Panamas lille geografiske område pakker seg inn i et mangfold av landskap, interessante byer og en myriade av feriemuligheter. Vakre strender og øyer finnes langs både stillehavskysten og den karibiske kysten, og det fjellrike interiøret er hjemsted for kaffeplantasjer, småbyer, fossefall, dyreliv og noen fantastiske turstier.
I Panama City finner du en moderne metropol med shopping, spisesteder og et utvalg av attraksjoner og ting å gjøre, inkludert landets mest kjente sted, Panamakanalen. De fleste førstegangsbesøkende drar til Casco Viejo, gamlebyen, for å nyte atmosfæren og se litt av byens historie. Men for de fleste besøkende er Panama City bare et utgangspunkt før de drar ut på eventyr til andre deler av landet.
For ideer til å planlegge reisen din, se listen vår over ting du kan gjøre i Panama.
1. Se Skip som passerer gjennom Panamakanalen
Panamas mest kjente attraksjon er uten tvil Panamakanalen, som forbinder Atlanterhavet og Stillehavet. Å se på et massivt skip, stablet høyt med fargerike containere, som glir stille inn i slusene, avslører den sanne enormiteten til denne store ingeniørbragden. Å ta en båttur gjennom kanalen gir deg enda mer perspektiv.
Hvis du bare vil se Panamakanalen, er det beste stedet å gjøre dette ved Miraflores-slusene, omtrent 25 minutter fra sentrum av Panama City. Du kan se kanalen fra det fem etasjer høye besøkssenteret, komplett med et lite museum, en restaurant og et IMAX-teater i en separat bygning.
2. Surf, dykk og nyt strendene i Bocas Del Toro
Bocas del Toro er Panamas viktigste stranddestinasjon i Karibia. Denne samlingen av lavtliggende tropiske øyer, ikke langt fra grensen til Costa Rica, er kjent for sine enestående myke sandstrender omgitt av krystallklart, asurblått vann.
Atmosfæren her er mer enn avslappet, med mange unge reisende som kommer til området og, i noen tilfeller, blir i måneder eller år. Ting å gjøre i Bocas del Toro inkluderer surfing, svømming, dykking eller bare slappe av på stranden. Aktiviteter er generelt billige.
Selv om du kan finne luksuriøse feriesteder med evighetsbassenger, er dette et budsjettvennlig reisemål, som hovedsakelig besøkes av single eller par. Hovedbyen, også kalt Bocas del Toro eller ganske enkeltBocas Town, ligger på Isla Colon. Selve byen er ikke kjent for strender, men du kan finne flotte sandstrekninger på andre deler av øya eller ved å ta båt til nærliggende øyer. Noen av de mest populære er Bluff Beach, Starfish Beach og Red Frog Beach.
Bocas del Toro har en flyplass på Isla Colon, som er hvor mange reisende som kommer til øyene. Skal du utforske Panama med bil eller offentlig transport, kommer de fleste hit etter et stopp i Boquete. Fra Boquete kan du kjøre rundt 3,5 timer over fjellene til byen Almirante, og herfra kan du ta en 25-minutters båttur til byen Bocas del Toro.
Priser for båttur er fastsatt av myndighetene, og alle båter krever det samme beløpet. Parkering i Almirante er trygt og ikke dyrt. Ikke bekymre deg for å finne parkeringsplassene, touts vil flagge deg ned og henvise deg til deres foretrukne tomt, og dermed tjene seg selv en liten provisjon. Dette er en god investering hvis du ikke er kjent med byen.
3. Se solen gå ned på solnedgangskysten
Et av de svært få stedene i Panama hvor du kan se solen gå ned over Stillehavet, er Sunset Coast et uoppdaget område med små byer, vidåpne strender og et lite antall hytter og vertshus hvor du kan få vekk fra turistscenen.
Dette er det landlige Panama, hjem til bølgende åser, små landsbyer, familiegårder og enorme strender omkranset av palmer og skog. Utenlandske turister er ikke rikelig slik de er i andre områder av landet, og mange av de besøkende er panamanske. Veien ned til Sunset Coast fra Pan-American Highway er kronglete og har noen få jettegryter å unngå, men hver mil tar deg lenger utenfor allfarvei.
Dette området er også populært blant surfere. De vidåpne strendene tar støyten av Stillehavets ruller, og det er sjelden du trenger å dele en bølge. Hvis du vil ha en strand helt for deg selv, er dette stedet å komme.
4. Fotturer og natur i Boquete
Fjellbyen Boquete har et fantastisk klima, hvor du kan unnslippe den til tider trykkende varmen på kysten og lavere områder. Byen er avslappet og trygg, og serverer expats og folk som slipper unna vintrene i nordlige klimaer, og lokale panamanere på jakt etter en helgetur.
Noe av appellen her er variasjonen av gode restauranter, samt en blanding av kvalitetshoteller og luksuriøse vertshus. Det er også et av Panamas viktigste kaffedyrkingsområder, og kjent som et populært sted for natur og dyreliv, spesielt fotturer og fugletitting.
Å ha et kjøretøy her er ganske praktisk for å reise rundt i de omkringliggende fjellene og nå stier og nærliggende steder, men du kan også arrangere turer med transport til kaffeplantasjene.
En av de beste korte kjøreturene i Panama går fra utkanten av Boquete. Denne naturskjønne sløyfen på omtrent 15 miles passerer de viktigste turstiene, en vakker elv, et forlatt slott og fossefall. Veien gir også fantastisk utsikt nedover dalen og opp bakkene til Volcan Baru.
Langs løkken ligger Finca Lerida Lodge, med en enestående restaurant. Det er også et av de beste stedene å besøke for å se fugler i området. Dette er et hyggelig lunsjstopp, hvor du kan se kolibriaktiviteten uten stans.
Seriøse turgåere kan ordne med en fottur opp Baru-vulkanen, og dra i de små timer om morgenen med en guide for å være på toppen for soloppgang. Du kan også takle fotturer som den populære Quetzal-stien (Sendero Los Quetzales), avreise fra Volcan Baru nasjonalpark i nærheten, eller en av flere fosseturer utenfor løkkeveien.
Hvis du vil oppleve litt natur her uten å forlate Boquete, planlegg et opphold på den sjarmerende Boquete Garden Inn og nyt frokosten ute mens du ser på det fargerike fugler som spiser ved materne.
5. Vandre de smale gatene i Casco Viejo i Panama City
Historien omgir deg mens du spaserer gjennom de trange gatene i Casco Viejo, også kjent som gamlebyen. Se fargerike bygninger, historiske ruiner og flott utsikt ut over bukten mot de skinnende tårnene i moderne Panama City. Dette området er kompakt, og alle severdighetene er innen gangavstand fra hverandre.
Om kvelden lyses bygningene og ruinene kreativt opp, og restauranter setter opp bord og stoler på fortauene. Casco Viejo er ideell for en romantisk ferie, med boutiquehoteller som ligger i restaurerte bygninger fra det 18. eller 19. århundre.
6. Røm til San Blas-øyene
Hvis du virkelig ønsker å gå utenfor allfarvei og smake på eventyr, kan en tur til San Blas-øyene være akkurat det du leter etter. Postkort-perfekte øyer med palmer og krystallklart vann som skvulper forsiktig de hvite sandstrendene er hva dette området handler om.
Den mest luksuriøse måten å utforske disse øyene på er på en seilbåtcharter. Kapteinen din vil kartlegge en kurs gjennom denne spektakulære regionen, og stopper ved utrolig vakre steder. Båtene er luksuskatamaraner, og cruise er alt fra tre til 21 dager lange. Alle måltider og drikkevarer er inkludert, og å spise under stjernene mens bølgene rusker forsiktig i båten er sublimt.
Hvis budsjettet ditt ikke tillater en bemannet katamaran, er økonomiske alternativer tilgjengelige. Du må imidlertid være forberedt på å få frem din indre Robinson Crusoe, siden overnattingsstedene vanligvis er på den rustikke siden. Den eneste måten å bo på disse idylliske øyene er å bestille en pakke med det lokale urbefolkningen Guna, som inkluderer transport til, fra og rundt øyene, veldig rustikk overnatting (ingen A/C) og tre grunnleggende måltider om dagen. Dette er en tur uten nett, så forbered deg deretter, fysisk og mentalt.
7. Surf på Santa Catalina og dagstur til Parque Nacional Coiba
Et av Panamas beste surfedestinasjoner på Stillehavskysten er Santa Catalina. Denne lille, men voksende byen har en avslappet surferfølelse. Små gjestehus og hoteller, og funky restauranter, tvinger deg til å senke farten og slappe av. Hvis du ikke er her for å surfe, er flotte snorkling- og dykkesteder i nærheten, og hesteturer gjennom det omkringliggende landskapet er gode alternativer for de som ikke er interessert i å bli våte.
Et av Santa Catalinas hovedtrekk er Isla Coiba. Denne frodige øya, nå Coiba nasjonalpark, er nesten uberørt og regnes som et hot spot for biologisk mangfold, med nærmere 200 fuglearter, krokodiller, skilpadder og slanger. Dykkingen her er veldig populær på grunn av de enorme hvalhaiene som frekventerer området. Disse milde gigantene er nysgjerrige skapninger og liker å samhandle med dykkere. Turer til Isla Coiba kan arrangeres i Santa Catalina.
8. Svøm i elven ved Los Cangilones
En av de morsomste tingene å gjøre nær Boquete er å besøke det lokale svømmehullet ved Los Cangilones. Klimaet ligger lavere enn Boquete, og klimaet her er mye varmere, og på varme dager finner du en morsom scene, komplett med musikk, grilling og matleverandører. Panamas familier kommer langveis fra for å plaske og hoppe i det kjølige elvevannet.
På dette unike geologiske stedet smalner elven inn i en kløft før den åpner seg igjen i et grunt basseng på bunnen. Modige voksne og eldre barn hopper fra kantene i det sakte bevegelige vannet og flyter deretter ned til bunnen, klatrer ut og gjør alt på nytt.
Unge og besøkende som leter etter noe litt mildere kan vasse inn i det grunne vannet der juvet åpner seg. Veggene varierer i høyden, så det kommer an på hvor modig du er og hvor høyt du vil. Ikke la deg lure, veggene er faktisk ganske mye høyere enn du kanskje tror. Det klare vannet nedenfor forvrenger høydeberegningen din. Heldigvis er badevakter på vakt og holder et godt øye for å sørge for at hopperne dukker opp igjen.
Det er en liten avgift for å komme inn i parken, og det er en kort spasertur fra parkeringsområdene ned til elven.
9. Kitesurf på Punta Chame
Selv om det ikke er på de fleste reisendes reiseruter, er Punta Chame hjemmet til en av de fineste strendene i Panama, og det er også det beste stedet for kiteboarding i landet. Ligger på en halvøy som stikker ut i Stillehavet, handler dette området bokstavelig talt om stranden.
Den tilsynelatende endeløse sandstrekningen her er bred, og vannet er varmt og grunt. Dette gir kitere som lærer den klare fordelen av å kunne stå opp i vannet for å samle seg mens de jobber med dragen.
Vinden er side på land og ganske jevn fra desember til april, som er Panamas tørre sesong. Flere kiteskoler tilbyr leksjoner, inkludert Machete Kite og Kitesurf Panama, som ligger i motsatt ende av stranden.
Punta Chame ligger omtrent 1,5 time fra Panama City, og omtrent 20 minutter fra byen Chame, langs den panamerikanske motorveien. Du kan finne god overnatting på små luksushoteller ved stranden, eller, hvis du leter etter billig overnatting, er det flere vandrerhjem tilgjengelig i byen.
Punta Chame har en følelse av verdens ende, og dette er ikke stedet å komme for nattelivet. All handlingen er fokusert på stranden og kitesurfing, og for de fleste er dette hele grunnen til å besøke.
10. Nyt en strandferie på Playa Coronado
Hvis alt du ønsker å gjøre i Panama er å gå på stranden og slappe av i komfort, er Playa Coronado et perfekt sted. Strendene her strekker seg kilometervis og er en interessant blanding av glitrende svart og gullsand. Amerikanske kjederestauranter og et stort kjøpesenter gir hjemmet som mange av pensjonistene som slipper unna kalde nordlige vintre setter pris på. Vannet er ikke blått her, men mer en grå/grønn farge; svømmere bør være forsiktige med de store bølgene.
Playa Coronado har også noen gode strandhoteller og noen herlig romantiske B&B, selv om flertallet av overnattingsstedene er private hjem eller leiligheter. På grunn av Panamas geografi er Playa Coronado et av de varmeste stedene i Panama i den tørre årstiden.
11. Gå av allfarvei i Santa Fe og San Francisco
Et par timer øst for Panama City finner du avkjøringen til byene Santa Fe og San Francisco. Denne svingen tar deg bort fra kysten og inn i fjellene, og ender til slutt ved Santa Fe nasjonalpark. Dette er et relativt uoppdaget område i Panama og perfekt for folk som ønsker å gå utenfor allfarvei.
På veien til Santa Fe kommer du over San Francisco, en upretensiøs by med et hyggelig hovedtorg og en av de eldste kirkene i landet, Iglesia de San Francisco de la Montana, fra 1727. Denne fotogene kirken er åpen hver dag til kl. 16.00, men stengt over lunsjtiden.
Like nede i veien omtrent en kilometer ligger et hemmelig badested, Balneario El Salto. Her fosser vannet over steiner inn i et grunt naturlig basseng, og svømmere kommer med sine oppblåsbare smultringer og andre leker for å unnslippe varmen på varme dager.
Lengere opp i veien er Santa Fe en liten vennlig by i fjellet med noen av de samme funksjonene som Boquete, bortsett fra på en mye mindre og mindre utviklet måte. Fotturer, fuglekikking, kaffeplantasjeturer, elverubing og 4x4-kjøring i nasjonalparken er populære aktiviteter som enkelt kan arrangeres.
Du vil ikke finne det store utvalget av restauranter som du vil i Boquete, men det er mer sannsynlig at du har personlige erfaringer med lokale eiere mens du spiser i deres små etablissementer. Å snakke spansk er en stor fordel her, siden engelsk ikke snakkes mye.
Santa Fe ligger i en høyde av 1500 fot, så den har et kjøligere klima enn lavere områder og kan føles som en forfriskende godbit hvis du kommer fra kysten. Vær oppmerksom på at på tirsdager er nesten alle restaurantene stengt, og fra kl. 15-18 hver dag kommer et lite insekt av typen no-see-um ut og fester seg på utsatt hud. Bittene gjør ikke vondt, men produserer rikelig med røde flekker som blekner om morgenen.
Tips for leie av bil og kjøring i Panama
Veiene i Panama er generelt i god stand, og bortsett fra Panama City, hvor trafikken kan være fryktelig, er det lett å kjøre. På grunn av det faktum at det bare er én hovedvei, Pan-American, som går langs hele landet, er destinasjoner generelt enkle å finne. De viktigste sekundære motorveiene forgrener seg fra denne hovedpulsåren. Jettegryter kan være et problem på sekundærveier og kan oppstå overraskende raskt.
Vær oppmerksom på fartsholdere! Politi med radarvåpen er en svært hyppig forekomst langs den panamerikanske motorveien. Fartsgrenseendringer er hyppige, og det er lett å finne på at du går for fort.
Hvis du ønsker å ta en kjøretur rundt Panama, kan du enkelt leie en bil i Panama City. Prisene er vanligvis bedre på steder i byen, i stedet for på flyplassen.
Kjøretiden fra Panama City til Boquete er omtrent 6,5 timer, men avhenger av trafikken, spesielt i Panama City. Fra Boquete til Almirante, hvor du kan ta en båt til Bocas del Toro, er det omtrent 3,5 timer.
Flere relaterte artikler på tripates.com
Panama City: Mens de fleste bruker Panama City som et startpunkt for turen gjennom Panama, er det ikke alle som tar seg tid til å se stedene og sette pris på hva denne byen har å tilby. Hvis du bestemmer deg for å tilbringe litt tid her, se artiklene våre om Toppattraksjoner og ting å gjøre i Panama City og de Beste hotellene i Panama City .
Costa Rica og Colombia: På enten siden av Panama er destinasjoner verdt å besøke. Hvis du virkelig vil oppleve dyrelivet og den naturlige skjønnheten i Mellom-Amerika, må du ikke gå glipp av muligheten til å utforske stedene til Costa Rica, Panamas nabo i nord. I den andre enden av Panama er Colombia, en annen destinasjon du vil legge til i bucketlisten. Fra Panama City går det regelmessig direktefly til Cartagena
