Situé au centre de la Côte est de l'île de Vancouver, Nanaimo est une ville pittoresque qui surplombe la mer des Salish jusqu'aux montagnes côtières de la partie continentale de la Colombie-Britannique. Le port est le point central de la ville, où les hydravions décollent et atterrissent, les bateaux et les excursions vont et viennent, et les sentiers pédestres bordent le rivage.
La nature est une grande partie de ce qui rend cette ville si attrayante, mais le centre-ville, avec ses boutiques, ses restaurants et ses musées, ajoute également à l'attrait. Certaines des activités les plus populaires à faire sont l'observation des baleines et les visites de la faune, s'imprégner des vues depuis le Harbourfront Walkway et explorer certains des parcs à proximité. Pour plus d'idées, consultez notre liste des principales attractions de Nanaimo.
1. Promenez-vous le long du Harbourfront Walkway
Le Harbourfront Walkway de Nanaimo est l'une des choses qui rendent cette ville si belle. Courant tout le long du front de mer sous Front Street, cette passerelle est suspendue au-dessus du rivage et de l'océan dans certaines zones et dans d'autres parties, elle contourne les parcs et les espaces verts. Le long du Harbourfront Walkway se trouvent des boutiques touristiques, des restaurants avec terrasses extérieures, des quais, des bateaux et la base d'hydravions.
Les bateaux d'observation des baleines accostent ici. Les hydravions partent d'ici et emmènent les passagers vers diverses destinations, dont Vancouver, ou lors d'excursions en hydravion de 40 minutes au-dessus du détroit de Géorgie, avec vue sur la Sunshine Coast. Pour un bon repas, rendez-vous au Lighthouse Bistro sur la passerelle surplombant le port, dans le même bâtiment que le salon d'attente des passagers des hydravions.
Si vous souhaitez séjourner dans ce quartier, le meilleur hôtel est le luxe Coast Bastion Hotel, une tour près du front de mer avec une vue incroyable sur le port et au-delà sur les montagnes côtières du continent.
2. Magasinez et dînez au centre-ville de Nanaimo
Pour une ville d'environ 90 000 habitants, Nanaimo a une atmosphère étonnamment petite dans le centre-ville. Des boutiques et des magasins de détail intéressants, des restaurants et des pâtisseries françaises, ainsi qu'un mélange de musées et d'autres attractions, sont ce que vous trouverez le long de Church Street, Commercial Street et d'autres rues du centre-ville derrière le Harbourfront Walkway.
Si vous avez un peu faim, le centre-ville de Nanaimo est l'endroit où il faut être. Plus de 20 restaurants sont tous situés dans cette petite zone et proposent des cuisines du monde entier.
3. Faites une excursion d'observation des baleines
L'une des meilleures façons de profiter d'une journée ensoleillée sur l'océan est de faire une excursion d'observation des baleines au départ de Nanaimo. Le paysage incroyable, avec les montagnes de l'île de Vancouver d'un côté et les montagnes encore plus hautes de la partie continentale de la Colombie-Britannique de l'autre côté du détroit, constitue une toile de fond spectaculaire pour les baleines qui font surface. Cela signifie également que, contrairement aux excursions d'observation des baleines du côté ouest de l'île de Vancouver, les eaux ici dans le détroit de Georgia, dans ce tronçon d'environ 60 kilomètres de large entre Nanaimo et Vancouver, sont généralement relativement calmes.
Vous pouvez voir une variété de baleines, mais la visite se concentre sur les orques.Un guide professionnel, formé en biologie marine, dirige le groupe et offre un aperçu des baleines. Les observations sont très fréquentes et le voyagiste garantit une observation, ou vous pouvez réessayer, sans date d'expiration. Les opérateurs travaillent en groupe et les informations sont partagées entre les bateaux pour aider à localiser les pods. Même si vous ne voyez pas de baleines, cela peut toujours être une excellente façon de passer la journée, et vous verrez probablement des otaries et des phoques communs, qui font également partie de la visite.
Les bateaux sont soit des bateaux semi-couverts pour 23 passagers, soit des bateaux zodiac pour 12 personnes. Tous les bateaux ont des toilettes à bord. Lors des excursions en zodiac, les invités reçoivent des costumes à porter, qui servent d'isolation et de flottaison. Les temps de visite dépendent du temps qu'il faut pour se rendre là où se trouvent les baleines, mais sont généralement de trois à quatre heures, avec environ une heure passée avec les baleines. Les bateaux sont tenus de maintenir une distance de 100 mètres avec les baleines et de rester hors de leur trajectoire. La visite se termine par une discussion sur la conservation des baleines.
Surtout en haute saison, il est conseillé de réserver vos billets à l'avance. Choisissez entre l'excursion d'observation des baleines à Nanaimo dans un bateau semi-couvert ou, pour les plus aventureux, l'excursion d'observation des baleines à Nanaimo en bateau ouvert en zodiac.
4. Plongée en apnée avec les phoques
Les phoques communs peuvent être vus autour des quais et des rochers tout le long de la côte, mais si vous voulez vivre une expérience vraiment unique avec ces animaux charmants, essayez de vous baigner avec eux. Il faut avoir 10 ans ou plus pour participer à ces sorties, qui consistent à naviguer vers une île rocheuse habitée par une colonie de phoques communs. Il s'agit d'une visite dépendante de la météo.
Des visites guidées sont disponibles auprès des pourvoyeurs de plongée locaux. Aucune expérience n'est nécessaire, mais vous devez savoir nager.
5. Faites un vol panoramique le long de la Sunshine Coast
Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait de monter dans l'un de ces hydravions et de voler au-dessus de l'océan ? À Nanaimo, vous aurez votre chance. La ville est une plaque tournante pour les hydravions desservant des régions éloignées et magnifiques de l'île de Vancouver et de la Sunshine Coast.
Lors de la visite en hydravion du détroit de Géorgie, vous prendrez un vol régulier de 20 minutes vers et depuis la petite ville de Sechelt. En chemin, vous survolerez d'innombrables petites îles; voir les impressionnantes montagnes côtières enneigées; et, si la chance est de votre côté, repérez quelques baleines.
À Sechelt, vous disposerez, selon les jours, d'une à quatre heures pour explorer cette charmante station balnéaire avec ses restaurants de fruits de mer et ses éclectiques magasins. Après votre séjour à Sechelt, vous ressentirez à nouveau le frisson de décoller en rugissant dans le ciel et en volant 20 minutes de retour à Nanaimo pour effectuer l'atterrissage passionnant directement dans la zone principale du port.
6. Découvrez l'histoire locale au musée de Nanaimo et au Bastion
Le musée de Nanaimo est un endroit idéal pour découvrir l'histoire de la région, de la culture Snunéymuxw à l'ère du bastion, l'histoire de l'extraction du charbon et bien plus encore. Le musée présente également des expositions vedettes de musées à travers le pays.
Le musée a été lancé en 1967, l'année du centenaire du Canada, mais en 2008, le musée a déménagé dans de nouvelles installations au centre de conférence de l'île de Vancouver, au centre-ville. Nanaïmo. Le musée possède également une belle boutique de cadeaux et est rattaché à"Serious Coffee", un café sur le Nanaimo Bar Trail.
Le musée de Nanaimo exploite également le Bastion, la tour blanche en bois qui surplombe Harbourfront Walkway. Construit au milieu des années 1800 par la Compagnie de la Baie d'Hudson, ce fort de trois étages était un bâtiment polyvalent, utilisé pour le commerce, la défense et l'entreposage. Vous pouvez entrer gratuitement dans le Bastion. Il est ouvert du long week-end de mai à la fête du Travail et sert de centre d'accueil pendant cette période. Une réplique de canon est tirée chaque jour à midi.
Adresse : 100 Museum Way, Nanaimo, Colombie-Britannique
Site officiel : http://nanaimomuseum.ca/
7. Passez une journée au parc Neck Point
Ce parc pittoresque est un endroit populaire à visiter pour se promener, pique-niquer, nager et faire de la plongée sous-marine. Vous pouvez aussi parfois voir des orques, des lions de mer et d'autres animaux marins depuis les belvédères du parc. Un beau sentier pédestre, d'un peu moins de deux kilomètres, suit le littoral de cette petite péninsule, passe devant des plages et traverse des arbousiers, des chênes de Garry et des sapins de Douglas.
Sunset Beach, Last Beach, Indian Beach et Finn Beach se trouvent dans les criques entre les promontoires et offrent des possibilités de baignade de tous les côtés du parc.
Au fond, entre Indian Beach et Last Beach, est un point de vue sur un haut rocher. Devant le belvédère se trouve une zone de marée qui, à marée basse, est un banc de sable de gravier exposé qui se termine par une petite île rocheuse. C'est le"cou"pour lequel le parc porte le nom. C'est l'un des sites de plongée les plus populaires du parc, et les plongeurs peuvent y entrer par le cou. Les plongeurs partent également de Finn Beach, près du stationnement.
Site officiel : https://www.nanaimo.ca/parks-search/Parks/224-Neck- Point-Parc
8. Snack le long du Nanaimo Bar Trail
Le bonbon signature de la ville, le bar Nanaimo est une collation incontournable pendant votre séjour. Ce délice jaune et marron se compose d'une épaisse couche de sucre glace à saveur de crème anglaise surmontée d'une fine couche de chocolat, le tout assis sur une gaufrette à la noix de coco et à la chapelure.
La ville a dressé une liste des meilleurs endroits où acheter et essayer ces desserts et a même publié une carte indiquant le parcours du Nanaimo Bar Trail. Même si vous ne sortez pas une journée de dégustation au bar de Nanaimo, vous pouvez garder la carte à portée de main et vous rendre dans quelques cafés ou pâtisseries pour essayer certaines de ces friandises. Les cartes peuvent être récupérées au centre d'accueil de Nanaimo.
9. Prendre un ferry pour l'île de Newcastle
En regardant de l'autre côté du port de Nanaimo depuis le Harbourfront Walkway, vous pouvez voir l'île de Newcastle sur votre gauche. Un petit ferry transporte les passagers à pied vers l'île voisine, qui s'appelle officiellement Saysutshun, le parc provincial marin de l'île de Newcastle.
La nature et l'histoire se combinent ici sous la forme de sentiers naturels, de plages, de sites de villages Snunéymuxw, d'anciennes carrières de grès, les vestiges d'une salière à poisson et des sites de mines de charbon. C'est également un endroit idéal pour le camping, avec des sites de plain-pied qui sont populaires auprès des familles à la recherche d'un accès facile à la nature.
10. Profitez de la nature au parc Pipers Lagoon
Juste au nord du centre-ville de Nanaimo, le parc Pipers Lagoon s'avance dans l'océan, créant un plat de marée intéressant du côté intérieur et offrant une vue sur la mer des Salish de l'extérieur. Des sentiers pédestres mènent autour de la petite péninsule avec des points hauts qui surplombent des falaises et des zones plus basses où vous pouvez descendre jusqu'au bord de l'eau. Le parc est populaire auprès des habitants qui viennent ici pour se promener ou se détendre. Si vous séjournez dans le centre-ville, cela peut être un endroit agréable pour se rapprocher de l'océan et faire un peu d'observation de la faune.
11. Visitez le musée militaire de l'île de Vancouver
Sur une colline au-dessus du centre-ville de Nanaimo se trouve le musée militaire de l'île de Vancouver, de forme octogonale. La vue d'ici, sur le port et sur l'océan, au-delà des montagnes côtières, est exceptionnelle. Les expositions comprennent un aperçu de la marine, de l'armée et de la force aérienne du Canada, ainsi que des guerres auxquelles elles ont participé et de leur rôle tout au long de l'histoire du Canada.
Les expositions comprennent un large éventail d'artefacts et d'autres objets, y compris uniformes, armes, modèles, médailles et autres souvenirs. Les bénévoles ici sont plus qu'heureux de vous faire visiter et de répondre aux questions.
Adresse : 100 Cameron Road, Nanaimo, Colombie-Britannique
Où loger à Nanaimo
Les zones résidentielles de Nanaimo sont assez dispersées, mais le centre-ville est compact et facile à parcourir à pied. Le meilleur endroit où séjourner pour les touristes est en plein centre-ville, près du port. Cela vous mettra à distance de marche de tout, des bateaux d'observation des baleines et des excursions en hydravion aux musées, restaurants et boutiques. Si vous prévoyez de prendre le ferry pour Vancouver, vous voudrez peut-être plutôt envisager un hébergement près du terminal du ferry.
Hôtels de luxe et de milieu de gamme :
- Offrant une vue imprenable sur le magnifique port de Nanaimo et les montagnes côtières sur le continent, le Hôtel Coast Bastion. Cette tour est l'un des rares véritables hôtels de luxe à Nanaimo et propose des chambres modernes et confortables dotées de balcons Juliette et de portes coulissantes en verre pour laisser entrer l'air frais de l'océan.
- Le Le Ramada by Wyndham Nanaimo est légèrement en retrait du front de mer mais reste un bon choix pour ceux qui souhaitent séjourner près du centre-ville. Les chambres sont grandes et lumineuses, et le petit-déjeuner est inclus.
- Une excellente option de milieu de gamme à proximité du terminal de ferry de Departure Bay est le Buccaneer Inn. Cet hôtel familial offre une vue magnifique et les chambres ont un thème maritime.
Hôtels économiques :
- Nanaimo a une bonne sélection d'hôtels économiques qui offrent un excellent rapport qualité-prix et un hébergement de qualité. Le Travelodge Nanaimo accepte les animaux domestiques et se trouve à proximité du terminal de ferry de Departure Bay. Les tarifs des chambres incluent le petit-déjeuner.
- À quelques minutes en voiture du centre-ville et du front de mer se trouve le Harbor Light Motel. Les chambres sont propres et confortables et équipées d'un réfrigérateur et d'une cafetière. Le restaurant voisin offre une réduction aux clients de l'hôtel.
- Le motel Port-O-Call a été récemment rénové et propose des chambres d'un bon rapport qualité-prix à un prix raisonnable. Il est bien situé à proximité des boutiques et des restaurants du centre-ville.
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Destinations de l'île de Vancouver : À seulement deux heures de route de Nanaimo se trouve la belle petite ville de Tofino. Située le long de la côte ouest sauvage de l'île de Vancouver, c'est l'une des principales destinations de surf au Canada, où vous pourrez profiter des vagues toute l'année. La plupart des gens viennent ici pour faire de la randonnée dans la forêt tropicale ancienne, admirer les vues pittoresques de Clayoquot Sound ou observer les tempêtes. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les choses à faire à Tofino. Ne manquez pas non plus la capitale de la Colombie-Britannique et l'une des villes les plus pittoresques du Canada, Victoria. Ces deux destinations devraient figurer sur l'itinéraire de chaque voyageur, mais si vous cherchez plus d'idées sur ce qu'il faut voir et faire sur l'île, utilisez notre liste d'attractions de l'île de Vancouver pour vous aider à planifier votre voyage.
