Mindre än en timme från Cancuns internationella flygplats börjar den fantastiska Maya-rivieran. Känd för sina sömniga strandstäder, boho-chic boutiquehotell, fantastiska lokala rätter, antika ruiner och djungelskatter, är Maya Rivieran fortfarande en av de bästa platserna att besöka i hela Mexiko.
Men var ska man börja? Destinationen har ingen brist på fantastiska platser, så det kan hjälpa att börja med den här listan över de bästa sakerna att göra på Mayarivieran. Oavsett om du jagar en dos adrenalin på en zipline; lära sig hur man förbereder en traditionell måltid; gå i fotspåren av den forntida Maya; eller fågelskådning på en orörd, palmkantad strand, Mayan Riviera har så många underbara upptäckter att avslöja.
Om du vill lära känna just denna plats att besöka i Mexiko, här är de bästa sakerna att göra på Mayarivieran.
1. Besök Tulum
När det kommer till de bästa sakerna att göra på Mayarivieran är Tulum en av aktiviteterna som sätter det på kartan. Den antika Mayakuststaden har blivit ikonisk för destinationen. Att missa det är att gå miste om en av Mexikos signaturupplevelser.
Tulum är ett resmål i sig, känd för sin fantastiska boutique hotell, lyxresorter, världsberömda restauranger och dess barfotalyxiga atmosfär. Men staden fick sitt namn efter ruinerna med samma namn, som har stått här i århundraden. Du kommer att känna igen bilden direkt, känd för det berömda stentornet El Castillo som ligger uppe på en stenig klippa med utsikt över det turkosa vattnet.
Tulum var en muromgärdad hamnstad som var djupt integrerad i framgången för Mayariket. Idag är det en av de bästa arkeologiska platserna i hela Mexiko och drar till sig tusentals turister varje år som kommer för att beundra staden, ta ikoniska bilder av El Castillo och ta en doppa i det kristallklara vattnet som sitter vid klippans fot.
Besökare kan ordna turer till Tulum, som ofta inkluderar transport tur och retur från deras hotell. Men det är fullt möjligt att besöka Tulum på egen hand. Se till att stanna i Tulum stad efteråt för att prova en av de fantastiska restaurangerna som har dykt upp längs kusten.
Adress: Carretera Federal, Cancun - Chetumal Km 230, 307, 77780 Tulum, Q.R., Mexico
2. Upptäck Grupo Xcaret
Vad gör Mayarivieran som är unik för andra delar av Mexiko är dess tropiska djungellandskap kombinerat med ett rikt mayarv. Detta innebär att besökare till Maya Rivieran kan ha en semester som kombinerar äventyr med historia och kultur. För en djupdykning i båda, besök äventyrsparkerna förknippade med Grupo Xcaret.
Grupo Xcaret är ett mexikanskt företag som har nio äventyrs- och kulturella nöjesparker över Mayarivieran. Originalet, Xcaret, belyser mayakulturen, såväl som regionens historia och teman. Besök Butterfly Pavilion eller Coral Reef Aquarium, provsmaka regionala rätter från mayasamhällena och missa inte föreställningen Xcaret Mexico Espectacular, som kombinerar traditionell Maya-dans och musik mot en magnifik bakgrund.
Men Grupo Xcaret har också många olika typer av parker, dedikerade till allt från extrema äventyr till optiska illusioner och traditionella mexikanska fester. Om du är intresserad av ziplining, kommer du att vilja besöka X-Plor, som är den mest besökta zipline-parken i världen.
Adress: Carretera Chetúmal Puerto Juárez Kilómetro 282, Solidaridad, 77710 Playa del Carmen, Q.R., Mexiko
3. Simma i Cenotes
Djungeln på Mayarivieran rymmer många mysterier, men många av dessa mysterier råkar vara precis under dina fötter. Tro det eller ej, hela Yucatanhalvön är byggd på en berggrund av porös kalksten. Genom århundradena har ett nät av underjordiska floder ristat ett nätverk av grottor och tunnlar under marken. På vissa ställen har marken sjunkit in och lämnat en öppning till sötvattenfloderna och grottorna under fötterna. Dessa öppningar, eller naturliga sjunkhål, är kända som cenoter, och det finns tusentals av dem över hela Yucatan och Maya Rivieran.
Cenoter fungerar som en viktig del av Mayakulturen, eftersom mayafolket tror att cenoterna är ingången. till underjorden. Vad du än råkar tro, kan du fortfarande simma i och utforska dessa underbara naturliga skönheter idag, eftersom hundratals av dem är öppna för allmänheten i Mexiko.
Dyk ner i det kristallklara sötvattnet, öppet till himlen genom ett grotthål, genom vilket ljusstrålar lyser upp det turkosa vattnet och frodiga hängande vinstockar. Om du letar efter det ultimata i ett naturligt äventyr är att simma i en cenote en av de populäraste sakerna att göra på Mayarivieran.
4. Vandra i ruinerna av Coba
Längre in i landet från ruinerna i Tulum finns ytterligare en uppsättning imponerande ruiner som spelade en viktig roll i Mayariket. Ruinerna vid Coba berättar historien om en gammal mayastad, hem till det största nätverket av stenvägar (upphöjda stenvägar) i den kända Mayavärlden. Dessa vägar strålar ut från huvudplatsen och förbinder andra Maya-städer runt området.
Den största strukturen i Coba är Ixmoja-templet, som är en av de högsta pyramiderna på Yucatanhalvön
, och en av de enda tempelstrukturerna som besökare fortfarande tillåts att klättra på.Coba är fortfarande en relativt ny upptäckt, jämfört med ruinerna på andra platser som Chichen Itza eller Tulum. Detta innebär att besökare kommer att ha att göra med mycket färre publik jämfört med mer välkända destinationer. Ett måste är att klättra till toppen av pyramiden för en glimt av 360-graders utsikt över frodig, grön djungel som verkar sträcka sig oändligt åt alla håll.
Adress: Carretera Federal Tulum 307, Coba 77793 Mexiko
5. Utforska Rio Secreto
På tal om underjordiska grottor, en av de bäst bevarade hemligheterna på Mayarivieran ligger precis under jordens yta, och avslöjar ett enormt underjordiskt grottsystem som går tillbaka årtusenden. Om du är intresserad av grottutforskning, kommer detta att vara en aktivitet du inte vill missa.
Rio Secreto är ett kalkstensgrottsystem inte långt från Playa del Carmen, hem till 38 miles av grottor, varav en bråkdel används för turism. En tur genom Rio Secreto tar resenärer som trollar nerför de gamla gångarna, simmar i midjedjupa underjordiska floder och förundras över de tusentals och tusentals förhistoriska stalaktiter och stalagmiter som omger grottan.
Förutom dess geologiska historia, Rio Secreto användes av mayafolket i århundraden som en del av deras ritualer. Faktum är att arkeologer har hittat grottmålningar och religiösa altare utspridda i hela grottsystemet.
Adress: Carretera Federal Libre Chetumal- Puerto Juárez Ejido Sur, 77712 Playa del Carmen, Q.R., Mexiko
6. Sightseeing i Playa del Carmen
Hjärtslaget i den här delen av Mexiko är utan tvekan Playa del Carmen, så det borde vara ett måste på din lista över topprankade saker att göra på Mayarivieran. Huvudpulsådern i Playa del Carmen (eller "Playa", som lokalbefolkningen kallar det) är La Quinta Avenida, eller Fifth Avenue. Flankerad i vardera änden med restauranger och butiker, den här dygnet runt-öppna gatan är alltid otäck att gå.
Förutom underhållningen och distraktionerna på La Quinta Avenida har Playa några av de mest eftertraktade resorterna på Riviera Maya, såväl som några av de bästa takscenerna, speciellt om du gillar takpooler och solnedgångar. Se till att kolla in hustaken på Thompson Playa del Carmen eller The Fives Downtown, särskilt om du gillar att koppla av till ett DJ-set med utsikt.
Undrar över andra saker att göra i Playa del Carmen? Playa är också den bästa platsen för gatumat, särskilt tacos. Du kommer att vilja utforska El Fogon eller Taquerias El Nero. Och glöm inte strandställena i Playa del Carmen, som ofta har pooler, loungesängar för att sola, servitör och duschar. Kool Beach Club och Lido Beach Club är två av de bästa att veta.
7. Segla till Cozumel
Medan du är i Playa del Carmen kan du lika gärna ta en tur till färjeterminalen och unna dig den 30 minuter långa seglingen över Karibiska havet till Cozumel. Cozumel är en av de största av Mexikos öar och den överlägset mest välkända tack vare att den är en av de största kryssningshamnarna i landet.
Och av goda skäl. Cozumel är underbart. Majoriteten av ön är skyddad av den nationella regeringen, vilket innebär att mycket av den förblir outvecklad och höljd i naturen. En kustväg ringlar ön, och besökare älskar att hyra elcyklar eller skotrar för att zippa från en orörd strand till en annan. Du kan också hyra en bil.
I den västra delen av Cozumel finns lugna stränder med varmt, mjukt skvalpande vatten - perfekt för snorkling - medan den östra delen sidan är mycket mer robust, rå och vild. Cozumel ligger på toppen av Meosamerican Reef, ett av de största barriärreven i världen, så Cozumel är en av de bästa dykplatserna på planeten.
Cozumel råkar ha några av de bästa hotellen och resorterna i Mexiko också, så om du vill göra det till en övernattningsresa har du fler än några alternativ att välja mellan.
Boende: Bästa all-inclusive-resorter i Cozumel
Läs mer: Högst rankade turistattraktioner i Cozumel
8. Road Trip to Bacalar
Maya Riviera har många vackra hemligheter - av vilka många är kända endast för lokalbefolkningen. Bacalar är en sådan hemlighet, men den är på gränsen till att explodera. Det lilla samhället Bacalar är uppkallat efter sjön som den ligger på – Laguna de Bacalar, som är en av de mest naturligt fantastiska platserna i Mexiko.
Sjön går under smeknamnet "The Lake of Seven". Färger", tack vare det faktum att vattnets nyanser förvandlas genom varje nyans av blått under dagen. Ringar sjön är en rad ekolyxiga hotell i boutiquestil i bungalowstil, kända för sina låga koldioxidavtryck och betoning på lokal mat och utomhusaktiviteter.
Alla aktiviteter kretsar kring sjön, vars släta, glasiga yta är idealisk för kajakpaddling, segling och solbad. Vissa fickor i sjön är tillräckligt grunda för att ösa upp det mineralrika sedimentet och skrubba på kroppen för en naturlig spabehandling.
Laguna de Bacalar ligger cirka fyra timmars bilresa från Playa del Carmen, så var se till att få en tidig start eller ordna en övernattning. Rancho Encantado är ett underbart alternativ, eftersom det har en egen brygga med kajaker som gästerna kan använda.
Boende: Boende i Bacalar
9. Res genom Sian Ka'an biosfärreservat
Så mycket av Mayarivieran känns som om den är världens borta - speciellt ju längre söderut du går mot gränsen till Belize. Det här är kuststräckorna där du kommer att upptäcka outvecklade stränder, benvit sand och lundar av slappt vajande palmer. Men en plats sticker ut särskilt när det gäller idylliska bilder och orörd natur: Sian Ka'an Biosphere Reserve.
Detta enorma naturreservat är ett skyddat UNESCO: s världsarv som sträcker sig längs en helt outvecklad 75 miles av karibiska kusten. Detta inkluderar ett skyddat marint område som är hem för hundratals fågelarter, såväl som jaguarer, pumor, ocelots och sjökor. Om du inte fick nog av dessa cenoter, hittar du några av dem i reservatet också.
Det bästa sättet att få ut det mesta av reservatet (och avslöja dess hemliga platser ) är att boka en sightseeingtur. Men om du känner dig äventyrlig är det fullt möjligt att utforska reservatet på egen hand.
Adress: Felipe Carrillo Puerto, Quintana Roo, Mexiko
10. Gå till stranden
Av kurs! För lika många underbara aktiviteter och topprankade saker att göra på Riviera Maya, är stränderna bland de bästa stränderna i Mexiko. Stränderna på Riviera Maya är verkligen fantastiska, från Playa del Carmens pudrade stränder, till den blekt-vita, bildperfekta kusten av gömda vikar som Akumal.
Om det är en scen du letar efter för, stränderna i Tulum kommer aldrig att göra dig besviken, tack vare den konstanta pulsen av en lågmäld DJ-beat som verkar fylla luften var du än går i Tulum. Lägg därtill restauranger i världsklass och barfota lyxlounger och du kommer säkerligen att se en kändis eller två.
Men mindre strandstäder som Akumal, till exempel, sportar lika mycket magnifika stränder, men till en mycket lägre prislapp. Akumal är också en underbar strandstad att utforska om du gillar att snorkla med sköldpaddor. Stränderna i Akumal är kända för havssköldpaddor.
Om du känner för att spendera på ett av de finare hotellen i regionen kan du ta dig till El Dorado Maroma eller Secrets Maroma, som båda ligger på Playa Maroma, som ofta utnämns till en av de bästa stränderna i världen. Även om det är viktigt att notera att alla stränder i Mexiko är offentliga, så om du kan ta dig till stranden på egen hand är du fri att njuta av den.
11. Ta en tur till Chichen Itza
Det kanske inte är den snabbaste aktiviteten – bilresan är cirka tre timmar enkel resa – men en resa till Mayastaden Chichen Itza är en av de högst rankade sakerna att gör på Maya-rivieran.
Beläget i grannstaten Yucatan är bilderna av Chichen Itza bland de mest ikoniska när man tänker på Mexiko som helhet. El Castillo, eller Kukulcans tempel, är den bild som är mest känt när man talar om Chichen Itza. Och hur imponerande det än är, arkitektoniskt är det ännu mer häpnadsväckande, särskilt som mayafolket designade det för att kusligt anpassa sig till himlen och kalenderåret.
Staden blomstrade för mer än tusen år sedan i cirka 600 år. Det som återstår är fantastiska exempel på mayaernas förflutna, från stenristningarna och den gamla bollplanen till krigarnas tempel och dödskallarnas mur. På natten vaknar El Castillo till liv med en fängslande ljud- och ljusshow som lyser upp strukturen.
Det är också en spektakulär plats att vara på både vår- och höstdagjämningen, eftersom solens skugga gör det ser ut som en orm glider nerför trappan till El Castillo.
12. Dyk eller snorkla det mesoamerikanska revet
Visste du att ett av de största korallreven i världen ligger strax utanför Riviera Mayas kust? Näst näst efter Great Barrier Reef, det mesoamerikanska barriärrevssystemet löper 600 miles från Isla County hela vägen ner till Honduras. Detta betyder att några av debästa dykningen i världen kan göras direkt på Riviera Maya.
Det mesoamerikanska revet är ett kalejdoskop av virvlande färger, med mer än 60 arter av koraller och mer än 500 arter av fisk. Det är också en utmärkt plats att se havssköldpaddor, sjökor, delfiner och valhajar beroende på säsong.
Vi har redan nämnt Cozumels dykning (vilket är fantastiskt), men du behöver inte segla över havet för att göra några bra dykning i Riviera Maya. Tänk på platser som Sian Ka'an Biosphere eller Arrecifes de Xcalak National Park. Du kan också ordna dykresor direkt från ditt hotell. En av de mest populära dykplatserna är Underwater Museum utanför Cancuns kust.
Inte dykare? Snorkling är lika vackert i Riviera Maya, och för det är det ofta möjligt att gå precis utanför stranden på ditt hotell.
