L'île de Vancouver abrite des montagnes, des glaciers, des lacs, des forêts d'arbres centenaires et des centaines de kilomètres de côtes. Les possibilités de randonnée ici vont des randonnées côtières de plusieurs jours aux randonnées au sommet d'une journée et aux promenades paisibles à travers les prairies et les vallées. Le long de la côte ouest accidentée de l'île, vous trouverez des randonnées qui changent la vie, comme le sentier de la côte ouest et le sentier Juan de Fuca.
À l'intérieur se trouvent des forêts anciennes et des zones alpines à explorer à pied. Même si vos voyages ne vous mènent pas plus loin que la capitale provinciale de Victoria, vous ne serez pas déçu des possibilités de randonnées. Pour un aperçu des sentiers accessibles en fauteuil roulant aux trajets exigeants d'une semaine, consultez notre article sur les meilleures randonnées sur l'île de Vancouver.
1. Sentier marin Juan de Fuca, Port Renfrew
Le sentier marin Juan de Fuca, généralement simplement appelé le sentier Juan de Fuca, est une randonnée de plusieurs jours qui longe la côte ouest sauvage de l'île de Vancouver, de China Beach à Port Renfrew. Cette randonnée vous emmène le long de belles étendues de plage ouvertes, sur des rivages et des promontoires accidentés, et serpente à travers une forêt d'immenses épinettes de Sitka; pruche de l'Ouest; et le cèdre rouge de l'Ouest, l'arbre provincial de la Colombie-Britannique. La taille énorme de ces arbres est à couper le souffle. Mais vous n'êtes pas obligé de parcourir l'intégralité du sentier pour profiter d'une journée de randonnée le long du sentier Juan de Fuca.
Vous pouvez accéder au sentier depuis China Beach, Sombrio Beach et Port Renfrew, près de Botanical Beach. Chacune de ces sections offre quelque chose d'un peu différent. Si vous séjournez à Port Renfrew, ne manquez pas l'occasion de vous promener le long de ce sentier, jusqu'à l'océan et à travers une forêt dense et des arbres imposants.
Cela vaut également la peine de se promener sur le sentier à Sombrio Beach, où vous trouverez des campings en bord de mer donnant sur une large bande de plage. Notez que la route qui mène à la plage de Sombrio est accidentée et escarpée. Cela dit, la plupart des véhicules de tourisme s'en sortiront sans problème.
Randonnée d'une journée sur le sentier Juan de Fuca : si vous voulez vous faire une idée du sentier, essayez une randonnée d'une journée en effectuant un aller-retour de quatre kilomètres randonnée jusqu'à la magnifique plage de Mystic et les superbes chutes de Mystic. La randonnée vers la plage et les chutes mène à travers de grands arbres sur un long pont tournant, sur la promenade occasionnelle et descend un long escalier menant à la plage. La marche jusqu'à la plage et aux chutes est en fait les deux premiers kilomètres du plus long sentier de 47 kilomètres.
Le sentier complet prend généralement trois à quatre jours. La section la plus facile est la partie la plus proche de Port Renfrew, et le sentier devient plus difficile à mesure que vous vous dirigez vers le sud.
2. Sentier de la côte ouest
Le West Coast Trail est l'un des sentiers de randonnée les plus célèbres de tout le Canada. Les randonneurs sont attirés ici par les paysages exceptionnels, et beaucoup viennent simplement pour relever le défi. Il s'agit d'une randonnée difficile de plusieurs jours le long de la côte sud-ouest accidentée de l'île de Vancouver.
Des portions du sentier étaient autrefois utilisées par les Premières nations, qui pagayaient et marchaient dans ces régions, mais le sentier a été établi ici pour aider au sauvetage des survivants du naufrage. Le sentier s'étend sur 75 kilomètres, du sud de Port Renfrew à Bamfield, et peut être parcouru dans les deux sens.
Vous pouvez vous attendre à rencontrer toutes sortes de terrains, des forêts et des tourbières aux plages et aux promontoires rocheux. Ce n'est pas une simple promenade dans les bois. Les randonneurs doivent négocier des échelles et se préparer à l'escalade et à d'autres obstacles.
La partie sud est plus difficile que la partie nord, mais le terrain n'est qu'un aspect. Le temps présente ses propres obstacles. Cette zone est fréquemment humide et fraîche, créant des conditions glissantes et un risque d'hypothermie.
Le sentier est ouvert du 1er mai au 30 septembre et vous avez besoin d'un permis pour parcourir le sentier de la côte ouest. Le système de réservation ouvre début janvier et les places se remplissent presque immédiatement. Si vous voulez avoir une chance sérieuse d'obtenir une place, créez un compte avant l'ouverture des réservations le premier jour et essayez de réserver le matin de l'ouverture du système. Consultez le site de la réserve de parc national Pacific Rim pour plus de détails et de planification.
3. Cathedral Grove
Ce court une randonnée à travers une forêt de géants vaut bien une halte si vous êtes près de Qualicum Beach ou en route vers Tofino et Ucluelet. Quelques boucles dans la région mènent à travers d'anciens peuplements de sapins de Douglas, dont certains ont plus de 800 ans, ainsi que des cèdres rouges de l'Ouest, qui peuvent atteindre des hauteurs de 60 mètres.
Vous voir aussi les érables à grandes feuilles, qui jaunissent à l'automne. Le plus grand arbre de Cathedral Grove, simplement connu sous le nom de The Big Tree, est un douglas de 76 mètres, mesurant neuf mètres de tour, et aurait plus de 800 ans. Les sentiers sont plats et faciles et se trouvent des deux côtés de l'autoroute 4. Le stationnement est juste au bord de l'autoroute, qui n'est généralement pas occupée, mais peut l'être les week-ends et les jours fériés.
Britannique Columbia Parks a prévu d'importantes mises à niveau des installations du parc en 2021, ce qui pourrait entraîner la fermeture de certaines parties de Cathedral Grove.
4. Randonnée dans la forêt tropicale, boucles A et B
La réserve de parc national Pacific Rim à l'extérieur de la ville de Tofino est un point culminant de l'île de Vancouver, et la randonnée ici est spectaculaire. Les randonnées sont généralement courtes mais offrent de grandes récompenses en matière de paysages. Vous pouvez vous attendre à trouver dans cette région d'immenses plages et certains des arbres les plus anciens du Canada.
Pour avoir la meilleure perspective sur ce que c'est au plus profond de la forêt, prenez la Rainforest Hike. Parfait pour les familles, ce sentier fascinant compte d'énormes arbres, dont certains ont jusqu'à 800 ans. Vous marcherez sur une passerelle surélevée tout le temps, ce qui, si vous ne l'avez pas encore fait, est assez amusant.
Chaque section de la randonnée est une boucle d'un kilomètre, ce qui ne devrait pas prendre très longtemps, mais vous pouvez compter passer plus de temps à contempler les immenses arbres qui vous surplombent. C'est l'une des meilleures randonnées de la région de Tofino.
5. Sentier Wild Pacific, Ucluelet
Juste au sud de la réserve de parc national Pacific Rim, à environ 40 minutes de la ville de Tofino, se trouve la petite communauté d'Ucluelet et le Wild Pacific Trail. Ce sentier offre un aperçu de la côte sauvage et accidentée qui domine cette région du Canada, mais offre un accès facile sur un sentier bien entretenu.
La plupart des sentiers de randonnée dans le parc national à proximité mènent aux plages et présentent un autre paysage que ce que vous verrez sur le Wild Pacific Trail. Les îles au large, les vagues se brisant sur les rochers, le phare et les arbres tordus et soufflés par le vent ont leur propre beauté unique.
Le sentier est divisé en deux sections. La boucle du phare est un sentier de 2,6 kilomètres et la section la plus populaire avec les paysages les plus époustouflants. La portion de Brown's Beach à Rocky Bluff est une randonnée aller-retour de huit kilomètres le long de l'océan et à travers la forêt tropicale, et vaut également la peine.
6. Sentier côtier, Sooke
L'une des plus belles randonnées de la région de Victoria et aussi l'une des randonnées classiques d'une journée en Colombie-Britannique est le Coast Trail, dans le parc régional d'East Sooke, à environ 45 minutes du centre-ville de Victoria. Louez une voiture pour visiter cet endroit incroyable depuis Victoria.
Ce sentier vous emmène le long des plages, à travers les côtes rocheuses et les promontoires, et donne sur la Détroit de Juan de Fuca jusqu'aux montagnes olympiques enneigées.
Il s'agit d'une randonnée difficile de 10 kilomètres à sens unique, mais vous pouvez en faire une partie en aller-retour si vous le souhaitez. La zone la plus populaire commence à Aylard Farm, qui est également une aire de fréquentation diurne populaire avec une plage.
Vous pouvez également commencer à l'autre bout au spectaculaire Iron Mine Bay et marchez dans l'autre sens. Une petite plage non loin de ce début de sentier attire les gens les jours ensoleillés, qui viennent ici pour pique-niquer ou nager.
7. Sentier du mont Work, Victoria
Mount Work, à seulement 40 minutes en voiture du centre-ville de Victoria, offre une vue imprenable sur le sommet des montagnes, sur Saanich Inlet, le détroit de Juan de Fuca et, au-delà, sur les sommets spectaculaires des montagnes olympiques.
Le sentier aller-retour de 4,5 kilomètres vous emmène à travers une zone boisée, parfois escarpée mais pas techniquement difficile, jusqu'à deux points de vue. Chacun d'eux regarde dans des directions différentes. Il est préférable de quitter cette randonnée par temps clair lorsque vous pourrez pleinement apprécier les panoramas. Le début du sentier se trouve dans le parc régional de Mount Work, au-delà du lac Durrance, sur le parking de Ross Durrance Road.
8. Sentier de la baie de San Josef, parc provincial Cape Scott
Dans l'extrême nord de l'île de Vancouver, le long de la côte ouest éloignée, se trouve le parc provincial Cape Scott, d'une beauté sauvage et peu visité. C'est à environ huit heures de route au nord de Victoria et à 4,5 heures de route au nord de Campbell River, au-delà de laquelle il y a très peu de choses à part la forêt et quelques petites villes.
Cape Scott Provincial Le parc offre un accès à des paysages spectaculaires et à de magnifiques sentiers de randonnée. Le sentier de la baie de San Jose est une randonnée aller-retour facile de cinq kilomètres qui vous emmène dans la baie de San Josef, une zone de plage, un littoral rocheux avec des bassins de marée et des piles de mer. Apportez un déjeuner et faites-en une journée ici, en explorant de petites grottes côtières à marée basse et en appréciant l'éloignement et la solitude.
La baie de San Josef est à environ deux heures de route de Port Hardy. Si vous allez à Port Hardy, l'un des moyens les plus simples de visiter cette région est de participer à une visite de la baie de San Josef, qui assure le transport de Port Hardy au parc provincial Cape Scott et comprend cette randonnée.
Si vous êtes intéressé par un sentier plus avancé, envisagez le Cape Scott Trail à sens unique de 23 kilomètres, ou le North Coast Trail, un ajout de 43 kilomètres à le sentier du Cap Scott. Ces deux sites se trouvent dans le parc provincial Cape Scott et sont destinés aux randonneurs expérimentés qui connaissent les conditions côtières de cette région. Le North Coast Trail nécessite un minimum de cinq jours, mais les randonneurs doivent se préparer pendant sept à huit jours pour le terminer.
9. Sentier Elk River, parc provincial Strathcona
Le parc provincial Strathcona se trouve à seulement 45 minutes de route de Campbell River, dans le centre-nord de l'île de Vancouver. Le sentier Elk River fait 11 kilomètres, avec 600 mètres de dénivelé, et c'est l'une des randonnées les plus populaires et les plus belles du parc. Il vous emmène dans la vallée de la rivière Elk jusqu'au pittoresque lac Landslide, où les montagnes environnantes se reflètent dans les eaux calmes.
Si vous souhaitez faire cette randonnée en deux jours, le camping est disponible à Butterwort Flats, à six kilomètres du départ, ou au camping de la barre de gravier supérieure, à neuf kilomètres. Vous ne pouvez pas camper au lac Landslide.. Il s'agit d'une randonnée aller-retour.
10. Sentier en boucle Paradise Meadows, parc provincial Strathcona
Au pied du mont Washington, Paradise Meadows est un sentier aller-retour court et facile de 4,2 kilomètres dans le parc provincial Strathcona et peut être parcouru en environ 1,5 heure. Longeant des trottoirs de bois et un chemin de gravier, cette randonnée peut être effectuée par n'importe qui et est accessible aux fauteuils roulants. Ce sentier est un excellent moyen d'accéder à la zone subalpine sans une longue montée. La route menant à la station de ski vous permet d'aller en voiture au lieu de marcher.
La région subalpine offre de beaux paysages et prend vie avec des fleurs sauvages colorées pendant l'été. Le début du sentier est situé dans la station de ski du mont Washington, à environ 30 minutes de la région de Courtenay-Comox.
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Villes et villages de l'île de Vancouver : les amateurs de plein air ne manqueront pas de superbes destinations autour de l'île de Vancouver. La petite ville de Tofino sur la côte ouest est l'une des meilleures destinations de plein air, particulièrement connue pour ses incroyables spots de surf, mais aussi pour la randonnée, le kayak et l'observation de la faune.
Bien sûr, vous ne pouvez pas manquer de visiter la capitale provinciale et le joyau de l'île, Victoria. Pittoresque, petite, historique et pleine de caractère, cette ville devrait figurer sur la liste des endroits à visiter en Colombie-Britannique. À quelques heures au nord d'ici, Nanaimo est une destination souvent négligée, mais c'est un endroit idéal pour passer du temps sur l'océan dans la mer des Salish, soit lors d'une excursion d'observation des baleines, un bateau de pêche ou même en kayak.
