Alpina blommande dalar, hisnande bergsvyer och några av de blåaste sjöarna i Europa är bara några av anledningarna till att besöka Schweiz. Detta lilla land i hjärtat av Europa är också en kulturell destination, med livliga städer som Zürich och Geneve som erbjuder massor av kosmopolitiskt nöje, och andra som Bern och Lucerne packar in utomhusskönheten.
Oavsett om du är här på vintern eller sommaren kommer Schweiz inte att göra dig besviken. Kallare månader ger fantastisk skidåkning och några av de bästa julmarknaderna i Europa. På sommaren öppnar städer vid sjön och oändliga vandringsleder upp dörrar för äventyr.
Vi har valt några av bästa platserna att besöka för att ge dig ett försprång när du upptäcker detta fantastiska land. Planera din resa med vår lista över de bästa städerna i Schweiz.
Läs mer: Var du ska bo i Schweiz för att besöka sightseeing.
Läs mer: De bästa hyrbilserbjudandena i Schweiz.
1. Zürich
Zürich är den ekonomiska Schweiz huvudstad, känd för sin lyxiga shopping, restauranger och underhållning. Om du kan hantera klistermärket chocken är det här den bästa staden i Schweiz för att köpa designermärken och unika boutiqueartiklar.
Det bästa av det bästa finns på Bahnhofstrasse, en en mil lång exklusiv shoppinggata, men mindre butiker och antikaffärer runt om i staden erbjuder också andra alternativ.
Hem till 50 museer och över 100 konstgallerier, Zürich erbjuder mycket för att hålla dig sysselsatt. Schweiz mest besökta museum, Schweiziska nationalmuseet, ligger i Zürich. Det är också Cabaret Voltaire, dadaismens födelseplats, och Uhrenmuseum Beyer, ett museum tillägnat tidtagning och hem för några av världens äldsta klockor.
För sommarnöje utomhus, gör det mesta av Sjön. Zürichgenom att hyra en kanot, ta en solnedgångskryssning eller hoppa in för ett dopp. Sjöns stränder erbjuder cykelleder, fantastiska restauranger och hisnande vyer.
Boende: Var du ska bo i Zürich: Bästa områdena och hotellen
2. Genève
Genève är Schweiz mest mångkulturella stad, delvis tack vare att den är hem för FN:s högkvarter. Denna smältdegel av kulturer har resulterat i fantastiska internationella restauranger och mycket unika attraktioner att besöka.
Vetenskapsnördar kommer att hitta massor av saker att göra i Genève, med början med ett besök på CERN (European Organization for Nuclear Research) och dess banbrytande forskning om "Gudspartikeln". Sedan finns det också Genèves observatorium, som ansvarar för att bedöma noggrannheten hos schweiziska klockor. Och om tidtagning är din grej, är Genève också hem för Patek Philippe Museum, den världsberömda tillverkaren av lyxklockor.
Andra bra stopp är Internationella Röda Korset och Röda Halvmånemuseet och International Museum of reformationen. Och glöm inte att ta en promenad runt Gamla stan, hem till kullerstensgator kantade av bedårande boutiquer, St. Pierre-katedralen och massor av charmiga kaféer.
Precis som Zürich är Genève känt för dess sjö, en av de största sötvattensjöarna i Europa. En promenad vid sjön är ett måste när du besöker för att beundra det kristallklara vattnet och se den gigantiska Jet d'Eau-vattenstrålen skjuta vatten 140 meter upp i luften.
Boende: Var du ska bo i Genève: Bästa områdena och hotellen
3. Luzern
Sjö Luzern är kanske mer känd än staden som delar dess namn, och det med goda skäl. Det är hem för Kapellbrücke, världens äldsta täckta träbro, samt gamla ångfartyg och paddelbåtar som trafikerar det blågröna vattnet. Luzerns gamla stadsdel och Museggmauer (rester av de gamla tornen och befästa murarna som en gång omgav staden) är bra platser att utforska och upptäcka när du går runt.
Luzern är särskilt vacker på vintern. Skidorter omger staden, charmiga julmarknader tar över gatorna och karnevalen i Luzern (i februari) förvandlar Luzern till ett fantastiskt firande av gigantiska masker och flytande mytiska figurer.
Det närliggande berget Pilatus erbjuder snöpulkaåkning i vinter och fantastisk utsikt över Luzern året runt - och toppen kan lätt nås med en linbana.
Boende: Var du ska bo i Luzern: Bästa områdena och hotellen
4. Winterthur
Ligger bara 20 kilometer från Zürich kan Winterthur vara en stor stad med över 100 000 invånare men det känns som en liten stad. Detta är ännu tydligare i Gamla stan, där de smala kullerstensgatorna sicksackar runt de hundra år gamla byggnaderna som utgör shoppinggatan Marktgasse.
Kyburgs slott ligger uppe på en kulle ovanför floden Töss och är en annan rester av svunna århundraden. Slottsrundturerna är ett måste, eftersom de tar besökare ner i fängelsehålorna, genom det medeltida köket och in i slottets vapenhus och kapell.
Winterthur är hem för flera museer, inklusive de praktiska vetenskapsmuseet Technorama och Fotomuseum Winterthur, tillägnat verk av världsberömda fotografer som Paul Graham och Robert Frank.
För konstentusiaster är staden hem för två museer tillägnade samlingar av lokala konstbeskyddare Oskar Reinhart, som ägde allt från Monet, van Gogh och Cézannes verk till mer modern konst.
Boende: Where to Stay in Winterthur
5. Basel
Basel ligger inbäddat precis vid floden Rhen och har över 300 soldagar varje år - en perfekt kombination som inbjuder besökare att paddla kanot nerför floden, prova en middagskryssning eller hoppa i det klara vattnet för ett dopp.
Under de varmare månaderna är flodstranden en populär samlingsplats, oavsett om det innebär att slå sig ner i gräset för en picknick eller njuta av ett av de många kaféerna och restaurangerna som har utsikt över vattnet.
Basel är känd som Schweizs mest konstnärliga stad, och dess toppsatttraktioner inkluderar mer än 40 museer. Förutom stora museer som Kunstmuseum (Museum of Fine Arts) och Natural History Museum, har Basel också flera udda samlingar. Stanna till Spielzeug Welten Museum, ett leksaksmuseum med en stor samling av nallar, och bege dig sedan till Schweiz enda tecknade museum.
Om vetenskap är mer din grej kan du besöka Pharmazie-Hostorisches Museum (Museum of Pharmacy), som utspelar sig i det som en gång var hemmet för en berömd alkemist.
Basels Basler Fascnacht är det största karnevalsfirandet i Schweiz. Den varar i tre dagar i februari och erbjuder massor av färgglada parader, matstånd och maskerade musiker.
Boende: Bästa hotellen i Basel
6. La Chaux-de-Fonds
La Chaux-de-Fonds ligger på en höjd av 1 000 meter och är Schweiz högsta stad. Omgiven av dalar, öppet landskap och den vackra floden Doubs på den fransk-schweiziska gränsen, är staden en utmärkt utgångspunkt för vandringar.
La Chaux-de-Fonds har också en nära koppling till arkitektur. Den moderna arkitekten Le Corbusier föddes här, och staden är en slående visning av Bauhaus- och jugendstrukturer som blandas med branta gator som verkar vara från ett annat sekel. En imponerande 23 byggnader i staden har förklarats som schweiziska kulturarv av nationell betydelse, inklusive Bibliothèque de la Ville de la Chaux-de-Fonds och Naturhistoriska museet.
Hjärtat av uret- tillverkningsindustrin i Schweiz, La Chaux-de-Fonds är värd för International Museum of Watchmaking, som berättar historien om tidtagning med över 4 500 stycken som täcker allt från solur till atomur.
Boende: Var du ska bo i La Chaux-de-Fonds
7. Bern
Den schweiziska huvudstaden har mycket att erbjuda besökare, från att simma i floden Aare till att gå runt i de medeltida byggnaderna i Gamla stan till att se de många fontänerna (några över fem århundraden gamla) som finns utspridda över hela staden.
Tornet i den gotiska katedralen St. Vincent är platsen att besöka för fantastiska vyer över staden och Bernese Oberland (bergen) i fjärran - klättra bara de 344 trappstegen till toppen och ta med kameran.
Bern är också hem för ett Einstein-museum – beläget inne i Berns historiska museum – samt ett mindre museum i den ursprungliga lägenheten där Einstein bodde och arbetade i många år. Det historiska klocktornet, som går tillbaka till 1200-talet, och Schweiz näst största historiska museum är också bra platser att besöka i Bern.
Shopping är alltid bra i Bern, särskilt eftersom lokalbefolkningen istället för köpcentra handlar i lauben, historiska arkader. Det finns också gott om utomhusmarknader och på vintern massor av bra julmarknader. Strax utanför staden finns det gott om vandringar för alla nivåer – från Gantrischbergens böljande kullar till stigar längs floden som korsar dalar och broar.
8. Chur
Från över 5 000 år, Chur är Schweiz äldsta stad. Dess bilfria gamla stadskärna är ett utmärkt ställe att se lite av den historien, med början i Saint Martins kyrka, klocktornet och katedralen Saint Mary of the Assumption.
Rakt bakom kyrkan., där finns det lokala Rätisches Museum, som krönikar områdets historia och inkluderar arkeologiska fynd.
Från sen vår till hösten finns det helgmarknader på det stora torget, där du kan hitta lokala färskvaror eller rota genom loppmarknadsstånden för att hitta några vintageskatter.
Chur är omgiven av berg, alpina sommarängar och några fantastiska vyer. Från Churs centrum kan du hoppa på linbanan till toppen av Brambrüesch, plus att det också finns vandrings- och cykelleder som avgår direkt från staden.
Boende: Var att stanna i Chur
9. Montreux
Montreux sitter rätt på stranden av sjön Léman och mot bakgrund av de schweiziska alperna. En fantastisk semesterort med en strandpromenad som ansluter till vandringsleder, erbjuder Montreux massor av utomhusnöjen året runt.
En av de vackraste vandringarna börjar precis nära Gamla stan och tar dig till den närliggande byn Glion, som ser rakt över Montreux. Sjön i sig är perfekt för simning, kanotpaddling och segling.
Montreux huvudattraktion är dock Chillon Castle från 1200-talet, som ligger på en stenig kulle över sjön. Under december är slottet värd för Montreuxs mest kända julmarknad, en medeltida fest där du kan prova lokala rätter eller bläddra bland vackra hantverk.
Andra fantastiska platser att besöka inkluderar Charlie Chaplin Museum och Queen Mountain Studios, det legendariska bandet Queens tidigare musikalstudios. Studion har förvandlats till ett slags museum, där du kan se det ursprungliga kontrollrummet, gamla band och till och med några av Freddie Mercurys scenkostymer.
Härifrån kan du också ta chokladtåget, en förstklassig järnväg som förbinder Montreux med Nestlés chokladfabrik och gör ett stopp vid en ostfabrik i staden Gruyères.
10. Fribourg
Fribourg är mest känd som en universitetsstad, men den här medeltida staden har massor av historiska och medeltida attraktioner som väntar på att bli upptäckta.
En promenad genom den pittoreska Gamla stan tar dig förbi St. Nicholas katedral, den fungerande Hauterive Abbey och det barocka Loreto-kapellet. Det finns också ett antal fantastiska små museer som är perfekta för en regnig eftermiddag, inklusive ett Konsthistoriskt museum och Espace Jean Tinguely et Niki de Saint Phalle, tillägnad verk av 1900-talskonstnärerna Jean Tinguely och Niki de Saint Phalle.
Staden Fribourg är värd för många festivaler under hela året, såsom Fribourg Carnival i februari, utomhusmusikevenemang på stranden under sommaren och särskilda Désalpe-firande i september/oktober, då korna kommer ner från bergen för att övervintra inomhus. Det finns också en stor St. Nicolas parad i början av december och utomhusbiografer under de varmare månaderna.
11. Lausanne
Lausanne ligger precis vid Genèvesjön, och den är omgiven av snötäckta berg – en perfekt kombination för vandrare, simmare och de som vill tillbringa tid med att njuta av utsikten.
Om det inte räcker är staden också känd för sin choklad och schweizerost, som du kan smaka på lokala restauranger och kaféer.
På sommaren är staden värd för många gratis utomhusfestivaler, inklusive sex dagar lång Festival La Cité, som lockar musiker, dansare och artister från hela landet.
Lausanne är hem för det enda olympiska museet i Europa, som inrymmer världens största samling och arkiv av vad som helst - OS. Ännu mer unik är Collection de l'Art Brut, hem för konst skapad av atypiska konstnärer, inklusive patienter från lokala psykiatriska asylanstalter, fångar och mer.
Andra måste- se platser i Lausanne inkluderar Musée de l'Élysée, hem till en av Europas mest omfattande fotosamlingar, och det historiska stadshuset på torget i Gamla stan.
12. Lugano
Lugano sitter mot gränsen till Italien, precis vid Luganosjön. Lägg till det Lugano Prealps i bakgrunden som erbjuder massor av utomhusaktiviteter, och det är ingen överraskning att staden har blivit en av de populäraste sommardestinationerna i Schweiz.
Monte Generoso är särskilt populär på grund av den branta järnvägståg som tar dig till toppen för fantastisk utsikt så långt bort som till Matterhorn.
Sjö Luganosjön erbjuder också massor av saker att göra, med båtturer och vattentaxi som tar besökare till närliggande byar (byn Gandria vid sjön är en favorit). Strandlinjen erbjuder också ett 50-tal "badplatser" för säker ingång till sjön om du känner för att bada eller bara njuta av det varma vattnet – sjön har en medeltemperatur på mellan 19 och 24 grader Celsius hela sommaren.
Staden i sig är hem för många kulturarv, som inkluderar Biblioteca, katedralen San Lorenzo (ombyggd på 1400-talet), Museo Cantonale d'Arte i Lugano och Museo cantonale di storia naturale di Lugano. Museet tillägnat den tyska poeten och romanförfattaren Hermann Hesse är också värt ett besök, och så är Piazza della Riforma, hjärtat av Gamla stan och det bästa stället att hitta unika matställen, kaféer och boutiquer.
