Guadeloupes stämningsfulla blandning av frodig naturlig skönhet och rik kreolsk och fransk kultur gör det till en magisk plats att besöka. Skärgården är en utomeuropeisk region i Frankrike, och Guadeloupes mat, språk och kultur återspeglar detta starka band.
Om du tittar på en Guadeloupekarta, liknar den huvudsakliga landmassan en fjäril till formen, med två huvudöar: Grande-Terre i öster och Basse-Terre i väster, åtskilda av en smal mangrovekanal som kallas Rivière Salée.
Palmkantade stränder kantar kusten och inlandet är frodigt och bergigt, med vattenfall, varma källor och en aktiv vulkan. De flesta Guadeloupes hotell och semesterorter och många av öarnas turistattraktioner finns runt dessa huvudöars gyllene stränder, och Guadeloupes största stad och kryssningshamn, Pointe-a-Pitre, ligger på den södra stranden av Grande-Terre.
Guadeloupe omfattar också de mindre öarna La Desirade, Les Saintes (även kallad Îles des Saintes) och Marie-Galante, som också erbjuder vackra stränder och pittoreska byar. Alla Guadeloupes öar har utmärkta möjligheter för fågelskådning; fotografi; vandring; och vattensporter som snorkling, simning och dykning. Guadeloupe är också värd för många färgglada karnevaler och festivaler, inklusive den fem dagar långa Mardi-Gras-karnevalen som avslutas på askonsdagen. Att resa runt i landet rekommenderas att hyra en bil i Guadeloupe.
Undrar över de bästa platserna att besöka på din resa ? Se vår lista över de bästa turistattraktionerna och sakerna att göra i Guadeloupe.
1. Guadeloupes nationalpark, Basse-Terre
Naturälskare av alla slag kommer att hitta något att älska i Guadeloupes nationalpark (Parc National de la Guadeloupe). Parken har utsetts till ett World Biosphere Reserve av UNESCO och drar ofta mer än en miljon besökare om året.
Bland dess många attraktioner finns 300 kilometer vandringsleder; Vulkanen La Soufrière på 1 467 meter; Col de la Matéliane på 1 298 meter; och ett brett utbud av växter och djur, inklusive 100 arter av orkidéer och 11 arter av fladdermöss.
Fågelskådare kommer att njuta av mångfalden här, med inhemska arter som svart hackspett, pärlögd thrasher, och Lesser Antillean pewee.
Ett bra sätt att ta en sightseeingtur i parken är via Route de la Traversée (D23). Denna natursköna motorväg över kusten slingrar sig genom den tropiska skogen av majestätiska mahognyträd och bambu. Längs denna rutt finns utsiktsplatser, picknickområden, djungelvattenfall och ett bemannat vägcentrum vid Maison de la Forêt. Du kan också stanna för ett svalkande dopp vid Cascade aux Ecrevisses, ett litet vattenfall som rinner ut i en damm.
En av de unika sakerna att göra i Guadeloupe är att vandra upp Vulkanen La Soufrière. Du kan också ta en annan stig i parken till en serie vattenfall på vulkanens nedre sluttningar, känd som Les Chutes du Carbet (Carbetfallen).
Adress: Habitation Beausoleil Montéran, 97120 Saint Claude
Officiell webbplats: http://www.guadeloupe-parcnational.fr
Boende: Vart Bo på Guadeloupe
2. La Soufrière Hike, Basse-Terre
Den högsta toppen i de mindre Antillerna, La Grande Soufrière, är en aktiv vulkan som vandrare kan bestiga på Chemin des Dames-leden. Denna cirka två timmar långa ansträngande stigning erbjuder panoramautsikt från de högsta punkterna av massivet – så länge vädret är klart.
Längs vägen kommer du att se en mångfald av utomjordiska landskap. Varma källor, lerpölar och fumaroler avgränsar vulkanens karga, svarta sidor, och det tredubbla vattenfallet Chutes du Carbet rinner nedför den östra sidan av La Soufrière-massivet från en höjd av 115 meter. Du kan se fallet från utsiktsplatser.
Vandrare som följer stigen till Etang As de Pique kommer att hitta en av de största av bergssjöarna som bildas i kratrar på vulkanmassivet, omgiven av lummiga sluttningar.
Att slutföra denna vandring kräver rejäla vandringskängor, mycket vatten och en rimlig nivå av kondition. Se till att ta med en regnjacka också.
Intressant fakta: Vulkanen har haft utbrott åtta gånger sedan 1660, med det senaste utbrottet 1977.
Adress: Habitation Beausoleil Montéran, 97120 Saint Claude
3. La Pointe des Châteaux, Grande-Terre
La Pointe des Châteaux är en fotografs dröm. Denna natursköna näset ligger på den östligaste punkten av Grande Terre, med slottsliknande klippformationer som sticker upp ur havet. Den blåsiga, våghalsade punkten utstrålar en robust skönhet som påminner om Bretagne.
En botanisk stig leder från byn till en utsiktsplats bland stora svarta klippor. Här har du fri sikt till öarna La Désirade, Petite-Terre och Marie-Galante.
I närheten kan du promenera till en vild och vindpisk vit sandstrand. Surfen är dock hård här, så simma på egen risk.
4. Grand Cul-de-Sac Marin naturreservat båttur
Vagga mellan de norra kusterna av Basse-Terre och Grande-Terre, Grand Cul-de-Sac Marin naturreservat (Reserve Naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin ) är ett bra ställe att njuta av den vilda sidan av Guadeloupe på en båttur.
Detta 15 000 hektar stora reservat är en mosaik av mangroveskogar, lera, korallrev, sjögräs ängar, turkosa laguner och små öar. Det omfattar även övergångszoner där hållbar mänsklig verksamhet är tillåten. Tillsammans med Guadeloupes nationalpark på Basse-Terre bildar den det UNESCO-listade biosfärreservatet Guadeloupe Archipelago.
Reservatets olika ekosystem hyser ett rikt djurliv. Sköldpaddor, sjöborrar, jättesvampar och en imponerande mångfald av fiskar finns bland de många marina arterna. Fågelskådare kan se arter som kungsfiskare, hägrar, pelikaner och fregattfåglar.
Du kan besöka reservatet på en guidad båttur. Vanligtvis kallad Blå lagunen-turen, utforskar utflykten mangrove och Moustiquefloden och ger tid för snorkling på korallreven och ett stopp vid den lilla vita sandön Ilet Caret strong>, omgiven av lysande turkost vatten. Om du inte talar franska, se till att du begär en engelsktalande guide.
5. Plage de Grande Anse, Basse Terre
På den nordöstra kusten av Basse-Terre, nära Deshaies, är Plage de Grande Anse en pittoresk skiva palmkantad sand och klart vatten. Detta är en av de vackraste stränderna i Guadeloupe. Flankerad av frodiga uddar sträcker sig stranden över en kilometer, med mjuk gyllene sand och massor av skuggiga träd.
Plage de Grande Anse är en underbar strand för en promenad, och vattnet är vanligtvis bra för simning, även om surfen kan vara lite hård på blåsiga dagar. Det är inte det bästa stället för små barn att simma, eftersom havsbotten plötsligt faller bortom strandlinjen.
En bonus här är att du kan hyra kajaker för att paddla runt den mangrovekantade lagunen bakom stranden.
Efter en morgon med sol och bad, bege dig till de små kaféerna och foodtruckarna nära parkeringen, som säljer aptitretande crepes och andra snacks.
Längre norrut,Plage de la Perleär en annan populär strand nära Deshaies, med kaféer och toaletter, och det brukar vara lite tystare än Plage de Grande Anse
6. Jacques Cousteaus undervattensreservat
Utför Basse-Terres kust nära Bouillante omfattar vattnet som omger Pigeon Island Jacques Cousteau Underwater Reserve (Reserve Cousteau). Dykoperatörer tillgodoser alla kunskapsnivåer, och du kan snorkla längs grundvattenreven eller se koraller och marint liv från en båt med glasbotten.
Revets hälsa har försämrats de senaste åren, men du kan fortfarande se ganska stora fiskstim, samt några färgglada koraller. Sköldpaddor, papegojfiskar, trumpetfiskar och barracuda simmar bland korallträdgårdarna här, och området erbjuder bra dyk i väggar och vrak. Du kan också paddla kajak över till reservatet från fastlandet.
7. Sainte-Anne Beach, Grande-Terre
Palmkantade Sainte Anne är en av de populäraste stränderna i Guadeloupe. Strandpromenaden längs stranden är en härlig plats för en promenad, och stranden är livlig men vacker, med vit sand och grunt vatten i drömmande blå nyanser.
Att sola sig på den här stranden är en av de bästa saker att göra i Grande-Terre. Det är också en bra plats för ett dopp, med typiskt lugna vatten. Nära stranden finns ett urval av restauranger och marknadsstånd som säljer lokalt hantverk.
I väster, mittemot Club Med La Caravelle, är Plage Caravelle en annan vacker strand med ett offshorerev.
Om du föredrar lite mer lugn är Plage de Bois Jolan, österut, mindre trångt än Sainte-Anne, men du måste ta med din egen mat och förfriskningar, eftersom stranden saknar bekvämligheter.
8. Zoo de Guadeloupe, Parc des Mamelles, Basse-Terre
Zoo de Guadeloupe gränsar till Guadeloupes nationalpark och är en populär trädgård och naturreservat på en kulle på stranden av Rivière aux Hérbes. Cirka 85 arter av djur är representerade här, inklusive många sällsynta och hotade arter.
Det som gör denna djurpark speciell är miljön. Vandringsleder och hängbroar vävs genom den tropiska regnskogen, vilket får dig att känna dig som om du befinner dig djupt i djungeln när du tittar på djuren.
Bland de många djurarter du kan se här finns sköldpaddor, tvättbjörnar., apor, jaguarer, ormar och papegojor, och du kommer också att omges av frodiga palmer, växter och livfulla tropiska blommor. Repbroarna erbjuder också en spektakulär utsikt över den bergiga terrängen.
Adress: Route de la traversée, D23
Officiell webbplats: http://www.zoodeguadeloupe.com/
9. Jardin Botanique de Deshaies, Basse Terre
Jardin Botanique de Deshaies är full av vacker tropisk flora och många färgglada fågelarter och är en fridfull botanisk trädgård på Basse-Terres nordvästra kust. Vägar kantade av ljusa stänk av bougainvillea vindar över hela tomten, där du kan promenera bland kaskader, liljedammar och lusthus.
Barn kommer att älska att mata fiskarna, såväl som regnbågsloriketerna, som går ner på utsträckta vapen. En restaurang på en kulle erbjuder vacker utsikt över trädgården och havet.
Adress: Deshaies 97126, Basse Terre
Officiell webbplats: http://www.jardin-botanique.com/
10. Mémorial ACTe, Grande-Terre
Alla som vill ha en grundlig förståelse för Guadeloupes historia, och faktiskt slaveriets och kolonialismens historia runt om i världen, bör besöka detta viktiga museum.
Du får inte missa byggnaden. Toppad med en härva av korsad metall på en bas i svart granit, ligger den slående strukturen vid vattnet i Pointe-a-Pitre och är en av stadens främsta attraktioner. På natten är byggnaden suggestivt upplyst, dess färgade ljus reflekteras i vattnet.
Museet försöker täcka hela slaveriets historia, från plantageslaveri till post-abolitionisttiden till idag. Flerspråkiga ljudguider lägger till sammanhang och detaljer till de kraftfulla utställningarna, och tillfälliga utställningar presenterar karibiska konstnärers perspektiv på slaveri genom målning, skulptur, film och fotografi.
Om du undrar vad du ska göra i Guadeloupe på en kryssning, lägg till detta i din resplan – det är en kort promenad från kryssningsterminalen – och försök att ge minst två eller tre timmar för att helt absorbera alla utställningar.
Adress: Darboussier, 97110, Pointe- à-Pitre
Officiell webbplats: http://memorial-acte.fr/the-founding-acte-memory-holds-the-future