Tack vare dess extremt avancerade kollektivtrafik nätverk är Japan ett paradis för dagsturister. I Japan täcker en två timmar lång resa med höghastighetståg samma mark som i Nordamerika skulle ta upp till dubbelt så lång tid.
Och den attraktionsrika staden Osaka är inget undantag. Osaka, en av landets största städer, är en av de bästa platserna att besöka på västra Honshus sydkust för dem som söker en utmärkt utgångspunkt till destinationer nära och fjärran.
En populär resplan för dagsutflykter. kommer att inkludera ett besök i Kyoto, känt för sina många tempel och palats, samt det majestätiska Nijo-slottet. Andra storstäder inom en enkel pendling med tåg är historiska Nagoya, två timmar öster om Osaka, och Hiroshima, 2,5 timmar med tåg västerut (eller fyra timmar på väg).
Och för dem som söker lugnare, mer lantliga platser gör Osaka ingen besviken heller. Det är också nära populära attraktioner på landsbygden som Meiji-mura Village, ett utmärkt friluftsmuseum som lyfter fram en historiskt viktig period i japansk kultur, och Mount Koya, ett måste- besök religiösa centrum i bergen söder om staden.
Som så många av världens bästa resmål, är många av attraktionerna och sevärdheterna i och runt Osaka upptagna under de varmare månaderna. Om det är möjligt att resa under de lugnare säsongerna som höst eller vinter – landsbygden ser fantastisk ut med ett färskt decembersnöfall – kommer du inte att bli besviken.
Planera dina sightseeingäventyr med vår lista över de bästa dagsturer från Osaka.
1. Tempel och palats i Kyoto
Mindre än en timme med höghastighetståg från Osakas centrum, Kyoto har tillräckligt med tempel och historiska platser för att hålla dig sysselsatt till det sista tåget tillbaka till ditt hotell. En av endast en handfull stora japanska städer som undkommit förödelsen under andra världskriget, Kyoto lockar uppåt 10 miljoner besökare varje år. De flesta av dem är här för att utforska stadens magnifika historiska gatulandskap, av vilka många anlades för mer än tusen år sedan.
Förutom dess många fina konstgallerier och museer, Kyoto har också en av landets högsta täthet av tempel. En av de mest kända är Kiyomizu-templet. Denna UNESCO:s världsarvslista ligger högt uppe på Otowaberget med utsikt över staden och nås via pittoreska Teapot Lane.
På vägen upp (eller ner), var noga med att dröja kvar vid de underbara små butikerna och hantverksstånd längs vägen för att hämta några traditionella souvenirer av hög kvalitet. Höjdpunkter inkluderar den spektakulära huvudsalen, som grundades år 790 e.Kr. och som nu används som scen för tempeldanser och ceremonier och där du hittar några av de bästa utsikterna över det omgivande området.
Övrigt Attraktioner i Kyoto är bland annat den vackra Gyllene paviljongen från 1300-talet med sin utsökta exteriör av bladguld; Nijo-slottet från 1600-talet; och det ännu äldre kejserliga palatset, byggt år 794 e.Kr..
Ett bra sätt att uppleva några av dessa bästa saker att göra är på Kyoto och Nara Day Trip, inklusive Golden Pavilion och Todaiji Temple. Denna heldags guidade tur besöker också Kyoto Imperial Palace, samt Kinkaku-ji Temple och inkluderar en traditionell japansk lunch. Denna roliga rundtur inkluderar också en professionell engelsktalande reseguide, buss- och tågresor, samt en chans att shoppa souvenirer i en av Nara-regionens största presentbutiker.
Boende: Högst rankade ställen att bo på i Kyoto
2. Naras stora Buddha
Bara 40 minuter öster om Osaka – och på väg till Kyoto – har den vackra gamla staden Nara länge varit i centrum för Japans rika kulturarv.
Oförstörd tack vare att den besparats från andra världskrigets förödelse, har denna lättutforskade stad många fina exempel på traditionell japansk arkitektur, sedd överallt från dess många viktiga historiska tempel och palats till de ödmjuka hemmen och verkstäderna tillägnade århundraden- gammalt hantverk och hantverk.
En av höjdpunkterna under ett besök i Nara är att utforska dess gamla distrikt till fots. Många av de pittoreska gatorna du hittar här leder till sådana ikoniska strukturer som det magnifika Kofuku-ji-templet. Templet byggdes på 700-talet och är känt för sina tama rådjur.
Förmodligen det mest besökta av Naras sju stora tempel är dock det majestätiska Todaiji eller Great East Tempel. Detta fantastiska tempel byggdes på 700-talet och är känt för sin stora bronsstaty av den stora Buddha, Daibutsu, gjuten för nästan 1 300 år sedan. Andra kännetecken här inkluderar den två våningar höga stora södra porten, som stöds av 18 kolonner och bevakas av två åtta meter höga statyer.
Ett bekvämt sätt att se höjdpunkterna i Nara är på Kyoto och Nara-dagstur, inklusive Todaiji-templet, som också tar dig till de bästa sevärdheterna i Kyoto.
Boende: Boende i Nara
3. Historiska Himeji-slottet
A lite mer än en timme väster om Osaka, längs den trevliga kustlinjen i Harima-nada havet, ligger den historiska staden Himeji. Här kan du enkelt tillbringa den bästa delen av en dag med att utforska det magnifika Himeji-slottet. Denna fantastiska struktur är den största befästningen i Japan och en av landets första historiska platser som fick UNESCO:s världsarvsstatus.
Byggt på 1300-talet och ofta kallad Shirasagi Castle, eller "White Heron Castle" " – ett smeknamn som getts av lokalbefolkningen för sina vita ytterväggar, som de hävdar liknar en vit hägers utbredda vingar – attraktionen består av ett 80-tal byggnader, de flesta av dem öppna för allmänheten.
Höjdpunkten, dock är slottets högsta punkt, den fem våningar höga huvudgården (se till att få interiören att klättra hela vägen till toppen för den fantastiska utsikten över staden och den omgivande landsbygden). När du är klar med att utforska, spendera åtminstone lite tid på att shoppa souvenirer i de många intressanta butikerna längst ner på de smala, slingrande stigarna på väg upp till slottet.
Förvänta dig att promenera mycket här, så bär vatten och bär bekväma skor. För att spara tid med inträde och biljetter, överväg också tjänsterna från ett professionellt reseföretag med guider.
Adress: 68 Honmachi, Himeji, Hyogo 670-0012
4. Historiska Hiroshima och Miyajima Shrine Island
Knappt tre timmar väster om Osaka med höghastighetståg – tillräckligt lång för att njuta av en av Japans största uppfinningar, den alltid fräscha snabbmaten från Bento – ligger historiska Hiroshima. Denna livliga stad har många platser tillägnad den ödesdigra dagen i augusti 1945, då den ödelades av världens första kärnvapenattack. Dessa inkluderar attraktioner som Hiroshima Peace Memorial Park, som är hem för Peace Memorial Museum, den berömda Memorial Cenotaph med dess Flame of Peace och Atom Bomb Dome.
En av attraktionerna som måste ses är Hiroshimas slott. Byggt 1593, är det hem för ett utmärkt museum som behandlar regionens rika historia. Av stadens många tempel är det mest kända och populäraste Itsukushima Shrine, som ligger en trevlig färjetur över Hiroshima Bay på Miyajima, även känd som Shrine Island. Var beredd att spendera den bästa delen av en dag här med att utforska templets många byggnader, de flesta byggda över vatten och förbundna med broar.
Ett bra sätt att utforska det bästa som denna stad har att erbjuda resenärer – särskilt för dem som är begränsade i tid och som vill se så mycket som möjligt så enkelt som möjligt – är att undersöka en formaliserad rundtur. Hiroshima och Miyajima Day Tour från Osaka täcker de bästa sevärdheterna på båda platserna, och hanterar alla inträden och resedetaljer. (Het tips: Försök att tajma ditt besök så att det sammanfaller med en av templets många festivaler eller traditionella dansevenemang.)
5. Kurashikis Bikan Historical Quarter
Staden Kurashiki ligger en tvåtimmars tågresa väster om Osaka och är ett utmärkt mellanlandning för dem som är på en heldagsresa (eller övernattning) till Hiroshima. Gå direkt från tågstationen till Bikan Historical Quarter. Här kommer du att belönas med en chans att utforska och njuta av några av de bäst bevarade historiska byggnaderna i landet, många fungerar nu som boutiquer som säljer konst och hantverk, eller restauranger som erbjuder läckra traditionella måltider (ja, sushi!).
Om tiden tillåter, hoppa på en av de många små folkdrivna båtarna som färja turister runt de vackra kanalerna som korsar den gamla staden. Också värt ett besök är det utmärkta Ohara Museum of Art. Med konstverk från några av de mest vördade europeiska målarna, som Monet och El Greco, är det ett mycket trevligt, lugnt sätt att tillbringa en timme eller två.
Andra anmärkningsvärda attraktioner inkluderar Arkeologiska museet med sina utställningar av kulturella artefakter och det förtjusande Japan Rural Toy Museum med sin unika samling av leksaker för barn från 1600-talet till modern tid. Undrar du när du ska besöka Kurashiki? Hösten är en särskilt vacker tid på året att besöka på grund av de fantastiska höstfärgerna – och mindre folkmassor.
Adress: Honmachi, Kurashiki, Okayama 710-0054
Boende: Var ska man bo i Kurashiki
6. Mount Koya
En två timmars bilresa söder om Osaka (och ett av de sällsynta tillfällena då en hyrbil tar dig dit snabbare än kollektivtrafik) är Mount Koya, även känt som Kōyasan. Det är en blåsig rutt, men en som ger ett utmärkt tillfälle att se några av denna regions magnifika bergslandskap på nära håll.
Väl framme i Mount Koya kommer du att belönas med en möjlighet att utforska en av de mest viktiga religiösa platser i Japan, och definitivt en av de mest omfattande. En stor del av området är faktiskt tillägnat en gren av buddhismen som kallas Shingon, som grundades i Japan omkring år 800, när dess grundare, Kobo Daishi, byggde det första lilla templet här.
Idag är en stor stad har byggts upp kring denna historiska plats. Mycket av det vänder sig till de många pilgrimer som reser från hela landet för att hylla templen och gravplatserna för munkarna som är begravda här, en ofta färgstark uppvisning på grund av de många klarröda halsdukarna som finns kvar som tecken på respekt.
Räkna med att tillbringa den bästa delen av en dag med att utforska detta pittoreska samhälle med sina mer än 100 tempel och helgedomar, inklusive den mest besökta, Kongobuji. Med förhandsplanering kan besökare boka en natts vistelse i templet, en unik upplevelse som starkt rekommenderas för vuxna resenärer (se till att kontrollera tillgängligheten och boka i förväg).
7. Kobe Port Tower
En enkel 30-minuters pendling väster om Osaka är den stora hamnstaden Kobe, den sjätte största staden i Japan och en rolig plats att besöka.
Det bästa stället att börja ditt Kobe-äventyr är i stadens centrum, sedan njuta av en kort promenad från stationen genom shopping- och affärsdistriktet till hamnen. Här hittar du det arkitektoniskt tilltalande Kobe Port Tower. Denna turistattraktion måste besökas är 108 meter hög och är känd för sin röda stålkonstruktion. Den öppnade 1963 och har, som namnet antyder, utsikt över Kobes livliga hamnområde.
Kobe Port Tower har också ett observationsdäck med fantastisk utsikt över Osaka och Kobe Port och, liksom systertornet, är det upplyst på natten. För en speciell njutning kan du njuta av en måltid i tornets roterande matsal, konsekvent rankad som en av de bästa restaurangerna i Osaka.
Adress: 5-5 Hatobacho, Chuo Ward, Kobe, Hyogo 650-0042
Officiell webbplats: www.kobe-port-tower.com/language/english.html
8. Meiji-Mura Village Museum
Omkring 2,5 timmar öster om Osaka (och bara 24 kilometer norr om Nagoya, vilket gör det möjligt att kombinera dessa två utmärkta attraktioner till en enda resa) ligger Meiji-mura Village Museum. Denna givande dagsutflykt är särskilt bra för dem som vill lära sig mer om Japans rika kultur och historia.
Ligger i staden Inuyama, är Meiji-mura nästan lika mycket nöjespark som det är ett friluftsmuseum och erbjuder många roliga och lärorika upplevelser. Höjdpunkter inkluderar dess många välbevarade byggnader som går tillbaka till Japans välmående Meiji-period från 1868 till 1912.
Byn består av ett 60-tal eller fler byggnader som flyttats hit från hela landet, och en promenad genom dess gator kan ta några timmar, så var beredd att ta dig tid. Höjdpunkter inkluderar ett besök på ett originalpostkontor, före detta palats, badhus och till och med ett fängelse.
Av särskilt intresse för många besökare är det inflytande som västerländsk arkitektur hade på utformningen av så många byggnader från denna period, mest märkbart i det gamla Imperial Hotel designat av den berömda amerikanske arkitekten Frank Lloyd Wright. En höjdpunkt för barn är en chans att åka på bevarade tåg, bussar och till och med en spårvagn från denna viktiga period av japansk historia.
Apropå barn, om tiden tillåter, bege dig till den närliggande Little World Museum of Man. Denna roliga nöjespark låter barn utforska kulturer från hela världen, och kanske bäst av allt, klä sig i en mängd traditionella kläder från hela världen.
Adress: Inuyama, Aichi Prefecture 484-0000
Officiell webbplats: www.meijimura.com/english
9. Nagoya
En två timmar lång resa med tåg nordost om Osaka ligger den livliga hamnstaden Nagoya. Tack vare sin tillgång till Stilla havet är Nagoya den mest trafikerade hamnen i Japan och är känd över hela landet för sina många traditionella industrier, särskilt de som fokuserar på keramik och textilier, som har funnits i mer än 900 år.
En mängd olika rundturer är tillgängliga för dessa fabriker och verkstäder, som var och en erbjuder en unik inblick i både tidigare och nuvarande tillverkningsmetoder.
Andra intressepunkter i Nagoya inkluderar stadens vackra 600-talsslott, lika populärt för sitt enorma huvudtorn som det är för sina vidsträckta trädgårdar. Det är också en stad med många välbevarade tempel, av vilka ett av de trevligaste är Atsuta Shrine.
Med sina rötter så långt tillbaka som 1:a århundradet, är denna fantastiska Shinto templet har länge haft en viktig plats i landets kultur på grund av dess koppling till japanska kungligheter. Be din reseguide att peka ut de kungliga insignierna som finns här, en av endast tre platser i landet där detta emblem har överlevt.
Se till att även ge tid att shoppa lite här, och efteråt ta en bit mat i någon av de många steakhousen eller sushibarerna.
Boende: Övernattning i Nagoya
