marinha.
A pesca é melhor nas praias do norte, como Bluewater Bay e Brighton Beach. Para nadar e praticar windsurfe, vá até a Hobie Beach, perto do complexo de entretenimento Boardwalk. Dependendo da época do ano, os visitantes também podem aproveitar a costa a bordo de um cruzeiro de observação de baleias com a chance de avistar jubartes em migração, baleias francas do sul e baleias de Bryde.
Acomodação: Onde Ficar em Port Elizabeth
9. Reserva Privada Inkwenkwezi
Inkwenkwezi Private Game Reserve, na Wild Coast da África do Sul, a cerca de 33 quilômetros do East London, oferece uma emocionante aventura de safári.
Graças à sua variedade de ecossistemas, o parque abriga uma impressionante diversidade de vida selvagem, incluindo leões, búfalos do Cabo, rinocerontes, zebras, girafas e muitas espécies de antílopes. A avifauna também é abundante, com mais de 285 espécies diferentes registradas no parque. Outro destaque aqui são os leões brancos em uma reserva separada de 150 hectares.
Os visitantes diurnos são bem-vindos e podem optar por explorar o parque em seu próprio carro ou em uma visita guiada em um veículo 4x4 aberto. Outras opções de aventura incluem passeios de quadriciclo, caminhada na floresta e passeios de canoa.
Muitos visitantes pernoitam em tendas de luxo que combinam lindamente com a natureza circundante, mas também há acomodação disponível em um lodge próximo.
Outra escolha popular para um safári luxuoso é a Shamwari Game Reserve a cerca de 75 quilômetros de Port Elizabeth.
Site oficial: http://eastlondon-info.co.za/
10. Grahamstown: País dos colonos
Em uma bacia protegida a 60 quilômetros da costa sul e a meio caminho entre Port Elizabeth e East London, a histórica Grahamstown é a capital do Settler Country, onde os colonos brancos lutaram Xhosa no início do século XIX. Apesar de sua história turbulenta, hoje Grahamstown é um vibrante centro cultural graças à Rhodes University e suas muitas outras instituições educacionais. O Festival de Artes de Grahamstown, famoso em toda a África do Sul, é realizado anualmente no final de junho, quando a cidade se torna um palco gigantesco, apresentando uma programação impressionante de eventos culturais.
Grahamstown também é frequentemente chamada de"cidade dos santos", devido às suas muitas igrejas, que dizem ser mais de 40. A rainha de todas elas é a esplêndida Catedral de São Miguel e São Jorge com a torre mais alta da África do Sul.
Para conhecer a história da cidade, os visitantes devem parar no Museu Observatório, com interior em estilo vitoriano e exibições de móveis antigos e telescópios antigos. A câmera escura aqui, ainda a única na África do Sul, mostra uma imagem da cidade e seus arredores com tempo claro.
Outra grande atração turística aqui é o Monumento dos Colonos, um moderno centro cultural inaugurado em 1974, que é palco do popular Festival de Artes. Um monumento de bronze na entrada retrata uma família de colonos em trajes típicos do início do século XIX.
11. Casa Coruja
Na pequena aldeia de Nieu-Bethesda, a cerca de 50 quilômetros de Graff-Reinert, no coração do Karoo está a Owl House. O pequeno museu peculiar atrai milhares de visitantes à pequena vila todos os anos, que vêm para ver o trabalho da excêntrica escultora e reclusa Helen Martins.
Martins morou na propriedade entre 1945 e 1976 e durante esse tempo criou centenas de corujas, camelos, sereias, peregrinos e outros personagens com garrafas velhas, pedaços de cimento, vidros, espelhos e fios para combater o tédio de viver no meio do nada. Hoje, você pode comprar ingressos para ver o trabalho de Martins na Owl House e no Camel Yard em frente.
Site oficial: https://www.theowlhouse.co.za/
12. Bloukrans Bridge Bungee Jump
Localizada na fronteira das províncias do Cabo Oriental e Ocidental, perto da cidade de Nature's Valley, na Garden Route, a Bloukrans Bridge é o local mais famoso da África do Sul para bungee jumping. Abrangendo o rio Bloukrans abaixo, a ponte em arco foi construída no início dos anos 1980 e é a mais alta de seu tipo no país.
O bungee jump de Bloukrans é a maior operação comercial de bungee jumping do mundo, com 216 metros – mais de 700 pés. O salto é uma descarga de adrenalina, mas a operação, comandada pela Face Adrenalin, também é muito focada na segurança. Você usará um arnês de corpo inteiro com uma conexão de tornozelo para minimizar as possibilidades de lesões.
Se você ainda não está pronto para dar o salto, mas ainda quer sentir um pouco de adrenalina, pode seguir a passarela sob a ponte até a plataforma de bungee. Caminhando, você terá uma noção da altura da ponte sem cair dela. Este também é um bom lugar para torcer por amigos ou familiares mais corajosos.
Site oficial: www.faceadrenalin.com
13. Rota 67
O Cabo Oriental é o local de nascimento do falecido Nelson Mandela. Madiba nasceu no vilarejo rural de Mvezo, na Costa Selvagem, em 1918. Hoje, a província celebra o legado de Mandela com várias atrações dedicadas a ele. Uma das mais poderosas é a Rota 67 em Port Elizabeth.
O percurso a pé autoguiado consiste em 67 peças de arte inspiradas em Mandela. O número 67 vem dos 67 anos em que o primeiro presidente negro da África do Sul se dedicou ao serviço público (embora mais de 27 desses anos tenham sido passados na prisão). A rota começa no Campanile na Strand Street e termina na Great Flag na Donkin Reserve.
A peça mais poderosa da rota é a Escultura da Linha de Votação, com 38 metros de altura na Reserva Donkin. É um recorte em aço de Mandela com seu primeiro erguido no ar. É obra dos artistas Anthony Harris e Konrad Geel.
14. Chintsa
Fora dos limites da Wild Coast e a apenas 45 quilômetros do East London, Chintsa é uma das cidades litorâneas mais charmosas do Cabo Oriental. Seu nome vem do rio em que se encontra, que significa"margens em ruínas"na língua local Xhosa. Apoiado por colinas verdejantes e densas florestas indígenas que dão à região uma aparência selvagem, Chintsa possui um lindo trecho de praia de areia dourada e dunas varridas pelo vento. Ainda permanece maravilhosamente desprovido de desenvolvimento em larga escala.
Como fica em uma lagoa, o mar aqui também é quase plano, com apenas pequenas ondas, tornando-o um local popular de férias de verão para famílias. Há um punhado de opções de hospedagem e restaurantes nas duas pequenas aldeias às margens do rio Chintsa.
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