En tant que destination touristique tropicale des Caraïbes, Porto Rico a tout pour plaire et plus encore. De belles plages bordées de palmiers, certaines avec des eaux calmes et chaudes clapotant sur le sable doré et d'autres avec d'énormes vagues et des spots de surf célèbres, attirent toutes sortes d'amateurs de plage, des couples et des familles aux surfeurs invétérés.
Abritant la seule forêt tropicale humide du système forestier américain et les merveilles nocturnes de la baie bioluminescente, Porto Rico est une agréable surprise pour les amoureux de la nature. Ajoutez à cela la culture et le charme de la ville historique de San Juan, avec son architecture coloniale et ses vieux forts, et le tableau est complet.
Puerto Rico est une île complexe avec une culture antillaise espagnole et une touche américaine évidente. Ceci est particulièrement visible autour de San Juan, avec ses chaînes de restaurants américaines et d'autres conforts associés aux États-Unis continentaux. En vous aventurant plus loin, vous trouverez des villes pittoresques, de petits villages, de belles îles, des grottes et un intérieur montagneux accidenté.
Pour plus d'idées de visites, consultez notre liste des principales attractions touristiques de Porto Rico.
1. Vieux San Juan (San Juan Viejo)
Se promener dans les rues du vieux San Juan, avec sa belle architecture coloniale et ses imposants forts, c'est comme retourner dans une autre époque. C'est l'un des meilleurs endroits à visiter à Porto Rico, alors assurez-vous de prévoir du temps sur votre itinéraire pour cette ville.
Vieux de plus de 500 ans et deuxième ville la plus ancienne des Amériques, le vieux San Juan est un mélange d'histoire coloniale espagnole et de vie portoricaine d'aujourd'hui. Toute la région est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec des centaines de bâtiments coloniaux espagnols restaurés des XVIe et XVIIe siècles. Aujourd'hui, vous pouvez dîner, faire du shopping ou même séjourner dans certaines de ces belles structures anciennes.
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2. Fort du Morro (Fuerte San Felipe del Morro)
La principale attraction du vieux San Juan, et l'une des principales destinations touristiques de Porto Rico, est le Fort El Morro (Fuerte San Felipe del Morro). Majestueusement dressé sur une presqu'île, ce fort datant de 1539 est une fascinante remontée dans le temps.
Promenez-vous dans les terres bien entretenues de ce parc national et réfléchissez à ce qu'aurait été la vie ici il y a près de 500 ans. Explorez les donjons, les passerelles, les rampes et les tunnels, dont la plupart ont été construits entre le milieu et la fin des années 1800. Assurez-vous de monter au sommet des murs et de vous diriger vers l'une des tours de garde pour une vue fantastique sur l'océan et vers le vieux San Juan, la ville moderne qui se dresse derrière.
C'est à quelques pas de la vieille ville d'El Morro. Essayez de venir le matin lorsque les températures sont plus fraîches. La nuit, El Morro est illuminé et donne de superbes photos.
3. Château de San Cristóbal
Caché à la vue mais toujours à l'ombre du plus célèbre El Morro (qui obtient toute la renommée), le Castillo de San Cristóbal vaut vraiment le détour. Apportez vos chaussures de marche - San Cristobal est plus grand qu'El Morro. En fait, c'est le plus grand fort espagnol jamais construit dans le Nouveau Monde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Castillo de San Cristobal est un endroit amusant à explorer. À des fins défensives, cinq unités distinctes sont interconnectées avec des douves et des tunnels, et réparties sur 27 acres. Si une unité était percée, les occupants pouvaient facilement passer à une autre.
Construit entre 1634 et 1790, le fort a été conçu pour monter la garde sur la porte est de l'historique San Juan. Contrairement à El Morro, qui a été construit et conçu pour repousser une attaque de la mer, Castillo de San Cristobal a été conçu pour se protéger contre une attaque du côté de la terre.
Castillo de San Cristobal est un parc national. Votre admission ici est valable pour une semaine et vous permet également d'accéder à El Morro.
4. Forêt nationale d'El Yunque
Découvrez la beauté intérieure luxuriante de Porto Rico dans la forêt nationale d'El Yunque. Répartie le long des montagnes Luquillo, y compris Pico El Yunque, la forêt nationale d'El Yunque abrite la seule forêt tropicale humide du système forestier national américain.
Des sentiers pédestres serpentent à travers la forêt, permettant aux randonneurs d'observer de plus près certaines des 240 espèces d'arbres et des centaines d'espèces de plantes (50 espèces d'orchidées seulement), ainsi qu'une abondance de faune plus petite. Le sommet d'El Yunque culmine à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et la forêt couvre 43 kilomètres carrés, dont les trois quarts de la forêt vierge restante de l'île.
La forêt nationale d'El Yunque est l'une des attractions naturelles les plus populaires de Porto Rico et est souvent visitée lors d'une excursion au départ de San Juan. Les principaux points forts de la forêt nationale d'El Yunque incluent La Coca Falls, Tour Yokahú, Baño Grande, Baño de Oro, et Chutes de La Mina.
Situées à côté de l'autoroute, les chutes de La Coca présentent une cascade de 85 pieds sur des formations rocheuses et constituent la première attraction majeure à laquelle les visiteurs viendront à El Yunque.
Le Centre forestier tropical El Portal est un centre de visiteurs pour ceux qui recherchent des informations sur la région. A proximité se trouve la tour Yokahú, une tour des années 1930 ouverte au public et offrant une belle vue sur la forêt tropicale.
Le climat ici est considérablement plus frais que le long de la côte et à basse altitude, et il est sensiblement plus humide.
La forêt nationale d'El Yunque a été gravement endommagée par les ouragans consécutifs en 2017. La réparation et la récupération sont presque terminées, le principal centre d'accueil des visiteurs devant ouvrir en 2022. Vérifiez auprès des opérateurs locaux pour trouver les dernières mises à jour.
5. Île Culebra (Isla Culebra)
Bien que Culebra soit souvent mentionnée dans le même souffle que Vieques, cette petite île avec de belles plages et des collines luxuriantes a son propre caractère unique. Ici, le rythme est tranquille et l'atmosphère détendue. L'écotourisme est important sur l'île et de nombreux établissements touristiques sont gérés par des expatriés.
À environ 27 km à l'est de Porto Rico et à 20 km à l'ouest de l'île antillaise de Saint Thomas, Culebra ne mesure que 11 km de long et 5 km de large, avec 23 îles au large. Les récifs coralliens de la région sont considérés comme parmi les meilleurs de toutes les Caraïbes.
La Playa Flamenco en forme de fer à cheval est la plage la plus populaire de l'île et aussi proche que possible de la perfection. L'eau est claire et sans vagues, ce qui en fait un bon endroit pour nager ou plonger, et le sable d'une blancheur éclatante est bordé de palmiers.
Isla de Culebra National Wildlife Refuge est une tranche de nature bien préservée qui comprend tout le littoral de Culebra et plus de 20 cayes au large. Plus d'un tiers de Culebra est désigné comme le refuge faunique national de Culebra, qui comprend Cayo Luis Peña, une petite île juste à l'ouest de Culebra. Ici, les criques et le terrain accidenté offrent des possibilités de randonnée intéressantes mais difficiles.
Hébergement : où loger sur Culebra île
6. Vieques et baie bioluminescente
Vieques, à 13 km de la partie continentale de Porto Rico, est devenue une station balnéaire populaire avec de petits hôtels haut de gamme, des restaurants, des boutiques et des galeries. Avec le départ de l'armée américaine de l'île en 2003, Vieques s'est tournée vers le tourisme.
Les belles plages sont désormais soutenues par une infrastructure touristique de qualité qui attire à la fois les Portoricains et les voyageurs étrangers, qui prennent le temps de se rendre sur l'île. Il n'y a pas de grands hôtels ou de complexes de condos de grande hauteur. À 21 miles de long et 8 miles de large, Vieques est la plus grande des îles Vierges espagnoles mais offre toujours une sensation de petite île.
L'île est également connue pour un phénomène unique à Mosquito Bay (également connu sous le nom de Bioluminescent Bay), où une grande concentration de dinoflagellés phosphorescents illumine le mouvement dans l'eau la nuit.
Faites une excursion, soit en bateau ou en canoë, soit en kayak de baie bioluminescent voyage après la tombée de la nuit pour découvrir cette merveille naturelle. Bien que ce phénomène se produise dans d'autres régions de Porto Rico, c'est le meilleur endroit pour en faire l'expérience. Vieques est accessible par avion ou par ferry, avec des ferries au départ de Fajardo.
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7. Cathédrale de San Juan Bautista
Datant de 1540, la cathédrale de San Juan Bautista, également connue sous le nom de cathédrale de San Juan, est l'un des sites religieux les plus importants de Porto Rico. L'église est célèbre pour être la dernière demeure de Ponce de Leon, l'Espagnol qui entreprit la quête de la Fontaine de Jouvence.
L'un des faits les moins connus sur l'église est qu'il s'agit de la deuxième structure la plus ancienne de l'hémisphère occidental. Cependant, l'église a bien vieilli, grâce au généreux soutien de ses paroissiens. L'intérieur est impeccable et les vitraux brillent autant, sinon plus, qu'au jour de leur création.
La Catedral de San Juan Bautista est une église en activité et le siège de l'archidiocèse de Porto Rico.
8. Cayo Icacos
Avec toutes les belles plages du continent, il peut sembler étrange de vouloir monter sur un bateau et aller sur un autre. Cependant, ne laissez pas ce processus de réflexion vous détourner de l'une des meilleures choses à faire lors de votre visite à Porto Rico.
Cayo Icacos, connue pour son incroyable plage, se trouve à environ 20 à 30 minutes en bateau de Fajardo, une petite ville située à l'extrémité nord-est de l'île. Cayo Icacos est situé dans la réserve naturelle de La Cordillera, vous ne trouverez donc aucun développement ici; c'est aussi proche d'une île déserte que possible.
La plupart des gens font une excursion sur un grand catamaran qui comprend le transport, un déjeuner et des boissons. Ces visites conviviales partent vers 9h00 et reviennent vers 16h00 chaque jour, avec un arrêt pour la plongée en apnée sur un récif au large sur le chemin du retour.
9. Surf et observation des baleines à Rincon
Souvent appelé"Pueblo del Surfing"(ville du surf) et"Little Malibu", Rincón est connu des Portoricains comme un"paradis gringo". La langue dominante dans la région est l'anglais, avec de nombreux surfeurs étrangers et autres expatriés qui ont élu domicile dans cette ville.
Rincon est devenue la Mecque du surf après les championnats du monde de surf en 1968, lorsque des images de Rincón et des fréquentes vagues de 15 pieds de haut ont été transmises dans le monde entier. Le surf n'est pas votre truc? Les belles plages propices à la baignade se trouvent pour la plupart au sud de la ville.
Rincón est également l'une des principales zones de Porto Rico pour les excursions d'observation des baleines. La principale saison d'observation des baleines s'étend de la mi-janvier à mars, lorsque les baleines à bosse sont dans la région. Les visites sont facilement organisées en ville.
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10. Plage Luquillo
Pour une évasion facile des plages animées de San Juan, Luquillo est une excellente option. La plage de Luquillo, à quelques minutes en voiture de la ville, est une étendue de sable doré bordée de palmiers qui offre un bon degré de tranquillité, sans les immeubles de grande hauteur et le développement environnants.
L'eau est généralement calme pour la baignade et la plage s'étend sur près d'un mile, ce qui la rend idéale pour la marche. Sur le terrain, ombragé de cocotiers, se trouvent des toilettes modernes, des douches et des vestiaires avec des casiers, et juste à l'extérieur de l'entrée se trouvent des vendeurs de nourriture. Un arrêt à la plage peut être combiné avec une excursion d'une journée dans la forêt nationale d'El Yunque.
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11. Grottes de Rio Camuy (Parque de las Cavernas del Río Camuy)
Le parc des grottes de Rio Camuy comprend un immense système de grottes couvrant 268 acres et est considéré comme le troisième plus grand système de grottes au monde. Un trolleybus transporte les visiteurs dans une grotte ou un gouffre de 200 pieds de profondeur, qui est maintenant une zone préservée connue sous le nom de Cueva Clara Empalme.
Les grottes comportent diverses pièces, dans certains cas avec des plafonds extrêmement hauts, des stalagmites et des stalactites, et des rivières se précipitant le long de la base. Une visite guidée conduit les visiteurs à travers la Cueva Clara Empalme. En plus des merveilles naturelles que présente le système de grottes, il est également intéressant de noter que les grottes ont été utilisées par la population indigène il y a longtemps.
Vous trouverez l'entrée principale des grottes situées dans la zone Quebrada de Camuy.
12. Centre-ville historique de Ponce
Bien que Ponce soit une grande ville et ne se trouve généralement pas sur la route touristique typique de Porto Rico, son centre-ville historique est un délice, avec une architecture du XVIIe siècle et des places ouvertes. La Plaza Las Delicias est un bon point de départ pour les visiteurs, avec des cafés et des bancs de parc pour observer les passants.
Les bâtiments particulièrement remarquables ici sont la caserne de pompiers Old Ponce à rayures rouges et blanches, l'hôtel de ville et la cathédrale
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13. Île Verte
Pour la foule tout compris à la recherche de belles stations balnéaires et d'une plage décente à proximité d'un aéroport majeur, Isla Verde est juste la réponse. Tout ce qu'un vacancier surmené, à la recherche de soleil et amoureux de la plage pourrait demander - moins la culture portoricaine - se trouve ici. Avec des eaux calmes bordées d'une plage de sable blanc et adossées à des palmiers et des stations balnéaires, Isla Verde est une escapade tropicale avec tout le confort.
Cette zone est une banlieue de San Juan, et ceux qui cherchent à sortir de la station sans s'aventurer trop loin trouveront les rues historiques du Vieux San Juan à quelques minutes en taxi. De même, la forêt nationale d'El Yunque peut également être pratiquée comme une excursion pour une évasion rapide de la plage.
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14. Plage de Condado
De nature similaire à Isla Verde, Condado Beach est une destination balnéaire qui se trouve à quelques minutes des sites historiques du vieux San Juan. La plage est bordée de tours d'appartements et d'hôtels, créant une scène animée ici avec certains des meilleurs observateurs de la ville.
La plage de Condado elle-même est une plage relativement petite avec du sable doré, baignée par les eaux chaudes de l'océan. Pour une plus longue étendue de sable, dirigez-vous un peu vers l'est en direction de Punta Piedrita.
C'est ce qui revient de la plage qui fait vibrer cette région. Le quartier Condado de la ville est un endroit branché et luxueux, avec des chefs étoilés Michelin concoctant les derniers plats à la mode, tandis que des boutiques haut de gamme présentent les derniers styles de vêtements et de décoration intérieure.
Certains des hôtels les plus chics de San Juan sont ici, y compris le spectaculaire et populaire Condado Vanderbilt 5 étoiles Hôtel.
15. Plage des sept mers
Seulement 30 miles de San Juan, Seven Seas Beach est une plage tranquille avec des eaux calmes et claires et de superbes installations. La plage est adaptée aux familles et, juste après le sable, vous trouverez des tables de pique-nique, des toilettes, des stands de concession et un parking facile.
Le sable ici est d'un brun doré et la plage a une pente douce. La zone de baignade est délimitée et les bateaux sont interdits. La meilleure section de la plage se trouve à l'extrémité ouest; l'extrémité est peut être rocheuse.
16. Musée d'art de Porto Rico
L'un des musées les plus importants de Porto Rico, le Musée d'art est l'une des principales activités culturelles à faire à San Juan. Les collections permanentes et temporaires sont présentées dans 24 salles différentes du musée de 130 000 pieds carrés. Le musée est réparti sur deux bâtiments, l'un historique et l'autre moderne.
La collection permanente se concentre principalement sur les œuvres du XVIIe siècle jusqu'aux œuvres plus contemporaines. Un bon moyen de mieux comprendre toutes les pièces chères est de participer à l'une des visites gratuites proposées le samedi à 10h ou le dimanche à 14h.
Adresse : 299, avenue De Diego, San Juan
Site officiel : https://www.mapr.org/fr
Foire aux questions
Quelle est la meilleure période pour visiter Porto Rico ?
Le meilleur moment pour visiter Porto Rico est de décembre à mai. C'est la saison sèche, et à ce moment, le temps sera toujours chaud et ensoleillé. Vous paierez plus, mais cela en vaut vraiment la peine.
Quel est le meilleur moyen de se déplacer à Porto Rico ?
Dans la vieille ville de San Juan, tout est question de marche. Les rues sont étroites et vous aurez envie de prendre votre temps pour vérifier les choses. Si vous arrivez par bateau de croisière, le port n'est qu'à 10 minutes à pied.
Si vous prévoyez d'explorer le reste de l'île, les voitures de location sont faciles et abordables. Les mêmes règles de la route s'appliquent que les États-Unis continentaux.
Des bus interurbains, appelés guaguas, sont disponibles, mais les itinéraires et les horaires ne sont pas idéaux pour une utilisation touristique. Pour de courts sauts entre les villes ou en ville, sautez sur un publico. Ce sont des minibus et sont très bon marché. Vous pouvez vous tenir sur le bord de la route et les signaler.
