Byen Mae Hong Son blir ofte oversett på en førstegangsreise til Thailand. Men det er en sann skam, siden den ligger i en av de vakreste provinsene i landet.
Provinsen, også kalt Mae Hong Son, er et ulendt nordområde med bølgende fjell, en blanding av Thai og burmesisk kultur, og noen av de mest fantastiske landskapene du vil se i landet.
Mae Hong Son township er kjent for sine tette skoger og tåkedekkede dalen og ligger i det fjellrike grenseområdet mellom Thailand og Burma. Det er en magisk by alene, men provinsen er også hjemsted for fantastiske attraksjoner og ting å gjøre som ikke bør gå glipp av.
Provinsen kan lett nås fra Chiang Mai, den største byen i Nord-Thailand. Turister kan hoppe rimelige lokale busser eller minivaner til ulike destinasjoner i Mae Hong Son når de ankommer byen. Men en av de beste måtene å utforske Mae Hong Son på er å leie en bil eller en motorsykkel og kjøre i ditt eget tempo.
For litt inspirasjon og ideer om ting å gjøre når du ankommer, se vår liste over topp turistattraksjoner i Ma Hong Son.
1. Wat Phra That Doi Kong Mu
Ta en halvtimes vandring til toppen av Doi Kong Mu-bakken gjennom tett skog, og du vil finne dette unike tempelet med to hvite chedier pluss noen av de beste utsiktene over Mae Hong Son du kan finne hvor som helst. To enorme løvestatuer i burmesisk stil møter deg ved foten av den gjengrodde trappen til toppen.
Chediene – som dateres tilbake til 1800-tallet og toppes av gylne spir – holder asken til et av Buddhas hoveddisipler, samt asken til guvernøren som beordret byggingen av templet. Chediene er "bevoktet" av Naga, en mytologisk slange og en løvelignende skapning kalt en Chinthe. Om natten er chediene opplyst og kan sees fra byen.
Knapt tid? Ingen grunn til å gå til toppen. En svingete vei oppover fjellet med motorsykkel kan ta deg opp til chedis på mindre enn 10 minutter.
Overnatting: Hvor du skal bo i Mae Hong Son
2. Buat Luk Khaeo Festival
Denne festivalen, som arrangeres en gang i året, hedrer unge gutter mellom 10 og 13 år som er ordinert til nybegynnermunker. Mae Hong Son er stedet for å se denne feiringen, siden den er mer fargerik her enn noe annet sted i landet. Den tre dager lange festivalen arrangeres i begynnelsen av april hvert år (perfekt tidspunkt hvis du planlegger å holde på Songkran, det buddhistiske nyttåret).
Nybegynnere, kjente som nakh, delta i flere aktiviteter gjennom festivalen, inkludert å barbere hodet og motta safranmunkevaner. Den mest underholdende begivenheten for turister er førstedagsprosesjonen, når guttene har på seg forseggjorte kostymer og løftes opp på de voksnes skuldre for å bli ført til templet med musikk og stor fanfare.
3. Burmesiske templer
Står neste til hverandre ved en liten innsjø i den sørlige delen av byen, Wat Chong Kham og Wat Chong Klang er templer i burmesisk stil. Spesielt kjent for turister er Wat Chong Klang wiharn, som har over 30 statuer brakt til Thailand fra Burma rundt 1860.
Templene er omgitt av en park som brukes av lokalbefolkningen til rekreasjon. Det er også et utendørsmarked her, hvor tempelbesøkende kan kjøpe kunsthåndverk fra fjellstammer, tradisjonelle søte snacks og tekstiler.
4. Ta det sakte på Pai
Denne lille byen nær Mae Hong Son er elsket av både lokalbefolkningen og turister for sitt sakte tempo og vakre naturomgivelser. Det er ingen mangel på gjestehus og sjarmerende spisesteder, for ikke å nevne bungalower okkupert av langhårede hippie-wannabes som klimprer på gitarer og slapper av i hengekøyer.
Nærliggende turistattraksjoner inkluderer en foss, Pai-canyon og en sjanse til å gå rør nedover Pai-elven. Pai ligger omtrent 3,5 timer fra Chiang Mai, og er lett tilgjengelig med minivan, motorsykkel eller en kort flytur.
I dag er Pai litt mer en turistattraksjon enn et hippi-gjemmested. Forvent å se mange unge ryggsekkturister som slingrer på scootere, og hele gater som passer for et publikum sent på kvelden. Likevel er Pai en fantastisk hjemmebase for å utforske den naturlige skjønnheten i denne delen av provinsen.
5. Reis utenom det vanlige sporet på Mae Sariang
Pai kan være et favorittsted å besøke blant backpackere på en sjelesøkende opplevelse, men Mae Sariang har sin egen sjarm for de som er villige til å komme litt utenfor allfarvei. Mae Sariang, som er mindre og mangler Pais beryktethet, lover stille autentisitet – en mulighet for en ekte nord-thailandsk opplevelse.
Her kan du vandre til lokale bakkestammer, sykle gjennom byen, kjøpe lokalt håndverk og besøke mange templer. Å være en av de få utlendingene i området vil gi deg et annet perspektiv på livet på landsbygda i Thailand.
Mae Sariang ligger omtrent tre timer sør for byen Mae Hong Son, så dra enten tidlig om morgenen for en lang dagstur eller planlegger å tilbringe en natt et sted underveis.
6. Kjør Mae Hong Son-løkken
Du kan ta inn alle sightseeinghøydepunktene i provinsen ved å følge den populære Mae Hong Son Loop-ruten. Mange reisende leier en motorsykkel og bruker noen dager på å sykle gjennom fjell og landskap, med stopp ved fossefall og småbyer underveis. Sløyfen inkluderer Doi Inthanon, den høyeste toppen i landet, samt Mae Hong Son-byen, Mae Sariang, Pai og Chiang Mai (vanligvis utgangspunktet).
Tillat flere dager å nyte severdighetene, stopp for mat og fotooperasjoner underveis, og for å slappe av – mange av de små landsbyene tilbyr hjemmeopphold eller gjestehus for en enkel, men tilfredsstillende natt med hvile.
Ruten er vakker når som helst av året, men husk at slutten av februar og ut mars er den brennende sesongen i Mae Hong Son. Dette betyr at luftkvaliteten kan være ganske dårlig de fleste dager, og du vil bytte ut endeløse visninger med røykskjermer.
7. Besøk Padong Longneck Village
Omtrent 1,5 time fra byen Mae Hong Son kan du besøke Padong Longneck Village, hvor medlemmer av en lokal bakkestamme fortsatt strekker halsen med gylne ringer. Jenter begynner å bruke ringene i en alder av fire og mer legges til de fyller 25. Turister betaler en avgift for å komme inn i landsbyen, og ofte for å ta bilder også.
Det er mange turalternativer for å besøke den lokale etniske minoritetssamfunn, kjent som bakkestammer - men alle er ikke skapt like. Reiseselskaper som ønsker å tjene penger på unike livsstiler og tradisjoner, utnytter ofte grupper. Disse samfunnene er fascinerende, men sørg for å undersøke selskaper og pakker før du kjøper.
Mange lokale feriesteder vil tilby personlige turmuligheter, eller du kan gjøre et hjemmeopphold i en landsby i stedet for å stikke innom for en fotoshoot mens på en busstur rundt i regionen.
8. Utforsk regionens historie på Ban Rak Thai
Mye gjøres ut av Thailands nærhet til Burma, og med rette, ettersom mange burmesere bor i Thailand som migrantarbeidere og flyktninger. Men Kina ligger også i umiddelbar nærhet til begge landene, og Ban Rak Thai står som et bevis på nasjonens historie.
Ban Rak Thai, omtrent 20 kilometer nordvest for Mae Hong Son, er hjem til for det meste kinesiske immigranter. Kineserne som bor her er direkte etterkommere av general Chiang Kai-sheks nasjonalistiske tropper som, etter å ha tapt krigen mot det kommunistiske Kina, flyktet til Burma og deretter Thailand i stedet for å følge sin leder til Formosa (nå Taiwan). Mange av mennene jobber for det thailandske politiet eller som vakter og tjenestemenn langs den thailandsk-burmesiske grensen.
I dag er regionen kjent for sin oolong-te, og mange av restaurantene rundt reservoaret tilbyr tesmaking av den rike og velduftende urfolksdrikken. Den fredelige landsbyen føles som å snuble inn i et stykke Kina midt i Nord-Thailand, og kjøreturen for å nå den er en spektakulær, svingete rute gjennom teåkrene.
9. Oppdag en autentisk Shan Village
Shan-folket har kjempet mot både den burmesiske og thailandske regjeringen i flere tiår, og pågående vold og omveltninger tvinger ofte flyktninger over grensen. Shan-staten ligger rett over grensen til Thailand, og som et resultat er det en god del Shan-innflytelse i enkelte Mae Hong Son-områder.
Hvis du er interessert i å besøke en Shan-landsby, et av de beste alternativene dine er å leie en lokal guide som kjenner området. Du kan også finne din egen vei til Mae Lana-landsbyen nær Soppong - omgitt av rismarker, denne lille landsbyen mottar ikke mye kommersiell turisme, så du vil ha en bedre sjanse til å se autentiske lokale skikker og kanskje til og med fange en buddhist seremoni i templet.
10. Slapp av ved fiskegrotten
Kjent som Tharn Pla på thai, er dette populære turistmålet akkurat det det høres ut som: et basseng matet av en liten elv som er hjemsted for en rekke eksotiske fisker du kan mate, en kort tursti og en rekke matboder.
Dette stedet, som ligger omtrent 17 kilometer fra Mae Hong like ved en motorvei, kan være vanskelig å finne, men verdt innsatsen hvis du er ute etter et par avslappende timer i en kjølig skyggefull park ved vannet.
Til tross for navnet, er det ingen hule her, men i stedet en jungelbakke som omgir bekken der kjempefiskene lever - og de er kjempestore, med noen av de blåaktige bekkekarpene som når en meter lange.
11. Utforsk Massive Tham Lot-hulen
Thailands største grotte er over 1600 meter lang og er hjemsted for enorme kamre, mange dryppsteiner og til og med tegn på forhistorisk liv. Da arkeologer først utforsket denne hulen på 1960-tallet, oppdaget de ikke bare keramikk, men også teakkister - etterlatt av den gamle Lawa-stammen som en gang bodde i hulen.
Du kan utforske hulen til fots hvis du leier en lokal guide, eller du kan gå på en bambusflåte som vil følge Nam Lang-elven, som renner gjennom hulen.
Grotten er bebodd av flaggermus og swifts, en perfekt kombinasjon for et imponerende solnedgangsshow - når solen begynner å gå ned, returnerer swiftene til hulen for natten, etterfulgt av kolonien av flaggermus som går ut på egen hånd og danser over himmelen.
12. Pang Tong Royal Development Project
Denne spesielle beskyttede parken ved bredden av Huai Pang Tong-reservoaret er ikke bare et vakkert naturområde, men også et samfunn der fjellstammer lever og dyrker en rekke planter, inkludert avokado og kinesiske pærer. Det kjølige klimaet her er også ideelt for å dyrke roser og hortensia, som mange lokale gjør for å selge på markedene.
Landet rundt innsjøen er dekket av myke bølgende åser og eviggrønne skoger, perfekt for fotturer, avslapning i skyggen, eller piknik. Besøkende kan også gå på en flåte for en sightseeingtur eller samhandle med parkvokterne for å finne ut mer om den truede Laew, en liten grønn frosk som kaller dette området hjem.
13. Namtok Mae Surin nasjonalpark
Denne 399 kvadratkilometer store parken ligger svært nær Mae Hong Son by, og huser fossefall, grotter og Doi Pui-fjellet, som når 1700 meter på toppen.
Parkens viktigste fossen er Mae Surin Falls, en av de høyeste i landet med en høyde på over 100 meter. I den tørre årstiden (november til februar) kan du gå til bunnen av fossen, men dette blir vanskeligere og farligere når monsunregnet kommer. Du kan imidlertid se fossen fra parkeringsplassen til parken når som helst, så du kan alltid få et godt bilde selv om en fottur ikke er på kortene.
Pai-elven, som renner gjennom parken, er et bra sted for rafting - og besøkende kan til og med slå leir ved kysten.
14. Yun Lai Viewpoint
Ligger i den lille byen Pai nær grensen til Myanmar, er Yun-Lai Viewpoint en av de mest fantastiske attraksjonene i området. Selv om utsikten over blomstrende enger og byen er vakker når som helst på dagen, er den beste tiden å ankomme kl. 06.00, slik at du kan få med deg soloppgangen. Når solen begynner å stige, vil du få panoramautsikt over et hav av tåke mens sollyset forvandler himmelen til gule nyanser.
For å komme hit, lei en scooter eller ta en tur på en songthaew taxi. Gå av på toppen av fjellet, og gå nedover en sti gjennom et jorde for å finne utsiktsplattformen. Det er en veldig liten avgift for å komme på den, men inngangsbilletten inkluderer en kopp grønn te på kafeen på stedet. Du kan også få kaffe og bakverk her hvis du trenger litt henting.
Selv om det ikke er mye annet å gjøre her oppe, kan du leie en bungalow for natten rett ved utsiktspunktet og få med deg soloppgangen neste morgen.
Hvor du skal bo i Mae Hong Son-området for sightseeing
Mae Hong Son har ingen luksusinnkvartering. Her kan besøkende velge mellom komfortable mellomklassehoteller eller enklere overnatting i bungalower eller familieeide hoteller. Mange av de beste overnattingsstedene er enten utenfor byen, omgitt av sin egen grønne oase av tropisk jungel, eller ligger midt i alt i sentrum av byen.
Mellomklassehoteller:
- Det nærmeste du kommer luksus (men med overraskende rimelige priser) er Imperial Mae Hong Son Resort, som tilbyr eiendom dekket av en teakskog, et utendørsbasseng og en restaurant på stedet. Rommene er romslige, og noen har utsikt over bassenget.
- Sib-Lan Buri Resort tilbyr overnatting i romslige rom som er enkle, men komfortable og har hageutsikt og eget utendørs dekk.
- For rene og moderne rom med store balkonger med utsikt over fjellene, B2 Mae Hong Son Premier Hotel er et veldig godt valg. Hotellet tilbyr et basseng og har en god beliggenhet i sentrum av byen.
- Piya Guest House ligger også i byen, med enkle, men rene rom med utsikt over en innsjø eller svømmebassenget. Den lille kafeen på hotellet serverer kun frokost, men det er nok av spisesteder rett nede i gaten.
Budsjetthoteller:
Flere relaterte artikler på tripates.com
Utforske Chiang Mai: Byen Chiang Mai er bare en kort flytur unna Mae Hong Son, og den er ofte utgangspunktet for reiser rundt i området. Hvis du gjør byen til din hjemmebase, sørg for at du bruker tid på å utforske noen av topp turistattraksjonene i Chiang Mai før du drar til Mae Hong Son. For hjelp med å finne det ideelle overnattingsstedet, sjekk ut de beste stedene å bo i Chiang Mai.
