San Juan est une belle capitale, avec des plages de sable doux, une multitude d'attractions culturelles et une ambiance qui pourrait facilement en faire une destination pour des vacances entières. Des hôtels et complexes de luxe en bord de mer se trouvent à San Juan et dans les quartiers voisins. Les forts historiques, l'architecture coloniale, la gastronomie, les musées et bien plus encore sont tous facilement accessibles à pied.
Au cœur de la ville se trouve le vieux San Juan, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'architecture coloniale se mêle à la culture portoricaine contemporaine. Les anciens bâtiments abritent désormais de nombreuses attractions et établissements touristiques de la ville.
San Juan est également une destination majeure pour les navires de croisière et est connu pour être l'un des plus grands ports de croisière à domicile au monde. Selon le nombre de navires de croisière dans le port, la ville peut être très calme ou extrêmement animée.
Planifiez vos visites avec notre liste des principales attractions de San Juan.
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1. Vieux San Juan (San Juan Viejo)
Présentant près de 500 ans d'histoire, les rues du vieux San Juan (San Juan Viejo) sont des fenêtres sur le passé, avec des forts historiques et une architecture coloniale espagnole en scène. Ce site du patrimoine culturel mondial est la deuxième ville la plus ancienne des Amériques et la plus ancienne ville sous le drapeau américain.
La zone de sept pâtés de maisons contient plus de 400 bâtiments coloniaux des XVIe et XVIIe siècles magnifiquement restaurés, dont beaucoup abritent des boutiques, des restaurants, des musées, des hôtels et d'autres bâtiments publics.
La caractéristique la plus spectaculaire et la véritable pièce maîtresse du vieux San Juan est la Fuerte San Felipe del Morro, plus communément appelée El Morro, située sur un point de terrain surplombant la mer dans le lieu historique national de San Juan.
Découvrez le véritable charme de la ville en vous promenant simplement dans les rues, en admirant l'architecture ancienne et en savourant un repas sur une terrasse extérieure. Les autres points forts sont Fortaleza, la cathédrale de San Juan et Castillo de San Cristóbal.
En vous promenant, assurez-vous de visiter certains des musées, dont beaucoup valent la peine d'être visités juste pour apprécier l'architecture de la structure abritant les collections. Toute cette zone peut être explorée à pied, bien que la promenade vers le fort d'El Morro ajoute considérablement plus à la durée d'une visite à pied.
2. Fuerte San Felipe del Morro (El Morro)
Protégeant l'entrée de la baie de San Juan, le fort, communément appelé El Morro, est spectaculairement perché au-dessus de la mer sur une pointe de terre qui s'avance dans l'océan.
Un site historique national désigné et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, El Morro a été construit en 1539. La construction s'est poursuivie pendant encore 250 ans pour en faire l'un des plus grands forts espagnols des Caraïbes. La majorité des constructions supplémentaires ont eu lieu entre les années 1760 et 1780, lorsque de nombreux murs que vous voyez aujourd'hui ont été ajoutés.
Le fort est aujourd'hui un labyrinthe de rampes, d'avant-postes, de casernes, de donjons et de tunnels, parsemé de petites guérites circulaires appelées"garitas". Ces garitas sont uniques aux forts portoricains et sont devenues un symbole national.
La zone à l'approche du fort est une pelouse dégagée offrant des vues incroyables de tous les côtés, soit vers San Juan, y compris une vue sur le cimetière de San Juan, soit vers la mer.
3. Château de San Cristóbal (Fort San Cristóbal)
Alors qu'El Morro obtient toute la renommée, Castillo de San Cristóbal est tout aussi fascinant et vaut bien une visite. San Cristobal est plus grand qu'El Morro et est le plus grand fort espagnol jamais construit dans le Nouveau Monde.
Étendu sur 11 hectares, il comprend cinq unités indépendantes reliées par des douves et un tunnel, chacune conçue pour être autonome en cas de chute des autres. Le fort a été construit entre 1634 et 1790 pour garder la porte est de ce qui est aujourd'hui le vieux San Juan. Il a été conçu pour se protéger contre une attaque terrestre, ce qui le rend assez différent d'El Morro, qui a été conçu pour se prémunir contre les attaques par mer.
4. Cimetière de San Juan (Cimetière de Santa Maria Magdalena de Pazzis)
Situé le long de la côte, à côté d'El Morro et au-dessus de l'océan, se trouve le magnifique cimetière de San Juan. Des pierres tombales élaborées, des statues et une chapelle néoclassique circulaire à dôme rouge dédiée à Marie-Madeleine sont quelques-uns des éléments qui rendent ce cimetière exceptionnel.
De son emplacement à flanc de colline au-dessus de la mer, il y a de belles vues sur l'océan et vers El Morro. Les tombes sont toutes au-dessus du sol, semblables à celles trouvées à la Nouvelle-Orléans. La chapelle du cimetière date du XIXe siècle et bon nombre des premiers colons de Porto Rico sont enterrés ici.
5. Cathédrale de San Juan (Catedral de San Juan)
La cathédrale de San Juan, commencée en 1540, est connue pour être l'une des plus anciennes cathédrales des Amériques et l'un des plus anciens bâtiments de San Juan. L'intérieur, avec son sol en damier noir et blanc et sa décoration jaune, est étonnamment orné et gai.
Le corps du grand explorateur espagnol, Ponce de León, repose ici dans une tombe en marbre depuis 1913. San Pío, un martyr catholique romain, y est également enterré depuis 1862. La cathédrale organise toujours des services réguliers et des visites sont disponibles.
Adresse : Calle del Cristo 151-153, San Juan
6. Musée des Amériques
Le Museo de las Americas, dans le vieux San Juan, explore l'histoire de Porto Rico, en mettant l'accent sur l'art, les groupes ethniques et la colonisation du pays. Les expositions permanentes offrent un solide aperçu de l'histoire du pays, mais des expositions temporaires complètent l'expérience, avec des thèmes intéressants allant de l'art contemporain aux pratiques traditionnelles. Ce musée est un bon point de départ avant de se lancer dans une visite des sites culturels et historiques du pays.
Adresse : Calle Beneficencia, San Juan
7. Condado et Ocean Park Beach
Le quartier de Condado se trouve sur un terrain entre l'océan Atlantique et la Laguna Condado. Le quartier a été développé à l'origine comme la première zone touristique de San Juan dans les années 1950, créant un mini Miami Beach aux portes de la ville.
L'axe principal de la ville est l'Avenida Ashford, le long de laquelle se dressent un certain nombre d'hôtels et de centres de villégiature de luxe. Condado propose une large sélection d'hébergements et d'installations dans toutes les gammes de prix. Dans la partie est du quartier se trouve Ocean Park, une plage d'un mile de large englobant des résidences et des retraites sur la plage.
La plage de sable blanc est propre et très populaire auprès des habitants. Il n'y a pas d'installations ou de vestiaires ici. Condado abrite également l'immense Convention Center, avec des boutiques, des théâtres, des restaurants et un espace pour les festivals et les expositions.
8. La Fortaleza
La Fortaleza a été achevée en 1540 comme défense contre les Indiens Caraïbes et autres envahisseurs étrangers. Il a été occupé deux fois par des envahisseurs; d'abord par le comte de Cumberland en 1598, puis par le général hollandais Bowdoin Hendrick en 1625 lorsqu'un incendie endommagea le bâtiment.
La Fortaleza a finalement perdu sa valeur militaire et est devenue la résidence des gouverneurs portoricains, un rôle qu'elle conserve encore aujourd'hui. La Fortaleza est le plus ancien manoir de gouverneur encore utilisé comme tel dans l'hémisphère occidental, avec plus de 150 gouverneurs ayant vécu ou séjourné ici. Le bâtiment lui-même a subi de nombreux changements au cours de sa longue histoire. Le résultat est un mélange d'architecture militaire du XVIe siècle avec les raffinements du XIXe siècle.
Adresse : 52 Calle Fortaleza, San Juan
9. Musée d'art portoricain (Museo de Arte de Puerto Rico)
Le Museo de Arte de Puerto Rico est l'un des points forts de San Juan et est un acteur de premier plan sur la scène culturelle caribéenne. Le bâtiment, inauguré en 2000, a été construit autour d'un bâtiment hospitalier des années 1920. La partie la plus ancienne du bâtiment présente la collection permanente du musée et c'est la première chose que vous verrez en entrant.
La partie la plus récente (l'aile est) est une structure de cinq étages contenant un atrium à plusieurs étages, un théâtre pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes, un jardin de sculptures et un restaurant populaire. D'autres salles sont également disponibles pour des ateliers et des expositions. Au total, le musée contient plus de 130 000 pieds d'espace utilisé pour présenter une excellente collection permanente et accueillir des expositions temporaires.
Adresse : 299 Avenida de Diego, Santurce
Site officiel : http://www.mapr.org/es
10. Église de San José (Iglesia de San José)
Les frères dominicains ont construit l'Iglesia de San José en 1532, ce qui en fait l'un des premiers exemples d'architecture gothique espagnole dans les Amériques. Contrairement à la cathédrale de San Juan, cette église est petite, avec une façade modeste, mais l'intérieur voûté lui donne une sensation aérée.
Pendant près de 300 ans, l'explorateur espagnol Ponce de León a été enterré ici jusqu'à ce que son corps soit transféré à la cathédrale de San Juan en 1913. L'artiste portoricain du XVIIIe siècle, José Campeche, est également enterré ici.
Adresse : Calle San Sebastián, San Juan
11. Musée d'art contemporain de Porto Rico (Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico)
Fondé en 1984, ce musée est l'endroit idéal pour voir le travail des meilleurs artistes modernes de Porto Rico. Des expositions temporaires présentent la collection d'estampes, de peintures, d'affiches et de sculptures modernes réalisées sur l'île.
Situé à l'intérieur de l'Université du Sacré-Cœur dans le bâtiment Barat, le musée peut être difficile à trouver. Comme les expositions changent fréquemment, assurez-vous de contacter le musée ou de visiter leur excellent site Web pour en savoir plus sur les expositions les plus récentes.
Adresse : Edificio Histórico Rafael M. Labra, Ave. Juan Ponce de León, esquina Ave. Roberto H. Todd, Parada 18, Santurce
Site officiel : http://mac-pr.org/
12. Place des Amériques
Lorsque la culture, les plages et la chaleur de San Juan ont fait des ravages et qu'il est temps de s'évader un peu, la Plaza las Americas pourrait être la solution. Ce centre commercial intérieur moderne est l'endroit idéal pour une petite séance de shopping ou pour récupérer un objet oublié à la maison ou perdu à l'aéroport.
Ce n'est pas l'endroit idéal pour trouver des souvenirs et des bibelots portoricains traditionnels ; c'est un grand centre commercial avec des chaînes de magasins américaines, les dernières modes, des restaurants américains, des cinémas et des magasins uniques. Il est considéré par les Portoricains comme le meilleur centre commercial de Porto Rico. Bien qu'il ne figure peut-être pas en haut de la liste des choses à faire, c'est une excellente option pour les jours de pluie.
Adresse : 525, avenue Franklin Delano Roosevelt, San Juan
Où séjourner à San Juan pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels de charme, à proximité des principales attractions et des rues pavées du vieux San Juan :
- Condado Vanderbilt Hôtel : cet hôtel de luxe 5 étoiles en bord de mer est l'un des meilleurs hôtels de la ville. Créé dans le style néo-espagnol, il propose un service de majordome, une piscine avec vue sur l'océan et un spa de luxe. Situé à Condado, il n'est qu'à quelques minutes de route du vieux San Juan.
- Decanter Hôtel : cet hôtel de milieu de gamme du vieux San Juan est situé dans un bâtiment de style colonial du XIXe siècle avec un toit-terrasse et un service 24h/24. concierge.
- CasaBlanca Hôtel : pour quelque chose d'un peu plus pittoresque, essayez cet hôtel-boutique abordable. Son décor est à thème marocain et la propriété dispose d'une terrasse sur le toit avec des baignoires. C'est un excellent choix pour une escapade romantique.
