Antigua capital de los Incas, Cusco es la ciudad habitada continuamente más antigua de América y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las ruinas de la antigua ciudad inca se convirtieron en la base de la arquitectura española que se ve hoy, y muchos de los muros de piedra que bordean las calles fueron construidos por los incas.
Los terremotos sacudieron Cusco en 1650, 1950 y 1986, y en cada uno de ellos sobrevivió la mampostería inca sobre la que se asentaron los edificios posteriores, mientras que los edificios coloniales y otros se derrumbaron arriba. Después de cada terremoto, Cusco reconstruía sus iglesias y edificios históricos.
La mayoría de los turistas que vienen a Cusco se dirigen a Machu Picchu, el Valle Sagrado y los otros centros incas cercanos, pero vale la pena pasar un tiempo explorando la ciudad para descubrir sus muchos atractivos. La mayoría están alrededor de la Plaza de Armas y las calles aledañas, que es donde también encontrarás restaurantes, hoteles y tiendas.
Siga las calles cuesta arriba desde el extremo noreste de la Plaza de Armas hacia las calles empedradas del distrito de San Blas. En este pequeño y pintoresco barrio, descubrirás pequeñas tiendas y restaurantes frecuentados tanto por locales como por visitantes que prefieren quedarse en este barrio más tranquilo y con bonitas vistas de toda la ciudad.
Para asegurarse de no perderse ninguno de los mejores lugares para visitar, planifique su viaje con nuestra lista de las principales atracciones de Cusco.
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1. Santo Domingo y Coricancha
La iglesia de Santo Domingo está construida sobre las ruinas del famoso sitio inca de Coricancha, el Templo del Sol o Templo del Sol. Coricancha (Q'orikancha en quechua) significa "patio de oro", y sus paredes alguna vez estuvieron revestidas con láminas de oro macizo.
Estatuas y adornos de oro decoraban el interior y un gran disco dorado reflejaba el sol, arrojando una luz brillante sobre el templo.
Todo esto fue despojado por los conquistadores poco después de llegar a Cuzco, y la mayor parte del oro se fundió. Todo lo que queda hoy del otrora glorioso Coricancha es la fina mampostería inca, que forma los cimientos de la iglesia de Santo Domingo.
Tanto desde el interior como desde el exterior, puedes ver el impresionante muro curvo de seis metros de altura en un extremo de la iglesia. A diferencia de gran parte de la arquitectura española, el muro inca ha resistido los grandes terremotos que sacudieron Cusco en 1650, 1950 y 1986.
En el centro del patio hay una estructura, que una vez estuvo cubierta con 55 kilogramos de oro, y a los lados del patio hay pequeñas habitaciones incas cuyas piedras grises lisas y ángulos agudos contrastan con los arcos redondeados y arquitectura española que los rodean.
Un pequeño museo tiene una maqueta que muestra cómo era probablemente y explica la historia de la civilización local, con artefactos preincaicos, incas y coloniales, muchos de ellos de excavaciones en el Coricancha.
2. Sacsayhuamán
El enorme complejo fortificado de Sacsayhuaman es la ruina más importante de Cusco y está lo suficientemente cerca del centro histórico como para caminar hasta allí. Muchos turistas se detienen a verlo camino a Pisac. Se cree que Sacsayhuaman tiene un significado tanto militar como religioso.
Cusco fue diseñado con la forma de un puma, con Sacsayhuaman como cabeza. Tres baluartes de muros defensivos zigzagueantes se extienden por casi 300 metros, formando los dientes del puma.
La fascinación de esta ruina no es solo su asombroso tamaño, sino también el tamaño de las piedras con las que se construyó y la complejidad de la mampostería. Considere que lo que ve aquí es solo alrededor del 20 por ciento de la masa original: hasta que se protegió en la década de 1930, se transportaban bloques de Sacsayhuaman para usarlos en la construcción en Cusco.
La mayoría de las piedras más grandes, que eran más difíciles de mover, se dejaron en el sitio y forman la estructura básica. Algunas de estas piedras miden más de ocho metros de alto y pesan 361 toneladas.
A pesar del enorme tamaño de estas piedras y sus formas a menudo irregulares, encajan entre sí tan perfectamente que los ingenieros modernos se preguntan cómo lograron los incas semejante hazaña.
3. Plaza de Armas
La Plaza de Armas ha sido el corazón del Cusco desde la época del Imperio Inca, cuando la plaza se llamaba Huacaypata o Aucaypata. La catedral, en el lado noreste de la Plaza de Armas, es la atracción principal, y a menudo encontrarás lugareños y turistas relajándose en sus escalones.
A un lado de la catedral se encuentra la iglesia de Jesús María, y al otro está El Triunfo. El lado sureste de la plaza principal está dominado por la iglesia de La Compañía, que se confunde fácilmente con la catedral debido a su ornamentada fachada. Sin embargo, es más pequeño y carece de las grandes escaleras al frente.
Los otros dos lados de la Plaza de Armas están alineados con arcadas coloniales. El centro de la plaza es un lugar para descansar en las bancas y admirar los jardines y la fuente en el centro mientras observa la vida cotidiana en Cusco. La plaza es especialmente animada y bonita por la noche, con gente paseando y los edificios iluminados con focos.
Una de las cosas más populares para hacer por la noche en Cusco es pasear por la plaza, que es especialmente animada y hermosa después del anochecer, con gente socializando y los edificios iluminados con focos.
4. Muros Incas
Caminar junto a los antiguos muros incas que bordean las estrechas calles de Cusco es como caminar por un museo al aire libre. Estos muros incas de intrincada construcción son los cimientos del Cusco actual y, aunque se encuentran por toda la ciudad, algunas áreas se destacan.
Algunos de los mejores lugares para verlos son las calles de Loreto y Hatunrumiyoc. Los muros incas se alinean a ambos lados de Loreto, que corre hacia el sureste desde la Plaza de Armas. El muro sur es de Amarucancha, sitio del Palacio de Huayna Capac, y del lado norte está el muro de Acllahuasi, uno de los muros más antiguos del Cusco.
Hatunrumiyoc corre hacia el noreste desde la Plaza de Armas, y es famoso por la piedra de 12 lados que se encuentra a lo largo del muro este. Por lo general, es fácil de detectar porque los vendedores de recuerdos se instalan regularmente directamente frente a la piedra. El extremo curvo de la iglesia de Santo Domingo es otro ejemplo destacado de la cantería inca.
5. Catedral
La construcción de la catedral de Cusco comenzó en 1559 y se completó en 1669. Está construida en el sitio donde una vez estuvo el palacio del Inca Wiracocha. La nave de tres naves de la iglesia de estilo renacentista está sostenida por 14 pilares macizos, notablemente pocos para una nave tan grande.
El altar mayor, hecho de plata, pesa 400 kilogramos, y la sillería del coro está intrincadamente tallada en cedro. Aún más impresionante es la colección de la catedral de más de 400 pinturas de la Escuela Cuzqueña, la escuela cusqueña.
Estas pinturas de los siglos XVI y XVII son únicas en el sentido de que reflejan un estilo europeo, pero con una evidente influencia nativa andina. Puedes ver un buen ejemplo de esto en La última cena de Marcos Zapata, que muestra a los apóstoles cenando cuy. La pintura de la crucifixión de la sacristía se atribuye a Van Dyke.
Contiguo a la catedral se encuentra la iglesia de El Triunfo a la derecha, y la iglesia de Jesús María a la izquierda. El Triunfo fue la primera iglesia cristiana en Cusco, construida en el sitio de la armería inca donde los españoles quedaron atrapados durante un asedio en 1536. Los incas quemaron la ciudad, pero el fuego en el techo de paja de la armería se apagó misteriosamente.
Después de que los españoles escaparon y recuperaron la ciudad, la historia creció hasta el estado de un milagro, en cuyo honor se construyó la iglesia. La Capilla del Triunfo alberga una famosa pintura de Alonso Cortés de Monroy del terremoto de 1650 que asoló Cusco.
Dirección: Plaza de Armas, Cusco
6. Museo Inka
El mejor museo en Cusco para aquellos interesados en los Incas, el Museo Inka se encuentra en la ornamentada Casa del Almirante español del siglo XVI, un edificio que vale la pena visitar por derecho propio.
La casa, que perteneció al Almirante Francisco Aldrete Maldonado, fue construida sobre cimientos incas. Fue severamente dañada en los terremotos de 1650 y 1950, pero ha sido reparada y es una de las casas coloniales más impresionantes de Cusco.
Las colecciones se enfocan en los Incas, desde el surgimiento de su cultura hasta la Conquista y su impacto en las culturas peruanas. Se exhiben cerámicas, textiles, trabajos en metal y oro, joyas, momias y cráneos que muestran un método quirúrgico temprano de trepanación.
Especialmente interesantes son las 450 copas de madera tallada y pintada conocidas como queros, la colección más grande del mundo. Durante la temporada turística más concurrida, los tejedores locales del Centro de Textiles Tradicionales de Cusco demuestran y venden su impresionante trabajo en el patio.
Dirección: Cuesta del Almirante 103, Cusco
7. Museo Casa Concha
Un siglo después de que el arqueólogo Hiram Bingham llamara la atención mundial sobre Machu Picchu, los artefactos que encontró allí fueron repatriados desde los museos de la Universidad de Yale donde los había depositado.
Regresados a Perú en 2011, luego de una década de negociaciones a menudo polémicas, ahora se exhiben en la antigua casa de José de Santiago Concha, un aristócrata de los primeros días de la conquista.
Doce habitaciones de la hermosa casa con balcones, que se extiende alrededor de tres patios, albergan la colección de más de 360 artefactos que incluyen desde grandes vasijas de cerámica hasta pequeños alfileres de plata.
Exhibiciones y videos interactivos completan la historia de los Incas y Machu Picchu e incluyen un mapa interactivo del sitio. Visibles a través de un piso de vidrio son los restos de un piso de la anterior residencia real Inca.
Dirección: Santa Catalina Ancha 320, Cusco
Sitio oficial: http://www.museomachupicchu.com
8. La Compañía
La Compañía de Jesús, generalmente llamada La Compañía, es una iglesia jesuita construida en el siglo XVI. Fue gravemente dañado por el terremoto de 1650, pero fue reconstruido y terminado a fines de la década de 1660. La Compañía fue motivo de gran controversia cuando se construyó, porque su grandeza amenazaba con superar a la de la catedral de la misma plaza.
El obispo de Cuzco se quejó del lujoso diseño de la iglesia y finalmente se llevó el argumento al Papa Pablo III para que lo arbitrara. El Papa se puso del lado del obispo, pero cuando la noticia de su decisión llegó a Cusco, los jesuitas casi habían completado La Compañía.
Así que la decisión del Papa tuvo poco efecto, y la fachada barroca impresionantemente ornamentada de La Compañía todavía rivaliza con la catedral. Es particularmente hermoso cuando se ilumina por la noche. Pero ni siquiera la ornamentada fachada te prepara para el magnífico retablo de oro salpicado de estatuas policromadas.
La Compañía está construida sobre los cimientos del palacio de Huayna Capac, el último gobernante del Imperio Inca unido, cuyo gobierno se extendió por gran parte de los actuales Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina, Chile y el suroeste de Colombia.
Dirección: Plaza de Armas, Cusco
9. Museo de Arte Precolombino
El Museo de Arte Precolombino contiene alrededor de 450 piezas de los almacenes del Museo Larco de Lima, cuyas colecciones son demasiado vastas para mostrarlas allí. En exhibición (y con letreros en inglés) hay joyas; cerámica; trabajo en oro; tejidos; trabajo de plata; y otros artefactos de las culturas Nasca, Moche, Huari, Paracas, Chimú, Chancay e Inca, que datan de 1250 a.C. a 1532 d.C.
Además, se dedica una sala a pinturas de la Escuela Cuzqueña -la Escuela Cusqueña- y una sala a esculturas en madera. La colección es relativamente pequeña pero muy bien escogida y se encuentra en la antigua mansión del conquistador Alonso Díaz.
Dirección: Plaza de las Nazarenas 231
Sitio web oficial: https://mapcusco.pe/es/
10. La Merced
La iglesia y convento barroco de La Merced se construyó entre 1657 y 1680, reemplazando una iglesia anterior construida aquí en 1536 y destruida en el terremoto de 1650 que devastó gran parte de Cusco.
La Merced es considerada la tercera iglesia colonial más importante del Cusco, después de la catedral y La Compañía. El más preciado de los tesoros de la iglesia está en la sacristía, una custodia de oro engastada con piedras preciosas y una perla gigante (considerada la segunda más grande del mundo).
En el interior de la iglesia hay un coro tallado y pinturas del siglo XVIII basadas en la vida de San Pedro Nolasco, quien fundó la Orden de La Merced. Varias lunetas sobresalientes que representan escenas de la vida de la Virgen María fueron pintadas por un maestro cusqueño anónimo a principios del siglo XVIII.
El claustro de dos pisos es especialmente hermoso. La iglesia está justo al sur de la Plaza de Armas.
11. San Blas
El barrio de San Blas se levanta sobre un cerro al noreste de la Plaza de Armas. La zona es conocida por sus estrechas calles empedradas llenas de pequeñas galerías de arte y talleres artesanales, como lo han sido desde la época de los incas.
Esta zona cobra vida por las noches cuando abren las tiendas y los restaurantes, pero la plaza de San Blas está animada todo el día los sábados, cuando se llena de coloridos puestos de mercado.
Al final de la plaza se encuentra la iglesia de adobe de San Blas, de 1562, con un altar barroco adornado con oro y un púlpito excepcional tallado en un solo árbol. Cuenta la leyenda que la calavera sobre la que descansa el pie de la escultura de San Pablo es la del creador del púlpito.
Una terraza sobre la plaza ofrece buenas vistas de los tejados de tejas rojas de Cusco.
12. Qenqo
Un sitio arqueológico relativamente pequeño en comparación con otros cercanos, Qenqo es particularmente interesante y desconcertante para los historiadores, ya que se desconocen sus usos exactos. Todo el complejo restante fue excavado en una sola roca sólida, incluidas sus cámaras subterráneas y sus inusuales canales sinuosos.
Se desconoce el contenido de estos canales (se ha especulado con agua, sangre de los sacrificios o chichi (cerveza), pero zigzaguean a través del sitio.
Los primeros relatos de la época de los incas describen todo el sitio de piedra cubierto por una capa de oro. Dos piedras verticales en el área superior parecen haber formado un Intiwatana, similar al "Puesto de amarre del sol" en Machu Picchu y utilizado para observaciones astronómicas.
Qenqo está a unos cuatro kilómetros del centro de Cusco.
13. Iglesia y Monasterio de San Francisco
La iglesia y convento de San Francisco, a pocas cuadras al suroeste de la Plaza de Armas, es una iglesia grande construida en 1572 y restaurada después del terremoto de 1650. Si bien la iglesia en sí no es espectacular, contiene un hermoso coro de cedro tallado y una buena colección de arte colonial, con obras de Marcos Zapata y Diego Quispe Tito.
Un monumental cuadro de 12 por 9 metros de Juan Espinoza de los Monteros muestra el linaje familiar de San Francisco de Asís, fundador de la Orden Franciscana, y alrededor del claustro hay cuadros con escenas de su vida.
Dos criptas debajo de la iglesia tienen huesos humanos dispuestos en patrones, una característica que se encuentra en las iglesias franciscanas en otros lugares.
Dirección: Plaza de San Francisco, Cusco
14. Mercado de San Pedro
Para obtener una muestra de la vida local, visite el concurrido y colorido mercado de San Pedro cualquier día de la semana, especialmente por la mañana, mientras los lugareños compran la comida del día. Las frutas y verduras locales se exhiben en montones de colores, y una sección completa está dedicada a alimentos listos para comer, donde puede obtener una comida económica a cualquier hora del día.
Busca las coloridas exhibiciones de bocadillos de frutas secas, así como las pilas de pan chuta, un pan local. Los suéteres y sombreros tejidos a mano, así como las alfombras tejidas y las mantas hechas con hilos de alpaca, son recuerdos populares, al igual que las coloridas muñecas de tela hechas a mano.
Dirección: Calle Tupac Amaro, Cusco
Dónde alojarse en Cusco para hacer turismo
Te recomendamos estos acogedores hoteles y casas de huéspedes cerca de las principales atracciones turísticas de Cusco:
- Belmond Palacio Nazarenas: Este hotel de lujo de 5 estrellas es un antiguo palacio y convento. El hotel ofrece suites enriquecidas con oxígeno, servicio de mayordomo, spa de lujo y piscina climatizada al aire libre.
- Antigua Casona San Blas: un hotel boutique de gama media cerca de la Plaza de Armas, la Antigua Casona San Blas cuenta con una decoración de estilo colonial y un hermoso patio.
- Torre Dorada Cusco: puede esperar encontrar tarifas asequibles, un anfitrión servicial, un vecindario tranquilo, un viaje en autobús a la ciudad y la sensación de un hogar lejos de casa.
- Tierra Viva Cusco Saphi: este hotel ofrece tarifas económicas, una ubicación tranquila, una decoración moderna en las habitaciones y excelentes duchas.
