De una belleza deslumbrante, las Islas Vírgenes Británicas (BVI) abarcan más de 60 islas, esparcidas como esmeraldas entre el Mar Caribe y el Atlántico Norte. En 1666, los hacendados británicos se apoderaron de las islas de los colonos holandeses originales y obtuvieron el estatus de colonia británica. Hoy en día, las Islas Vírgenes Británicas siguen siendo un territorio bajo la corona británica y son reconocidas mundialmente por su excelente navegación a vela y yate, muchos sitios de buceo, playas deslumbrantes y otras atracciones tropicales.
Las islas principales son Tortola, Virgin Gorda, Anegada y Jost Van Dyke. Hogar de la ciudad capital de Road Town, Tortola es la más poblada de las islas y una puerta de entrada al archipiélago. Aquí encontrará muchos de los resorts más grandes de las Islas Vírgenes Británicas.
A excepción de Anegada, todas estas islas son volcánicas, con paisajes espectaculares de picos exuberantes que se sumergen en bahías cristalinas. Anegada, un lugar de moda para la pesca, es casi completamente plano. Se compone de coral y piedra caliza, con extensiones espectaculares de playa de arena blanca.
Virgin Gorda y Jost Van Dyke atraen a los amantes de la naturaleza más exigentes y a los navegantes que buscan una experiencia isleña más apartada. Todas las islas son ideales para bucear, hacer esnórquel y tomar el sol, incluidas las muchas "Islas exteriores" más pequeñas de las Islas Vírgenes Británicas. La pesca en alta mar, la pesca de huesos y la pesca en arrecifes también son actividades populares.
Para obtener más ideas sobre los mejores lugares para visitar en estas impresionantes islas, lea nuestra lista de las principales atracciones en las Islas Vírgenes Británicas.
1. Parque Nacional Los Baños, Virgen Gorda
Los Baños de Virgen Gorda son un fondeadero concurrido y uno de los monumentos más famosos de las Islas Vírgenes Británicas. Esta bahía distintiva está salpicada de rocas de granito gigantes, creando piscinas marinas y grutas que son perfectas para bucear y explorar.
En un punto, las rocas forman una cueva con fondo de arena que es uno de los lugares más hermosos para fotografiar en las Islas Vírgenes Británicas. The Baths fue declarado parque nacional en 1990 en un esfuerzo por preservar esta hermosa bahía cubierta de rocas.
2. Parque Nacional Gorda Peak, Virgen Gorda
Si está buscando un cambio de ritmo de todas las actividades acuáticas, el Parque Nacional Gorda Peak es un gran lugar para visitar y disfrutar de la naturaleza terrestre. También es uno de los lugares más bellos de las Islas Vírgenes Británicas para la fotografía.
Dos rutas de senderismo bien señalizadas conducen a la cima del Pico Gorda, el punto más alto de la isla. Desde la torre de observación aquí, puede disfrutar de vistas panorámicas de North Sound, Anegada y los otros islotes y cayos de las Islas Vírgenes Británicas.
Rico en biodiversidad, el parque comprende 107 hectáreas de semi-bosque lluvioso, con bosque seco que cubre sus laderas superiores y plantas raras que florecen dentro de sus límites, incluidas seis especies de orquídeas nativas.
Vida silvestre como reptiles; tres ranas; aves; murciélagos; cangrejos soldados; y el lagarto más pequeño del mundo, el geco Virgen Gorda, también se encuentran en el parque.
Ubicado en su propia playa apartada, el Resort de Mango Bay es un lugar conveniente para hospedarse cerca del Parque Nacional Gorda Peak. Ofrece una buena selección de suites junto a la playa para parejas y familias, así como villas de cuatro dormitorios para grupos y familias numerosas. Los huéspedes tienen acceso a kayaks y equipo de esnórquel de cortesía.
3. North Sound, Virgen Gorda
The North Sound, en la costa noreste de Virgin Gorda, es un importante centro de deportes acuáticos en las Islas Vírgenes Británicas. La zona ofrece aguas bien protegidas y numerosos fondeaderos, con todo tipo de embarcaciones y actividades acuáticas disponibles: buceo, vela, windsurf, parapente, moto acuática, esquí acuático, barcos con fondo de cristal y excursiones a playas solitarias.
North Sound también alberga varias islas pequeñas, incluidas las islas Prickly Pear, Eustatia, Necker y Moskito. La deshabitada Prickly Pear Island alberga un pequeño restaurante junto a la playa y un hermoso parque nacional que ofrece una buena ruta de senderismo con una flora local única.
Los buceadores apreciarán la abundancia de arrecifes de coral. Estos incluyen una gran área frente a la costa este de la isla Moskito, un sistema de arrecifes bien protegido que rodea el sureste de la isla Necker y un largo tramo que se extiende desde la isla Prickly Pear hasta el punta más oriental de Virgen Gorda.
Dado que solo se puede llegar al canal y las áreas circundantes en barco, North Sound es extremadamente popular entre los navegantes y los chárteres privados. Aquellos que no tengan su propia embarcación encontrarán muchas opciones de alquiler y recorridos en bote operados localmente.
4. Bahía Blanca, Jost Van Dyke
White Bay es la playa más popular de Jost Van Dyke y una de las más hermosas de todas las Islas Vírgenes Británicas. Las colinas empinadas se sumergen en esta larga extensión de deslumbrante arena blanca, que está protegida por una barrera de coral. El arrecife protege las aguas de las olas y el oleaje, y crea excelentes oportunidades para nadar y bucear.
Un canal a través del centro del arrecife permite la entrada de muchos barcos que anclan en las aguas cristalinas de color turquesa. Después de unas horas de sol y mar, puedes recargar energías en uno de los agradables restaurantes a lo largo de la playa.
Ubicado en el extremo este de la bahía, White Bay Villas & Seaside Cottages ofrece villas en la ladera con cocinas totalmente equipadas y terrazas privadas con impresionantes vistas de la bahía. La caminata a la playa y los restaurantes es de unos 10 minutos cuesta abajo, y puedes subirte a un taxi para volver a casa después de un largo día de juegos.
5. Playa de Smuggler's Cove, Tórtola
¿Necesitas un escape de la ajetreada escena del resort en Tortola? Smuggler's Cove, en el extremo occidental de Tortola, es la escapada perfecta.
Aislada, protegida y relativamente poco desarrollada, esta bonita porción de arena blanqueada por el sol y mar turquesa se fusiona con un promontorio ondulado de color verde esmeralda, lo que lo convierte en un pintoresco telón de fondo para tus aventuras acuáticas. Las claras aguas turquesas ofrecen un buen esnórquel, con tortugas marinas nadando cerca de la costa.
No encontrarás tiendas, resorts ni baños aquí, pero puedes comprar bocadillos y refrescos en un par de cabañas rústicas en la playa a lo largo de la costa.
Si eres un cinéfilo, quizás te interese saber que la nueva versión de Hollywood de El viejo y el mar se filmó aquí en 1990.
El acceso a la playa es a través de un camino de tierra lleno de baches, pero eso se suma a la sensación remota y mantiene alejadas a las multitudes. Si está buscando cosas discretas para hacer en Tórtola, visitar esta playa debe ser lo primero en su lista.
6. Isla Anegada
Rodeada por un laberinto de arrecifes de coral que se extiende por muchos kilómetros mar adentro, Anegada crea oportunidades ideales para la pesca en arrecifes y bonefishing. La isla está protegida por Horseshoe Reef, uno de los sistemas de arrecifes más grandes del mundo.
Anegada es tan baja que muchos marineros no pueden ver la isla hasta que quedan atrapados en el arrecife, un destino que ha provocado que más de 300 barcos se hundan frente a sus costas. De hecho, hay más naufragios frente a Anegada que en cualquier otro lugar del Caribe. Ahora que albergan una variedad de vida marina colorida, algunos de estos naufragios son sitios de buceo favoritos.
El Fideicomiso de Parques Nacionales de BVI protege casi todo el interior de la isla del desarrollo, lo que hace de este un destino popular para los viajeros de aventura en lugar de aquellos que buscan unas vacaciones tipo centro turístico. El paisaje de Anegada presenta estanques de sal, cactus en flor, orquídeas silvestres y plantas centenarias, así como algunos tramos hermosos de playa de arena blanca: Loblolly Bay y Cow Wreck Bay Beach son favoritos.
La vida silvestre que se encuentra en la isla incluye la rara iguana de roca y, por lo general, se pueden observar flamencos y otras aves marinas en un estanque en el centro de Anegada; se instaló una plataforma de observación para los visitantes.
Si se pregunta dónde alojarse en las Islas Vírgenes Británicas para bucear y pescar, Anegada es una excelente opción. En particular, los modernos bungalows con techo de paja en el Club de Anegada Beach son una excelente base.
7. Cane Garden Bay, Tórtola
Con forma de media luna, Cane Garden Bay Beach es el tramo de arena más popular de Tórtola. Respaldadas por empinadas colinas verdes, las aguas de la bahía están protegidas de los vientos dentro de la barrera de coral.
Antillanos locales, viajeros, pasajeros de cruceros y marineros se reúnen en esta conocida playa para tomar el sol, socializar y escuchar música isleña durante las noches y los fines de semana.
La playa es un fondeadero concurrido, con numerosas oportunidades para practicar esnórquel y deportes acuáticos. Pero si solo quiere disfrutar de la orilla, puede alquilar tumbonas y sombrillas, y encontrará muchos restaurantes a lo largo de la playa para tomar bocadillos y refrescos.
Si desea una experiencia de Cane Garden Bay menos concurrida, trate de evitar ir aquí los días en que los cruceros están en el puerto.
8. Hoyo de Soper, Tórtola
Este concurrido fondeadero es donde desembarcaron los primeros colonos holandeses de Tórtola en 1648. Conocido como una antigua guarida de piratas, hoy en día el puerto es un punto de entrada popular y una terminal de transbordadores, gracias a que el fondeadero es profundo y protegido.
Conectadas por un puente se encuentran las áreas residenciales de Frenchman's Cay y Soper's Hole Marina. En el puerto deportivo, los edificios estilo antillano de color caramelo albergan tiendas y restaurantes, y es un lugar popular para comprar recuerdos y empaparse del alegre ambiente caribeño.
9. Road Town, Tórtola
La capital de las Islas Vírgenes Británicas, Road Town, recibe su nombre del principal puerto de Tórtola, Road Bay. Ubicado en el centro de la costa sur de Tortola, Road Town es el centro comercial de todo el Territorio Británico, y el puerto a menudo está repleto de yates de alquiler, ferries y cruceros ocasionales.
La mayoría de las atractivas tiendas y restaurantes de Road Town se encuentran en Waterfront Drive y Main Street, con fortalezas históricas y ingenios azucareros, algunos que datan de hace 200 años.
Además de ir de compras, una de las mejores cosas para hacer en Road Town si tienes tiempo libre es pasear por el J.R. Jardines Botánicos O'Neal. Aquí encontrarás 4,5 acres de flores tropicales, palmeras, estanques koi y fuentes.
10. Parque Marítimo Nacional del Ródano y RMS Rhone Shipwreck Dives
El Parque Nacional Marino del Ródano es el único parque marino nacional en las Islas Vírgenes Británicas que debe su existencia a un naufragio.
Un huracán en 1867 hizo que el Ródano se estrellara contra las rocas frente a la costa suroeste de Salt Island, matando a 124 personas, mientras que los 23 sobrevivientes fueron arrastrados a las costas de Salt Island.
Hoy, el naufragio es uno de los mejores sitios de buceo en el Caribe para buzos de nivel intermedio a avanzado. Puede nadar dentro del acero con incrustaciones de coral entre cardúmenes de pargos, roncos, peces soldado y peces loro. Los amarres están ubicados en Lee Bay en Salt Island, cerca del naufragio.
El parque marino también abarca dos cuevas de coral, 26 metros por debajo de la superficie del mar, así como Blonde Rock, otro excelente sitio de buceo con salientes, túneles, cuevas y abundante vida marina.
11. Parque Nacional Sage Mountain, Tórtola
Si necesitas un descanso del sol, la arena y el mar en Tórtola, dirígete al Parque Nacional Sage Mountain. Un regalo de los Rockefeller al gobierno de las Islas Vírgenes Británicas, cubre una cresta que corre de este a oeste a lo largo de la columna vertebral de Tortola y es el primer parque nacional establecido en estas islas.
Casi todo el parque se encuentra a 305 metros sobre el nivel del mar, y Mount Sage, de 523 metros, es el pico más alto de todas las Islas Vírgenes.
¿Te apetece una caminata? Doce senderos en bucle atraviesan el bosque y, aunque el parque no es una selva tropical real, puedes ver filodendros, enredaderas colgantes, helechos, caoba, cedro y manilkara.
La vida silvestre incluye aves como aviones, colibríes y cernícalos. Desde que BVI National Parks Trust adquirió la tierra, los programas de reforestación han tenido éxito en muchas áreas del parque.
12. Cayo Sandy
Sandy Cay es la isla desierta por excelencia. Conocida en las Islas Vírgenes Británicas como la "isla de playa", esta isla deshabitada se encuentra frente a Little Jost Van Dyke.
Las aguas aquí son profundas, casi hasta la orilla, y son excelentes para practicar esnórquel y kayak gracias a los arrecifes que bordean los lados norte y sur de la isla. Varias boyas de amarre facilitan que los navegantes desembarquen aquí.
En tierra, puedes pasar el rato con los cangrejos ermitaños, disfrutar de un picnic y explorar las rutas de senderismo cortas con vistas al acantilado.
13. isla normanda
Desde 1843, varias leyendas han considerado a Norman Island como el sitio de un tesoro enterrado. Situada a 10 kilómetros al suroeste de Tortola, esta es la isla deshabitada más grande de las Islas Vírgenes Británicas.
El fondeadero de Bight, conocido por su buen esnórquel, suele estar repleto de veleros, nadadores y botes. Aparte de las playas de Bight y Benures Bay, en el lado este de Norman Island, el terreno es en su mayor parte subdesarrollado e impenetrable.
También cabe destacar aquí las Cuevas del tesoro submarinas, que se cree que es el lugar que Robert Louis Stevenson tenía en mente al escribir La isla del tesoro. Las cuatro cuevas ofrecen esnórquel y buceo ideales, y una de las cuevas se extiende 24 metros bajo la isla, reproduciendo las condiciones de una inmersión nocturna.
Ubicado a 1,6 kilómetros al sur de la isla Norman, Santa Monica Rock es uno de los principales sitios de buceo en las Islas Vírgenes Británicas, con un pináculo que alcanza los 30 metros. Dado que la roca se encuentra en el borde exterior de la cadena de islas, es un buen lugar para observar peces más grandes en mar abierto, como tiburones nodriza o rayas águila manchadas. El Fideicomiso de Parques Nacionales de BVI ha establecido amarres aquí.
14. Isla de Pedro
A solo 6,5 kilómetros al sur de Road Town, Peter Island es la isla privada más grande de las Islas Vírgenes Británicas. La isla tiene una rica historia, con famosos exploradores, piratas y traficantes de esclavos.
En 1978, un entusiasta marinero lo compró y estableció el lujoso Peter Island Resort & Spa, que actualmente está cerrado por reformas después de los daños del huracán.
Hoy en día, la isla sigue sin desarrollarse en su mayor parte excepto por las costas de Deadman's Bay y Sprat Bay, donde se encuentra el complejo y el Peter Island Marina se encuentran.
La isla ofrece excelentes sitios de buceo y esnórquel, cinco playas y senderos para caminar y andar en bicicleta.
Más islas imperdibles cerca de las Islas Vírgenes Británicas
Las Islas Vírgenes Británicas están rodeadas por otras seductoras islas del Caribe. Al oeste está Puerto Rico, con una rica cultura caribeña española. A poca distancia de las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Vírgenes de los EE. UU. ofrecen hermosas playas bordeadas de palmeras y excelentes oportunidades para bucear y hacer esnórquel, y Anguila, al este, cuenta con algunas de las mejores playas del Caribe.
