Salt Spring Island är ett mikrokosmos av allt som campingturister älskar med British Columbias västkust. Den har "wow-faktorn" för vacker natur, från skogar och gårdar till berg och en eklektisk kustlinje av vikar, klippor och stränder. Dess restauranger, kaféer och bagerier tilltalar sofistikerade smaker, även om livet på ön tenderar att vara lika avslappnat som campingkläder.
Ön har smala, slingrande vägar som inte är särskilt lämpliga för stora husbilar, och med några få undantag, campingmöjligheter för husbilar är begränsade. Som ett resultat av detta har Salt Spring betydligt fler valmöjligheter för tältare och utforskningar genom att cykla och vandra, med ett växande nätverk av stigar för ivrig vandrare.
Ön kan vara 27 kilometer lång och 14 kilometer bred. körd från ena änden till den andra på mindre än en timme. Hyr en bil från Vancouver om du planerar din individuella helggateway. Inte för att du skulle vilja. Välj mellan en av tre campingplatser och sänk takten till en öbos under lågsäsong. Glädjen ligger i detaljerna, från det centrala navet i Ganges till den charmiga lilla bohemen som välkomnar dig när du kliver av färjan frånSwartz Bay till byn vid Fulford Harbour. Vi börjar vår rundtur till de bästa campingplatserna på Salt Spring Island från denna sydliga punkt.
1. Ruckle Provincial Park
Vägen från Fulford Harbour-färjan till den historiska Ruckle Provincial Park är säkerligen belagd med alla goda avsikter du har som en campare som är ivrig att anlända och göra anspråk på den bästa möjliga campingplatsen. Ändå är denna landsväg också full av distraktioner som bidrar med sitt eget värde till en ovanlig men ändå tillfredsställande campingupplevelse.
Du vill inte ha bråttom när du gör din entré till Ruckle Park, en enorm område på 486 hektar som upptar den sydöstra spetsen av Salt Spring Island. Gå långsamt och observera när du närmar dig den största och kanske vackraste provinscampingplatsen på Gulf Islands.
Om du inte hade mycket tid att handla innan du gick ombord på färjan, eller om du glömde att hämta infästningar till huevos rancheros, nej behöver oroa sig. På vägen kommer du att se food trucks och ingen ände av frukt- och grönsaksstånd där du kan fylla på med salladsgrönsaker, färska ägg från gården, saftiga sylter och hembakade kakor. Ruckle farm monter, belägen inom parkens gräns, ligger närmast campingområdena och är välfylld med alla dessa föremål, tillsammans med färskt kaffe och lemonad.
Lägg märke till skylten som läser Ruckle Heritage Farm, etablerad 1872 Det var då den irländska immigranten Henry Ruckle först ägde detta område. Hundra år senare donerade familjen Ruckle mycket av sina utvalda markinnehav för att skapa en provinspark som har varit populär bland generationer av familjer. Det finns fortfarande en aktiv gård och bostäder, som kan ses från vägen – vacker att fotografera men inte för besökare.
I en scen ur en pastoral målning ser du massor av husdjur inom parkens gränser. På våren möts du av ett fält fullt av får med bräkande lamm. Senare på säsongen, tvärs över uppfarten från Ruckle Farms monter, sträck dig genom staketet för att klappa vänliga getter som bär festliga bandanas.
När campingsäsongen fortskrider vill du stanna för ännu en distraktion: björnbär! Om du inte har någon lust att bevara denna ljuvliga frukt till sylt eller gelé, hacka bort färska bär från vägkanten buskar och ladda upp på läktaren.
Medan du väljer en bukett blommor för att lysa upp bordet på din campingplats kanske du reflekterar över lyckan som förde dig till denna magiska plats. Färjeturen från Swartz Bay (Victoria) till Fulford Harbor var inte så lång, men du känner att du är i en annan värld. Det är du verkligen. Salt Spring Island har sin egen unika och underbara våglängd, vilket bevisar är att alla återförsäljare vid vägkanten som du passerade (och möjligen stannade vid) vanligtvis använder hederssystemet.
Till skillnad från vissa campingplatser där husbilar upptar de mest natursköna platserna vid vattnet, har tältare kanten på Ruckle Park, både i antal platser och plats. De flesta av de 78 ingångsplatserna ligger faktiskt på kanten, uppflugna på klippiga bluffar med enastående utsikt över havet. Vattnet är livligt med ständig passage av båtar – från BC Ferries till segelbåtar och kajakpaddlare. Sälar håller ett öga på saker och ting, medan måsar, örnar och korpar bidrar med sina röster till den allmänna kakofonien av fågelsång.
Ruckle tar det extra steget för att förbättra campingupplevelsen för tältare genom att tillhandahålla skottkärror i parkeringsplatsen. Ladda upp dem med din utrustning och rulla dem genom skogen av mogna cedrar, douglasgran och bredbladiga lönnar, över gräsbevuxna ängar till platserna vid havet. Ingen behöver tävla om utsikten här. Vissa platser, som 77 längst bort, är supersköna och privata men ganska långt för att ta med allt som behövs för en kortare vistelse. Var inte en hjälte – använd skottkärran.
Vissa tältplatser har ett träd för skugga, men många är helt exponerade så se till att ta med solskyddsmedel och kanske ett paraply för att skapa skugga under högsäsong. Alla platser har picknickbord och tappar för sötvatten. Det finns gott om sopkärl, liksom återvinning för burkar och flaskor. Ved säljs, men bli inte förvånad om det råder eldningsförbud under sommaren, när avsaknaden av regn förvandlar gräset till färgen på vete och allt är torrt.
Förutom promenaden -på platser finns det åtta platser i skogen för husbilscampare med samma bekvämligheter som tältare – förvänta dig inte en servad plats eller en soptipp. Tre platser kan reserveras för grupper, och det finns ett dagsområde för dagsutflykter och picknickare. Leta efter skylten som säger Beaver Point Wharf och förklarar hur tidigt Salt Springers paddlade till Victoria för att köpa förnödenheter.
Ruckle Park är 100 procent reserverbar, vilket är hur de flesta kommer in. De avsätter några platser för drop-in men de flesta av dem är på reservation. Detta är systemet för BC Parks.
Härifrån har du tillgång till naturstigar för en lugn promenad i skogen. Hör du ett tjafs på marken? Det är inte en björn (det finns inga på ön). Mer troligt är det en towhee, en svart och orange fågel som gillar att dansa som en kyckling. Du kan också se en vik av kaliforniska vaktel som slingrar sig över den rullstolsanpassade vägen.
Med sju kilometers kustlinje kan du hålla utkik efter en glimt av flodutter och mink nära stranden, och späckhuggare, sjölejon, och tätar längre ut. Tidvattenpooler vid lågvatten är rika på sjöstjärnor, musslor, limpets och krabbor, alla som du inte bör röra, särskilt om du har solskyddsmedel på händerna. Om du gillar att dyka kan du se en gigantisk Stillahavsbläckfisk, den största bläckfisken i världen. För bad finns det en lämplig vik norr om picknickområdet.
Officiell webbplats: https://bcparks.ca/explore/parkpgs/ruckle/
2. Mowhinna Creek Campground
Ägaren till Mowhinna Creek Campground investerade avsevärd kreativ tanke och energi i campingdesign – och det märks. Många av de 50 platserna, särskilt de som skapats för tältare, är tillräckligt privata för att kännas som mini-fristadsområden för skogsmark. Plats 28 ligger så inbäddat på egen hand att den är känd som "bröllopssviten". Ingångsplatser, som de två första som ligger i slutet av en uppfart som kantas av blomberg, behåller integriteten med solig utsikt över campingen. Krokar och kablar tillhandahålls om du vill njuta av utsikten från en hängmatta.
Mowhinna är huggen in i sluttningen som flankerar den sydvästra sidan av Captain Passage som leder in i Ganges Harbour. Den terrasserade sluttningen ger säker körning till campingen och tillför charm till det soliga och skogsklädda landskapet.
Mowhinna är det bästa valet på Salt Spring för husbilsägare, särskilt om de äger stora riggar. Fem platta platser på grusplattor erbjuder full service (vatten, el, septik); 12 platser har endast vatten och el. En av två stugplatser har plats för husbil och tält. Tältare kan välja mellan 18 ingångsplatser och 10 inkörningsplatser.
Badhusen på Mowhinna visas stolt upp, och av goda skäl: De två myntstyrda varma duscharna, fem spoltoaletter och handfat är helt oklanderligt. Så är också den intilliggande diskstationen. Andra bekvämligheter inkluderar Wi-Fi, en lekplats och en återvinningsdepå. Du är välkommen att ta med dig dina väluppfostrade husdjur.
Tre dagars bokning krävs för långhelger för semester på alla platser.
Även om det finns bredvid Mowhinna Creek har campingen inte tillgång till en vattenväg. På våren, när vattennivåerna är högre, kan bäcken höras, och det är lätt att glömma att den blomstrande staden Ganges ligger inom bekvämt gångavstånd nerför Fulford-Ganges Road. Salt Spring Farmer's Market, som är öppen lördag morgon och tisdag eftermiddag, ligger bara 1,4 kilometer bort.
Mount Maxwell – det mest imponerande landmärket på ön – är en spektakulär plats att vandra, picknicka och ta panoramabilder på. Den ligger mindre än fyra kilometer från campingen.
Adress: 515 Fulford-Ganges Road, Salt Spring Island, British Columbia
Officiell webbplats: https://mowhinnacreekcampground.com/
3. Garden Faire Campground
Garden Faire Campground är den typ av plats som campare har beskrivit som cool, magisk och feliknande, vilket är bra för människor som vill campa där händelserna är: Downtown Ganges. Titta på basen av de gigantiska träden – som är sägs ha en lugnande effekt på besökarna – och du kommer att se varför älvor kommer att tänka på.
Campplatsen har funnits i mer än 20 år och uppgraderas och expanderas ständigt, och erbjuder för närvarande 40 campingplatser för människor plus några gömställen för sprites och troll. Deras färgglatt målade dörrar, som nås av trappstenar av knappar och glänsande föremål, är alla en del av det nyckfulla som inspirerar den övergripande designen. Om magi är vad som finns i luften, är det glädjande hur du går på Salt Springs mest konstfullt inredda campingplats.
Parkera på kontoret (delvis galleri, del plantskola) för att få en karta över labyrinten av bokstäver och siffror som anger campingplatserna. Du behöver inte läsa skylten från vägen utanför galleriet – "inside out exklusiv funk" – för att veta att du har landat på en plats där ägarna marscherar till en annan trummis. Det finns inga raka linjer på denna terrasserade campingplats som är uthuggen i sluttningen. Serpentinvägen leder till platser som är formade som cirklar och virvlar, understryks av kurvan av ett konstfullt utvalt drivvedsstycke.
Varje plats har sin egen unika inredning: En runda cederträ uppflugen på en stubbe (för att titta som en paddsvamp), en inbyggd bänk och ett bord som inte ingår i något standardutgåva picknickset. De privata "staketen" kan vara försedda med stora säckvävskaffepåsar, grovhuggna skivor av cederträ eller stolpar i stil med stockade. För tillfällen då det är OK att elda med ved finns det brandringar.
Två tredjedelar av campingen är för tältgäster, med två platser inrättade med tält att hyra – ta bara med eget strö. Husbilar som inte är längre än 26 fot kan ockupera kraftanläggningarna. Dusch från en tapp fäst vid ett stort träd och bli inte förvånad över att hitta groptoaletter i toaletterna. Det bästa enskilda ordet för anläggningar i den här skogen i utkanten av staden är "rustik".
Tre-dagars bokningar krävs för långhelger för att köra in.
Följ ett spår i den angränsande Mouat Park (en före detta campingplats), så är du i centrala Ganges inom 10 minuter för bekvämligheter som tvätt. Det finns internet på campingen, så du behöver inte flytta för Wi-Fi.
Också i närheten finns Rainbow Road Indoor Pool och Rainbow Road Dog Park. Ingen överraskning, med tanke på dess välkomstmatta för älvor är groovy Garden Faire barn- och hundvänlig. Magic, den boende hunden, leder flocken.
Adress: 305 Rainbow Road, Salt Spring Island, British Columbia
Officiell webbplats: https://www.gardenfaire.ca/
