De stad Mae Hong Son wordt vaak over het hoofd gezien tijdens een eerste reis naar Thailand. Maar dat is echt jammer, want het ligt in een van de mooiste provincies van het land.
De provincie, ook wel Mae Hong Son genoemd, is een ruig noordelijk gebied met glooiende bergen, een samensmelting van Thaise en Birmese cultuur, en enkele van de mooiste landschappen die je in het land zult zien.
De gemeente Mae Hong Son staat bekend om zijn dichte bossen en in mist gehulde vallei en ligt in het bergachtige grensgebied tussen Thailand en Birma. Het is op zich al een magische stad, maar de provincie herbergt ook fantastische bezienswaardigheden en dingen die je niet mag missen.
De provincie is gemakkelijk te bereiken vanuit Chiang Mai, de grootste stad in het noorden van Thailand. Toeristen kunnen goedkope lokale bussen of minibusjes nemen naar verschillende bestemmingen in Mae Hong Son zodra ze in de stad aankomen. Maar een van de beste manieren om Mae Hong Son te verkennen, is door een auto of motor te huren en in je eigen tempo te gaan.
Voor wat inspiratie en ideeën voor dingen die je kunt doen als je eenmaal aankomt, zie onze lijst met toeristische topattracties in Ma Hong Son.
1. Wat Phra That Doi Kong Mu
Maak de trektocht van een half uur naar de top van de Doi Kong Mu-heuvel door dicht bos en je zult deze unieke tempel met twee witte chedi's vinden plus een aantal van de beste uitzichten op Mae Hong Son die je maar kunt vinden. Twee enorme leeuwenbeelden in Birmese stijl begroeten je aan de voet van de overwoekerde trap naar de top.
De chedi's, die dateren uit de 19e eeuw en bekroond zijn met gouden torenspitsen, bevatten de as van een van de belangrijkste discipelen van de Boeddha, evenals de as van de gouverneur die opdracht gaf tot de bouw van de tempel. De chedi's worden "bewaakt" door Naga, een mythologische slang en een leeuwachtig wezen dat een Chinthe wordt genoemd. 'S Nachts zijn de chedi's verlicht en zijn ze vanuit de stad te zien.
Kort op tijd? Het is niet nodig om naar de top te wandelen. Een bochtige weg de berg op met de motor brengt u in minder dan 10 minuten naar de chedis.
Accommodatie: Waar te verblijven in Mae Hong Son
2. Buat Luk Khaeo-festival
Dit festival, dat één keer per jaar wordt gehouden, eert jonge jongens tussen de 10 en 13 jaar die tot novice-monniken zijn gewijd. Mae Hong Son is de plek om dit feest te zien, omdat het hier kleurrijker is dan waar dan ook in het land. Het driedaagse festival wordt elk jaar begin april gehouden (perfecte timing als je van plan bent te blijven voor Songkran, het boeddhistische nieuwjaar).
De nieuwelingen, bekend neem als nakh deel aan verschillende activiteiten tijdens het festival, waaronder het scheren van het hoofd en het ontvangen van saffraanmonnikgewoonten. Het meest vermakelijke evenement voor toeristen is de processie op de eerste dag, wanneer de jongens uitgebreide kostuums dragen en op de schouders van volwassenen worden getild om met muziek en veel tamtam naar de tempel te worden geleid.
3. Birmese tempels
Hiernaast aan elkaar verbonden door een meertje in het zuidelijke deel van de stad, Wat Chong Kham en Wat Chong Klang zijn tempels in Birmese stijl. Vooral opmerkelijk voor toeristen is de Wat Chong Klang wiharn, die meer dan 30 beelden bevat die rond 1860 vanuit Birma naar Thailand zijn gebracht.
De tempels zijn omgeven door een park dat door de lokale bevolking wordt gebruikt voor recreatie. Er is hier ook een openluchtmarkt, waar tempelbezoekers handwerk van de bergstammen, traditionele zoete snacks en textiel kunnen kopen.
4. Rustig aan in Pai
Dit kleine stadje in de buurt van Mae Hong Son is geliefd bij zowel de lokale bevolking als toeristen vanwege het trage tempo en de prachtige natuurlijke omgeving. Er is geen tekort aan pensions en schilderachtige eetgelegenheden, om nog maar te zwijgen van bungalows die worden bewoond door langharige hippiewannabes die gitaren tokkelen en luieren in hangmatten.
Toeristische attracties in de buurt zijn onder meer een waterval, de Pai-kloof en een kans om te gaan slangen langs de Pai-rivier. Gelegen op ongeveer 3,5 uur van Chiang Mai, is Pai gemakkelijk bereikbaar per minibus, motor of een korte vlucht.
Tegenwoordig is Pai meer een toeristische attractie dan een hippie-schuilplaats. Verwacht veel jonge backpackers te zien wiebelen op scooters, en hele straten die zich richten op een nachtelijk publiek. Toch is Pai een prachtige thuisbasis om de natuurlijke schoonheid in dit deel van de provincie te verkennen.
5. Reis buiten de gebaande paden bij Mae Sariang
Pai mag dan een favoriete plek zijn onder backpackers die op zoek zijn naar de ziel, maar Mae Sariang heeft zijn eigen charme voor degenen die bereid zijn een beetje buiten de gebaande paden te gaan. Mae Sariang is kleiner en mist Pai's bekendheid en belooft stille authenticiteit - een kans voor een echte Noord-Thaise ervaring.
Hier kunt u naar lokale bergstammen trekken, door de stad fietsen, lokaal handwerk kopen en vele tempels. Als een van de weinige buitenlanders in het gebied krijg je een andere kijk op het leven op het platteland van Thailand.
Mae Sariang ligt ongeveer drie uur ten zuiden van de stad Mae Hong Son, dus vertrek vroeg in de ochtend voor een lange dagtocht of plan ergens onderweg een nacht door te brengen.
6. Berijd de Mae Hong Son Loop
Je kunt alle bezienswaardigheden van de provincie in je opnemen door de populaire Mae Hong Son Loop-route te volgen. Veel reizigers huren een motor en rijden een paar dagen door de bergen en het platteland, met stops bij watervallen en kleine stadjes onderweg. De lus omvat Doi Inthanon, de hoogste berg van het land, evenals de stad Mae Hong Son, Mae Sariang, Pai en Chiang Mai (meestal het startpunt).
Trek een aantal dagen de tijd om van de bezienswaardigheden te genieten, stop onderweg om te eten en foto's te maken, en ook om te ontspannen - veel van de kleine dorpen bieden gastgezinnen of pensions voor een eenvoudige maar bevredigende nachtrust.
De route is op elk moment mooi van het jaar, maar houd er rekening mee dat eind februari en maart het brandseizoen is in Mae Hong Son. Dit betekent dat de luchtkwaliteit op de meeste dagen vrij slecht kan zijn, en je zult eindeloze uitzichten inruilen voor rookgordijnen.
7. Bezoek het Padong Longneck Village
Op ongeveer 1,5 uur van de stad Mae Hong Son kun je het Padong Longneck Village bezoeken, waar leden van een lokale bergstam nog steeds hun nek strekken met gouden ringen. Meisjes beginnen de ringen te dragen op vierjarige leeftijd en er worden er meer toegevoegd tot ze 25 worden. Toeristen betalen een vergoeding om het dorp binnen te gaan, en vaak ook om foto's te maken.
Er zijn veel excursiemogelijkheden om de lokale bevolking te bezoeken gemeenschappen van etnische minderheden, bekend als bergstammen, maar ze zijn niet allemaal gelijk geschapen. Reisorganisaties, die geld willen verdienen aan unieke levensstijlen en tradities, maken vaak misbruik van groepen. Deze gemeenschappen zijn fascinerend, maar zorg ervoor dat u onderzoek doet naar bedrijven en pakketten voordat u koopt.
Veel lokale resorts bieden gepersonaliseerde rondleidingen, of u kunt een gastgezin in een dorp verblijven in plaats van langs te gaan voor een fotoshoot terwijl op een bustour door de regio.
8. Ontdek de geschiedenis van de regio in Ban Rak Thai
Er wordt veel belang gehecht aan de nabijheid van Thailand tot Birma, en terecht, aangezien veel Birmezen in Thailand wonen als migrerende werknemers en vluchtelingen. Maar China ligt ook dicht bij beide landen en Ban Rak Thai is een bewijs van de geschiedenis van dat land.
Ban Rak Thai, zo'n 20 kilometer ten noordwesten van Mae Hong Son, is de thuisbasis van voornamelijk Chinese immigranten. De Chinezen die hier wonen zijn de directe afstammelingen van de nationalistische troepen van generaal Chiang Kai-shek die, nadat ze de oorlog tegen het communistische China hadden verloren, naar Birma en vervolgens naar Thailand vluchtten in plaats van hun leider naar Formosa (nu Taiwan) te volgen. Veel van de mannen werken voor de Thaise politie of als bewakers en ambtenaren langs de Thais-Birmese grens.
Tegenwoordig staat de regio bekend om zijn oolongthee, en veel van de restaurants rondom het stuwmeer bieden theeproeverijen van de rijke en geurige inheemse drank. Het vredige dorp voelt alsof je in een stukje China midden in Noord-Thailand strompelt, en de rit ernaartoe is een spectaculaire, bochtige route door de theevelden.
9. Ontdek een authentiek Shan-dorp
Het Shan-volk vecht al tientallen jaren tegen zowel de Birmese als de Thaise regering, en aanhoudend geweld en onrust drijven vluchtelingen vaak de grens over. De Shan-staat ligt net over de grens met Thailand, en als gevolg hiervan is er veel Shan-invloed in sommige Mae Hong Son-gebieden.
Als u geïnteresseerd bent in een bezoek aan een Shan-dorp, een van de beste opties is om een lokale gids in te huren die het gebied kent. Je kunt ook je eigen weg vinden naar het dorp Mae Lana in de buurt van Soppong, omringd door rijstvelden. ceremonie in de tempel.
10. Ontspan bij de Fish Cave
Deze populaire toeristenbestemming, in het Thais bekend als Tharn Pla, is precies hoe het klinkt: een poel die wordt gevoed door een kleine rivier waar allerlei exotische vissen leven die je kunt voeren, een kort wandelpad en een aantal eetkraampjes.
Gelegen op ongeveer 17 kilometer van Mae Hong, vlak bij een snelweg, kan deze plek moeilijk te vinden zijn, maar de moeite waard als je op zoek bent naar een paar ontspannende uurtjes in een koel, schaduwrijk park aan het water.
Ondanks de naam is er hier geen grot, maar een oerwoudheuvel die de beek omringt waar de gigantische vissen leven - en reusachtig zijn ze, waarbij sommige van de blauwachtige beekkarpers een meter lang worden.
11. Verken de enorme Tham Lot-grot
De grootste grot van Thailand is meer dan 1600 meter lang en herbergt enorme kamers, tal van stalactieten en zelfs tekenen van prehistorisch leven. Toen archeologen deze grot in de jaren 60 voor het eerst verkenden, ontdekten ze niet alleen aardewerk maar ook teakhouten doodskisten, achtergelaten door de oude Lawa-stam die ooit de grot bewoonde.
Je kunt de grot te voet verkennen als je huurt een lokale gids, of u kunt op een bamboevlot stappen dat de Nam Lang rivier zal volgen, die door de grot stroomt.
De grot wordt bewoond door vleermuizen en gierzwaluwen, een perfecte combinatie voor een indrukwekkende zonsondergangshow - als de zon ondergaat, keren de gierzwaluwen terug naar de grot voor de nacht, gevolgd door de kolonie vleermuizen die op hun eigen dans door de lucht vertrekken.
12. Pang Tong Koninklijk Ontwikkelingsproject
Dit speciaal beschermde park aan de oevers van het Huai Pang Tong Reservoir is niet alleen een prachtig natuurgebied, maar ook een gemeenschap waar bergstammen leven en een aantal planten verbouwen, waaronder avocado's en Chinese peren. Het koele klimaat hier is ook ideaal om rozen en hortensia's te kweken, die veel lokale bewoners doen om op de markten te verkopen.
Het land rond het meer is bedekt met zacht glooiende heuvels en groenblijvende bossen, perfect om te wandelen, te ontspannen in de schaduw of picknicken. Bezoekers kunnen ook op een vlot stappen voor een sightseeingtour of communiceren met de parkwachters om meer te weten te komen over de bedreigde Laew, een kleine groene kikker die in dit gebied leeft.
13. Nationaal park Namtok Mae Surin
Dit park van 399 vierkante kilometer ligt zeer dicht bij de stad Mae Hong Son en is de thuisbasis van watervallen, grotten en de Doi Pui-berg, die op de top 1700 meter hoog is.
Het belangrijkste park van het park waterval is Mae Surin Falls, een van de hoogste in het land met een hoogte van meer dan 100 meter. Tijdens het droge seizoen (november tot februari) kun je naar de bodem van de watervallen wandelen, maar dit wordt lastiger en gevaarlijker naarmate de moessonregens komen. Je kunt de waterval echter op elk moment vanaf de parkeerplaats van het park zien, dus je kunt altijd een goed beeld krijgen, zelfs als een wandeling niet op de kaarten staat.
De Pai-rivier, die door het park is een goede plek om te raften en bezoekers kunnen zelfs aan de kust kamperen.
14. Yun Lai-gezichtspunt
Gelegen in het kleine stadje Pai nabij de grens met Myanmar, is het Yun-Lai-uitkijkpunt een van de mooiste attracties in de omgeving. Hoewel het uitzicht over bloeiende weiden en de stad op elk moment van de dag prachtig is, is de beste tijd om aan te komen om 6 uur 's ochtends, zodat je de zonsopgang kunt meemaken. Als de zon begint op te komen, krijg je een panoramisch uitzicht over een zee van mist terwijl het zonlicht de lucht in gele tinten verandert.
Om hier te komen, huur je een scooter of maak je een ritje op een Songthaew-taxi. Stap uit op de top van de berg en loop een pad af door een veld om het uitkijkplatform te vinden. Er is een zeer kleine vergoeding om erop te komen, maar het toegangsbewijs is inclusief een kopje groene thee in het café op het terrein. Je kunt hier ook koffie en gebak krijgen als je wat oppepper nodig hebt.
Hoewel er hier niet veel anders te doen is, kun je een bungalow huren voor de nacht direct bij het uitkijkpunt en de volgende ochtend de zonsopgang meemaken.
Waar te verblijven in de omgeving van Mae Hong Son voor sightseeing
Mae Hong Son heeft geen luxe accommodaties. Hier hebben bezoekers de keuze tussen comfortabele middenklasse hotels of eenvoudigere accommodaties in bungalows of familiehotels. Veel van de beste accommodaties liggen ofwel buiten de stad, omringd door hun eigen groene oase van tropische jungle, of pal in het midden van alles in het centrum van de stad.
Middenklasse hotels:
- Het dichtst bij luxe (maar met verrassend betaalbare prijzen) is het Imperial Mae Hong Son Resort, dat biedt een terrein bedekt met een teakbos, een buitenzwembad en een eigen restaurant. De kamers zijn ruim, en sommige bieden uitzicht op het zwembad.
- Sib-Lan Buri Resort biedt accommodatie in ruime kamers die eenvoudig maar comfortabel zijn en voorzien zijn van uitzicht op de tuin en een eigen buitenterras.
- Voor schone en moderne kamers met grote balkons die uitkijken op de bergen, de B2 Mae Hong Son Premier Hotel is een zeer goede keuze. Het hotel beschikt over een zwembad en ligt op een goede locatie in het centrum van de stad.
- Piya Guest House ligt ook in de stad, met eenvoudige maar schone kamers die uitkijken op een meer of het zwembad. Het kleine café in het hotel serveert alleen ontbijt, maar er zijn genoeg eetgelegenheden verderop in de straat.
Budgethotels:
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Chiang Mai verkennen: de stad Chiang Mai is slechts een korte vlucht weg van Mae Hong Son, en het is vaak het startpunt voor reizen door het gebied. Als je van de stad je thuisbasis maakt, zorg er dan voor dat je tijd besteedt aan het verkennen van enkele van de toeristische topattracties in Chiang Mai voordat je naar Mae Hong Son gaat. Voor hulp bij het vinden van de ideale accommodatie, bekijk de beste accommodaties in Chiang Mai.
