Toscana är utan tvekan den mest kända regionen i Italien bland utländska resenärer, och frammanar romantiska bilder av en idyllisk kulle städer fulla av medeltida torn, flödande gröna landskap med låga kullar och fält med solrosor. Det är ett svårt rykte att leva upp till, men Toscana gör det med lätthet.
Det här landskapet är översållat med några av Italiens mest älskade städer och attraktioner: Florens, det lutande tornet i Pisa, Siena och vackra lilla Lucca. Lägg till ön Elba och en hop av bergstäder, var och en med sin egen distinkta karaktär och historia, och tänk på att detta var vaggan för en av de största konstnärliga och filosofiska revolutionerna i Europas historia - renässansen.
Det är inte konstigt att alla vill besöka Toscana. Hela böcker har skrivits som katalogiserar dess många turistattraktioner, byar att besöka och saker att göra på den toskanska landsbygden, men här hittar du grädden - de bästa platserna du inte vill missa.
Du kommer säkerligen att hitta de bästa platserna att besöka med den här listan över de främsta attraktionerna i Toscana. Du kan till och med boka din bil online från bekvämligheten av ditt hem och utan att behöva göra några personliga besök på företagets kontor.
1. Piazza del Duomo och renässansen Florens
Ingen plats på jorden kan du ta djupare in i renässansens hjärta och själ än Florens, där allt började. Denna stad - dess humanistiska tänkare, målare, skulptörer, hantverkare, arkitekter och aristokratin vars beskydd stödde och fostrade det konstnärliga geniet och gav det friheten att skapa - drog Italien och därefter Europa ut ur den mörka medeltiden och in i upplysningstiden.
Överallt du tittar hittar du de allra bästa exemplen på denna spännande återfödelse, men den högsta enskilda koncentrationen finns i och runt Piazza del Duomo. Dominerande skyline är Brunelleschis stora kupol. Bredvid den reser sig Giottos marmortorn. Nedan finns dopkapellet med Ghibertis mästerverk, de makalösa bronsdörrarna till Paradises portar.
Inuti var och en av dessa finns fler skatter, och de som inte längre passar eller har tagits bort för att skydda dem från vädret visas i det intilliggande Museo del Duomo, där du hittar verk av Michelangelo, Donatello och de andra stora namnen inom renässanskonsten.
Om detta räcker inte, gå några steg till kyrkan San Lorenzo och Michelangelos Medici-gravar. San Lorenzo är bara en av många kyrkor i Florens som är fyllda med verk av renässansmästare. Santa Croce hyser det makalösa krucifixet av Cimabue, och Santa Maria Novella har verk av Giotto, Ghiberti och Brunelleschi.
Boende: Var ska man bo i Florens
2. Uffizi Gallery, Florens
Du kommer att se verk av alla de stora konstnärerna från 14:e- till 1500-talets Florens, såväl som tidigare verk som illustrerar utvecklingen i stilar och ämnen. Mest känd bland verken här är Botticelli's Birth of Venus, men du kommer att se andra som är bekanta.
I den första uppsättningen gallerier hängs verken kronologiskt, så att du kan se ändringarna i ordning. Till exempel jämförs Cimabues ganska statiska Madonna Enthroned med en senare målning av samma ämne av Giotto, som visar en mer realistisk stil hos renässansmålarna. Det finns mycket mer här än renässansmålningar, och en konstälskare kan tillbringa en hel dag här och beundra dem alla.
3. Pisas lutande torn och Campo dei Miracoli
En ikon för Italien, det berömda Torre Pendente - det lutande tornet - står snett bredvid duomo (katedralen) och baptisteriet i en öppen plats som kallas Campo dei Miracoli, mirakelfältet. Byggnaderna är verkligen en mirakulös kombination av konstnärliga talanger, och de ömtåliga marmorarkaderna i Pisas klocktorn från 1100-talet skulle ha gjort det till ett av Italiens stora landmärken även om det stod helt rakt.
Men det gör det inte t, och få turister kan motstå den något irriterande spänningen att klättra upp för de 294 trappstegen till dess lutande topp. I kombination med campanile som består av en UNESCOs världsarvär katedralen Santa Maria Assunta, det definitiva exemplet på den pisanska arkitektoniska stilen, med sin fantastiska fasad, bronsdörrar, och predikstol av Giovanni Pisano. En annan predikstol i marmor, ett mästerverk från 1260 av Nicola Pisano i det intilliggande dopkapellet, är ett av de stora mästerverken inom romansk skulptur.
Campo Santo tros vara fylld med skeppslaster med jord från Golgata, fört tillbaka av korsfarare så att pisaner kunde begravas i helig jord. Museo dell'Opera del Duomo kompletterar detta anmärkningsvärda komplex och har några av dess mest utsökta skatter. Tillsammans med ovärderliga silvermästerverk, fantastiska broderier, gravar, skulpturer och målningar, erbjuder museet den överlägset bästa närbilden av det lutande tornet.
Boende: Var ska man bo i Pisa
4. Ponte Vecchio, Florens
Ingen annan bild säger "Florens" eller ens "Italien" tydligare än de välbekanta bågarna på Ponte Vecchio som reflekteras i vattnet i Arno. Nästan ingen lämnar Florens utan minst ett foto av det.
Traditionellt hem för stadens guldsmedsbutiker, är det fortfarande kantat av exklusiva smyckesbutiker. Men ovanför shopparens huvuden finns en historisk övervåning, en passage beställd av Medici för att ta dem mellan deras kontor i Uffizi och deras hem på Pitti Palace på andra sidan floden.
Designad av arkitekten Giorgio Vasari, som också designade Michelangelos grav i basilikan Santa Croce, den är känd som Vasari-korridoren. Det är väl värt att se, för dess väggar är kantade av målningar, varav de flesta är självporträtt av konstnärer som inkluderar Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael och Rembrandt.
5. Santa Maria Assuntas katedral i Siena
Bland Italiens finaste kyrkor är Siennas magnifika katedral ett konstverk inifrån och ut. Den fantastiska fasaden skapad av Giovanni Pisano är mönstrad i mönster av vit, grön och röd marmor, dekorerad med skulpturer, venetianska mosaiker ovanför dörröppningarna och ett vackert rosenfönster. Det är ett av de finaste verken inom italiensk gotik.
De omväxlande banden av svart och vit marmor bärs in i interiören, omgiven av ett tak av guldstjärnor på ett blått fält. Golvet är belagt med marmormosaikpaneler av bibliska scener.
Höjdpunkterna i denna konstspäckade interiör är den utsökt snidade marmorpredikstolen av Nicola Pisano, Cappella Chigi (Chigi Chapel) designad av den store barockarkitekten Giovanni Lorenzo Bernini som innehåller två av hans statyer, och Cappella San Giovanni Battista (S:t Johannes Döparens kapell) i vänster tvärskepp som innehåller en staty av Donatello och fresker av Pinturicchio.
Fler färgglada Pinturicchio-fresker finns i Piccolómini-biblioteket, utanför den vänstra gången, där överdådigt upplysta musikaliska manuskript från 1400-talet visas. Du hittar fler skatter i presbyteriet, sakristian, kryptan och det välvda dopkapellet.
Inte långt från Duomo ligger Sienas Piazza del Campo, en rymlig pilgrimsmussla- formade torg som anses vara en av Italiens vackraste och scen för den berömda hästkapplöpningen, Palio.
Boende: Boende i Siena
6. Luccas murar och Centro Storico (historiska centrum)
Lucca är en vacker stad som har en betydande plats i arkitekturens historia från så långt tillbaka som Lombardperioden. Dess tidiga medeltida kyrkor, delvis byggda av romerska och tidigare stenar, uppdaterades senare under medeltiden, vilket lämnade några av Toscanas vackraste exempel på romansk arkitektur.
Portiken i katedralen dekorerades i mitten av 1200-talet med fina skulpturer, inklusive verk av Nicola Pisano, och San Michele in Foro bevarar sin romanska karaktär framhävd av enastående exempel på verk av Andrea della Robbia och Filippo Lippi.
En av de mest tilltalande attraktionerna i Lucca är att Lucca, tillsammans med de sevärdheter som måste ses - kyrkorna, konsten och museerna - är fylld med njutbara upplevelser: klättra till den trädskuggade toppen av Guinigi-tornet, promenera eller cykla längs de breda trädkantade murarna som omger staden, och surfa i marknadsstånd inne på en sluten oval piazza som en gång var en romersk amfiteatern.
Det här är minnen du kommer att vårda från denna likab le och vänlig liten toskansk stad.
7. Tornen i San Gimignano
För att se hur Toscana såg ut på medeltiden, välj den nästan orörda medeltida staden San Gimignano. Det var ett stopp på Via Francigena, huvudvägen till Rom för pilgrimer och handelsmän, och när den vägen minskade under senmedeltiden, slutade nybyggnationen och denna kullestad lämnades åt sig själv.
När UNESCO började främja dess restaurering, det behöll fortfarande 13 av sina ursprungliga 70 torn, vilket ger San Gimignano dess omisskännliga skyline. Även om byggandet slutade före renässansen kom konstnärer från denna period för att dekorera interiörerna i San Gimignanos kyrkor, så du kommer att upptäcka verk av Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli och Benedetto da Maiano.
Men mest, du kommer att njuta av att promenera på dess smala slingrande gator och gå dess i stort sett intakta 1200-talsmurar för att beundra tornen som var lika mycket statussymboler för de rivaliserande familjerna som byggde dem som de var befästa hem.
Gå vidare. in i medeltiden vid 1300-talets örtapotek och herbarium, och vid den lilla romanska kyrkan San Iácopo, byggd av tempelriddarna när de återvände från det första korståget.
8. Piazzale Michelangiolo och San Miniato i Florens
Den ikoniska utsikten över Florens, Brunelleschis magnifika kupol som tornar upp sig över dess historiska centrum, är från en utsikt över Arno, på Piazzale Michelangiolo (oftast felstavad som Michelangelo). I mitten av terrassen står Michelangelos staty av David. Du kan klättra dit från Boboli-trädgården eller ta en buss från centrum.
Terrassen är full av turistbussar och människor under dagen, men vid solnedgången och när kvällen faller på är det magiskt, med stora kupolen och Giottos torn badade i strålkastarljus.
Gå på dagtid för att se in i den vackra kyrkan San Miniato, lite högre upp bakom piazzalen. Bakom dess slående randiga fasad av grön och vit marmor finns en toskansk romansk interiör av mosaik, inlagda marmorgolv, målat trä, fresker och glaserad terrakotta. Höjdpunkten är dock i sakristian, där väggarna är täckta av målade träpaneler från 1300-talet.
Adress: Via delle Porte Sante, 34, Florens
9. Val d'Orcia och Pienza
Söder om Siena, är det vackra Val d'Orcia ett idylliskt landskap av mjukt böljande kullar och jordbruksmarker klädda i olivlundar och åkrar med spannmål, präglat av höga cypresser som verkar ha placerats specifikt för förbättra vyerna.
Dalen är perfekt för bilturer, med stopp för picknick med lokala produkter och tid att utforska de toskanska bergstäderna. Primär av dessa är UNESCOs världsarv-stad Pienza, födelseplats och sommarhem för Enea Silvio Piccolomini, som senare blev påve Pius II.
Piccolomini-palatset, färdigställt 1459, förkroppsligar renässansarkitekturens ideal, och visas som den lämnades av hans ättlingar på 1960-talet, komplett med originalinredning. Även om du inte stannar tillräckligt länge för att besöka palatset, ta dig tid att beundra utsikten åt alla håll från denna kullestad
Andra kullestäder värda ett stopp i Val d'Orcia är Montalcino och Castiglione d'Orcia, båda med fästningar på en kulle.
10. Etruskiska och romerska Volterra
Medan du kanske tror att när du har sett en toskansk kullestad, har du sett dem alla, de är i verkligheten väldigt olika, var och en med sin egen karaktär och specialiteter. Volterra är dess rika etruskiska och romerska arv, tillsammans med några medeltida höjdpunkter.
Redan ett viktigt centrum för brytning av alabaster och konstnärskap under etruskisk tid, var Volterra en av de tolv städerna i Etruskiska förbundet och handlade över hela landet. halvön långt innan den blev en romersk stad.
Hela området är översållat av arkeologiska platser, och fynden från utgrävningar berikar de enastående samlingarna i etruskiska museet, som är lika starkt i förhistorisk och romersk tid. Men inget slår att se dessa platser själva, vilket du enkelt kan göra vid den etruskiska bågen och murarna.
På Parco Archeologico hittar du resterna av en gammal akropolis med två tempelfundament från andra århundradet f.Kr. och andra lämningar som visar lager av etruskiska, romerska och medeltida byggnader.
I det stora arkeologiska området Vallebuona finns en romersk teater från första århundradet med sittplatser, orkestergraven och delar av scenen intakta, tillsammans med senare termalbad.
Hoppa till medeltiden i dess historiska centrum, där du hittar flera medeltida tornhus från 1100- och 1200-talen. Unikt bland bergstäderna är det arbetande museet för alabaster och Palazzo Viti, fyllt med ovärderliga samlingar av alabasterkonst.
11. Accademia Gallery
Efter ett besök på Uffizigalleriet kan du känna att du sett tillräckligt med renässanskonst. Men det skulle vara att missa några av Michelangelos mest ikoniska verk, framför allt David. Ja, du kanske redan har sett kopiorna på Piazza della Signoria och på Piazzale Michelangelo, men ingenting kan jämföras med effekterna av den ursprungliga marmorstatyn, så verklighetstrogen att den verkar vara på väg att kliva av piedestalen.
För att uppskatta Michelangelos teknik, leta efter hans fyra ofärdiga skulpturer av slavar, som istället för att se ut som huggna från marmor verkar ha funnits där hela tiden, just nu släppts från den av artisten.
Du kommer att vilja boka en biljett i förväg och även då förvänta dig en väntan. Eller så kan du undvika köerna på båda museerna med en Skip the Line: Florence Accademia och Uffizi Gallery Tour som tar dig direkt till entrén, med en guide som leder dig till de viktigaste verken.
12. Arezzo
Från romartiden till renässansen lockade den lilla kullestaden Arezzo till sig konstnärer och poeter, och de verk de lämnade för att berika dess kyrkor och palats utgör Arezzos främsta turistattraktioner idag. Den store arkitekten och konstnären Vasari bodde här, och du kan besöka hans lilla palats, Casa del Vasari, för att jämföra hans nästan flamboyanta inhemska fresker med hans arbete för kyrkor och offentliga byggnader i Florens och på andra håll.
I Arezzo kommer du att upptäcka hans graciösa pelargång Palazzo delle Logge, tillsammans med ett magnifikt krucifix från 1200-talet av Cimabue i San Domenico och fönster av den franska mästaren i målat glas, Fra Guillaume de Marcillat, i duomoen.
Andras verk - Andrea della Robbia, Piero della Francesca och Nicola Pisano - förstärker dess kyrkor. Parish Church, Pieve di Santa Maria, är östra Toscanas finaste exempel på pisansk romansk arkitektur. Arezzo är ett bra ställe att besöka för att se verk av flera mästare i en liten stad och resenärvänlig miljö.
13. Piazza del Campo, Siena
För Sienas invånare är Piazza del Campo deras gemensamma gräsmatta. På ljusa vårdagar kan folk vara utsträckta på dess sluttande trottoar för att få lite sol; nästan när som helst på året kommer kaféerna under de svängda portikerna i de omgivande palatsen att vara upptagna.
Det är inte bara ett av de största, utan ett av de mest harmoniska av alla Italiens offentliga torg, avgränsat på ena sidan vid det eleganta Palazzo Púbblico (stadshuset) och dess höga, smala torn. I den övre änden ligger Palazzo Sansedoni, färdigställt i början av 1300-talet, bredvid den vackert snidade fontänen, Fonte Gaia.
Den lugna Piazza del Campo tar på sig en helt annan persona under de två dagar varje sommar när det är platsen för Palio. Denna galna hästkapplöpning fyller piazzan till full av glada åskådare, som de 10 hästarna och deras barbacka ryttare tävlar runt dess omkrets.
14. Elba
Den största av öarna utanför Toscana, Elba, är en 10 kilometer lång färjeresa från hamnen på fastlandet i Piombino. Dess milda klimat, natursköna skönhet, historiska attraktioner och utmärkta dykning utanför dess klippkantade kust har gjort det allt mer populärt bland turister.
Dess förflutna återspeglar det för många andra medelhavsöar, med perioder av kontroll av Pisa; Genua; Lucca; Spanien; och, efter hans nederlag 1814, av Napoleon, som tilldelades fulla suveräna rättigheter över ön. Påminnelser om honom finns överallt: Piazza Napoleone, Via Napoleone, hans officiella residens Villa dei Molini i huvudstaden Portoferraio, och hans sommartillflyktsort Villa Napoleone på sluttningarna av det trädbevuxna Monte San Martino.
Kurstorterna Procchio och Marciana Marina ligger väster om Portoferraio, och inåt landet ligger fortet Poggio och byn Marciana, med ett slottsruin. Du kan åka linbana till toppen av öns högsta topp, Monte Capanne, för utsikt eller gå upp till Monte Perone från Poggio på ungefär en timme. Porto Azzurro är en pittoresk liten fiskehamn som befästes av spanjorerna på 1600-talet.
15. Montepulciano
Viktiga adelssläkter i Denna stad på en kulle behöll sin makt och förmögenheter längre än de i andra toskanska städer, och lockade fram renässansartister från Florens och Siena, så den är fylld med fina byggnader från den perioden. Några av de bästa palatserna omger huvudtorget, Piazza Grande, men nästan var som helst du vandrar i denna pittoreska by hittar du fotovärdig arkitektur.
Den vackert proportionerade kyrkan av San Biagio, byggd av gyllene travertin, anses vara en av renässansens finaste byggnader. Även om denna och andra kyrkor är fyllda med konstskatter, är det bilden av själva staden, som kröner sin kulle och tumlar nerför sluttningarna till den natursköna dalen nedanför, som kommer att finnas kvar i ditt sinne som en av de vackraste byarna i Toscana.
16. Medici villor och trädgårdar
Medan Medicidynastin centrerade sitt affärs- och konstnärliga skydd i Florens, på sommaren, slog många av dem läger till de blåsigare kullarna som omger staden. Här byggde de villor omgivna av tunnland omsorgsfullt skötta trädgårdar och jaktparker, där de anlitade samma konstnärer, skulptörer och arkitekter för att skapa fantasivärldar för deras säsongsbetonade nöje.
Anses vara den mest fantastiska av dessa Medici. sommarresidens är Villa di Poggio a Caiano, mellan Florens och Pistoia, men många andra är väl värda en dagsutflykt från Florens. Villa la Petraia, som blev ett sommarresidens för den italienska kungafamiljen, ligger på en särskilt vacker tomt med terrasserade trädgårdar och utsikt över Florens. Den närliggande Villa di Castello har enastående trädgårdar fyllda med fontäner, grottor och statyer.
17. Viareggio's Carnevale (Carnival)
Även om Italiens mest berömda - och fullsatta - karneval är i Venedig, är Viareggios lika rolig och galen, och mycket billigare att delta i. Liksom Venedig, gatorna i denna strandstad norr om Pisa myllrar natt och dag av utklädda festare. En omgång sociala evenemang, inklusive maskerade baler på hotellen, fortsätter under större delen av februari.
Höjdpunkterna är galaparaderna med gigantiska papier-machéfigurer skapade av återvunna tidningar, gjutna för hand, över lermodeller. De ljust målade jättarna föreställer mytologiska och allegoriska figurer, och ofta karikatyrer av välkända personer, särskilt politiska ledare.
Carnevale di Viareggio går tillbaka till 1873, då den första paraden hölls, och två gånger i veckan dessa figurer. rör dig bland folkmassorna som promenerar på La Passeggiata, Viareggios strandpromenad vid havet. Några av dessa figurer tornar upp sig så högt som 21 meter (70 fot) över åskådarna, och paraden ackompanjeras av band, lokala folkloregrupper och andra underhållare.
På sommarkvällar är La Passeggiata nästan lika upptagen, medan strandgäster promenerar längs strandpromenaden som sträcker sig mellan den breda sanden och raden av jugendhotell.
Officiell webbplats: https://viareggio.ilcarnevale.com/en
