En av världens mest kända roadtrips, Amalfi Drive (alias SS163) är också utan tvekan den vackraste 48 kilometer kustlinjen i Italien, och säkerligen högt upp på listan över Italiens främsta turistattraktioner. Vägen, huggen in i klippor som redan är avskurna av djupa raviner, klamrar sig högt över Tyrrenska havet i en rad hisnande vyer och kurvor som avgränsas av nästan vertikala berg som reser sig på ena sidan och långa vertikala droppar på den andra.
Du behöver inte köra den själv, och såvida du inte är van vid italienska vägar borde du förmodligen inte göra det. En sak är säker: om du kör bil ser du inte mycket av landskapet. Det är ingen plats att ta blicken från vägen, inte ens för en sekund, och det finns väldigt få ställen att stanna. Det populäraste alternativet är att ta bussen. Dessa kör ofta och stannar i städerna, så att du kan gå av, se dig omkring, ta ett dopp, ta en kaffe eller lunch och ta en senare buss igen.
Beroende på avsnittet av SITA-bussar går var eller varannan timme. Staden Amalfi är favoritstoppet, särskilt för resenärer som tar två dagar på resan. En sak att komma ihåg: om du åker buss, åk västerut till öster, med början i Sorrento, och försök få en fönsterplats på höger sida av bussen. Om du kör bil, gå öster till väster så att du kommer att vara på innerfilen.
Planera dina resor längs denna spektakulära bilresa med denna praktiska besöksguide till de främsta attraktionerna på Amalfikusten.
1. Positano
Denna västligaste stad längs Amalfikusten har uppenbarligen upptäckts, vilket du kan se av det chica modet och yacht-garvade människor som bär dem. Det är lätt att förstå Positanos attraktion när du ser dess blomdraperade pastellhus ramla nedför den branta sluttningen till stranden.
Förutom 1200-talskyrkan Santa Maria Assunta, med sin kupol av majolika-plattor och den bysantinska ikonen av en svart madonna (fört hit av pirater, enligt legenden), är det enda man kan se de smala gränderna nära hamnen och möjligen kändisar som sitter på kaféerna.
Det finns fler saker att göra på stranden, Marina Grande, där du kan hyra roddbåtar, paddelbåtar, segelbåtar, Zodiacs och motorbåtar, eller logga in på en kryssning längs kusten till Capri. Men det främsta överklagandet av Positanos Marina Grande är möjligheten att se en kändis eller två. Din kvadrat av sand kommer inte att vara billig; för att vara där det händer måste du hyra en solstol från en av stabilimento balneare, strandklubbar som också möblerar paraplyer, omklädningsrum och förfriskningar. Dessa är ett faktum på nästan alla italienska stränder.
Inte alls lika moderiktiga eller bra för att upptäcka någon viktig, Positanos långa Fornillo Beach kan nås via en stig längs stranden; den har ett fritt område tillsammans med stabilimentet. Strax öster om Positano ligger trendiga Praiano, också med en kakelkupolkyrka, och inte långt bortom korsar vägen den djupa och dramatiska ravinen Vallone di Furore, en av Amalfi Drives mest populära platser att besöka för en fotografering.
Boende: Övernattning i Positano
2. Grotta dello Smeraldo (Emerald Cave)
Nära byn Conca dei Marini går trappor och en hiss ner till en marin grotta. Du kanske undrar hur en havsgrotta kom att ha stalaktiter, men den här var inte alltid på havsnivån. Grottan bildades högre, men regionens vulkaniska aktivitet (du är inte så långt från Vesuvius här) förändrade havet och marknivån och placerade grottan där havet kunde skölja in.
Som den blå Grotto i Capri, solljus som skiner genom vattnet får det att se ut som om det var upplyst inifrån, i det här fallet i ett smaragdgrönt sken. Vattnet är så klart att det går att se igenom till botten. Båtar väntar vid grottan för att ta dig in, eller så kan du ta en båt till grottan från stranden i Amalfi, cirka 15 minuters resa.
Adress: Route 163, Conca dei Marini, Amalfi
Vad man kan se och göra i Amalfikusten
3. Amalfi
Amalfis svindlande gator, belveder, forsande blommor och ständigt föränderliga vyer över det blå havet nedanför gör Amalfi till en av Italiens mest förtjusande platser att besöka. Nästan lika trendig som Positanos, Amalfis Marina Grande har sin del av glamour, men de 200 meter sand har fri yta i varje ände för dem som inte vill ge sig på ett utrymme med den smarta uppsättning. Liksom Positanos kommer denna Marina Grande att vara trångt.
Amalfis katedral, Duomo di Sant'Andrea, reser sig majestätiskt högst upp på en lång trappa (nästan allt i Amalfi nås via trappor ), med en geometriskt mönstrad fasad, randiga pelare och en kupol som glänser av majolikaplattor. Gå upp för trappan för att se de magnifika bronsdörrarna; den utsmyckade kryptan med sina fresker; och den vackra Chiostro del Paradiso, ett kloster med en fridfull trädgård.
Fortsätt uppför kullen för att se det fascinerande Museo della Carta, där du kan lär dig om Amalfis månghundraåriga papperstillverkningsindustri och gör ditt eget papper med hjälp av medeltida metoder. Detta är en av favoritsakerna att göra i Amalfi med barn.
Boende: Boende i Amalfi
4. Ravello
Från Atrani, bara öster om Amalfi klättrar en slingrande väg (SS 373) genom apelsinlundar till Ravello, en gammal stad på en fantastisk plats med utsikt över havet från kanten av den djupa Valle del Dragone (Drakdalen). De lummiga trädgårdarna, som en gång omgav dess villor är nu parker, var och en med en bättre utsikt än den förra.
Du kanske undrar över antalet kyrkor i en så liten stad, men precis som Amalfi var det en gång mycket större. Under sin storhetstid på 1200-talet hade den en befolkning på 36 000, med kyrkor, kloster, villor och palats. I 1100-talskyrkan San Giovanni del Toro, ombyggd i barockstil, finns en mosaikpredikstol dekorerad med persisk majolika; i kryptan finns fresker av scener ur Kristi liv.
I centrum av staden ligger den romanska katedralen San Pantaleone, som påbörjades 1086 och även ombyggd i barockstil, och liksom kyrkorna i Amalfi och Atrani, var dess bronsdörrar gjutna i Konstantinopel. Inuti finns två enastående marmorpredikstolar, båda intrikat inlagda. Den ena har design av mytiska varelser och bibliska scener.
Du kan gå tillbaka ner till Amalfi på Sentiero Atrani, en lång brant uppsättning trappsteg som slingrar sig genom citronlundar och förbi hisnande vyer. Vänta minst 90 minuter.
Boende: Boende i Ravello
5. Villa Rufolo
Den grå Stentornet mittemot katedralen är porten till en villa vars trädgårdar och terrassutsikter inspirerade Wagners magiska trädgård Klingsor i Parsifal. Villan började på 1200-talet som en befäst herrgård/gård och fortsatte att växa med successiva generationer tills den ryktades ha mer än 300 rum (troligen en överdrift).
Den äldsta delen som finns kvar är det 30 meter höga stenvakttornet. På 1700-talet tillkom ett nymoriskt kloster och på 1800-talet gjordes tomten till romantiska trädgårdar. De flesta av byggnaderna ligger nu i ruiner, som ingår som trädgårdsdetaljer. Restaurerade delar används för konstutställningar, och området är skådeplatsen för konserter och en enastående sommarmusikfestival med världsberömda artister och orkestrar.
Adress: Piazza Duomo, Ravello
Officiell webbplats: http://www.villarufolo.it/home.html
6. Villa Cimbrone Gardens
Tidigare kyrkan San Francesco, som har ett romanskt kloster, och kyrkan Santa Chiara, hittar du Villa Cimbrone. En aveny går genom den vackra parken till Belvedere Cimbrone med ojämförlig utsikt över Amalfikusten.
Flytta bort från denna strandpromenad för att hitta blomsterträdgårdar undangömt bakom murar och en omfattande samling av bitar - statyer, fontäner, pelare, tempel, brunnshuvuden och arkitektoniska element - som fördes hit från ruiner i detta område och utanför. Dessa samlades in av den engelska herren som köpte villan 1904, och införlivades i trädgårdarna på egendomliga sätt mitt i grönskan och blommorna.
Adress: Via Santa Chiara 26, Ravello
Officiell webbplats: www.villacimbrone.com
7. Hitta den bästa stranden
Med mer än ett dussin populära stränder och mer gömda i vikar som endast nås med båt, har Amalfikusten ett brett utbud av platser att bada och sola på. Dra fördel av detta överflöd av rikedomar genom att hitta den strand som passar dig.
Om du vill gå på glamouren, välj Marina Grande i Positano. Att titta på kändisar är en favoritsysselsättning här, och du kommer att känna dig som hemma i den nya designerbaddräkten. Eller så kan du bara sitta och titta på paraden – med stora solglasögon förstås. Inte riktigt lika elegant, men med samma atmosfär, hyr din solstol på Amalfis Marina Grande.
På grund av kustens orientering och oregelbundenheter får de flesta stränder bara morgonsol. För sol på eftermiddagen, bege dig till Arienzo Beach i Positano eller stränderna i Cetara, Maiori eller Vietri sul Mare. Familjer som letar efter sand och grunt vatten för barn att leka i bör välja den långa, breda stranden vid Maiori, en av de få med sand istället för småsten.
För landskap medan du solar, bege dig till Erchie Beach, under en vacker fiskeby med ett medeltida torn. Du hittar en annan vykortsvärd scen vid Marina di Cetara, och – särskilt vid solnedgången – vid Gavitella-stranden, med färgglada Positano som bakgrund och öar som reser sig från havet vid horisonten.
8. Vallone delle Ferriere
För en paus från stränderna är en av de unika sakerna att göra på Amalfikusten att vandra genom den djupa dalen som är uppkallad efter de medeltida gjuterierna, vars ruiner du kan se här. Leden börjar inåt landet i Pontone, utanför vägen till Ravello, och slutar sex kilometer senare i Amalfi. När du närmar dig staden passerar du vattenkvarnar som en gång drev Amalfis papperstillverkningsindustri.
Spåren är ganska lätt, den går ner genom skogar av kastanjer och förbi bestånd av sällsynta ormbunkar, längs en bäck som droppar i flera vattenfall. De branta åsarna på varje sida skyddar dalen från de värsta vintervindarna och från den intensiva sommarvärmen, vilket skapar ett tempererat och fuktigt mikroklimat där sällsynta växter frodas, några från den pre-glaciala eran. Den centrala delen av leden går genom ett skyddat naturreservat.
9. Salerno
I den östra änden av Amalfihalvön där kullarna faller brant ner i Salernobukten ligger det antika Salernum, nu Salerno. Salerno blev säte för den fascistiska regeringen under andra världskriget. Efterföljande bombningar och den allierade invasionen 1943 lämnade bara det delvis ruinerade Castello di Arechi på kullen nordväst om staden; några bågar av en romersk akvedukt; och katedralen, den enda synen av särskilt intresse för turister.
Byggt omkring 1080 och restaurerad 1768 och igen efter 1945, katedralen San Matteo inrymmer resterna av Evangelisten Matthew, hämtad hit från Paestum, och en av Italiens viktigaste heliga reliker. Matteus är avbildad i en mosaik ovanför dörröppningen; de magnifika bronsdörrarna tillverkades i Konstantinopel 1099.
En trappa leder upp till en innergård med 28 pelare från Paestum och 14 sarkofager, också rensade från den antika platsen. I långhuset, se till att lägga märke till de två predikstolarna från 1100-talet med detaljerad mosaikdekoration och i närheten en påskljusstake i liknande stil.
I slutet av norra gången finns den utsmyckade graven av Margareta av Anjou (1412), och i kapellet till höger om högaltaret finns graven efter påven Gregorius VII, som dog i Salerno 1085. Korskärmarna och golvet är dekorerade med mosaik. Efter att ha besökt katedralen har Museo Archeologico några lokala antikviteter värda att se om du inte planerar att resa vidare till Paestum.
Adress: Piazza Alfano I, Salerno
10. Gå på Sentiero degli Dei
Ett annat sätt att se denna kust, och det bästa för dem i god fysisk kondition som har tid, är till fots eller en kombination av promenader och bussresor. Vandringsstigar, stentrappor och gamla mulestigar slingrar sig längs kusten, och du kommer att gå genom skogar, citronlundar, vilda blommor och små byar, med nästan konstant havsutsikt. Du kan när som helst stanna för att ta bilder, äta en picknick eller bara njuta av utsikten.
Den vackraste delen av leden - och det är en stor ordning här - är Sentiero degli Dei, vandringsleden till gudarna, på den västra änden från Positano. Flera outfitters kommer att ordna logi och bagageöverföring för oberoende vandrare, eller så kan du gå med på en veckolång gruppvandring.
Tips och turer: Hur du får ut det mesta av ditt besök på Amalfikusten
Att ta en organiserad rundtur till Amalfikusten är det bästa sättet att njuta av det spektakulära kustlandskapet. Du kan luta dig tillbaka och njuta av utsikten medan en erfaren förare navigerar på de smala, blåsiga vägarna. Dessa turer inkluderar även bekväm hämtning och avlämning från ditt hotell, samt en expertguide.
- Dagstur från Sorrento: Heldagsupplevelsen på Amalfikusten tar dig genom de pittoreska byarna längs denna hisnande kustlinje, med stopp i den populära kuststaden Positano; den berömda staden Amalfi; och byn Ravello på en kulle, där du kan utforska de underbara trädgårdarna i Villa Rufolo från 1200-talet.
- Dagstur från Neapel: För en helt flexibel resplan skräddarsydd för din specifika intressen är den privata rundturen: Sorrento, Positano, Amalfi och Ravello dagsutflykt ett utmärkt alternativ. Sightsee från bekvämligheten av en privat chaufförsbil eller så kan du hyra en bil och stanna var du vill för att ta bilder och utforska dessa fyra pittoreska byar.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Platser att besöka nära Amalfikusten: Amalfikusten delar en halvö med den charmiga staden Sorrento, som har gott om ställen att bo och är en bra bas för att utforska hela området. Du kan också ta dagsutflykter till den legendariska ön Capri från antingen Amalfi eller Sorrento, eller sola dig på några av Amalfikustens bästa stränder.
Vart ska man gå härnäst: Följer Tyrrenska havets kust söderut från Salerno är de antika grekiska platserna Paestum. Norr om Amalfikusten, med utsikt över dess bukt, ligger den livliga staden Neapel, en bra bas för att besöka de antika städerna Pompeii och Herculaneum.
