Gelegen op ongeveer 22 km afstand de kust van Frankrijk, de Kanaaleilanden bestaan uit (in volgorde van grootte) Jersey, Guernsey, Alderney, Sark, en Herm, plus vele kleinere eilanden, elk met zijn eigen unieke karakter. De eilanden zijn goed bereikbaar per vliegtuig vanuit Londen en vele andere Engelse steden, en in de zomer zijn er dagelijkse overtochten met veerboten van Portsmouth en Poole in Engeland, en Cherbourg en St. Malo in Frankrijk.
Een goed reisschema voor bezoekers omvat twee dagen sightseeing op Guernsey, een dag Sark verkennen, gevolgd door een dag in Alderney, eindigend met een driedaags verblijf op Jersey.
Een goed moment om te bezoeken bezoek is tijdens het vijf weken durende Channel Islands Heritage Festival dat loopt van april tot mei. Dit populaire festival biedt speciale openingen van historische locaties, exclusieve rondleidingen en begeleide themawandelingen waarbij alle vijf de eilanden betrokken zijn.
Jersey, het grootste van de Kanaaleilanden, strekt zich uit over negen mijl van oost naar west en vijf mijl van noord naar zuid. Dit spectaculair mooie eiland biedt tal van opvallende landschappen, vooral aan de noordkust met zijn hoge kliffen, rotsachtige inhammen en grotten.
Voor wandelaars biedt het vlakkere gebied in het zuidwesten geweldige paden. Een van de beste wandelingen is het bewandelen van het aangename voetpad langs het in onbruik geraakte stuk van de oude Jersey Railway van het dorp St. Aubin naar Corbière Point.
De belangrijkste stad: St. Helier
St. Helier aan St. Aubin's Bay is een levendig stadje dat veel van zijn Victoriaanse charme heeft behouden. Toeristische attracties zijn onder meer Liberation Square, La Collette Gardens, Charing Cross en het Waterfront Centre, evenals Elizabeth Castle in het havengebied. Gebouwd tijdens het bewind van Elizabeth I en gelegen op een klein rotsachtig eiland dat bereikbaar is per veerboot of verhoogde weg, zocht Charles II hier zijn toevlucht, net als de 6e-eeuwse apostel St. Helier.
Andere bezienswaardigheden zijn Royal Square, met zijn 10e-eeuwse stadskerk, het Royal Court House, de Statenkamer en een verguld standbeeld van George II. Bezoek voor meer informatie over de rijke geschiedenis van het eiland het Jersey Museum and Art Gallery, met zijn interessante archeologische en historische kunstcollecties.
Gorey, ongeveer 16 km van St. Helier langs de prachtige kustweg (vijf mijlen als u via Grouville landinwaarts reist) is een charmant stadje met een rij pittoreske huizen langs de haven. De pier onder het kasteel is de locatie voor het jaarlijkse Fête de la Mer, het uitstekende zeevruchtenfestival van het eiland.
Gorey wordt gedomineerd door het formidabele Mont Orgueil Castle. Dit magnifieke voorbeeld van middeleeuwse militaire techniek, ook bekend als Gorey Castle, dateert uit de regering van koning John.
La Hougue Bie, een van 's werelds oudste gebouwen, is een grote grafheuvel met daarop de 12e-eeuwse Normandische kapel van Notre Dame de Clarté en de Jeruzalemkapel (1520). Nu een museum. Hoogtepunten van een bezoek zijn onder meer de kans om de crypte te zien, die een replica van het graf van Christus bevat, gevonden in de Kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem.
Uitgraving van de heuvel in 1924 onthulde een van de grootste doorgangsgraven in Europa, daterend uit 2000 voor Christus en gebouwd met stenen met een gewicht tot 30 ton (de site zelf was in gebruik sinds ongeveer 3500 voor Christus). de commandobunker die door de Duitsers is toegevoegd tijdens de bezetting van de Tweede Wereldoorlog (deze is open voor het publiek).
Als je daarna dorst en honger hebt, kun je de geneugten proeven van de gloednieuwe theesalon van de camping.
Adres: La Route de la Hougue Bie, Grouville, Jersey
St. Catherine's Bay is een favoriete plek bij vissers, net als de afgelegen Rozel Bay met zijn smalle zandstrand. Breng voor een echt unieke ervaring een nacht door in de Archirondel-toren.
In 1792 gebouwd op een rots met uitzicht op St. Catherine's Bay en gebruikt als militair garnizoen witte toren is gemoderniseerd tot luxe accommodatie voor maximaal vier gasten en is perfect voor gezinnen.
De prachtige Jersey Zoo (voorheen het Durrell Wildlife Park) werd in 1958 opgericht door schrijver Gerald Durrell, beroemd om zijn vele boeken over zijn avonturen als een van 's werelds meest prominente natuuronderzoekers.
Met een focus op natuurbehoud, omvat de dierentuin tal van zeldzame zoogdieren, vogels, amfibieën en reptielen en biedt een verscheidenheid aan leuke educatieve programma's, includin g praat met de dierenverzorgers.
Er zijn ook een restaurant en een bezoekerscentrum te bezoeken. Nieuw is het Durrell Wildlife Camp. Deze faciliteit biedt luxe "glamping" op het terrein van de dierentuin, met accommodaties bestaande uit pods die groot genoeg zijn voor gezinnen en stelletjes om te slapen.
Breng na uw bezoek tijd door met het verkennen van de romantische noordkust rond Bouley Bay, met zijn kleine zanderige baaien genesteld tussen de rotsen.
Geweldig uitzicht vanaf de hoogste berg van Jersey: Les Platons
Met 142 meter is Les Platons het hoogste punt van Jersey. Vanaf hier kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de noordkust, inclusief Bonne Nuit Bay met zijn kiezelstrand en de granietgroeven van Mont Mado.
Terwijl u hier bent, moet u zeker de vele andere attracties in de buurt verkennen. Deze omvatten St. John's Bay, La Houle Cave en Sorel Point, het meest noordelijke punt van het eiland.
St. Ouen's Bay
Bijna de hele westkust van Jersey bestaat uit één brede baai: St. Ouen's Bay. Het gebied is populair bij surfers vanwege de golven en bij andere bezoekers vanwege de natuur, dieren in het wild en spectaculaire uitzichten.
Degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog moeten een bezoek brengen aan het nabijgelegen Militair Museum van de Kanaaleilanden. Gevestigd in een voormalige Duitse bunker in oorlogstijd, met als hoogtepunten wapens en artefacten uit de bezettingsperiode.
2. Het gastronomische eiland: Guernsey
Hoewel Guernsey maar half zo groot is als Jersey, biedt het bijna evenveel goede redenen om te bezoeken als zijn grotere buur. De spectaculaire kliffen aan de zuidkust zijn meer dan 80 meter hoog en trekken veel toeristen, net als de vele restaurants van het eiland, met hun reputatie voor hun verrukkelijke Europese keuken (vandaar de bijnaam van het eiland, "Gourmet Island").
Toevlucht nemen in het historische St. Peter Port
De smalle straatjes en steegjes van St. Peter Port klimmen steil omhoog vanaf de haven naar het hoogste punt van de stad met zijn indrukwekkende uitzichten. Veel van de huizen zijn in Regency-stijl, wat de stad een aangename ouderwetse sfeer geeft.
De stad staat bekend om zijn winkelgebied, historische bezienswaardigheden en recreatieve voorzieningen, evenals actieve dingen om te doen, zoals fietsen, surfen, duiken, vissen, vogels kijken en zeilen.
Belangrijke bezienswaardigheden zijn de 12e-eeuwse stadskerk en Hauteville House, dat van 1859 tot 1870 het huis was van de Franse schrijver Victor Hugo, destijds een vluchteling (het is nu een museum).
Adres: 38 Hauteville, Saint Peter Port, Guernsey
Geschiedenis tot leven gebracht in Castle Cornet
Op een klein eiland verbonden door Castle Pier staat Castle Cornet, gesticht in 1150 maar grotendeels Elizabethaans in zijn huidige vorm. Het kasteel herbergt verschillende museadie van belang zijn voor geschiedenisliefhebbers, waaronder het verhaal van Castle Cornet, het Royal Guernsey Militia Museum, het Maritime Museum, het 201 Squadron RAF Museum en het Royal Guernsey Light Infantry Museum.
Er zijn rondleidingen beschikbaar door het kasteel en de vier historische tuinen. Andere hoogtepunten zijn de dagelijkse saluutschoten om 12.00 uur door gekostumeerd personeel, evenals de vele aangename paden die het kasteelterrein doorkruisen. Er is ook een café op het terrein.
Als u kunt, probeer dan uw bezoek te timen met de jaarlijkse Guernsey Air Display– als u dat doet, wordt u beloond met een van de best mogelijke uitzichten van deze vliegtuigen die boven het Engelse Kanaal op de proef worden gesteld.
Aan de oostkust van Guernsey staan een aantal historische Martello-torens, evenals de ruïnes van Vale Castle, een vroege Norman Vale-kerk en een groot doorgangsgraf. De zuidkust is even interessant en aantrekkelijk met vele prachtige kliffen en grotten, waarvan de grootste de 60 meter lange Creux Mahie is.
Corbière Point is interessant vanwege de groene aders in het roze en grijze graniet, net als Rocquaine Bay aan de westkust. Ten slotte heeft het kleine eiland Lihou, verbonden met het vasteland door een verhoogde weg, de overblijfselen van een 12e-eeuwse priorij.
3. Afgelegen Alderney
Alderney is slechts vier mijl lang en anderhalve kilometer breed en geniet van een mild klimaat, een overvloed aan dieren in het wild, een rijke geschiedenis en prachtige afgelegen stranden. Het is bijna boomloos en beloont de avonturiers met prachtige zandige baaien, ingesprongen kliffen en ruige tors om te verkennen.
Kleine St. Anne dateert uit de 15e eeuw en heeft een uitgesproken Franse sfeer, met geplaveide straatjes, knusse herbergen, cafés en winkels. St. Anne heeft een mild klimaat, veel zon en een pittoreske haven. De bezoekers houden van wandelen over de kliffen, golfen, vissen en windsurfen.
In Telegraph Bay liggen twee interessant gekleurde rotsen die bekend staan als de Two Sisters, en het onbewoonde Burhou Island is een vogelreservaat dat het best wordt bezocht door boot (behalve tijdens nesten). Alderney is bereikbaar met rechtstreekse vluchten vanuit Southampton en Guernsey, maar ook met een seizoensgebonden veerdienst vanuit Frankrijk en de andere eilanden.
4. De parel van de Kanaaleilanden: Sark
Sark, vaak de "juweel van de Kanaaleilanden" genoemd, is het kleinste van de hoofdeilanden. Met ongeveer 600 inwoners maakt het deel uit van het baljuwschap van Guernsey en heeft het zijn eigen parlement.
In de zomer komen er dagelijks boten aan vanuit Guernsey en (minder vaak) vanuit Jersey, die dezelfde avond terugkeren en landen in La Maseline aan de oostkant van het eiland.
La Collinette is de belangrijkste nederzetting van Sark en heeft een kerk, een oud landhuis en een windmolen op het hoogste punt. Het is ook de thuisbasis van een aantal pensions en herbergen voor diegenen die hun verblijf willen verlengen.
Het autovrije Sark is een genot om te voet te verkennen, aangezien alleen tractoren en door paarden getrokken voertuigen op de wegen zijn toegestaan. De meest lonende wandeling is naar Little Sark over de rotsachtige landengte genaamd La Coupée. Na de laatste oorlog werd een nieuw spoor aangelegd over deze smalle en ruige landtong, die meer dan 80 meter steil naar zee afdaalt. Het Little Sark-pad leidt naar Port Gorey en twee zeer beroemde rotspoelen: de Bath of Venus en de Pool of Adonis, beide met goed zwemwater bij eb.
Onder de bizar gevormde kliffen die uitkijken over Brecqhou zijn de interessante Gouliot-grotten. De grotten zijn gevuld met zeeanemonen en andere levensvormen aan de kust en zijn alleen toegankelijk bij laag water.
Een pad leidt naar de voormalige vissershaven van Havre Gosselin. Dixcart Bay aan de zuidoostkant van het eiland is een andere pittoreske plek waar de meeste vakantieaccommodaties van het eiland te vinden zijn. Hier vindt u ook Le Creux Derrible, een grot met een natuurlijke spleet van 55 meter in het dak, die alleen bij eb toegankelijk is via twee rotsbogen.
5. Tiny Herm
De kleine eiland Herm ligt drie mijl ten oosten van St. Peter Port. Hoewel de inwonende bevolking slechts ongeveer 60 mensen is, trekt Herm in de zomer tot 1.500 bezoekers per dag.
Het eiland heeft een mooie hotels, een aantal van oude stenen huizen omgebouwd tot vakantiehuizen, en een camping. Veel soorten zeldzame bloemen en planten gedijen goed in het gematigde klimaat en het mooie Shell Beach staat bekend om zijn meer dan 200 verschillende soorten schelpen.
Huur een auto in Kanaaleilanden om alle bezienswaardigheden in je eigen tempo te bekijken.
