De britiske jomfruøyene (BVI) er forbløffende vakre og omfatter mer enn 60 øyer, spredt som smaragder mellom Det karibiske hav og Nord-Atlanteren. I 1666 overtok britiske plantere øyene fra de opprinnelige nederlandske nybyggerne, og de oppnådde status som en britisk koloni. I dag er BVI fortsatt et territorium under den britiske kronen og er verdenskjent for sin utmerkede seiling og yachting, mange dykkesteder, blendende strender og andre tropiske attraksjoner.
De viktigste øyene er Tortola, Virgin Gorda, Anegada og Jost Van Dyke. Hjem til hovedstaden Road Town, Tortola er den mest befolkede av øyene og en inngangsport til skjærgården. Du finner mange av de større De britiske jomfruøyenes feriesteder her.
Bortsett fra Anegada er alle disse øyene vulkanske, med dramatiske landskap med frodige topper som stuper til krystallklare bukter. Anegada, en fiskehot spot, er nesten helt flat. Den består av koraller og kalkstein, med spektakulære strekninger med hvit sandstrand.
Virgin Gorda og Jost Van Dyke lokker kresne naturelskere og båtfolk som søker en mer tilbaketrukket øyopplevelse. Alle øyene er ideelle for dykking, snorkling og soling, inkludert de mange mindre "Out Islands" i BVI. Dyphavsfiske, bonefishing og revfiske er også populære ting å gjøre.
For flere ideer om de beste stedene å besøke på disse fantastiske øyene, les listen vår over de største attraksjonene på De britiske jomfruøyene.
1. The Baths National Park, Virgin Gorda
The Virgin Gorda Baths er en travel ankerplass og et av De britiske jomfruøyenes mest kjente landemerker. Denne særegne bukten er spredt med gigantiske granittblokker, og skaper havbassenger og grotter som er perfekte for snorkling og utforsking.
På et tidspunkt danner steinblokkene en sandbunnet hule som er et av de vakreste stedene å fotografere på De britiske jomfruøyene. The Baths ble erklært en nasjonalpark i 1990 i et forsøk på å bevare denne vakre bukten som er strødd med steinblokker.
2. Gorda Peak nasjonalpark, Virgin Gorda
Hvis du leter etter et temposkifte fra alle vannaktiviteter, er Gorda Peak nasjonalpark et flott sted å besøke for litt landbasert natur. Det er også et av de vakreste stedene på De britiske jomfruøyene for fotografering.
To godt merkede turstier fører til toppen av Gorda Peak, øyas høyeste punkt. Fra observasjonstårnet her kan du nyte vidstrakt utsikt over North Sound, Anegada og de andre holmene og kaiene på De britiske jomfruøyene.
Parken er rik på biologisk mangfold og omfatter 107 hektar semi-regnskog, med tørr skog som skjuler de øvre skråningene og sjeldne planter som blomstrer innenfor grensene, inkludert seks arter av innfødte orkideer.
Dyr som krypdyr; frosker; fugler; flaggermus; soldat krabber; og verdens minste øgle, Virgin Gorda gekkoen, finnes også i parken.
Mango Bay Resort ligger på sin egen bortgjemte strand, og er et praktisk sted å bo i nærheten av Gorda Peak nasjonalpark. Det tilbyr et godt utvalg av strandsuiter for par og familier, samt villaer med fire soverom for grupper og større familier. Gjestene har tilgang til gratis kajakker og snorkelutstyr.
3. North Sound, Virgin Gorda
The North Sound, på den nordøstlige bredden av Virgin Gorda, er et stort vannsportsenter på De britiske jomfruøyene. Området byr på godt beskyttet vann og mange ankerplasser, med alle typer båter og vannaktiviteter tilgjengelig: dykking, seiling, vindsurfing, paraseiling, jetski, vannski, båter med glassbunn og turer til bortgjemte strender.
North Sound er også hjemsted for flere små øyer, inkludert Prickly Pear, Eustatia, Necker og Moskito Islands. Den ubebodde Prickly Pear Island har en liten strandrestaurant og en vakker nasjonalpark som tilbyr en god tursti med en unik lokal flora.
Snorklere vil sette pris på overfloden av korallrev. Disse inkluderer et stort område utenfor den østlige kysten av Moskito Island, et godt beskyttet revsystem rundt den sørøstlige Necker Island, og en lang strekning som strekker seg fra Prickly Pear Island til østligste spissen av Virgin Gorda.
Siden kanalen og områdene rundt kun kan nås med båt, er North Sound ekstremt populær blant båtfolk og private charterturer. De uten egen vannscooter vil finne mange alternativer for utleie og lokalt opererte båtturer.
4. White Bay, Jost Van Dyke
White Bay er Jost Van Dykes mest populære strand og en av de vakreste strendene på alle de britiske jomfruøyene. Bratte åser stuper til denne lange sveipen av blendende hvit sand, som er skjermet av et barriererev. Revet beskytter vannet mot bølger og dønninger, og skaper utmerkede bade- og snorklingmuligheter.
En kanal gjennom midten av revet gir adgang for de mange båtene som ankrer i det klare turkise vannet. Etter noen timer med sol og sjø kan du fylle bensin på en av de hyggelige restaurantene langs stranden.
Ligger på den østlige enden av bukten, tilbyr White Bay Villas & Seaside Cottages villaer i åssiden med fullt utstyrt kjøkken og private terrasser som har fantastisk utsikt over bukta. Turen til stranden og restaurantene er ca. 10 minutter nedoverbakke, og du kan hoppe i en taxi for å komme deg hjem etter en lang dag med lek.
5. Smuggler's Cove Beach, Tortola
Trenger du en flukt fra det travle feriestedet i Tortola? Smuggler's Cove, i den vestligste enden av Tortola, er det perfekte tilfluktsstedet.
Denne vakre biten av solbleket sand og turkis hav smelter sammen med en bølgende smaragdgrønn odde, og danner et pittoresk bakteppe for vanneventyrene dine, bortgjemt, skjermet og relativt uutviklet. Det klare turkise vannet tilbyr anstendig snorkling, med havskilpadder som svømmer like utenfor kysten.
Du finner ingen butikker, feriesteder eller toaletter her, men du kan kjøpe snacks og forfriskninger på et par rustikke strandhytter langs kysten.
Hvis du er en filmfan, kan du være interessert i å vite at The Hollywood-nyinnspilling av The Old Man and the Sea ble filmet her i 1990.
Strandtilgang er via en humpete grusvei, men det bidrar til den avsidesliggende følelsen og holder folkemengdene unna. Hvis du leter etter enkle ting å gjøre i Tortola, bør besøk på denne stranden stå øverst på listen din.
6. Anegada-øya
Omgitt av en labyrint av korallrev som strekker seg mange kilometer utenfor kysten, skaper Anegada ideelle muligheter for rev og benfiske. Øya er beskyttet av Horseshoe Reef, et av de største revsystemene i verden.
Anegada er så lavt at mange sjøfolk ikke kan se øya før de er fanget i revet, en skjebne som har fått mer enn 300 skip til å synke utenfor kysten. Faktisk er det flere vrak utenfor Anegada enn noe annet sted i Karibia. Nå er noen av disse vrakene vertskap for en rekke fargerike sjøliv, og noen av disse vrakene er favorittdykkesteder.
BVI National Parks Trust beskytter nesten hele det indre av øya mot utvikling, noe som gjør dette til et populært reisemål for eventyrreisende i stedet for de som søker ferie av typen resort. Landskapet i Anegada har saltdammer, blomstrende kaktuser, ville orkideer og århundreplanter, i tillegg til noen vakre strekninger med hvit sandstrand - Loblolly Bay og Cow Wreck Bay Beach er favoritter.
Dyrelivet som finnes på øya inkluderer den sjeldne steinleguanen, og du kan vanligvis se flamingoer og andre sjøfugler ved et tjern i sentrale Anegada - en utsiktsplattform er satt opp for besøkende.
Hvis du lurer på hvor du skal bo på De britiske jomfruøyene for dykking og fiske, er Anegada et utmerket valg. Spesielt er de funky bungalowene med stråtak på Anegada Beach Club en flott base.
7. Cane Garden Bay, Tortola
Cane Garden Bay Beach er formet som en halvmåne og er Tortolas mest populære sandstrekning. Bakket av bratte grønne åser, er buktvannet skjermet for vind inne i barriererevet.
Lokale vestindianere, reisende, cruiseskippassasjerer og seilere samles på denne velkjente stranden for å nyte solskinnet, sosialisere og lytte til øymusikk om kveldene og i helgene.
Stranden er en travel ankerplass, med mange muligheter for snorkling og vannsport. Men hvis du bare vil sole deg langs kysten, kan du leie solsenger og parasoller, og du finner mange restauranter langs stranden for snacks og forfriskninger.
Hvis du vil ha en mindre overfylt Cane Garden Bay-opplevelse, prøv å unngå å reise hit på dager når cruiseskipene er i havn.
8. Soper's Hole, Tortola
Denne travle ankerplassen er der Tortolas første nederlandske nybyggere landet i 1648. Havnen er kjent som en tidligere sjørøverhule, og i dag er havnen et populært inngangspunkt og en fergeterminal, takket være at ankerplassen er dyp og skjermet.
Forbundet med bro er boligområdene Frenchman's Cay og Soper's Hole Marina. I marinaen huser godterifargede bygninger i vestindisk stil butikker og restauranter, og det er et populært sted å kjøpe suvenirer og nyte den muntre karibiske stemningen.
9. Road Town, Tortola
Hovedstaden på De britiske jomfruøyene, Road Town, er oppkalt etter Tortolas viktigste havn, Road Bay. Road Town ligger i sentrum av den sørlige bredden av Tortola, og er det kommersielle sentrum av hele det britiske territoriet, og havnen er ofte overfylt med charteryachter, ferger og et og annet cruiseskip.
De fleste av Road Towns attraktive butikker og spisesteder finner du på Waterfront Drive og Main Street, med historiske fort og sukkerfabrikker, noen fra 200 år tilbake.
Foruten shopping, er en av de beste tingene å gjøre i Road Town hvis du har tid til rådighet, å spasere rundt J.R. O'Neal botaniske hage. Her finner du 4,5 hektar med tropiske blomster, palmer, koi-dammer og fontener.
10. Rhone National Maritime Park & RMS Rhone Shipwreck Dives
Rhone National Marine Park er den eneste nasjonale marineparken i BVI som skylder sin eksistens til et forlis.
En orkan i 1867 fikk Rhone til å krasje mot klippene utenfor sørvestkysten av Salt Island, og drepte 124 mennesker, mens de overlevende 23 skyllet opp på Salt Islands kyster.
I dag er vraket et av de beste dykkestedene i Karibia for middels til avanserte dykkere. Du kan svømme inne i det korallbelagte stålet blant stimer med snapper, grynt, soldatfisk og papegøyefisk. Fortøyninger ligger ved Lee Bay på Salt Island, nær vraket.
Marineparken omfatter også to korallgrotter, 26 meter under havoverflaten, samt Blonde Rock, et annet førsteklasses dykkested med overheng, tunneler, grotter og et rikt marint liv.
11. Sage Mountain nasjonalpark, Tortola
Hvis du trenger en pause fra solen, sanden og havet på Tortola, kan du ta turen til Sage Mountain National Park. En gave fra Rockefellers til regjeringen i BVI, den dekker en ås som løper fra øst til vest langs ryggraden til Tortola og er den første nasjonalparken som ble etablert på disse øyene.
Nesten hele parken ligger 305 meter over havet, og 523 meter høye Mount Sage er den høyeste toppen på alle Jomfruøyene.
Får du lyst på en fottur? Tolv løkkede stier går gjennom skogen, og selv om parken ikke er en egentlig regnskog, kan du se filodendroner, hengende vinstokker, bregner, mahogni, sedertre og manilkara-trær.
Dyrelivet inkluderer fugler som martins, kolibrier og tårnfalk. Siden BVI National Parks Trust kjøpte landet, har skogplantingsprogrammer vært vellykkede i mange områder av parken.
12. Sandy Cay
Sandy Cay er den typiske øde øya. Denne ubebodde holmen er kjent på De britiske jomfruøyene som "strandøya", og ligger utenfor Little Jost Van Dyke.
Vannet her er dypt, nesten helt til kysten, og det er utmerket for snorkling og kajakkpadling takket være de utkantede skjærene på både nord- og sørsiden av øya. Flere fortøyningsbøyer gjør det enkelt for båtfolk å komme i land her.
På land kan du henge med eremittkrepsene, nyte en piknik og utforske de korte turstiene med utsikt over klippene.
13. Norman Island
Siden 1843 har forskjellige legender ansett Norman Island som stedet for begravde skatter. Dette ligger 10 kilometer sørvest for Tortola, og er den største ubebodde øya på De britiske jomfruøyene.
Ankerplassen ved bukten, kjent for god snorkling, er vanligvis overfylt med seilbåter, svømmere og joller. Bortsett fra strendene ved Bight og Benures Bay, på østsiden av Norman Island, er terrenget stort sett uutviklet og ugjennomtrengelig.
Her er også de undersjøiske Treasure Caves, som antas å være stedet Robert Louis Stevenson hadde i tankene da han skrev Treasure Island. De fire grottene tilbyr ideell snorkling og dykking, og en av hulene strekker seg 24 meter under øya, og gjenskaper forholdene for et nattdykk.
Ligger 1,6 kilometer sør for Norman Island, Santa Monica Rock er et av de fremste dykkestedene på De britiske jomfruøyene, med en topp som når 30 meter. Siden steinen ligger i ytterkanten av øykjeden, er det et godt sted å få øye på større åpent havfisk som sykepleierhai eller flekkrokker. BVI National Parks Trust har satt opp fortøyninger her.
14. Peter Island
Bare 6,5 kilometer sør for Road Town, er Peter Island den største private øya i BVI. Øya har en rik historie, med kjente oppdagelsesreisende, pirater og slavehandlere.
I 1978 kjøpte en ivrig sjømann det og etablerte det luksuriøse Peter Island Resort & Spa, som for tiden er stengt for oppussing etter orkanskader.
I dag forblir øya stort sett ubebygd, bortsett fra bredden av Deadman's Bay og Sprat Bay, hvor feriestedet og Peter Island Marina er plassert.
Øya tilbyr utmerkede dykke- og snorklesteder, fem strender og stier for fotturer og sykling.
Flere må-se-øyer nær De britiske jomfruøyene
De britiske jomfruøyene er omgitt av andre forførende karibiske øyer. Mot vest ligger Puerto Rico, med en rik spansk karibisk kultur. De De amerikanske jomfruøyene, et kort hopp fra BVI-ene, tilbyr vakre, palmekantede strender og utmerkede muligheter for dykking og snorkling, og Anguilla, mot øst, har noen av de beste strendene i Karibia.
