Cusco, tidligere hovedstad i Inkaerne, er den ældste kontinuerligt beboede by i Amerika og et UNESCO verdensarvssted . Ruinerne af den gamle inkaby blev grundlaget for den spanske arkitektur, du ser i dag, og mange af de stenmure, der ligger langs gaderne, blev bygget af inkaerne.
Jordskælv rystede Cusco i 1650, 1950 og 1986, og gennem hvert enkelt jordskælv overlevede inka-stenværket, som senere bygninger blev sat på, mens kolonibygningerne og andre bygninger smuldrede ovenover. Efter hvert jordskælv genopbyggede Cusco sine kirker og historiske bygninger.
De fleste turister, der kommer til Cusco, tager til Machu Picchu, the Sacred Valley og de andre nærliggende Inca-centre, men det er værd at bruge lidt tid på at udforske selve byen for at opdage dens mange attraktioner. De fleste er omkring Plaza de Armas og de omkringliggende gader, hvor du også finder restauranter, hoteller og shopping.
Følg gaderne op ad bakke fra den nordøstlige ende af Plaza de Armas ind i de stenbelagte gader i San Blas-distriktet. I dette maleriske lille kvarter vil du opdage små butikker og restauranter, der frekventeres af lokalbefolkningen såvel som besøgende, der foretrækker at bo i dette mere stille kvarter med fin udsigt over hele byen.
For at være sikker på, at du ikke går glip af nogen af de bedste steder at besøge, kan du planlægge din rejse med vores liste over de største attraktioner i Cusco.
Se også: Where to Stay in Cusco
1. Santo Domingo og Coricancha
Kirken Santo Domingo er bygget på ruinerne af det berømte inkasted Coricancha , Templo del Sol eller Soltemplet. Coricancha (Q'orikancha på Quechua) betyder "gyldne gårdhave", og dens vægge var engang beklædt med plader af massivt guld.
Statuer og ornamenter af guld dekorerede interiøret, og en stor gylden skive reflekterede solen og kastede et strålende lys på templet.
Alt dette blev strippet af conquistadorerne kort efter, de ankom til Cusco, og det meste af guldet blev smeltet om. Alt, der er tilbage i dag af den engang så herlige Coricancha, er det fine inka-stenværk, som danner fundamentet for kirken Santo Domingo.
Både indefra og udefra kan du se den imponerende seks meter høje buede mur i den ene ende af kirken. I modsætning til meget af den spanske arkitektur har inkamuren modstået de store jordskælv, der rystede Cusco i 1650, 1950 og 1986.
I midten af gården er en struktur, som engang var dækket af 55 kilo guld, og langs gårdens sider er der små inka-rum, hvis glatte grå sten og skarpe vinkler er en skarp kontrast til de afrundede buer og Spansk arkitektur, der omgiver dem.
Et lille museum har en model, der viser, hvordan det sandsynligvis har set ud, og forklarer den lokale civilisations historie med artefakter fra før inkaerne, inkaerne og kolonitiden, mange fra udgravninger i Coricancha.
2. Sacsayhuaman
Det massive befæstede kompleks Sacsayhuaman er den mest betydningsfulde ruin i Cusco og er tæt nok på det historiske centrum, så du kan gå dertil. Mange turister stopper for at se det på vej til Pisac. Sacsayhuaman menes at have både militær og religiøs betydning.
Cusco blev designet i form af en puma med Sacsayhuaman som hovedet. Tre volde af zigzaggende forsvarsmure strækker sig næsten 300 meter og danner pumaens tænder.
Facinationen ved denne ruin er ikke kun dens svimlende størrelse, men størrelsen af de sten, som den er bygget af, og kompleksiteten af murværket. Tænk på, at det, du ser her, kun er omkring 20 procent af den oprindelige masse – indtil det blev beskyttet i 1930'erne, blev blokke fra Sacsayhuaman trukket væk til brug for byggeri i Cusco.
