Zoals Alaska groot is, zo groot ook zijn schoonheid. Een uitgestrekte, onbewoonde wildernis overweldigt de relatief kleine steden in de staat, zoals het commercieel ingestelde Anchorage, de grootste, en de weggestopte hoofdstad van de staat, Juneau, zonder toegang tot de weg. Hoewel deze steden verschillende bezienswaardigheden en attracties bieden om te verkennen, is het nog steeds het grandioze buitenleven dat mensen naar Alaska trekt, een staat die ook wel bekend staat als The Last Frontier.
Alaska is de thuisbasis van een aantal van de grootste staats- en nationale parken van het land, evenals enkele van de meest uitgestrekte wildernisgebieden in Noord-Amerika. Wandelen, peddelen, vissen en walvissen spotten zijn enkele van de vele manieren om van deze wildernisschatten te genieten. Andere alledaagse avonturen zijn beren kijken, het regenwoud verkennen en een boottocht maken door de Inside Passage.
Steden en dorpen in Alaska bieden een unieke culturele aantrekkingskracht. Deze basiskampen voor avontuur hebben verschillende musea en andere toeristische attracties. En met plaatsen zoals het Alaska Native Heritage Centre in Anchorage bieden ze ook inzicht in de gemeenschappen die Alaska al duizenden jaren hun thuis noemen.
Waar u ook naartoe gaat, de schaal van Alaska zal zeker indruk maken. Ontdek de beste plaatsen om te bezoeken in deze ruig mooie staat met onze lijst van de topattracties in Alaska.
1. Denali Nationaal Park
Denali is het op twee na grootste nationale park in de Verenigde Staten en omvat de hoogste berg van Noord-Amerika in het noordelijke deel van de Alaska Range. Denali is de traditionele naam van de 20.320 meter hoge piek, maar moderne ontdekkingsreizigers noemden hem Mount McKinley. De naam van de berg bleef meer dan 100 jaar een controverse, en in 2015 werd "Denali" de officiële naam voor de hoogste berg van Noord-Amerika.
Afgezien van namen, zijn de zes miljoen hectare van het nationale park puur spectaculair. Fotogenieke landschappen omvatten brede riviervalleien, toendra's, hooggebergten en door gletsjers gedrapeerde bergen. Het park ligt ongeveer halverwege tussen Anchorage en Fairbanks en is gemakkelijk bereikbaar via de Alaska Railroad.
Een enkele weg leidt naar het park en alleen door het park goedgekeurde bussen mogen reizen voorbij de Savage River. Als het weer het toelaat, kunt u genieten van het uitzicht op Denali vanaf de parkweg. Een paar korte, bewegwijzerde paden (minder dan drie kilometer) liggen bij de ingang van het park. Ervaren ontdekkingsreizigers wagen zich echter vaak aan het spoorloze achterland van het park.
Denali is de thuisbasis van grizzlyberen, wolven, rendieren, elanden en andere dieren. In het park zijn meer dan 167 vogelsoorten geregistreerd. Een andere favoriet onder de vele activiteiten in het park zijn de sledehondenkennels, die demonstraties geven en de thuisbasis zijn van tientallen energieke husky's.
Adres: Milepost 240, George Parks Hwy, Denali National Park, Alaska
Officiële site: http://www.nps.gov/dena/index.htm
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Denali National Park
2. Tracy Arm Fjord
Tracy Arm is een fjord omzoomd met gletsjers, gelegen ten zuiden van Juneau. Watervallen tuimelen langs de scherpe rotswanden en gletsjers kalven af, waardoor kleine ijsbergen ontstaan. Het is een populaire bestemming voor cruiseschepen en boottochten.
De fjord ligt in de Tracy Arm-Fords Terror Wilderness van Tongass National Forest. Aan het begin van de fjord liggen de dubbele Sawyer Glaciers. Het is gebruikelijk om tijdens tochten wilde dieren te zien, of het nu een bruine beer of eland op het land is, of de walvissen en zeehonden die deze wateren bewonen.
Tracy Arm biedt slechts een klein stukje gletsjerkijken in Alaska. Andere toeristische trekpleisters zijn Glacier Bay National Park, ten noordwesten van Juneau, en Prince William Sound, bij Anchorage. Verschillende gidsbedrijven in Juneau, zoals Adventure Bound Alaska, bieden betaalbare dagtochten en onbelemmerd uitzicht op de schoonheid.
Accommodatie: Waar te verblijven Juneau
- Lees meer: hooggewaardeerde toeristische attracties in Juneau
3. Kenai Fjords National Park
Dit nationale park beschermt een groot deel van de met fjorden bezaaide kustlijn van het schiereiland Kenai (ten zuiden van Anchorage) en biedt enkele van de beste bezienswaardigheden in Alaska. Panoramische landschappen in het park omvatten de vele gletsjers van het Harding Icefield van 700 vierkante mijl en een onbewoonde kustlijn. En het nationale park is de thuisbasis van monsterlijk grote bruine beren die zich voeden met de vetrijke zalm.
Veel toeristische opties komen samen in de omliggende gebieden, waaronder het einde van Highway 1 in Homer. Een populair middel om het park binnen te komen is de Alaska Railroad en de Seward Highway, beide eindigend in Seward, nabij de noordelijke grens van het park. Het enige gebied in het park dat per voertuig bereikbaar is, is Exit Glacier, waar verschillende paden een beter uitzicht bieden aan het einde van het ijsveld.
Officiële site: http://www.nps.gov/kefj/index.htm
Accommodatie: Waar te verblijven in Anchorage
- Lees meer: hooggewaardeerde toeristische attracties in Anchorage, Alaska
4. Ankerplaats
Verankering is De grootste stad van Alaska, met iets minder dan 300.000 inwoners. Dankzij de grootte van de stad en de bereikbaarheid is het vaak een startpunt voor degenen die naar Alaska vliegen. Naast een grote verzameling hotelkamers en bezoekersbronnen, is het ook de thuisbasis van Anchorage International Airport.
Anchorage is ook een prima startpunt op basis van de avonturen die in alle richtingen worden gevonden. Het uitstekende Chugach State Park, dat bijna een half miljoen hectare beslaat, ligt binnen handbereik van deze stad. Voor verdere avonturen is een populaire manier om van Anchorage naar de woeste landschappen te reizen via de 470 mijl lange Alaska Railroad, waarvan het hoofdkantoor in Anchorage is gevestigd.
En het is niet eens verplicht om verlaat de kern van de stad voor avontuur. Enkele populaire stadsattracties Alaska Native Heritage Centre en het Anchorage Museum. En om buiten te verkennen zonder ver te reizen, ga je naar de Tony Knowles Coastal Trail voor een prachtige fietstocht van 18 km. Fietsverhuur is overal in de stad beschikbaar. Anders kunt u een auto huren.
Accommodatie: Waar te verblijven in Anchorage
5. Alaska Highway
Ook bekend als de Alaska-Canada Highway, of Alcan Highway, loopt de Alaska Highway van Dawson Creek in British Columbia (Canada) door het Yukon Territory naar Delta Junction bij Fairbanks . Het werd gebouwd voor militaire doeleinden in 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, in een recordtijd van slechts acht maanden.
Sinds het einde van de oorlog is de route de belangrijkste toegangsweg over land naar de Yukon Grondgebied en zuidelijk Alaska. Het is ook een favoriet bij reizigers met recreatieve voertuigen. De snelweg loopt door Whitehorse, Canada voordat hij de internationale grens naar Alaska oversteekt en eindigt in Delta Junction.
Motels, winkels en benzinestations liggen met tussenpozen van 50 tot 80 kilometer. Reizen over de Alcan Highway is over het algemeen eenvoudig, hoewel pendelaars dienovereenkomstig moeten inpakken, aangezien een groot deel van de route door afgelegen landschappen gaat.
6. Universiteit van Alaska Museum van het Noorden
Het University of Alaska Museum of the North, gelegen in Fairbanks, biedt meer dan een miljoen historische artefacten en natuurhistorische stukken. De permanente collectie omvat etnologische voorwerpen gemaakt en gebruikt door inheemse groepen en een collectie schone kunsten die zich voornamelijk richt op kunst uit Alaska.
De collectie bevat ook archeologische vondsten uit prehistorische culturen, een verzameling van vogels, en verschillende paleontologische exemplaren. Ook het gebouw waarin het museum is gehuisvest is opmerkelijk. Het is ontworpen door Joan Soranno en de witte structuur heeft interessante lijnen en rondingen die bedoeld zijn om op het landschap van Alaska te lijken.
Het museum is gratis voor studenten en docenten van de universiteit, en het publiek is welkom met betaalde toegang. Bezoekers worden aangemoedigd om het museum in hun eigen tempo te verkennen, en grotere groepen kunnen vooraf bellen om een aanpasbare tourervaring te boeken.
Adres: 1962 Yukon Drive, Fairbanks, Alaska
Officiële site: http://www.uaf.edu/museum/
Accommodatie: Waar te verblijven in Fairbanks
7. Binnenpassage
De binnenkant Passage is een verzameling beschutte kanalen en zeestraten in Zuidoost-Alaska. De meest populaire manier om te bezoeken is om door de fjorden te varen op grote schepen, charterboten en privéjachten. Een andere optie is om te stoppen bij Haines, Skagway of Hyder.
Langs de kustpassage, de Tongass National Forest beslaat 17 miljoen hectare en omvat eilanden, bergen, gletsjers, ijsvelden, fjorden en watervallen. Inbegrepen in het bos is Prince of Wales Island, een van de grootste eilanden in de VS. Het gebied wordt ook bewoond door de Tlingit-, Haida- en Tsimshian-volkeren.
Grote steden langs de route zijn onder andere Skagway, met zijn Klondike Gold Rush National Historical Park; de eens belangrijkste stad van Russisch Amerika Sitka; en Ketchikan, waar stoïcijnse totems te zien zijn in zowel het Totem Bight State Historic Park als het Totem Heritage Centre.
Officiële site: http://www.fs.usda.gov/tongass/
8. Alaska Railroad
Genoemd als de "ruggengraat van de laatste grens", de Alaska Railroad is een prominent onderdeel van de geschiedenis van Alaska en nog steeds een essentiële transportoptie. Deze spoorlijn, die zich uitstrekte van Seward tot Fairbanks, heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Anchorage van een tentenstad tot wat het nu is, en de lijn speelde een belangrijke rol in de scheepvaart in de Tweede Wereldoorlog.
Vandaag de dag, de Alaska Railroad is eigendom van de staat en vervoert jaarlijks meer dan 500.000 passagiers. Populaire bestemmingen langs de route zijn het Chugach National Forest, Anchorage en Denali National Park & Preserve. De Alaska Railroad biedt een verscheidenheid aan routes, diensten en ritten voor speciale evenementen, inclusief backcountry ski-arrangementen en een Halloween-trein voor kinderen.
Officiële site: https://www.alaskarailroad.com/
9. Dalton Highway
De Dalton De snelweg strekt zich uit over 400 mijl in de regio Far North van Alaska en bereikt uiteindelijk de buitenpost van Prudhoe Bay. Het is toegankelijk vanaf Fairbanks en Anchorage en naast en in combinatie met de Trans-Alaska Pipeline gebouwd. De weg is extreem afgelegen, ruig en niet goed bereisd buiten de olieveldarbeiders.
Goed voorbereide toeristen hebben echter een reden om over de eenzame snelweg te navigeren, met zowel de Gates of the Arctic National Park & Preserve als de Arctic National Wildlife Refuge langs de langs de weg.
Aan het noordelijke einde van de route kruist de Dalton Highway de poolcirkel, waar de zomerzonnewende 24 uur daglicht brengt en de winter 24 uur duisternis betekent. Het besturen van een persoonlijk voertuig is niet de enige keuze om de poolcirkel te ervaren, en frequente bus- en vliegtuigtours vertrekken vanuit Fairbanks en Anchorage.
Een populaire reden om deze noordelijke breedtegraad te bezoeken is de Aurora Borealis, of Noorderlicht, die op vele nachten van september tot half april verschijnt. Deelnemen aan een aurora-tour kan helpen toeristen warm te houden in dit ijskoude seizoen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Fairbanks
10. Alaska Native Heritage Centre
Het Alaska Native Heritage Centre biedt meer dan alleen een kijkje in de levens en waarden van de 11 grote culturele groepen in Alaska, en biedt praktische interactie met muziek, mensen en kunst. Naast interpretatieve informatie is het Heritage Centre een plek om te bezoeken om in contact te komen met de gemeenschap en om deel te nemen aan programma's en evenementen.
Het Heritage Centre ligt net buiten Anchorage. Het omvat The Gathering Place voor inheemse dansen en verhalen vertellen in Alaska en de Hall of Cultures, gevuld met tentoonstellingen en lokale verkopers die handgemaakte ambachten en kunstwerken tentoonstellen.
Het schilderachtige Lake Tiulana bevindt zich ook op het terrein, omringd door traditionele woningen van Alaska Natives. Hoewel deze bezienswaardigheid buiten het centrum ligt, is er in het zomerseizoen een pendeldienst vanaf het moderne Anchorage Museum in Rasmuson Center.
Adres: 8800 Heritage Centre Drive, Anchorage
Officiële site: http://www.alaskanative.net/
- Lees meer: Hoog gewaardeerde toeristische attracties in Anchorage, Alaska
11. Mendenhall Glacier
Twaalf mijl ten noordwesten van de hoofdstad en toegankelijk via de weg, kronkelt de Mendenhall-gletsjer naar beneden vanaf het Juneau Icefield van 1.500 vierkante mijl naar de oevers van een klein meer. Het Mendenhall Glacier Visitor Centre kijkt uit over zowel de gletsjer als de met ijsbergen bezaaide wateren, terwijl paden langs de kust lopen naar brullende Nugget Falls, evenals de indrukwekkende ijsmassa.
Met raften en kajakken kunnen bezoekers tussen de bergen drijven. Wilde dieren zoals zwarte beren, stekelvarkens en bevers worden vaak gezien tijdens het verkennen van dit oogverblindende blauwe landschap. Misschien wel het beste seizoen om te bezoeken is tussen mei en oktober, waar de kans op zonneschijn groter is. De gletsjer is echter ook leuk om te bezoeken op regenachtige dagen, omdat het ijs een andere tint blauw krijgt.
Officiële site: http://www.fs. usda.gov/tongass/
Accommodatie: waar te verblijven in Juneau
- Lees meer: hooggewaardeerde toeristische attracties in juni
12. Wrangell-St. Elias National Park & Preserve
Wrangell-St. Elias National Park & Preserve is het grootste en mooiste van de uitgestrekte nationale parken van Alaska. Dit grandioze berggebied heeft negen van de 16 hoogste toppen in de Verenigde Staten. Andere bepalende kenmerken van dit aan Canada grenzende park zijn gletsjers, meren, bergstromen en een rijke verscheidenheid aan dieren in het wild.
Wrangell-St. Elias is een fantastisch land voor klimmers, wandelaars en watersporters. En het Kennecott Mines National Historic Landmark van het park geeft inzicht in de voormalige molenstad met nauwelijks bewaard gebleven monumentale gebouwen en verlaten mijnen.
Andere bezienswaardigheden zijn een selectie van 14 hutten in het achterland, waarvan vele alleen toegankelijk zijn door naar afgelegen landingsbanen te vliegen.
Adres: Mile 106.8 Old Richardson Highway, Copper Center, Alaska
Officiële site: http://www.nps.gov/wrst/index.htm
Accommodatie: waar te verblijven in Wrangell-St. Elias Nationaal Park
13. Iditarod National Historic Trail
De Iditarod National Historic Trail is de enige National Scenic Trail van Alaska. Het bestaat uit een netwerk van paden van in totaal meer dan 2300 mijl tussen Nome, aan de Beringstraat, en Seward, bij Anchorage. Oorspronkelijk gebruikt door oude jagers en later door goudzoekers, wordt het pad nu gebruikt, en vooral bekend, voor de Iditarod Trail Sled Dog Race.
Uitgestrekte landschappen omringen de hele route, met een prachtig uitzicht op bergen, gletsjers en dieren in het wild. Hoewel het in de eerste plaats een winterpad is, gebruiken wandelaars tijdens de zomermaanden wel secties, waaronder de populaire Crow Pass Trail in het Chugach State Park.
Officiële site: https://www.blm.gov/programs/national-conservation-lands/national-scenic-and-historic-trails/iditarod
14. Brooks Falls, Katmai National Park
Brooks Falls, in Katmai National Park, staat synoniem voor bruine beren. Dat komt omdat vanaf juni en met een piek in juli, paaiende zalmen de Brooks River bereizen en massaal de grootste zoogdieren van het park aantrekken. Tegenwoordig bieden verhoogde platforms rond de watervallen enkele van de beste dieren in het wild in het land.
Brooks Falls en Katmai National Park liggen op het schiereiland van Alaska, dat zich uitstrekt van het zuidwesten van het vasteland. De enige twee haalbare manieren om het park te bereiken zijn per vliegtuig of per boot. Vaak boeken bezoekers een alles-in-één vakantiepakket om de watervallen te ervaren, maar dat is niet verplicht. Verschillende luchtvaartmaatschappijen bieden ook eenvoudige pendeldiensten naar het park aan.
15. Seward, Alaska
De reis naar Seward is net zo aantrekkelijk als het stadje zelf. Om de gemeenschap vanuit Anchorage te bereiken, reizen bezoekers via de Seward Highway. Deze All-American Road is 200 kilometer lang en voert door het ongerepte landschap van Alaska. De eerste 80 kilometer vanaf Anchorage lopen langs Turnagain Arm en de zuidelijke grens van Chugach State Park. Hier heb je uitzicht op bergen, gletsjers en af en toe een beloega die aan de oppervlakte komt.
Toeristen kunnen ook de schilderachtige Alaska Railroad nemen, die dezelfde route volgt van Anchorage naar Seward. De Alaska Railroad gaat ook veel verder naar het noorden dan Anchorage en eindigt in Fairbanks.
Naast een prachtig woon-werkverkeer heeft Seward ook verschillende aantrekkelijke culturele bezienswaardigheden zoals het Alaska Sealife Centre. De stad is ook een thuisbasis voor het verkennen van het Kenai-schiereiland, inclusief nabijgelegen landschappen zoals Exit Glacier. Vertrekkend vanaf het Kenai-schiereiland gaan enthousiaste natuurliefhebbers naar het Kodiak National Wildlife Refuge, opgericht om de Kodiak-beer en andere zeldzame dieren te beschermen.
Officiële site: http://www.seward.com/
Accommodatie: Waar te verblijven in Seward
16. Totem Bight State Historic Park
In 1938 startte de US Forest Services een project om totempalen te redden, te reconstrueren en te creëren - een traditie die aan het uitsterven was. Fondsen werden gebruikt om beeldhouwers van de oudere generaties in te huren en verlaten totempalen werden door deze ambachtslieden gerestaureerd of opnieuw gemaakt. Tijdens dit werk konden ze hun vaardigheden doorgeven aan jongere leden van de gemeenschap.
Vijftien palen werden opgericht in Ketchikan's Totem Bight State Historic Park, nu opgenomen in het National Register of Historic Places. Op de site staat ook een nagebouwd clanhuis uit het begin van de 19e eeuw. Er zijn meer historische totempalen en lokale details beschikbaar in het Totem Heritage Centre van de stad.
Adres: Ketchikan Ranger Station, 9883 North Tongass Hwy, Ketchikan, Alaska
Officiële site: http://dnr.alaska.gov/parks/units/totembgh.htm
Accommodatie: Waar te verblijven in Ketchikan
17. Klondike Gold Rush National Historical Park
Klondike Gold Rush National Historical Park onderhoudt prachtige, gerestaureerde gebouwen in de historische wijk Skagway om de Gold Rush van 1897-1898 te herdenken. Bezoekers kunnen proberen de 53 kilometer lange Chilkoot Trail te bewandelen, die begint bij de Taiya River Bridge en een eerbetoon is aan het pad en de strijd van vroegere goudzoekers. Bezoekers kunnen ook tijd besteden aan het verkennen van het museum en het bezoekerscentrum op het terrein.
De White Pass & Yukon Route Railway vertrekt vanuit Skagway en klimt omhoog naar de White Pass op een hoogte van 850 meter verhoging. Het depot, een van de oudste van Alaska, herbergt het bezoekerscentrum.
Officiële site: http://www.nps.gov/klgo/index.htm
Accommodatie: Waar te verblijven in de buurt van Klondike Gold Rush National Historical Park
18. Alaska Rainforest Sanctuary, Ketchikan
Ketchikan is een wilde stad die grenst aan Tongass National Forest en uitkijkt op de beroemde Inside Passage. De stad is misschien het meest bekend vanwege de vele Indiaanse totempalen die overal in de stad staan en op plaatsen als Totem Bight State Historical Park. Maar het is ook een stad omringd door dichte, ongerepte landschappen van Alaska.
Een weelderig gematigd regenwoud bepaalt een groot deel van het natuurlijke landschap rond Ketchikan. Dit omvat snelstromende waterwegen, kilometers groene berghellingen en een scala aan weersomstandigheden waarvoor vaak laarzen nodig zijn. Een van de gemakkelijkste manieren om deze dichte omgeving te ervaren, is met een rondleiding in het Alaska Rainforest Sanctuary.
Kawanti Adventures houdt toezicht op de 40 hectare van dit bosreservaat net buiten de stad en biedt de rondleidingen aan. Deze ongeveer drie uur durende tours gaan verder dan de gebruikelijke wandelervaring en bevatten een verhalende gids met interessante weetjes over de lokale geschiedenis en cultuur. Deze rondleidingen omvatten ook stops bij interpretatieve tentoonstellingen, zoals een historische houtzagerij en een totempark.
