Als tropische Caribische reisbestemming heeft Puerto Rico alles en nog wat. Prachtige met palmen omzoomde stranden, sommige met kalm, warm water dat over het gouden zand kabbelt en andere met enorme golven en beroemde surfbreaks, trekken allerlei soorten strandzoekers aan, van stelletjes en gezinnen tot doorgewinterde surfers.
De thuisbasis van het enige tropische regenwoud van het US Forest System en de nachtelijke wonderen van de Bioluminescent Bay, Puerto Rico is een aangename verrassing voor natuurliefhebbers. Voeg daarbij de cultuur en charme van het historische San Juan, met zijn koloniale architectuur en oude forten, en het plaatje is compleet.
Puerto Rico is een complex eiland met een Spaans-Caribische cultuur en een overduidelijke Amerikaanse twist. Dit is vooral zichtbaar rond San Juan, met zijn Amerikaanse restaurantketens en ander comfort dat geassocieerd wordt met het vasteland van de VS. Als u verder weg reist, vindt u schilderachtige stadjes, kleine dorpjes, prachtige eilanden, grotten en een ruig bergachtig binnenland.
Voor meer bezienswaardigheden, bekijk onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Puerto Rico.
1. Oud San Juan (San Juan Viejo)
Als je door de straten van Old San Juan loopt, met zijn mooie koloniale architectuur en imposante forten, is het alsof je een stap terug doet in een ander tijdperk. Dit is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Puerto Rico, dus zorg ervoor dat je wat tijd vrijmaakt voor deze stad.
Old San Juan, meer dan 500 jaar oud en de op een na oudste stad van Amerika, is een mix van Spaanse koloniale geschiedenis en het hedendaagse Puerto Ricaanse leven. Het hele gebied staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO, met honderden gerestaureerde Spaanse koloniale gebouwen uit de 16e en 17e eeuw. Tegenwoordig kun je dineren, winkelen of zelfs verblijven in een aantal van deze prachtige oude gebouwen.
Accommodatie: waar te verblijven in San Juan
2. Fort El Morro (Fuerte San Felipe del Morro)
De belangrijkste attractie in Old San Juan, en een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Puerto Rico, is El Morro Fort (Fuerte San Felipe del Morro). Dit fort uit 1539, majestueus gelegen op een schiereiland, is een fascinerende stap terug in de tijd.
Dwaal door het goed onderhouden terrein van dit nationale park en denk eens na over hoe het leven hier bijna 500 jaar geleden zou zijn geweest. Verken de kerkers, looppaden, hellingen en tunnels, waarvan een groot deel is gebouwd in het midden van de 19e eeuw. Zorg ervoor dat u naar de top van de muren klimt en naar een van de wachttorens loopt voor een fantastisch uitzicht over de oceaan en terug naar Old San Juan, de moderne stad die erachter optorent.
Het is een korte wandeling van de oude stad naar El Morro. Probeer 's ochtends te komen als de temperatuur koeler is. 'S Nachts wordt El Morro verlicht en zorgt voor fantastische foto's.
3. Castillo de San Cristóbal
In het volle zicht maar nog steeds in de schaduw van het bekendere El Morro (dat alle bekendheid krijgt), is Castillo de San Cristóbal zeker een bezoekje waard. Neem je wandelschoenen mee – San Cristobal is groter dan El Morro. Het is zelfs het grootste Spaanse fort dat ooit in de Nieuwe Wereld is gebouwd en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Castillo de San Cristobal is een leuke plek om te ontdekken. Voor defensieve doeleinden zijn vijf afzonderlijke eenheden met elkaar verbonden door grachten en tunnels, verspreid over 27 hectare. Als een eenheid werd doorbroken, konden de bewoners gemakkelijk naar een andere verhuizen.
Het fort, gebouwd tussen 1634 en 1790, was ontworpen om de oostelijke poort van het historische San Juan te bewaken. In tegenstelling tot El Morro, dat is gebouwd en ontworpen om een aanval vanaf zee af te weren, is Castillo de San Cristobal ontworpen om te beschermen tegen een aanval vanaf de landzijde.
Castillo de San Cristobal is een nationaal park. Je toelating hier is goed voor een week en brengt je ook naar El Morro.
4. El Yunque Nationaal Bos
Ervaar een deel van de weelderige schoonheid van het binnenland van Puerto Rico in El Yunque National Forest. El Yunque National Forest, verspreid langs de Luquillo Mountains, inclusief Pico El Yunque, is de thuisbasis van het enige tropische regenwoud in het National US Forest System.
Wandelpaden slingeren door het bos, waardoor wandelaars enkele van de 240 soorten bomen en honderden soorten planten (alleen al 50 soorten orchideeën) van dichtbij kunnen bekijken, evenals een overvloed aan kleinere dieren in het wild. De top van El Yunque reikt tot 1000 meter boven de zeespiegel en het bos beslaat 70 vierkante kilometer, inclusief driekwart van het resterende oerwoud van het eiland.
El Yunque National Forest is een van de populairste natuurlijke attracties van Puerto Rico en wordt vaak bezocht tijdens een tour vanuit San Juan. De belangrijkste hoogtepunten in El Yunque National Forest zijn La Coca Falls, Yokahú Tower, Baño Grande, Baño de Oro, en La Mina Falls.
La Coca Falls, gelegen naast de snelweg, heeft een 25 meter hoge waterval op rotsformaties en is de eerste grote attractie die bezoekers zullen bezoeken in El Yunque.
Het El Portal Tropical Forest Centre is een bezoekerscentrum voor mensen die informatie zoeken over de omgeving. Vlakbij staat de Yokahú-toren, een toren uit 1930 die door het publiek kan worden beklommen en een mooi uitzicht biedt over het regenwoud.
Het klimaat is hier aanzienlijk koeler dan langs de kust en op lagere hoogten, en het is merkbaar natter.
El Yunque National Forest werd zwaar beschadigd door de opeenvolgende orkanen in 2017. Reparatie en herstel is bijna voltooid en het belangrijkste bezoekerscentrum zal naar verwachting in 2022 worden geopend. Neem contact op met lokale operators voor de laatste updates.
5. Culebra-eiland (Isla Culebra)
Hoewel Culebra vaak in één adem wordt genoemd met Vieques, heeft dit kleinere eiland met prachtige stranden en weelderige heuvels zijn eigen unieke karakter. Het tempo is hier ongehaast en de sfeer ontspannen. Ecotoerisme is groot op het eiland, en veel van de toeristische etablissementen worden gerund door expats.
Ongeveer 27 kilometer ten oosten van Puerto Rico en 20 kilometer ten westen van het Caribische eiland Saint Thomas, is Culebra slechts 11 kilometer lang en 5 kilometer breed, met 23 eigen eilanden voor de kust. De koraalriffen van het gebied worden beschouwd als enkele van de beste in het hele Caribisch gebied.
Het hoefijzervormige Playa Flamenco is het populairste strand van het eiland en zo perfect mogelijk. Het water is helder zonder branding, waardoor het een goede plek is om te zwemmen of duiken, en het stralend witte zand is omzoomd met palmbomen.
Isla de Culebra National Wildlife Refuge is een goed bewaard gebleven stukje natuur dat de hele kustlijn van Culebra en meer dan 20 offshore cays omvat. Meer dan een derde van Culebra is aangewezen als het Culebra National Wildlife Refuge, waaronder Cayo Luis Peña, een klein eiland net ten westen van Culebra. Hier zorgen baaien en ruig terrein voor een aantal interessante maar uitdagende wandelmogelijkheden.
Accommodatie: waar te verblijven op Culebra eiland
6. Vieques en Bioluminescent Bay
Vieques, op 13 kilometer van het vasteland van Puerto Rico, is een populaire badplaats geworden met kleine, luxe hotels, restaurants, winkels en galerieën. Met het vertrek van het Amerikaanse leger van het eiland in 2003 richtte Vieques zijn focus op toerisme.
Prachtige stranden worden nu ondersteund door een hoogwaardige toeristische infrastructuur die zowel Puerto Ricanen als buitenlandse reizigers aantrekt, die de tijd nemen om naar het eiland te komen. Er zijn geen grote hotels of flatgebouwen. Met een lengte van 34 kilometer en een breedte van 8 kilometer is Vieques het grootste van de Spaanse Maagdeneilanden, maar het heeft nog steeds het gevoel van een klein eiland.
Het eiland staat ook bekend om een uniek fenomeen bij Mosquito Bay (ook bekend als Bioluminescent Bay), waar een grote concentratie fosforescerende dinoflagellaten beweging in het water oplichten 's nachts.
Maak een tocht, hetzij in een boot of kano, of een bioluminescente baaikajak reis in het donker om dit natuurwonder te ervaren. Hoewel dit fenomeen in andere delen van Puerto Rico voorkomt, is dit de beste plek om het te ervaren. Vieques is bereikbaar per vliegtuig of veerboot, met veerboten die vertrekken vanuit Fajardo.
Accommodatie: waar te verblijven op Vieques
7. Kathedraal van San Juan Bautista
De Catedral de San Juan Bautista, ook wel bekend als de kathedraal van San Juan, dateert uit 1540 en is een van de belangrijkste religieuze plekken in Puerto Rico. De kerk staat bekend als de laatste rustplaats van Ponce de Leon, de Spanjaard die de zoektocht naar de Fontein van de Jeugd ondernam.
Een van de minder bekende feiten over de kerk is dat het het op een na oudste bouwwerk op het westelijk halfrond is. De kerk is echter goed verouderd, met de genereuze steun van haar parochianen. Binnenin is het smetteloos en de glas-in-loodramen gloeien net zo helder, zo niet feller, dan op de dag dat ze werden gemaakt.
De Catedral de San Juan Bautista is een werkende kerk en de zetel van het aartsbisdom van Puerto Rico.
8. Cayo Icacos
Met alle mooie stranden op het vasteland lijkt het misschien vreemd om op een boot te willen stappen en naar een andere te gaan. Laat dat denkproces u echter niet afleiden van een van de beste dingen om te doen als u Puerto Rico bezoekt.
Cayo Icacos, bekend om zijn ongelooflijke strand, ligt op ongeveer 20 tot 30 minuten varen van Fajardo, een klein stadje aan de noordoostkant van het eiland. Cayo Icacos ligt in het natuurreservaat La Cordillera, dus u zult hier geen ontwikkeling vinden; het is zo dicht mogelijk bij een onbewoond eiland.
De meeste mensen maken een rondvaart op een grote catamaran, inclusief vervoer, een lunch en drankjes. Deze gezellige tochten vertrekken elke dag rond 9.00 uur en keren rond 16.00 uur terug, met een snorkelstop bij een offshore rif op de terugweg.
9. Surfen en walvissen spotten bij Rincon
Rincon wordt vaak "Pueblo del Surfing" (surfstad) en "Little Malibu" genoemd en staat bij Puerto Ricanen bekend als een "Gringo-paradijs". De dominante taal in het gebied is Engels, en veel buitenlandse surfers en andere expats maken van deze stad hun thuis.
Rincon werd een surfmekka na de Wereldkampioenschappen Surfen in 1968, toen beelden van Rincón en de frequente 4,5 meter hoge golven wereldwijd werden uitgezonden. Surfen niet jouw ding? Mooie stranden die geschikt zijn om te zwemmen, liggen meestal ten zuiden van de stad.
Rincón is ook een van Puerto Rico's belangrijkste gebieden voor excursies om walvissen te spotten. Het belangrijkste seizoen om walvissen te spotten is van half januari tot maart, wanneer er bultruggen in het gebied zijn. Rondleidingen zijn gemakkelijk te regelen in de stad.
Accommodatie: waar te verblijven in Rincon
10. Luquillo-strand
Voor een gemakkelijke ontsnapping aan de drukke stranden van San Juan is Luquillo een geweldige optie. Luquillo Beach, op slechts een klein eindje rijden van de stad, is een met palmen omzoomd stuk goudkleurig zand dat een redelijke mate van rust biedt, zonder omringende hoge gebouwen en bebouwing.
Het water is over het algemeen rustig om in te zwemmen en het strand strekt zich bijna anderhalve kilometer uit, waardoor het ideaal is om te wandelen. Op het terrein, dat in de schaduw ligt van kokospalmen, bevinden zich moderne toiletten, douches en kleedkamers met kluisjes, en net buiten de ingang zijn voedselverkopers. Een bezoek aan het strand kan worden gecombineerd met een dagtocht naar El Yunque National Forest.
Accommodatie: waar te verblijven in Luquillo
11. Grotten van Rio Camuy (Parque de las Cavernas del Río Camuy)
Het Rio Camuy Cave Park beschikt over een enorm grottenstelsel van 268 hectare en wordt beschouwd als het op twee na grootste grottenstelsel ter wereld. Een trolleybus brengt bezoekers naar een 200 meter diepe grot of zinkgat, dat nu een beschermd gebied is dat bekend staat als Cueva Clara Empalme.
De grotten hebben verschillende kamers, in sommige gevallen met extreem hoge plafonds, stalagmieten en stalactieten, en rivieren die langs de basis stromen. Een rondleiding leidt bezoekers door de Cueva Clara Empalme. Naast de natuurlijke wonderen die het grottensysteem biedt, is het ook interessant om op te merken dat de grotten lang geleden door de inheemse bevolking werden gebruikt.
Je vindt de hoofdingang van de grotten in het Quebrada-gebied van Camuy.
12. Het historische stadscentrum van Ponce
Hoewel Ponce een grote stad is en over het algemeen niet op de typische toeristische route door Puerto Rico ligt, is het historische stadscentrum een genot, met 17e-eeuwse architectuur en open pleinen. De Plaza Las Delicias is een goed startpunt voor bezoekers, met cafés en bankjes in het park om gemakkelijk mensen te kijken.
Buitengewone gebouwen hier zijn de rood-wit gestreepte oude brandweerkazerne van Ponce, het stadhuis en de veel recenter gebouwde kathedraal (Catedral Nuestra Señora de la Guadalupe). Ponce heeft ook een groot aantal kwaliteitsmusea, met name het Ponce Museum of Art.
Accommodatie: waar te verblijven in Ponce
13. Isla Verde
Voor het all-inclusive publiek dat op zoek is naar mooie resorts en een fatsoenlijk strand binnen handbereik van een grote luchthaven, is Isla Verde de juiste keuze. Alles wat een overwerkte, zonzoekende, strandliefhebbende vakantieganger zou kunnen vragen - minus de Puerto Ricaanse cultuur - is hier te vinden. Met kalme wateren omzoomd door een wit zandstrand en ondersteund door palmbomen en resorts, is Isla Verde een tropisch toevluchtsoord met alle comfort.
Dit gebied is een buitenwijk van San Juan, en degenen die het resort willen verlaten zonder al te ver te gaan, vinden de historische straten van Old San Juan op slechts een korte taxirit verwijderd. Evenzo kan El Yunque National Rainforest ook worden gedaan als een excursie voor een snelle ontsnapping aan het strand.
Accommodatie: waar te verblijven op Isla Verde
14. Condado-strand
Net als Isla Verde is Condado Beach een strandbestemming op slechts enkele minuten van de historische bezienswaardigheden van Old San Juan. Het strand is omzoomd met condo- en hoteltorens, waardoor hier een levendig tafereel ontstaat met enkele van de beste mensen die in de stad kijken.
Condado Beach zelf is een relatief klein strand met goudkleurig zand, gewassen door het warme water van de oceaan. Ga voor een langere strook zand iets naar het oosten richting Punta Piedrita.
Het is wat terugkomt van het strand dat dit gebied doet gonzen. De Condado-buurt van de stad is een trendy en luxe plek, met chef-koks met een Michelin-ster die de nieuwste trendy gerechten bereiden, terwijl chique boetieks de nieuwste stijlen op het gebied van kleding en woonaccessoires presenteren.
Hier vindt u enkele van de chicste hotels van San Juan, waaronder het spectaculaire en populaire 5-sterrenhotel Condado Vanderbilt Hotel.
15. Seven Seas-strand
Slechts 48 kilometer van San Juan ligt Seven Seas Beach, een rustig strand met rustig, helder water en geweldige faciliteiten. Het strand is gezinsvriendelijk en net terug van het zand vind je picknicktafels, toiletten, kiosken en gemakkelijk parkeren.
Het zand is hier goudbruin en het strand loopt licht af. Het zwemgedeelte is afgezet en boten zijn verboden. Het beste deel van het strand ligt aan de westkant; het oostelijke uiteinde kan rotsachtig zijn.
16. Kunstmuseum Puerto Rico
Een van de belangrijkste musea in Puerto Rico, het Museum of Art, is een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden in San Juan. De permanente en tijdelijke collecties worden tentoongesteld in 24 verschillende zalen in het 130.000 vierkante meter grote museum. Het museum is verdeeld over twee gebouwen, een historisch en een modern gebouw.
De belangrijkste focus van de vaste collectie is werk uit de 17e eeuw tot meer hedendaagse werken. Een goede manier om alle gekoesterde stukken beter te begrijpen, is door een van de gratis rondleidingen te volgen die op zaterdag om 10.00 uur of zondag om 14.00 uur worden aangeboden.
Adres: 299 De Diego Ave, San Juan
Officiële site: https://www.mapr.org/en
Veelgestelde vragen
Wanneer is de beste tijd om Puerto Rico te bezoeken?
De beste tijd om Puerto Rico te bezoeken is van december tot mei. Dit is het droge seizoen en op dit moment zal het weer constant warm en zonnig zijn. U betaalt meer, maar het is de premie zeker waard.
Wat is de beste manier om door Puerto Rico te reizen?
In de historische oude stad San Juan draait alles om wandelen. De straten zijn smal en u wilt de tijd nemen om dingen te bekijken. Als u met een cruiseschip aankomt, is de haven slechts 10 minuten lopen.
Als u van plan bent de rest van het eiland te verkennen, zijn huurauto's gemakkelijk en betaalbaar. Dezelfde verkeersregels zijn van toepassing als op het vasteland van de VS.
Intercitybussen, guaguas genaamd, zijn beschikbaar, maar de routes en dienstregelingen zijn niet ideaal voor toeristisch gebruik. Voor korte ritten tussen steden of in de stad, spring op een publico. Dit zijn minibussen en zijn erg goedkoop. Je kunt aan de kant van de weg gaan staan en ze markeren.
