Salt Spring Island is een microkosmos van alles wat kampeertoeristen zo leuk vinden aan de westkust van British Columbia. Het heeft de "wow-factor" voor prachtige landschappen, van bossen en boerderijen tot bergen en een eclectische kustlijn van baaien, kliffen en stranden. De restaurants, cafés en bakkerijen spreken verfijnde fijnproevers aan, hoewel het eilandleven vaak net zo casual is als kampeerkleding.
Het eiland heeft smalle, bochtige wegen die niet bijzonder geschikt zijn voor grote campers, en op enkele uitzonderingen na, kampeermogelijkheden voor campers zijn beperkt. Als gevolg hiervan heeft Salt Spring aanzienlijk meer keuze voor tenters en verkenningen door te fietsen en te wandelen, met een groeiend netwerk van paden voor enthousiaste wandelaars.
Zevenentwintig kilometer lang en 14 kilometer breed, het eiland kan worden in minder dan een uur van het ene eind naar het andere gereden. Huur een auto van Vancouver als u uw individuele weekendtrip plant. Niet dat je dat zou willen. Kies uit een van de drie campings en vertraag het tempo tot dat van een eilandbewoner in het laagseizoen. Het plezier zit hem in de details, van het centrale knooppunt van Ganges tot het charmante kleine bohemen dat je begroet als je van de veerbootSwartz Bay naar het dorp bij Fulford Harbour stapt. We beginnen onze tour langs de beste campings op Salt Spring Island vanaf dit zuidelijke punt.
1. Ruckle Provincial Park
De weg van de Fulford Harbour-veerboot naar het historische Ruckle Provincial Park is zeker geplaveid met alle goede bedoelingen die je als kampeerder hebt die graag wil aankomen en de best mogelijke camping wil claimen. Maar deze landweg zit ook vol met afleidingen die op hun eigen waarde bijdragen aan een ongewone maar bevredigende kampeerervaring.
Je wilt geen haast hebben als je je entree maakt in Ruckle Park, een enorm gebied van 486 hectare dat de zuidoostelijke punt van Salt Spring Island beslaat. Ga langzaam en observeer als je de grootste en misschien wel mooiste provinciale camping in de Gulf Islands nadert.
Als u niet veel tijd had om te winkelen voordat u op de veerboot stapte, of als u bent vergeten boodschappen voor huevos rancheros op te halen, nee moet je je zorgen maken. Onderweg zie je foodtrucks en oneindig veel fruit- en groentekraampjes waar je groene salades, verse eieren van de boerderij, pittige jam en zelfgemaakte koekjes kunt inslaan. Ruckle Farm Stand, gelegen binnen de parkgrens, is het dichtst bij de kampeerterreinen en is goed gevuld met al deze items, samen met verse koffie en limonade.
Let op het bord met de tekst Ruckle Heritage Farm, opgericht in 1872 Dat is het moment waarop de Ierse immigrant Henry Ruckle voor het eerst in dit gebied woonde. Honderd jaar later schonk de familie Ruckle veel van hun favoriete grondbezit om een provinciaal park te creëren dat al generaties lang populair is bij families. Er is nog steeds een actieve boerderij en woningen, die vanaf de weg te zien zijn – mooi om te fotograferen maar niet toegankelijk voor bezoekers.
In een scène uit een pastoraal schilderij zie je tal van boerderijdieren binnen de grenzen van het park. In het voorjaar wordt u begroet door een veld vol schapen met blatende lammetjes. Later in het seizoen, over de oprit van de Ruckle-boerderij, reik door het hek om vriendelijke geiten te aaien die feestelijke bandana's dragen.
Naarmate het kampeerseizoen vordert, wil je wel stoppen voor nog een andere afleiding: bramen! Als je geen zin hebt om van deze verrukkelijke vrucht jam of gelei te maken, kauw dan op verse bessen van struiken langs de weg en laad je in bij de kraampjes.
Terwijl je een boeket bloemen uitkiest om de tafel op te fleuren op uw camping denkt u misschien na over het geluk dat u naar deze magische plek heeft gebracht. De veerboottocht van Swartz Bay (Victoria) naar Fulford Harbour was niet zo lang, maar je waant je in een andere wereld. Dat ben je inderdaad. Salt Spring Island bevindt zich op zijn eigen unieke en prachtige golflengte, wat bewijst dat alle winkeliers langs de weg die je passeerde (en waar je mogelijk stopte) meestal werken volgens het honor-systeem.
In tegenstelling tot sommige campings waar campers de mooiste locaties aan het water bezetten, hebben tenters de rand bij Ruckle Park, zowel qua aantal locaties als locatie. De meeste van de 78 inloopplekken liggen eigenlijk aan de rand, bovenop rotsachtige kliffen met een indrukwekkend uitzicht op de oceaan. Het water is levendig met de constante passage van boten - van BC Ferries tot zeilboten en kajakkers. Zeehonden houden een oogje in het zeil, terwijl meeuwen, adelaars en raven hun stemmen bijdragen aan de algemene kakofonie van vogelgezang.
Ruckle doet er alles aan om de kampeerervaring voor kampeerders te verbeteren door kruiwagens in te zetten de parkeerplaats. Laad ze vol met je uitrusting en rijd ze door het bos van volgroeide ceders, douglassparren en breedbladige esdoorns, over grasweiden naar de locaties aan de oceaan. Niemand hoeft hier te strijden om een uitzicht. Sommige locaties, zoals 77 aan het uiteinde, zijn super mooi en privé, maar behoorlijk ver om alles te vervoeren wat nodig is voor een kort verblijf. Wees geen held - gebruik de kruiwagen.
Sommige tentplaatsen hebben een boom voor schaduw, maar veel staan volledig bloot, dus zorg ervoor dat u zonnebrandcrème en misschien een paraplu meeneemt om schaduw te creëren tijdens het hoogseizoen. Alle plaatsen hebben picknicktafels en tappunten voor vers water. Er zijn overvloedige vuilnisbakken, evenals recycling voor blikjes en flessen. Brandhout wordt verkocht, maar wees niet verbaasd als er in de zomer een vuurverbod is, wanneer het gras door gebrek aan regen de kleur van tarwe krijgt en alles kurkdroog is.
Naast de wandeling -op campings zijn er acht kampeerplaatsen in het bos met dezelfde voorzieningen als tenters – verwacht geen onderhouden camping of een stortplaats. Drie plaatsen zijn te reserveren voor groepen en er is een gedeelte voor overdag voor dagjesmensen en picknickers. Zoek naar het bord waarop Beaver Point Wharf staat en waarop wordt uitgelegd hoe de vroege Salt Springers naar Victoria peddelden voor bevoorrading.
Ruckle Park is 100 procent te reserveren, en zo komen de meeste mensen binnen. Ze hebben een paar sites gereserveerd voor drop-ins, maar de meeste zijn op reservering. Dit is het systeem voor BC Parks.
Vanaf hier heeft u toegang tot natuurpaden voor een rustige boswandeling. Hoor je geschuifel op de grond? Het is geen beer (er zijn er geen op het eiland). Waarschijnlijker is het een towhee, een zwart met oranje vogel die graag danst als een kip. Misschien ziet u ook een troep Californische kwartels over het rolstoeltoegankelijke pad glijden.
Met zeven kilometer kustlijn kunt u op uw hoede zijn voor een glimp van rivierotter en nerts dicht bij de kust, en orka's, zeeleeuwen, en zeehonden verder weg. Getijdepoelen bij eb zijn rijk aan zeesterren, mosselen, limpets en krabben, die je allemaal niet mag aanraken, vooral niet als je zonnebrandcrème op je handen hebt. Als je van duiken houdt, zie je misschien een gigantische Pacifische octopus, de grootste octopus ter wereld. Om te zwemmen is er een geschikte inham ten noorden van de picknickplaats.
Officiële site: https://bcparks.ca/explore/parkpgs/ruckle/
2. Mowhinna Creek Campground
De eigenaar van Mowhinna Creek Campground heeft veel creatieve aandacht en energie gestoken in het ontwerp van de camping - en dat is te zien. Veel van de 50 staanplaatsen, vooral die voor kampeerders, zijn privé genoeg om te voelen als mini-heiligdommen van bosvrede. Site 28 is zo op zichzelf gelegen dat het bekend staat als de 'bruidssuite'. Walk-in sites, zoals de eerste twee gelegen aan het einde van een oprit omzoomd door prieeltjes met bloemen, behouden privacy met zonnig uitzicht op de camping. Haken en kabels zijn aanwezig als je vanuit een hangmat van het uitzicht wilt genieten.
Mowhinna is uitgehouwen in de heuvel die de zuidwestkant van Captain Passage flankeert en naar de haven van Ganges leidt. De terrasvormige helling zorgt voor een veilige toegang tot de camping en voegt charme toe aan het zonnige en bosrijke landschap.
Mowhinna is de beste keuze op Salt Spring voor camperbezitters, vooral als ze een eigen grote installaties. Vijf vlakke plaatsen op grindpaden bieden volledige service (water, stroom, septic); 12 plaatsen hebben alleen water en elektriciteit. Een van de twee cottage-sites heeft ruimte voor een camper en een tent. Tenters kunnen kiezen uit 18 walk-in-plaatsen en 10 drive-in-plaatsen.
De badhuizen van Mowhinna worden trots uitgestald, en terecht: de twee warme douches met muntsysteem, vijf toiletten en wastafels zijn absoluut vlekkeloos. Dat geldt ook voor het naastgelegen afwasstation. Andere voorzieningen zijn wifi, een kinderspeelplaats en een recyclingdepot. U bent van harte welkom om uw goed opgevoede huisdieren mee te nemen.
Drie dagen reserveringen zijn verplicht voor lange vakantieweekenden voor alle campings.
Hoewel gelegen naast Mowhinna Creek heeft de camping geen toegang tot een waterweg. In het voorjaar, wanneer het waterpeil hoger is, is de kreek te horen, en het is gemakkelijk om te vergeten dat de bloeiende stad Ganges op loopafstand langs de Fulford-Ganges Road ligt. De boerenmarkt van Salt Spring, die op zaterdagochtend en dinsdagmiddag geopend is, ligt op slechts 1,4 kilometer afstand.
Mount Maxwell - de meest indrukwekkende bezienswaardigheid op het eiland - is een spectaculaire plek om te wandelen, picknicken en panoramische foto's te maken. Het ligt op minder dan vier kilometer van de camping.
Adres: 515 Fulford-Ganges Road, Salt Spring Island, British Columbia
Officiële site: https://mowhinnacreekcampground.com/
3. Garden Faire Camping
Garden Faire Campground is het soort plek dat kampeerders hebben beschreven als cool, magisch en sprookjesachtig, wat allemaal goed is voor mensen die willen kamperen waar de actie is: Downtown Ganges. Kijk naar de voet van de reusachtige bomen – waarvan bekend is dat ze een kalmerend effect hebben op bezoekers – en je zult zien waarom je aan feeën denkt.
De camping bestaat al meer dan 20 jaar en wordt voortdurend geüpgraded en uitgebreid, en biedt momenteel 40 campings voor mensen plus een paar schuilplaatsen voor sprites en kabouters. Hun kleurrijk geschilderde deuren, toegankelijk via stapstenen van knoppen en glimmende objecten, maken allemaal deel uit van de eigenzinnigheid die het algehele ontwerp inspireert. Als er magie in de lucht hangt, ga dan vrolijk te werk op de meest kunstzinnig ingerichte camping van Salt Spring.
Parkeer bij het kantoor (deels galerij, deels kinderdagverblijf) om een kaart te krijgen van het labyrint van letters en cijfers die de campings aangeven. Je hoeft het bord buiten de galerij niet te lezen - "inside out upscale funk" - om te weten dat je op een plek bent beland waar de eigenaren naar een andere drummer marcheren. Er zijn geen rechte lijnen op deze terrassencamping die in de heuvel is uitgehouwen. De kronkelige weg leidt naar locaties in de vorm van cirkels en wervelingen, onderstreept door de kromming van een kunstzinnig gekozen stuk drijfhout.
Elke locatie heeft zijn eigen unieke inrichting: een ronde ceder op een stronk (om te zien zoals een paddenstoel), een ingebouwde bank en een tafel die geen deel uitmaakt van een standaard picknickset. De "hekken" voor privacy kunnen worden ingericht met grote jute koffiezakken, ruw uitgehouwen platen cederhout of palen in palissadestijl. Voor de momenten waarop het oké is om hout te stoken, zijn er vuurringen.
Twee derde van de camping is voor tenters, met twee plaatsen opgezet met te huur tenten - breng je eigen tenten mee beddengoed. RV's die niet langer zijn dan 8 meter kunnen de energieplaatsen bezetten. Douche uit een kraan die aan een enorme boom is bevestigd en wees niet verbaasd om pit-toiletten in de wasruimtes te vinden. Het beste woord voor faciliteiten in dit bos aan de rand van de stad is "rustiek".
Driedaagse reserveringen zijn vereist voor lange vakantieweekenden voor drive-in-locaties.
Volg een pad in het aangrenzende Mouat Park (een voormalige camping) en je bent binnen 10 minuten in het centrum van Ganges voor voorzieningen zoals een wasserette. Er is internet op de camping, dus u hoeft niet te verhuizen voor wifi.
Ook vlakbij zijn de Rainbow Road Indoor Pool en Rainbow Road Dog Park. Geen verrassing, gezien de welkomstmat voor feeën, is de groovy Garden Faire kind- en hondvriendelijk. Magic, de inwonende hond, leidt de roedel.
Adres: 305 Rainbow Road, Salt Spring Island, British Columbia
Officiële site: https://www.gardenfaire.ca/
