14 Hooggewaardeerde toeristische attracties op de Britse Maagdeneilanden
De Britse Maagdeneilanden (BVI) zijn adembenemend mooi en omvatten meer dan 60 eilanden, verspreid als smaragden tussen de Caribische Zee en de Noord-Atlantische Oceaan. In 1666 namen Britse planters de eilanden over van de oorspronkelijke Nederlandse kolonisten en bereikten ze de status van een Britse kolonie. Vandaag de dag blijven de BVI een gebied onder de Britse kroon en zijn ze wereldberoemd vanwege hun uitstekende zeil- en jachtmogelijkheden, vele duiklocaties, oogverblindende stranden en andere tropische attracties.
De belangrijkste eilanden zijn Tortola, Virgin Gorda, Anegada en Jost Van Dyke. Tortola, de thuisbasis van de hoofdstad Road Town, is het meest bevolkte eiland en een toegangspoort tot de archipel. Hier vindt u veel van de grotere resorts op de Britse Maagdeneilanden.
Met uitzondering van Anegada zijn al deze eilanden vulkanisch, met dramatische landschappen van weelderige toppen die uitmonden in kristalheldere baaien. Anegada, een hotspot voor vissen, is bijna helemaal vlak. Het bestaat uit koraal en kalksteen, met spectaculaire uitgestrekte witte zandstranden.
Virgin Gorda en Jost Van Dyke lokken veeleisende natuurliefhebbers en watersporters die op zoek zijn naar een meer afgelegen eilandervaring. Alle eilanden zijn ideaal om te duiken, snorkelen en zonnebaden, inclusief de vele kleinere "Out Islands" van de BVI. Diepzeevissen, bonefish en rifvissen zijn ook populaire activiteiten.
Lees onze lijst met topattracties op de Britse Maagdeneilanden voor meer ideeën over de beste plaatsen om te bezoeken op deze prachtige eilanden.
1. Nationaal park Baths, Virgin Gorda
De Virgin Gorda Baths zijn een drukke ankerplaats en een van de beroemdste bezienswaardigheden van de Britse Maagdeneilanden. Deze kenmerkende baai is bezaaid met gigantische granieten rotsblokken, waardoor zeepoelen en grotten ontstaan die perfect zijn om te snorkelen en te verkennen.
Op een gegeven moment vormen de rotsblokken een grot met een zandbodem die een van de mooiste plekken is om te fotograferen op de Britse Maagdeneilanden. De Baths werden in 1990 uitgeroepen tot nationaal park in een poging deze prachtige met keien bezaaide baai te behouden.
2. Nationaal park Gorda Peak, Virgin Gorda
Als je op zoek bent naar een afwisseling van alle wateractiviteiten, dan is Gorda Peak National Park een geweldige plek om te bezoeken voor wat natuur op het land. Het is ook een van de mooiste plekken op de Britse Maagdeneilanden voor fotografie.
Twee goed gemarkeerde wandelpaden leiden naar de top van Gorda Peak, het hoogste punt van het eiland. Vanaf de uitkijktoren hier kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de North Sound, Anegada en de andere eilandjes en cays van de Britse Maagdeneilanden.
Het park is rijk aan biodiversiteit en bestaat uit 107 hectare semi-regenwoud, met droog bos op de bovenste hellingen en zeldzame planten die binnen de grenzen bloeien, waaronder zes soorten inheemse orchideeën.
Natuurdieren zoals reptielen; boomkikkers; vogels; vleermuizen; soldatenkrabben; en 's werelds kleinste hagedis, de Virgin Gorda-gekko, zijn ook te vinden in het park.
Het Mango Bay Resort ligt aan zijn eigen afgelegen strand en is een handige plek om te verblijven in de buurt van Gorda Peak National Park. Het biedt een goede selectie aan strandsuites voor koppels en gezinnen, evenals villa's met vier slaapkamers voor groepen en grotere gezinnen. Gasten hebben toegang tot gratis kajaks en snorkeluitrusting.
3. North Sound, Virgin Gorda
De North Sound, aan de noordoostelijke oever van Virgin Gorda, is een belangrijk watersportcentrum op de Britse Maagdeneilanden. Het gebied biedt goed beschutte wateren en veel ankerplaatsen, met alle soorten boten en wateractiviteiten: duiken, zeilen, windsurfen, parasailen, jetskiën, waterskiën, boten met glazen bodem en uitstapjes naar afgelegen stranden.
North Sound herbergt ook verschillende kleine eilanden, waaronder Prickly Pear, Eustatia, Necker en Moskito Islands. Het onbewoonde Prickly Pear Island herbergt een klein restaurant aan het strand en een prachtig nationaal park dat een goed wandelpad biedt met unieke lokale flora.
Snorkelers zullen de overvloed aan koraalriffen waarderen. Deze omvatten een groot gebied voor de oostkust van Moskito Island, een goed beschermd rifsysteem rondom het zuidoostelijke Necker Island, en een lange strook die zich uitstrekt van Prickly Pear Island naar de meest oostelijke puntje van Virgin Gorda.
Aangezien het kanaal en de omliggende gebieden alleen per boot bereikbaar zijn, is de North Sound enorm populair bij watersporters en privécharters. Degenen die geen eigen waterscooter hebben, vinden veel opties voor verhuur en lokaal georganiseerde boottochten.
White Bay is het populairste strand van Jost Van Dyke en een van de mooiste stranden van alle Britse Maagdeneilanden. Steile heuvels storten zich in dit lange gebied van oogverblindend wit zand, dat wordt beschut door een barrièrerif. Het rif beschermt het water tegen golven en golven en biedt uitstekende zwem- en snorkelmogelijkheden.
Een kanaal door het midden van het rif biedt toegang voor de vele boten die voor anker gaan in het heldere turquoise water. Na een paar uurtjes zon en zee kun je bijtanken in een van de gezellige restaurantjes langs het strand.
White Bay Villas & Seaside Cottages ligt aan het oostelijke uiteinde van de baai en biedt villa's op een heuvel met volledig uitgeruste keukens en privéterrassen met een prachtig uitzicht op de baai. De wandeling naar het strand en de restaurants is ongeveer 10 minuten bergafwaarts en je kunt in een taxi stappen om na een lange dag spelen weer thuis te komen.
5. Smuggler's Cove-strand, Tortola
Even ontsnappen aan de drukke badplaatsscene in Tortola? Smuggler's Cove, aan het meest westelijke uiteinde van Tortola, is het perfecte toevluchtsoord.
Afgelegen, beschut en relatief onontwikkeld, dit mooie stuk zongebleekt zand en turquoise zee gaat over in een golvende smaragdgroene landtong en vormt een schilderachtig decor voor uw wateravonturen. Het heldere, turkooizen water biedt goede mogelijkheden om te snorkelen, met zeeschildpadden die vlak voor de kust zwemmen.
Je vindt hier geen winkels, resorts of toiletten, maar je kunt snacks en drankjes kopen bij een paar rustieke strandhutjes langs de kust.
Als je een filmfan bent, is het misschien interessant om te weten dat de Hollywood-remake van The Old Man and the Sea hier in 1990 is opgenomen.
Toegang tot het strand is via een hobbelige onverharde weg, maar dat draagt bij aan het afgelegen gevoel en houdt de drukte weg. Als je op zoek bent naar rustige dingen om te doen in Tortola, dan zou een bezoek aan dit strand bovenaan je lijstje moeten staan.
Omringd door een doolhof van koraalriffen dat zich vele kilometers uit de kust uitstrekt, creëert Anegada ideale mogelijkheden voor rif- en bonefishing. Het eiland wordt beschermd door Horseshoe Reef, een van de grootste rifsystemen ter wereld.
Anegada ligt zo laag dat veel zeelieden het eiland niet kunnen zien totdat ze vast komen te zitten in het rif, een lot dat ervoor heeft gezorgd dat meer dan 300 schepen voor de kust zijn gezonken. In feite zijn er meer wrakken bij Anegada dan waar dan ook in het Caribisch gebied. Sommige van deze wrakken zijn nu gastheer voor een scala aan kleurrijk zeeleven en zijn favoriete duikplekken.
De BVI National Parks Trust beschermt bijna het hele binnenland van het eiland tegen ontwikkeling, waardoor dit een populaire bestemming is voor avontuurlijke reizigers in plaats van mensen die op zoek zijn naar een resortachtige vakantie. Het landschap van Anegada bestaat uit zoutvijvers, bloeiende cactussen, wilde orchideeën en eeuwenoude planten, evenals enkele prachtige uitgestrekte witte zandstranden - Loblolly Bay en Cow Wreck Bay Beach zijn favorieten.
De dieren die op het eiland te vinden zijn, zijn onder andere de zeldzame rotsleguaan, en meestal kun je flamingo's en andere zeevogels spotten bij een vijver in het centrum van Anegada - er is een uitkijkplatform ingericht voor bezoekers.
Als je je afvraagt waar je op de Britse Maagdeneilanden kunt verblijven om te duiken en vissen, dan is Anegada een uitstekende keuze. Met name de funky bungalows met rieten daken op Anegada Beach Club vormen een geweldige uitvalsbasis.
7. Cane Garden Bay, Tortola
Cane Garden Bay Beach heeft de vorm van een halve maan en is het populairste stuk zand van Tortola. Gesteund door steile groene heuvels, zijn de wateren van de baai beschut tegen wind binnen het barrièrerif.
Lokale West-Indiërs, reizigers, passagiers van cruiseschepen en zeilers komen samen op dit bekende strand om 's avonds en in het weekend van de zon te genieten, een praatje te maken en naar eilandmuziek te luisteren.
Het strand is een drukbezochte ankerplaats, met tal van mogelijkheden om te snorkelen en watersporten te beoefenen. Maar als u gewoon langs de kust wilt zonnebaden, kunt u ligstoelen en parasols huren, en langs het strand vindt u tal van restaurants voor hapjes en drankjes.
Als je een minder drukke Cane Garden Bay-ervaring wilt, probeer dan hier niet heen te gaan op dagen dat de cruiseschepen in de haven liggen.
8. Soper's Hole, Tortola
Op deze drukke ankerplaats landden de eerste Nederlandse kolonisten van Tortola in 1648. De haven, bekend als voormalig piratenhol, is tegenwoordig een populaire toegangspoort en een ferryterminal, dankzij de diepe en beschutte ankerplaats.
Verbonden door een brug zijn de woonwijken van Frenchman's Cay en de Soper's Hole Marina. In de jachthaven vind je winkels en restaurants in snoepkleurige gebouwen in West-Indische stijl. Het is een populaire plek om souvenirs te kopen en de vrolijke Caribische sfeer op te snuiven.
9. Road Town, Tortola
Road Town, de hoofdstad van de Britse Maagdeneilanden, is vernoemd naar de belangrijkste haven van Tortola, Road Bay. Road Town, gelegen in het centrum van de zuidelijke oever van Tortola, is het commerciële centrum van het hele Britse territorium en de haven is vaak vol met charterjachten, veerboten en af en toe een cruiseschip.
De meeste aantrekkelijke winkels en eetgelegenheden van Road Town zijn te vinden aan Waterfront Drive en Main Street, met historische forten en suikermolens, waarvan sommige al 200 jaar oud zijn.
Naast winkelen is een van de leukste dingen om te doen in Road Town als je tijd over hebt, een wandeling door de J.R. Botanische tuinen van O'Neal. Hier vindt u 4,5 hectare aan tropische bloemen, palmen, koivijvers en fonteinen.
10. Rhône Nationaal Maritiem Park & RMS Rhône Shipwreck Dives
Rhône National Marine Park is het enige nationale marinepark in de BVI dat zijn bestaan te danken heeft aan een scheepswrak.
Een orkaan in 1867 zorgde ervoor dat de Rhône tegen de rotsen voor de zuidwestkust van Salt Island beukte, waarbij 124 mensen om het leven kwamen, terwijl de overlevende 23 aanspoelden op de kust van Salt Island.
Tegenwoordig is het wrak een van de beste duiklocaties in het Caribisch gebied voor gemiddelde tot gevorderde duikers. Je kunt zwemmen in het met koraal bedekte staal tussen scholen snapper, grunts, soldierfish en papegaaivissen. Er zijn ligplaatsen in Lee Bay op Salt Island, in de buurt van het wrak.
Het mariene park omvat ook twee koraalgrotten, 26 meter onder het zeeoppervlak, evenals Blonde Rock, een andere uitstekende duikplek met uitsteeksels, tunnels, grotten en een overvloed aan zeeleven.
11. Sage Mountain National Park, Tortola
Als je even weg wilt van de zon, het zand en de zee op Tortola, ga dan naar Sage Mountain National Park. Het is een geschenk van de Rockefellers aan de regering van de BVI en bedekt een heuvelrug die van oost naar west langs de ruggengraat van Tortola loopt. Het is het eerste nationale park dat op deze eilanden is gevestigd.
Bijna het hele park ligt 305 meter boven de zeespiegel en de 523 meter hoge Mount Sage is de hoogste top van alle Maagdeneilanden.
Zin in een wandeling? Twaalf lusvormige paden lopen door het bos en hoewel het park geen echt regenwoud is, kun je philodendrons, hangende klimplanten, varens, mahonie-, ceder- en manilkarabomen zien.
Wildlife omvat vogels zoals martins, kolibries en torenvalken. Sinds de BVI National Parks Trust het land heeft verworven, zijn herbebossingsprogramma's succesvol geweest in veel delen van het park.
12. Sandy Cay
Sandy Cay is het ultieme onbewoonde eiland. Dit onbewoonde eilandje staat op de Britse Maagdeneilanden bekend als het 'strandeiland' en ligt voor de kust van Little Jost Van Dyke.
De wateren zijn hier diep, bijna tot aan de kust, en ze zijn uitstekend geschikt om te snorkelen en kajakken dankzij de riffen aan zowel de noord- als de zuidkant van het eiland. Verschillende meerboeien maken het voor watersporters gemakkelijk om hier aan wal te komen.
Op het land kun je rondhangen met de heremietkreeften, genieten van een picknick en de korte wandelpaden verkennen met uitzicht op de kliffen.
13. Normandisch eiland
Sinds 1843 beschouwen verschillende legendes Norman Island als de plaats van een begraven schat. Dit ligt 10 kilometer ten zuidwesten van Tortola en is het grootste onbewoonde eiland van de Britse Maagdeneilanden.
De ankerplaats bij de Bight, bekend om het goede snorkelen, is meestal vol met zeilboten, zwemmers en rubberboten. Afgezien van de stranden bij de Bight en Benures Bay, aan de oostkant van Norman Island, is het terrein grotendeels onontwikkeld en ondoordringbaar.
Ook van belang hier zijn de Treasure Caves onder water, vermoedelijk de plaats die Robert Louis Stevenson in gedachten had toen hij Treasure Island schreef. De vier grotten bieden ideaal snorkelen en duiken, en een van de grotten strekt zich 24 meter onder het eiland uit, waardoor de omstandigheden van een nachtduik worden nagebootst.
1,6 kilometer ten zuiden van Norman Island ligt Santa Monica Rock, een van de beste duiklocaties op de Britse Maagdeneilanden, met een top van 30 meter. Omdat de rots aan de buitenrand van de eilandenketen ligt, is het een goede plek om grotere open-oceaanvissen te spotten, zoals verpleegsterhaaien of gevlekte adelaarsroggen. De BVI National Parks Trust heeft hier ligplaatsen aangelegd.
14. Peter Eiland
Slechts 6,5 kilometer ten zuiden van Road Town ligt Peter Island, het grootste privé-eiland in de BVI. Het eiland heeft een rijke geschiedenis, met beroemde ontdekkingsreizigers, piraten en slavenhandelaren.
In 1978 kocht een fervent zeiler het en vestigde het luxe Peter Island Resort & Spa, dat momenteel gesloten is wegens renovatiewerkzaamheden na orkaanschade.
Tegenwoordig is het eiland grotendeels onontwikkeld, afgezien van de oevers van Deadman's Bay en Sprat Bay, waar het resort en de Peter Island Marina bevinden zich.
Het eiland biedt uitstekende duik- en snorkelplekken, vijf stranden en wandel- en fietsroutes.
Meer must-see eilanden in de buurt van de Britse Maagdeneilanden
De Britse Maagdeneilanden worden omringd door andere betoverende Caribische eilanden. In het westen ligt Puerto Rico, met een rijke Spaans-Caribische cultuur. Op korte afstand van de BVI's bieden de Amerikaanse Maagdeneilanden mooie, met palmbomen omzoomde stranden en uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen, en Anguilla, in het oosten, heeft enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied.
De Britse Maagdeneilanden worden omringd door andere betoverende Caribische eilanden. In het westen ligt Puerto Rico, met een rijke Spaans-Caribische cultuur. Op korte afstand van de BVI's bieden de Amerikaanse Maagdeneilanden mooie, met palmbomen omzoomde stranden en uitstekende mogelijkheden om te duiken en snorkelen, en Anguilla, in het oosten, heeft enkele van de beste stranden in het Caribisch gebied.
