Het grootste land in Zuid-Amerika, Brazilië beslaat bijna de helft van het continent. Bijna alles ligt op het zuidelijk halfrond, en een groot deel ervan is tropisch, met uitgestrekte regenwouden vol exotische planten en dieren in het wild.
Brazilië's 7.400 kilometer lange Atlantische kust is omzoomd met gouden zandstranden, en het interieur is gevuld met minerale hulpbronnen. Goud uit de mijnen van Brazilië siert nog steeds de kerken van Portugal, de koloniale macht die tot 1822 over Brazilië regeerde. Deze sterke Portugese invloed is duidelijk zichtbaar in de koloniale architectuur van Brazilië, in decoratieve kunst zoals de geglazuurde tegels in de kerken en kloosters en in de taal.
Voor toeristen is Brazilië zowel een tropisch paradijs als een opwindende culturele bestemming met attracties voor elk wat wils, van idyllische strandvakanties en jungle-verkenningen tot kunstmusea van wereldklasse en het bruisende ritmes van Rio's Carnaval.
Gebruik deze handige lijst van de belangrijkste toeristische attracties in Brazilië om de beste plaatsen om te bezoeken en te doen te ontdekken.
1. Cristo Redentor en Corcovado, Rio de Janeiro
Met uitgestrekte armen 28 meter, alsof het de hele mensheid wil omvatten, het kolossale beeld van Christus in art-decostijl, genaamd Cristo Redentor (Christus de Verlosser), kijkt uit over Rio de Janeiro en de baai vanaf de top van Corcovado.
De 709 meter hoge waarop het staat maakt deel uit van de Tijuca National Park, en een tandradbaan klimt 3,5 kilometer naar de top, waar een breed plein het standbeeld omringt. Het 30 meter hoge beeld, voltooid in 1931, was het werk van de Pools-Franse beeldhouwer Paul Landowski en de Braziliaanse ingenieur Heitor da Silva Costa en is gemaakt van gewapend beton en speksteen.
De acht meter hoge sokkel omsluit een kapel die populair is voor bruiloften. Hoewel dit een van de gemakkelijkst herkenbare iconen van Brazilië is, wordt het vaak ten onrechte De Christus van de Andes genoemd, verward met het oudere standbeeld dat de grens tussen Argentinië en Chili markeert.
Een tussenstop op de spoorlijn leidt naar paden door het Tijuca National Park, een enorm bos dat bronnen, watervallen en een grote verscheidenheid aan tropische vogels, vlinders en planten beschermt. Er zijn nog meer uitkijkpunten in het park.
2. Suikerbrood, Rio de Janeiro
Het gemakkelijk herkenbare embleem van Rio de Janeiro, de ronde rotstop van Sugar Loaf steekt uit een met bomen bedekt voorgebergte en steekt 394 meter boven de stranden en de stad uit. De top is een van de eerste plaatsen om te bezoeken voor toeristen, voor het uitzicht op Rio en de haven, en voor de sensatie van het rijden in een kabelbaan tussen Sugar Loaf en de Morro da Urca, een lager gelegen piek van waaruit een tweede kabelbaan verbinding maakt met de stad.
Rio's eerste nederzetting begon onder deze toppen, vlakbij het lange Praia da Urca strand, en je kunt een van de drie vroege forten daar, het stervormige Fort São João.
Accommodatie: Waar te verblijven in Rio de Janeiro
3. Iguaçu-watervallen
Bij de op het punt waar Brazilië, Paraguay en Argentinië elkaar ontmoeten, stort de Iguaçu-rivier spectaculair in een halve cirkel van 247 watervallen die naar beneden donderen in de kloof eronder. Net boven de watervallen is de rivier ingesnoerd tot een vierde van zijn gebruikelijke breedte, waardoor de kracht van het water nog sterker is.
Sommige watervallen zijn meer dan 100 meter hoog en beslaan zo'n groot gebied dat je ze nooit allemaal tegelijk kunt zien, maar je krijgt wel het breedste panorama vanaf de Braziliaanse kant. Catwalks en een toren geven je verschillende perspectieven, en één brug reikt helemaal tot aan een van de grootste, bekend als de Garganta do Diabo (Duivelskeel).
Je kunt oversteken naar de Argentijnse kant voor een beter uitzicht van catwalks die zich verder uitstrekken tot in het midden van de watervallen. De twee kanten bieden verschillende perspectieven en uitzichten, dus de meeste toeristen zijn van plan om beide te zien.
De watervallen worden beschermd door het door UNESCO geprezen Iguaçu National Park, waar subtropische regenwouden de thuisbasis zijn meer dan 1000 soorten vogels en zoogdieren, waaronder herten, otters, ocelots en capibara's.
4. Copacabana, Rio de Janeiro
Het meest modieuze en beroemde deel van Rio's centrum volgt de Avenida Nossa Senhora de Copacabana en wordt aan één kant begrensd door vier kilometer wit zand en brekende branding. Het strand is gescheiden van de bebouwing en het verkeer door een brede promenade die geplaveid is met zwart-wit mozaïek in een golvend patroon dat doet denken aan straten in Lissabon, Portugal.
Het strand is niet alleen voor de show. Het is ook een populaire speeltuin vol zonaanbidders, zwemmers en kinderen die bij mooi weer zandkastelen bouwen. Slenter hier door de straten en vind restaurants, chique winkels, cafés en prachtige oude gebouwen uit de tijd dat Rio de hoofdstad van Brazilië was.
Een daarvan, het beroemde Copacabana-paleis, is beschermd als rijksmonument. In de lobby kun je je gemakkelijk voorstellen de royalty's en filmidolen te zien die hier hebben verbleven.
5. Carnaval, Rio de Janeiro
Er zijn maar weinig shows die qua kleur, geluid, actie en uitbundigheid kunnen tippen aan Rio's pre-Lenten Carnaval (Carnaval). Vergis je niet, dit is niet zomaar een rumoerig straatfeest, maar een zorgvuldig geënsceneerd pronkstuk, waar toeschouwers de parades van concurrerende sambadansers kunnen bekijken vanuit een speciaal gebouwd stadion ontworpen door niemand minder dan de bekendste architect van Brazilië, Oscar Niemeyer.
Deze lange reeks tribunes, de Sambódromo genoemd, biedt zitplaatsen op de eerste rang voor een 700 meter lange paraderoute waar dansers en muzikanten van de concurrerende sambascholen hun spullen laten zien in een duizelingwekkende explosie van briljante kostuums.
Als maffia-scènes je minder aanspreken dan meer spontane feesten (die even losbandig en kleurrijk zijn), vind je ook carnavals in Salvador, Bahia, Recife en andere Braziliaanse steden.
6. Ipanema
Voorbij de stranden van Copacabana gaan de glorieuze witte zandstranden over in de net zo beroemde stranden van Ipanema. Hetzelfde golvende ontwerp van de brede promenade van Copacabana loopt hier verder en scheidt het zand van de rij hotels, restaurants, cafés, kunstgalerijen en bioscopen die dit het hele jaar door tot een populaire sociale zone maken.
Verderop, voorbij het Jardim de Alá-kanaal, dat de Lagoa Rodrigo de Freitas-lagune afwatert, liggen de stranden van Leblon. Met meer locals en minder toeristen zijn deze stranden favoriet bij gezinnen. Vooral op zondag is het druk, met een antiekmarkt op Praça de Quentaland en de Feira de Artesanato de Ipanema, levendig met muziek, kunst, handwerk en straatvoedsel.
De golven bij Ipanema en Leblon kunnen erg sterk en onvoorspelbaar zijn, dus wees voorzichtig waar je zwemt. Volg de lokale bevolking en blijf uit het water waar je anderen niet ziet zwemmen. Als surfen is wat je zoekt, ga dan naar het stuk tussen Copacabana en Ipanema, waar de surfers rondhangen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Ipanema
7. Amazone-regenwouden
Ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van Manaus ontmoeten de donkere Rio Negro-wateren het lichte modderige water van de Rio Solimões, die ongeveer zes kilometer naast elkaar stromen voordat ze zich vermengen als de Amazone. Boottochten vanuit Manaus brengen u naar dit punt, genaamd Encontro das Aguas, ontmoeting van de wateren.
Andere boottochten maken je in het hart van de regenwouden en het netwerk van rivieren, kanalen en meren gevormd door de drie rivieren. In de Rio Negro vormen de Anavilhanas-eilanden een archipel met meren, beekjes en overstroomde bossen die een volledige dwarsdoorsnede bieden van het Amazone-ecosysteem.
Je kunt apen, luiaards, papegaaien, toekans, kaaimannen, schildpadden en andere dieren in het wild tijdens een boottocht hier. Ook dicht bij Manaus ligt het Janauari Ecological Park van 688 hectare met een aantal verschillende ecosystemen die u per boot langs de smalle waterwegen kunt verkennen.
Een heel meer hier is bedekt met gigantische waterlelies die alleen in het Amazonegebied voorkomen. Als u in Manaus bent, moet u zeker het beroemde Teatro Amazonas bezoeken, het Italiaanse operagebouw in renaissancestijl, ontworpen om Manaus op de kaart te zetten als het grote culturele centrum van Zuid-Amerika.
Accommodatie: Waar te verblijven in Manaus
8. De modernistische architectuur van Brasília
De nieuwe stad Brasília in Brazilië werd uit de wildernis gehouwen en in minder dan drie jaar voltooid om Rio de Janeiro als hoofdstad van het land in 1960 te vervangen. Het ambitieuze plan van Lúcio Costa en Oscar Niemeyer werd een paradepaardje van stadsplanning en avant-gardistische architectuur, en het blijft vandaag een van 's werelds weinige steden die een voltooid plan en een enkel architectonisch concept vertegenwoordigen.
Zonder de normale mix van woon- en zakenwijken, bestaat het hele overheidsgedeelte uit belangrijke architectonische hoogtepunten, die de belangrijkste toeristische attracties van de stad zijn. Enkele van de meest opvallende rondom Praça dos Tràs Poderes: het presidentiële paleis, het hooggerechtshof en de twee scherp contrasterende congresgebouwen, plus het Historisch Museum van Brasília en de Panteão da Liberdade(Pantheon of Freedom), ontworpen door Oscar Niemeyer.
Het bekendste gebouw van die architect in de stad is de ronde Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida, waarvan de gebogen betonnen kolommen oplopen tot ondersteuning van een glazen dak. Een ander monumentaal werk van Niemeyer is het Palácio dos Arcos, omgeven door prachtige tuinen ontworpen door de Braziliaanse landschapsarchitect Roberto Burle Marx, die met Niemeyer aan verschillende projecten in heel Brazilië werkte.
De ronde Memorial dos Povos Indígenas (Museum van inheemse volkeren) is gemodelleerd naar een traditioneel rond Yąnomamö-huis. Maar velen beschouwen het beste werk van Niemeyer als het Monumento JK, een gedenkteken voor president Juscelino Kubitschek, de stichter van Brasilia. Brasilia is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
Accommodatie: Waar te verblijven in Brasília
9. Salvador's Pelourinho
De Cidade Alta (Bovenstad) van de voormalige koloniale hoofdstad van Brazilië is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed vanwege de uitzonderlijke collectie van 17e- en 18e-eeuwse koloniale gebouwen, het mooiste ensemble in Zuid-Amerika.
De Pelourinho genoemd, in deze oude wijk vind je de mooiste kerken en kloosters van Salvador, gebouwd in een tijd dat Brazilië de bron was van de rijkdommen van Portugal, en het overvloedige goud werd rijkelijk besteed aan de religieuze gebouwen van de kolonie.
De mooiste en meest weelderige van de kerken van de stad is São Francisco, gebouwd in de vroege jaren 1700 en gevuld met ingewikkeld houtsnijwerk bedekt met goud. In het koor en de kloostergang ziet u uitstekende voorbeelden van Portugese tegeltableaus, azulejos genaamd.
Dit was de kloosterkerk en ernaast staat de kerk van de Franciscaanse Derde Orde. Het is onmogelijk om de uitbundig gebeeldhouwde façade bedekt met beelden en ingewikkelde decoratie te missen. Het interieur is net zo sierlijk en overtreft zelfs de Portugese barok in zijn weelderige details.
10. Ouro Preto
De rijkdom van de Braziliaanse staat Minas Gerais in de gloriedagen van de koloniale periode is gemakkelijk voor te stellen vanuit de interieurs van de kerken in de oude hoofdstad, Ouro Preto. Hele muren zijn bedekt met goud dat – samen met diamanten – uit de mijnen rond de stad in de 17e en 18e eeuw stroomde.
Ouro Preto is een juweel van een koloniale stad, maar de steile, smalle straatjes en de bergachtige omgeving – hoe boeiend tegenwoordig ook voor toeristen – voldeden niet aan de behoeften van een groeiende provinciehoofdstad. De regering verhuisde naar de nieuw gebouwde hoofdstad Belo Horizonte en liet Ouro Preto achter in zijn tijdcapsule.
De 17e-eeuwse barokke en rococokerken van São Francisco de Assis en Matriz de Nossa Senhora do Pilar zijn de beste voorbeelden, maar de hele stad is zo rijk aan koloniale architectuur dat Ouro Preto op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De steile straten, die op sommige plaatsen zo steil zijn dat ze trappen worden, worden omzoomd door gracieuze koloniale herenhuizen en witte kerken bekronen de heuvels met barokke klokkentorens.
11. Museu do Amanhã (Museum van Morgen)
De futuristische architectuur van het Museum van Morgen in Rio de Janeiro geeft een idee van de inhoud ervan. Tot nadenken stemmende exposities nodigen bezoekers uit om na te denken over hoe de wereld er in de toekomst uit zou kunnen zien, waarbij scenario's worden onderzocht van hoe onze planeet in de komende halve eeuw kan veranderen.
Onderzoek naar deze tijden van snelle veranderingen in de samenleving, technologie en de fysieke wereld, zet het museum kijkers aan om verschillende wegen naar de toekomst te overwegen, en hoe elk zich opent op basis van de keuzes die elke dag worden gemaakt als individu en als samenleving.
Deze in het oog springende wetenschap museum met uitzicht op de waterkant is ontworpen door de Spaanse architect en kunstenaar Santiago Calatrava.
Adres: Praça Mauá 1, Centro, Rio de Janeiro, Brazilië
12. Ibirapuera-park, São Paulo
Het meest bezochte park in Zuid-Amerika, Ibirapuera Park, is een uitgestrekte groene ruimte ontworpen door de Braziliaanse landschapsarchitect Roberto Burle Marx, met gebouwen ontworpen door Oscar Niemeyer. Het park is een uitstalraam voor moderne architectuur en een centrum voor de Braziliaanse cultuur.
Te midden van de monumenten, tuinen, speeltuinen, wandelpaden en meren bevinden zich musea en podia, waaronder Oscar Niemeyer's Auditório Ibirapuera, een van de beste concertzalen van São Paulo. Een Japans paviljoen met sculpturen, kleding en traditionele ambachten bevindt zich in rotstuinen met een visvijver.
Het Museu da Aeronáutica e do Folclore, de Luchtvaart- en volkskunst Museum met duizenden voorbeelden van volkskunst en exposities over traditionele culturen uit heel Brazilië. De benedenverdieping is gewijd aan luchtvaartapparatuur en modelvliegtuigen. Een apart museum, het grote Museu Afro-Brasil, toont de cultuur en geschiedenis van Afro-Brazilianen en hun bijdragen.
Adres: Avenida Pedro Alvares Cabral, São Paulo
13. Museu Oscar Niemeyer, Curitiba
Oscar Niemeyer maakte de weg vrij voor de onconventionele bouwvormen van latere futuristische architecten zoals Frank Gehry en Santiago Calatrava en liet zijn geboorteland Brazilië achter met een schatkamer van zijn meest iconische gebouwen. Een daarvan werd gebouwd als het nieuwe museum, voltooid in 2002 toen Niemeyer 95 jaar oud was, en hernoemd als eerbetoon aan hem in 2003.
De galerij is gebalanceerd op een massieve pilaar van 20 meter hoog en wordt gevormd door een paar samengevoegde bogen die lijken op de vorm van het menselijk oog, vandaar de populaire naam Museu do Olho - Eye Museum. Toegang tot deze verhoogde structuur is via een reeks gebogen hellingen. In het oog richt de 2000 vierkante meter grote galerij zich op architectuur, design en beeldende kunst en toont veel van Niemeyer's werken.
Niemeyer voegde een latere rechthoekige galerij op het terrein toe om wisselende tentoonstellingen van werken van hedendaagse Braziliaanse kunstenaars. Naast een bezoek tijdens de openingstijden overdag, probeer het Museu Oscar Niemeyer ook in het donker te zien, wanneer het spectaculair verlicht is.
Adres: Rua Marechal Hermes 999, Curitiba
14. Botanische tuin van Curitiba
De botanische tuin van Curitiba, die de stijl weerspiegelt van 17e- en 18e-eeuwse Franse paleistuinen, werd geopend in 1991. Formele bedden worden omlijnd door lage gebeeldhouwde heggen, in een geometrisch ontwerp geïnspireerd op de vlag van de stad. Het landschap wordt verlevendigd door fonteinen, watervallen en vijvers, en in het park rondom de tuinen zijn bossen met inheemse bomen, met wandelpaden.
Het brandpunt van de botanische tuinen is de hoofdkas, een Zelfs het gras in de Garden of Native Plants of Curitiba is een inheemse variëteit en de bloemen zijn vooral aantrekkelijk voor vlinders en andere bestuivers. De Garden of the Senses (Jardim das Sensações) is een pad van 200 meter door een blauweregentunnel, waar de meer dan 70 plantensoorten zijn gekozen vanwege hun geur of tactiele aantrekkingskracht. Bezoekers worden uitgenodigd om er geblinddoekt doorheen te lopen om de tuin ten volle te waarderen door hun andere zintuigen te gebruiken. Achter de hoofdkas bevindt zich de Frans Krajcberg Culturele Ruimte, waar meer dan 100 grote sculpturen te zien zijn gemaakt van de overblijfselen van bomen die werden verbrand of illegaal gekapt, waarmee de publieke aandacht werd gevestigd op de vernietiging van de inheemse bossen van Brazilië. Het kristalheldere water, de hoge palmbomen en de brede stukken zilverzand zijn slechts enkele van de redenen waarom Porto de Galinhas vaak wordt genoemd als Het beste strand van Brazilië. Voor een land met meer dan 7.000 kilometer Atlantische kust, waarvan een groot deel zandstranden, zegt dat veel. De stad die zich uitstrekt langs het strand is ontspannen, kleurrijk en precies de juiste mix van oude ouderwetse badplaatsplezier en chique boetieks. De hotels en resorts liggen dicht bij het land in plaats van hoog in de lucht te zweven. Jangada's, pittoreske zeilboten, brengen u naar rifzwembaden waar briljante tropische vissen rond uw voeten zwemmen in enkel- diep water. Je kunt ook een boot nemen naar een lagune waar kleine zeepaardjes zwemmen, en je kunt duiken om indrukwekkende koraalriffen of scheepswrakken te verkennen, kajakken in de lagunes en het estuarium, of een fantasievolle vlieger kopen bij een strandkiosk om in de constante bries te vliegen. Het nabijgelegen Maracaipe is populair bij surfers. Porto de Galinhas is slechts een van de prachtige stranden aan de 187 kilometer lange kust van Pernambuco. Dichter bij Recife ligt het 17e-eeuwse Olinda, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en uitkijkt op een populair strand. De belangrijkste stranden in Recife zelf zijn Praia da Boa Viagem, São José da Coroa Grande en Carne De Vaca. Accommodatie: waar te verblijven in Pernambuco São Paulo bevat enkele van de beste collecties beeldende kunst in Latijns-Amerika, en de gebouwen waarin ze zijn gehuisvest, zijn ook architectonische monumenten. Het Museu de Arte, MASP, toont de meest uitgebreide collectie westerse kunst van het continent, met representatieve werken van kunstenaars uit de renaissance tot moderne meesters. Er zijn 73 bronzen sculpturen van Degas en werken van Renoir, Manet, Van Gogh, Matisse, Picasso en Miró. Vanaf het begin heeft het museum zich geconcentreerd op werken van kunstenaars uit het midden tot het einde van de 20e eeuw, en het gebouw ontworpen door architect Lina Bo Bardi is een modernistisch herkenningspunt. Oscar Niemeyer ontwierp het Pavilhão da Bienal de Artes in Ibirapuera Park, de thuisbasis van het Museu de Arte Contemporânea. Meer dan 8.000 kunstwerken - een van Latijns-Amerika's grootste collecties van 20e-eeuwse westerse kunstenaars - waaronder Picasso, Chagall, Kandinsky, Miró en Modigliani samen met grote Braziliaanse schilders. Hierboven weergegeven Het Museu do Ipiranga, geïnspireerd op Versailles, herbergt schilderijen en decoratieve kunst. Voor een ander soort kunst mag u Batman's Alley niet missen, een openluchtgalerie met straatkunst van lokale en internationale kunstenaars. Het ligt in de Boheemse wijk Vila Madalena, waar u ook kunstgalerijen vindt met werken van bekende en opkomende Braziliaanse kunstenaars en ambachtslieden. Accommodatie: Waar naartoe Blijf in Sao Paulo De hoofdstad van de staat Minas Gerais gaf de vooraanstaande Braziliaanse architect Oscar Niemeyer zijn eerste opdrachten, en tegenwoordig trekken deze vroege Niemeyer-gebouwen toeristen en fans van modernistische architectuur naar de stad. Zijn eerste Het belangrijkste werk, waarmee hij zich onmiddellijk onderscheidde van conventionele architecten, was de parabolisch gebogen São Francisco de Assiskerk, naast een meer in de wijk Pampulha. Op de heuvel erboven, en verbonden door tuinen ontworpen door landschapsarchitect Roberto Burle Marx, staat Niemeyers vroegere casinogebouw, nu een kunstmuseum. Uitkijkend op het grote Praça da Liberdade in het stadscentrum is het kronkelige flatgebouw, Edificio Niemeyer, een van zijn beroemdste vroege werken. De strakke geometrische lijnen van zijn latere Palácio das Artes markeren de rand van het stadspark, waarin het Minas Gerais Craft Centre is gevestigd met werken van hedendaagse ambachtslieden. De postmoderne Rainha da Sucata - Queen of Scrap Iron - is een ander monumentaal gebouw in Belo Horizonte, dit is het werk van Éolo Maia en Sylvio Podestá. Het huisvest nu het mineralogiemuseum. Accommodatie: Waar te verblijven in Belo Horizonte Lees meer: Topattracties en dingen om te doen in Belo Horizonte & gemakkelijke dagtochten 15. Porto de Galinhas & Pernambuco-stranden
16. Kunstmusea van Sao Paulo
17. Belo Horizonte
18. Escadaria Selarón
Selarón noemde dit "mijn eerbetoon aan het Braziliaanse volk", en naarmate het werk jaar groeide tegen het jaar begonnen mensen hem scherven te brengen om op te nemen. Eerst waren deze van zijn buren in Santa Tereza, en naarmate de bekendheid van de trap zich verspreidde, kwamen er bijdragen van over de hele wereld. Nu zijn meer dan 60 landen vertegenwoordigd in de 250 kleurrijke trappen.
Adres: Rua Manuel Carneiro (bij Rua Joaquim Silva), Rio de Janeiro
