Det största landet i Sydamerika, Brasilien ockuperar nästan halva kontinenten. Nästan allt ligger på södra halvklotet, och mycket av det är tropiskt, med stora regnskogar fyllda med exotiska växter och vilda djur.
Brasiliens 7 400 kilometer långa Atlantkust kantas av stränder med gyllene sand och dess inre är fylld med mineraltillgångar. Guld från Brasiliens gruvor kantar fortfarande kyrkorna i Portugal, kolonialmakten som styrde Brasilien fram till 1822. Detta starka portugisiska inflytande är tydligt i Brasiliens koloniala arkitektur, i dekorativ konst som glasade plattor i dess kyrkor och kloster och på språket.
För turister är Brasilien både ett tropiskt paradis och en spännande kulturell destination med attraktioner för alla smaker, från idylliska strandsemester och djungelutforskningar till konstmuseer i världsklass och det pulserande Rios karnevals rytmer.
För att upptäcka de bästa platserna att besöka och saker att göra, använd den här praktiska listan över debästa turistattraktionerna i Brasilien.
1. Cristo Redentor och Corcovado, Rio de Janeiro
Med armarna utsträckta 28 meter, som om de skulle omfatta hela mänskligheten, den kolossala art déco statyn av Kristus, kallad Cristo Redentor (Kristus återlösaren), blickar ut över Rio de Janeiro och bukten från toppen av Corcovado.
Den 709 meter höga höjden som den står på är en del av Tijuca National Park, och en rackjärnväg klättrar 3,5 kilometer till toppen, där ett brett torg omger statyn. Den 30 meter långa statyn stod färdig 1931 och var ett verk av den polsk-franske skulptören Paul Landowski och den brasilianske ingenjören Heitor da Silva Costa, och är konstruerad av armerad betong och täljsten.
Den åtta meter långa basen omsluter en kapell som är populärt för bröllop. Även om detta är en av Brasiliens mest kända ikoner, kallas den ofta av misstag Andernas Kristus, förväxlad med den äldre statyn som markerar gränsen mellan Argentina och Chile.
Ett stopp i mitten på järnvägen leder till stigar genom Tijuca National Park, en enorm skog som skyddar källor, vattenfall och en mängd olika tropiska fåglar, fjärilar och växter. Flera fler utsiktsplatser öppnar sig i parken.
2. Sockerlimpa, Rio de Janeiro
Rio de Janeiros lätt att känna igen emblemet, Sugar Loafs rundade klipptopp sticker ut från en trädklädd udde och reser sig 394 meter över stränderna och staden. Toppmötet är en av de första platserna att besöka för turister, för utsikt över Rio och hamnen och för spänningen med att åka upphängd i en linbana mellan Sugar Loaf och Morro da Urca, en lägre topp från vilken en andra linbana ansluter till staden.
Rios första bosättning började nedanför dessa toppar, nära den långa Praia da Urca-stranden, och du kan besöka en av de tre tidiga forten där, det stjärnformade Fort São João.
Boende: Boende i Rio de Janeiro
3. Iguaçufallen
Vid punkt där Brasilien, Paraguay och Argentina möts, faller floden Iguaçu spektakulärt i en halvcirkel av 247 vattenfall som dånar ner i ravinen nedanför. Strax ovanför fallen är floden begränsad till en fjärdedel av sin vanliga bredd, vilket gör vattnets kraft ännu starkare.
En del av fallen är mer än 100 meter höga och de täcker ett så brett område att du aldrig kommer att se dem alla samtidigt, men du får det bredaste panorama från den brasilianska sidan. Catwalks och ett torn ger dig olika perspektiv, och en bro når hela vägen till en av de största, känd som Garganta do Diabo (djävulens hals).
Du kan gå över till den argentinska sidan för närmare vyer från catwalks som sträcker sig längre in i mitten av fallen. De två sidorna erbjuder olika perspektiv och vyer, så de flesta turister planerar att se båda.
Fallen skyddas av den UNESCO-hyllade Iguaçu National Park, där subtropiska regnskogar är hem för mer än 1 000 arter av fåglar och däggdjur, inklusive rådjur, uttrar, ocelots och kapybara.
4. Copacabana, Rio de Janeiro
Rios centrums mest fashionabla och berömda sektion följer Avenida Nossa Senhora de Copacabana och gränsas längs ena sidan av fyra kilometer vit sand och brytande vågor. Stranden skiljs från byggnaderna och trafiken av en bred strandpromenad som är stenlagd i svartvit mosaik i ett böljande mönster som påminner om gator i Lissabon, Portugal.
Stranden är inte bara för att se. Det är också en populär lekplats fylld med soldyrkare, simmare och barn som bygger sandslott när vädret är fint. Promenera på gatorna här för att hitta restauranger, smarta butiker, kaféer och vackra gamla byggnader från den tid då Rio var Brasiliens huvudstad.
En av dessa, det berömda Copacabana Palace, är skyddad som ett nationellt monument. Inne i lobbyn kan du enkelt föreställa dig att se kungligheterna och filmidoler som har stannat här.
5. Carnaval, Rio de Janeiro
Få shower matchar Rios extravaganza före fastelavnen (Carnival) för färg, ljud, action och överflöd. Gör inga misstag, det här är inte bara ännu en bråkig gatufest, utan ett noggrant iscensatt showpiece, där åskådare kan se paraderna av konkurrerande sambadansare från en specialbyggd stadion designad av ingen mindre än Brasiliens mest kända arkitekt, Oscar Niemeyer.
Kallad Sambódromo, den här långa serien av läktarlådor ger sittplatser vid ringsidan till en 700 meter lång paradväg där dansare och musiker från de konkurrerande sambaskolorna sträcker ut sina saker i en bländande explosion av briljanta kostymer.
Om pöbelscener är mindre tilltalande för dig än mer spontana firanden (som är lika upprörda och färgglada), hittar du även karnevaler i Salvador, Bahia, Recife och andra brasilianska städer.
6. Ipanema
Banom stränderna i Copacabana smälter den härliga vita sanden samman med de lika berömda stränderna i Ipanema. Samma vågdesign av Copacabanas breda strandpromenad fortsätter här och skiljer sanden från raden av hotell, restauranger, kaféer, konstgallerier och biografer som gör detta till en populär social zon året runt.
Längre fram, bortom Jardim de Alá-kanalen, som dränerar lagunen Lagoa Rodrigo de Freitas, finns stränderna i Leblon. Med fler lokalbefolkning och färre turister är dessa stränder favoriter för familjer. Söndagen är särskilt hektisk, med en antikmarknad på Praça de Quentaland och Feira de Artesanato de Ipanema, livlig med musik, konst, hantverk och gatumat.
Vågorna vid Ipanema och Leblon kan vara mycket starka och oförutsägbara, så var försiktig var du simmar. Följ lokalbefolkningen och håll dig borta från vattnet där du inte ser andra simma. Om surf är vad du letar efter, bege dig till sträckan mellan Copacabana och Ipanema, där surfarna umgås.
Boende: Var du ska bo i Ipanema
7. Amazonas regnskogar
Omkring 20 kilometer sydost om Manaus möter det mörka Rio Negro-vattnet det lätta leriga vattnet i Rio Solimões, som flyter sida vid sida i cirka sex kilometer innan de blandas som Amazonas. Båtturer från Manaus tar dig till denna punkt, kallad Encontro das Aguas, mötet mellan vattnet.
Andra båtturer tar dig in i hjärtat av regnskogarna och nätverket av floder, kanaler och sjöar som bildas av de tre floderna. I Rio Negro bildar Anavilhanasöarna en skärgård med sjöar, bäckar och översvämmade skogar som erbjuder ett helt tvärsnitt av Amazonas ekosystem.
Du kan se apor, sengångare, papegojor, tukaner, kajmaner, sköldpaddor och annat vilda djur på en båttur här. Också nära Manaus, har den 688 hektar stora Janauari Ecological Park ett antal olika ekosystem som du kan utforska med båt längs dess smala vattenvägar.
En hel sjö här är täckt av gigantiska näckrosor som bara finns i Amazonasregionen. När du är i Manaus, se till att se dess berömda Teatro Amazonas, det italienska operahuset i renässansstil, designat för att sätta Manaus på kartan som Sydamerikas stora kulturcentrum.
Boende: Var du ska bo i Manaus
8. Brasilias modernistiska arkitektur
Brasiliens nya stad Brasília ristades ut ur vildmarken och färdigställdes på mindre än tre år för att ersätta Rio de Janeiro som landets huvudstad 1960. Den ambitiösa planen av Lúcio Costa och Oscar Niemeyer blev ett skyltfönster för stadsplanering och avantgardearkitektur, och det förblir idag som en av världens få städer som representerar en färdig plan och ett enda arkitektoniskt koncept.
Utan den normala blandningen av bostads- och affärsdistrikt är hela den statliga sektionen sammansatt av stora arkitektoniska höjdpunkter, som är stadens främsta turistattraktioner. Några av de mest slående omger Praça dos Tràs Poderes: presidentpalatset, högsta domstolen och de två skarpt kontrasterande kongressbyggnaderna, plus det historiska museet i Brasília och Panteão da Liberdade (Pantheon of Freedom), designad av Oscar Niemeyer.
Den arkitektens mest kända byggnad i staden är den cirkulära Catedral Metropolitana Nossa Senhora Aparecida, vars böjda betongpelare reser sig till stödja ett glastak. Ett annat av Niemeyers landmärke är Palácio dos Arcos, omgivet av vackra trädgårdar designade av den brasilianska landskapsarkitekten Roberto Burle Marx, som arbetade med Niemeyer i flera projekt i hela Brasilien.
Runden Memorial dos Povos Indígenas (museet för ursprungsbefolkningen) är mönstrat efter ett traditionellt Yąnomamö runt hus. Men många anser att Niemeyers finaste verk är Monumento JK, ett minnesmärke över president Juscelino Kubitschek, grundaren av Brasilia. Brasilia har utsetts till en stad med UNESCO:s världsarvslista.
Boende: Boende i Brasília
9. Salvadors Pelourinho
The Cidade Alta (Upper Town) i Brasiliens tidigare koloniala huvudstad har utsetts till ett UNESCO: s världsarvslista för sin exceptionella samling av koloniala byggnader från 1600- och 1700-talet, den finaste sådan ensemblen i Sydamerika.
Kallas Pelourinho., detta gamla kvarter är där du hittar Salvadors vackraste kyrkor och kloster, byggda vid en tid då Brasilien var källan till Portugals rikedomar, och det rikliga guldet skänktes på kolonins religiösa byggnader.
den finaste och mest överdådiga av stadens kyrkor är São Francisco, byggd i början av 1700-talet och fylld med intrikata sniderier täckta av guld. I koret och klostret kan du se utmärkta exempel på portugisiska kakelpaneler, kallade azulejos.
Detta var klosterkyrkan, och bredvid den ligger franciskanernas tredje ordens kyrka. Det är omöjligt att missa den oroligt snidade fasaden täckt av statyer och intrikata dekorationer. Interiören är lika utsmyckad och överträffar även den portugisiska barocken i sin överdådiga detalj.
10. Ouro Preto
Rikdomen av Brasiliens delstat Minas Gerais i dess glansdagar under kolonialtiden är lätt att föreställa sig från interiören av kyrkorna i dess gamla huvudstad, Ouro Preto. Hela väggar är tvättade i guld som strömmade – tillsammans med diamanter – från gruvorna som omgav staden på 1600- och 1700-talen.
Oro Preto faller nedför sidorna av en brant dal och omges av berg. juvelen i en kolonialstad, men dess branta smala gator och bergsmiljö – hur fängslande än för turister idag – uppfyllde inte behoven hos en växande provinshuvudstad. Regeringen flyttade till den nybyggda huvudstaden Belo Horizonte och lämnade Ouro Preto i sin tidskapsel.
1600-talets barock- och rokokostyrkor São Francisco de Assis och Matriz de Nossa Senhora do Pilarär de bästa exemplen, men hela staden är så rik på kolonial arkitektur att Ouro Preto har utsetts till en UNESCO: s världsarvslista. De branta gatorna, på sina ställen så branta att de blir trappor, kantas av graciösa koloniala herrgårdar, och vita kyrkor kröner sina kullar med barockklocktorn.
11. Museu do Amanhã (Museum of Tomorrow)
Den futuristiska arkitekturen på Morgondagens museum i Rio de Janeiro ger en ledtråd om dess innehåll. Tankeväckande utställningar inbjuder besökare att fundera över hur världen kan se ut i framtiden, och utforska scenarier för hur vår planet kan förändras under nästa halvsekel.
Vi undersöker dessa tider av snabba förändringar i samhället, teknik och den fysiska världen, museet uppmanar tittarna att överväga olika vägar in i framtiden, och hur var och en öppnar sig utifrån de val som görs varje dag som individer och som samhälle.
Denna iögonfallande vetenskap museum med utsikt över vattnet ritades av den spanska arkitekten och konstnären Santiago Calatrava.
Adress: Praça Mauá 1, Centro, Rio de Janeiro, Brasilien
12. Ibirapuera Park, São Paulo
Den mest besökta parken i Sydamerika, Ibirapuera Park är ett stort grönområde designat av den brasilianska landskapsarkitekten Roberto Burle Marx, med byggnader designade av Oscar Niemeyer. Parken är ett skyltfönster för modern arkitektur och ett centrum för brasiliansk kultur.
Blandt dess monument, trädgårdar, lekplatser, stigar och sjöar finns museer och föreställningslokaler som inkluderar Oscar Niemeyers Auditório Ibirapuera, en av São Paulos bästa konsertlokaler. En japansk paviljong med skulpturer, kläder och traditionellt hantverk ligger i stenträdgårdar med en fiskdamm.
Museu da Aeronáutica e do Folclore, Aeronautics and Folk Art Museum, har tusentals exempel på folkkonst och utställningar om traditionella kulturer från hela Brasilien. Den nedre våningen ägnas åt flygutrustning och modellflygplan. Ett separat museum, det stora Museu Afro-Brasil, visar afrobrasilianernas kultur och historia och deras bidrag.
Adress: Avenida Pedro Alvares Cabral, São Paulo
13. Museu Oscar Niemeyer, Curitiba
Oscar Niemeyer, som banade väg för de okonventionella byggnadsformer som skapats av senare futuristiska arkitekter som Frank Gehry och Santiago Calatrava, lämnade sitt hemland Brasilien med en skattkammare av sina mest ikoniska byggnader. En av dessa byggdes som New Museum, färdigställdes 2002 när Niemeyer var 95 år gammal, och bytte namn till honom 2003.
Balanserat på en massiv 60 fots pelare, bildas galleriet av ett par sammanfogade bågar som liknar formen på det mänskliga ögat, därav dess populära namn, Museu do Olho – Eye Museum. Tillgång till denna upphöjda struktur är genom en serie böjda ramper. Innanför ögat fokuserar det 2 000 kvadratmeter stora galleriet på arkitektur, design och bildkonst, och visar många av Niemeyers verk.
Niemeyer lade till ett senare rektangulärt galleri på tomten för att visa växlande utställningar av verk av samtida brasilianska konstnärer. Förutom att besöka under dess öppettider dagtid, försök att se Museu Oscar Niemeyer efter mörkrets inbrott, när det är spektakulärt upplyst.
Adress: Rua Marechal Hermes 999, Curitiba
14. Curitibas botaniska trädgård
Curitibas botaniska trädgård, som återspeglar stilen hos franska palatsträdgårdar från 1600- och 1700-talet, öppnades 1991. Formella bäddar omges av låga skulpterade häckar, i en geometrisk design inspirerad av stadens flagga. Landskapet livas upp av fontäner, vattenfall och dammar, och i parken som omger trädgårdarna finns skogar av inhemska träd, med gångvägar.
Bytepunkten för den botaniska trädgården är det huvudsakliga växthuset, en uterum i jugendstilgjord av glas och vit metall, som påminner om Crystal Palace i det viktorianska London. Dess ovanliga form inkluderar tre kupoler som smälter samman i den rektangulära basen. Inuti finns växter som är hemmahörande i regionen.
Till och med gräset i trädgården med inhemska växter i Curitiba är en inhemsk sort, och dess blommor är särskilt attraktiva för fjärilar och andra pollinatörer. Sinnenas trädgård (Jardim das Sensações) är en 200-yard stig genom en blåregnstunnel, där de mer än 70 växtarterna väljs ut för sin doft eller taktila tilltalande. Besökare är välkomna att prova att gå genom den med ögonbindel för att till fullo uppskatta trädgården genom att använda sina andra sinnen.
Bakom huvudväxthuset finns Frans Krajcbergs kulturutrymme, som visar mer än 100 stora skulpturer skapade av rester av träd som brändes eller olagligt avhuggna, vilket påkallade allmänhetens uppmärksamhet på förstörelsen av Brasiliens inhemska skogar.
15. Porto de Galinhas & Pernambuco stränder
Kristallvattnet, höga palmer och breda sträckor av silversand är bara några av anledningarna till att Porto de Galinhas ofta citeras som Brasiliens bästa strand. För ett land med mer än 7 000 kilometer Atlantkust, mycket av det sandstränder, säger det mycket.
Staden som sträcker sig längs stranden är avslappnad, färgstark och precis den rätta blandningen av gammalt -formade strandstadsnöjen och chica butiker. Dess hotell och resorter ligger nära marken istället för att sväva i höghus.
Jangadas, pittoreska segelbåtar, tar dig ut till pooler på revet där lysande tropiska fiskar simmar runt dina fötter i fotled. djupt vatten. Du kan också ta en båt till en lagun där små sjöhästar simmar, och du kan dyka för att utforska imponerande korallrev eller skeppsvrak, paddla kajak i lagunerna och flodmynningen, eller köpa en fantasifull drake från en strandkiosk för att flyga i den stadiga brisen. Maracaipe i närheten är populärt bland surfare.
Porto de Galinhas är bara en av de vackra stränderna på Pernambucos 187 kilometer långa kust. Närmare Recife ligger Olinda från 1600-talet som finns med på UNESCO:s världsarvslista med utsikt över en populär strand. De viktigaste stränderna i själva Recife är Praia da Boa Viagem, São José da Coroa Grande och Carne De Vaca.
Boende: Boende i Pernambuco
16. Konstmuseum i Sao Paulo
São Paulo har några av de bästa samlingarna av skön konst i Latinamerika, och byggnaderna där de är inrymda är också arkitektoniska landmärken. Museu de Arte, MASP, visar kontinentens mest omfattande samling av västerländsk konst, med representativa verk av konstnärer från renässansen till moderna mästare.
Det finns 73 bronsskulpturer av Degas och verk av Renoir, Manet, Van Gogh, Matisse, Picasso och Miró. Från början har museet koncentrerat sig på verk av konstnärer från mitten till slutet av 1900-talet, och byggnaden ritad av arkitekten Lina Bo Bardi är ett modernistiskt landmärke.
Oscar Niemeyer ritade Pavilhão da Bienal de Artes i Ibirapuera Park, hem till Museu de Arte Contemporânea. Mer än 8 000 konstverk - en av Latinamerikas största samlingar av västerländska konstnärer från 1900-talet - inkluderar Picasso, Chagall, Kandinsky, Miró och Modigliani tillsammans med stora brasilianska målare.
Set ovan. Versailles-inspirerade formella trädgårdar, Museu do Ipiranga rymmer målningar och dekorativ konst.
För en annan typ av konst, missa inte Batman's Alley, en utomhusgalleri med gatukonst av lokala och internationella konstnärer. Det är i den bohemiska stadsdelen Vila Madalena, där du också hittar konstgallerier som visar verk av välkända och framväxande brasilianska konstnärer och hantverkare.
Boende: Vart Bo i Sao Paulo
17. Belo Horizonte
Huvudstaden i delstaten Minas Gerais gav den framstående brasilianske arkitekten Oscar Niemeyer sina första uppdrag, och idag drar dessa tidiga Niemeyer-byggnader turister och fans av modernistisk arkitektur till staden.
Hans första Det stora arbetet, som omedelbart skilde honom från konventionella arkitekter, var den paraboliskt böjda São Francisco de Assiskyrkan, bredvid en sjö i stadsdelen Pampulha. På sluttningen ovanför den, och ansluten av trädgårdar designade av landskapsarkitekten Roberto Burle Marx, ligger Niemeyers tidigare kasinobyggnad, nu ett konstmuseum.
Med utsikt över den stora Praça da Liberdade i stadskärnan är det slingrande hyreshuset, Edificio Niemeyer, ett av hans mest kända tidiga verk. De rena geometriska linjerna i hans senare Palácio das Artes markerar utkanten av kommunalparken, där hantverkscentret Minas Gerais innehåller verk av samtida hantverkare.
Den postmoderna Rainha da Sucata – Drottning av järnskrot – är en annan landmärkebyggnad i Belo Horizonte, den här verk av Éolo Maia och Sylvio Podestá. Här finns nu mineralogimuseet.
Boende: Boende i Belo Horizonte
Läs mer: Topattraktioner och saker att göra i Belo Horizonte och enkla dagsturer
18. Escadaria Selarón
I 13 år, fram till sin död 2013, täckte den chilenskfödde konstnären Jorge Selarón den långa trappan som utgjorde gatan framför hans hus med en mosaik av färgglad keramik och glasfragment. Trasiga plattor och keramik, speglar och färgat glas bearbetades till sprudlande design som till stor del har färgerna på den brasilianska flaggan.
Selarón kallade detta "min hyllning till det brasilianska folket", och allt eftersom arbetet växte år efter år började folk ge honom skärvor att införliva. Först var dessa från hans grannar i Santa Tereza, sedan när trappans rykte spred sig kom bidrag från hela världen. Nu är mer än 60 länder representerade i de 250 färgglada stegen.
Adress: Rua Manuel Carneiro (utanför Rua Joaquim Silva), Rio de Janeiro
