Omringd door het diepblauwe water van de Middellandse Zee ten zuiden van Sicilië, de Maltese eilanden (Malta, Gozo en Comino) hebben een fascinerend erfgoed. Omdat het dicht bij Tunesië ligt, is er een duidelijke Noord-Afrikaanse invloed. De Maltese taal is afgeleid van het Arabisch vermengd met Italiaans. Het land is ook enorm trots op de legendarische ridders van Malta, die tegen de Turken vochten en de kruistochten lanceerden.
Onder de brandende zon is het door palmbomen omzoomde landschap van Malta bezaaid met pittoreske stadjes op een heuvel., vredige zeehavens, kleurrijke oude vissersdorpjes en natuurlijke attracties. De hoofdstad Valletta is een ideale uitvalsbasis om het eiland Malta te verkennen. Toeristen zullen Valletta's aanbod aan hotels, restaurants, historische bezienswaardigheden en culturele evenementen waarderen.
Aan de andere kant van de haven heeft Sliema minder cultuur, maar meer uitgaansgelegenheden en catering aan leerlingen tijdens schoolvakanties. Het eiland Gozo is de beste keuze voor een ontspannende strandvakantie.
Het weer op Malta is perfect in de lente en de herfst. Tijdens de hete zomermaanden komen dorpen tot leven met religieuze festivals en openluchtconcerten. Plan uw bezoek aan deze betoverende eilanden met onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Malta.
1. Valletta: de elegante hoofdstad van Malta
Valletta, een strategisch belangrijke zeehaven, is de elegante hoofdstad van de Republiek Malta. De hele stad getuigt van de grootsheid van de Ridders van Malta, de Europese edellieden die in 1530 de Maltese eilanden kregen van de koning van Spanje.
De ridders creëerden een hoofdstad die hun aristocratische status waardig was, op vergelijkbaar met andere grote Europese hoofdsteden. Valletta's regelmatige rasterplan en geordende openbare pleinen onthullen de logische 16e-eeuwse stadsplanning van de ridders.
Toeristen kunnen gemakkelijk hun weg vinden in deze kleine stad die wordt begrensd door twee havens: de Grand Harbour en Marsamxett Harbour. Het hart van de stad is de Saint John's Co-Cathedral, een 16e-eeuwse kerk gebouwd door de verschillende ordes van de ridders, afkomstig uit verschillende landen zoals Frankrijk, Spanje en Italië. Bezoekers worden verrast door het weelderige interieur met het weelderige vergulde decor.
Vlakbij ligt het immense Grootmeesterspaleis, ooit de residentie van de Ridders van Malta. Dit paleis beschikt over prachtige schilderijen en een wapenkamer die het verhaal vertellen van de militaire overwinningen van de ridders.
Voor toeristen die cultuur en historische monumenten waarderen, is Valletta een van de beste plaatsen om te bezoeken op de Maltese eilanden. Valletta, de meest gemoderniseerde stad van Malta, zit boordevol toeristische attracties en is een handige locatie voor reizigers die het eiland Malta zonder auto willen verkennen. Het eiland heeft een efficiënt bussysteem met Valletta als hub.
Accommodatie: Waar te verblijven in Malta: beste gebieden en hotels
2. Het idyllische eiland Gozo
Het eiland Gozo is de meest idyllische bestemming van de Maltese eilanden. Met zijn rustige stadjes en ongerepte stranden is dit kleine eiland de perfecte plek om te genieten van een ontspannende vakantie voor meerdere dagen of zelfs een verblijf van een week.
Hoewel Gozo minder ontwikkeld is dan Malta, heeft het eiland tal van culturele bezienswaardigheden: een versterkte middeleeuwse stad, Victoria; een bruisende badplaats, Marsalforn; en de belangrijkste archeologische vindplaats van de Maltese eilanden, Ggantija-tempels, daterend uit ongeveer 3500 voor Christus.
Bezoekers genieten van het platteland van het eiland, dat een heerlijk toevluchtsoord biedt van de moderne wereld. Een lappendeken van kleine boerderijen beslaat de valleien en glooiende heuvels van het eiland. Traditionele dorpjes steken boven het landschap uit, terwijl de heuvels naar beschermde stranden en schilderachtige oude vissershavens leiden. Zelfs de kleinste stadjes hebben grandioze barokke kerken.
Een favoriet strand is bij Ramla Bay met een brede zandkust en kalm water waarin veilig gezwommen kan worden. Dit goed uitgeruste strand verwelkomt bezoekers met uitstekende faciliteiten: verhuur van ligstoelen en parasols, douches, toiletten, kleedruimtes en snackbars.
Het eiland Gozo is een korte tocht met de veerboot vanaf Cirkewwa op het eiland Gozo. Malta.
Accommodatie: waar te verblijven op het eiland Gozo
3. De middeleeuwse heuveltopstad Mdina, eiland Malta
Mdina biedt een ontsnapping naar een sprookjesachtige stad. Dit betoverende middeleeuwse stadje op een heuveltop staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is doordrenkt van geschiedenis. Toeristen moeten door de dramatische Hoofdpoort om de stad binnen te gaan, waardoor het lijkt alsof ze terug in de tijd lopen. Binnen de immense, oude wallen van de stad bevindt zich een heerlijke wereld van autovrije straten en prachtige, oude zandstenen gebouwen.
Hoog op de lijst van topattracties in Mdina is St. Paul's Cathedral, een glorieus barok gebouw ontworpen door de Maltese architect Lorenzo Gafa. Het rijkelijk versierde heiligdom heeft een prachtige koepel, marmeren zuilen, vergulde details en prachtige plafondschilderingen. De kathedraal bezit een kostbaar 12e-eeuws icoon van de Madonna en beroemde kunstwerken van de gevierde Maltese schilder Mattia Preti.
Om een idee te krijgen van Mdina's vroegere glorie, toeristen zouden de historische paleizen moeten bezoeken. Met een gevel geïnspireerd op de neoklassieke architectuur van het Château de Versailles, is het Palazzo Vilhena(Sint-Publiusplein) een statig 18e-eeuws magistraatspaleis dat herbergt nu Malta's prachtige Nationale Natuurhistorisch Museum, waar tentoonstellingen te zien zijn zoals fossielen, vogeleieren en vogelnesten.
Het Palazzo FalsonHistoric House Museum (Villegaignon Street) biedt de kans om een authentiek middeleeuws paleis te zien, ingericht in de originele stijl. Het Palazzo Falson toont ook voortreffelijke kunst, antiek en oosterse tapijten, evenals een verzameling oude munten.
4. Historische bezienswaardigheden in Rabat, eiland Malta
Net buiten de stadsmuren van Mdina ligt de naburige stad Rabat. Toeristen kunnen beide steden op dezelfde dag zien; Mdina en Rabat worden soms beschouwd als één verenigd stedelijk gebied.
In het Maltees betekent het woord "Rabat" "buitenwijk". Rabat is minder toeristisch en moderner dan Mdina, maar er zijn opmerkelijke historische bezienswaardigheden.
Een van de verborgen juweeltjes is het Casa Bernard, een groots 16e-eeuws huis dat toebehoorde aan een adellijke Maltese familie van Franse afkomst. Hoewel het Casa Bernard nog steeds een privéwoning is, is het open voor het publiek voor rondleidingen. Het huis is ingericht met antiek meubilair, meesterwerken van schilderkunst en opmerkelijke kunstvoorwerpen.
Het Domvs RomanaMuseum biedt een glimp van het dagelijks leven tijdens de oude Romeinse tijd, met exposities over mode, entertainment en keuken. Het museum staat op de ruïnes van een Romeins aristocratisch herenhuis en bevat enkele van de mooiste Romeinse mozaïeken uit de 1e eeuw voor Christus ter wereld. Er zijn ook artefacten te zien die op de site zijn ontdekt en antiquiteiten die elders op het eiland Malta zijn gevonden.
De17e-eeuwse parochiekerk van St. Paul's, een belangrijk herkenningspunt verbonden met het christelijke erfgoed van Malta, staat boven de St. Paul's Grotto, waar naar verluidt Sint-Paulus tijdens zijn verblijf op Malta onderdak vond. Naast de kerk toont het Wignacourt Museum een uitgebreide collectie oude Romeinse kunstvoorwerpen, evenals indrukwekkende schilderijen van Mattia Preti en andere gewaardeerde Europese kunstenaars.
Daterend uit de 15e eeuw en 16e eeuw, St. Dominic's Convent is een belangrijk bedevaartsoord omdat het een marmeren beeld van de Maagd Maria bevat dat als wonderbaarlijk wordt beschouwd. Het klooster is herbouwd in het begin van de 17e eeuw en heeft een prachtige binnentuin.
5. Hal Saflieni Hypogeum, eiland Malta: een neolithische cultusplaats
Bezoekers zijn onder de indruk van de betoverende wereld van het prehistorische tijdperk op deze verbazingwekkende archeologische vindplaats. Het Hal Saflieni Hypogeum, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, was een ondergrondse begraafplaats tijdens het Neolithicum. In dit complex van catacomben voerde de prehistorische mens religieuze begrafenisrituelen uit en raadpleegde hij orakels.
De onderling verbonden boven elkaar liggende kamers, die met behulp van stenen werktuigen uit kalksteen zijn gehouwen, omvatten doorgangen en trappen op drie niveaus. Het laagste niveau is de kamer die bekend staat als het "Heilige der Heiligen", die meer dan 10 meter onder de ingang naar het eerste niveau bovenaan ligt.
De locatie is opmerkelijk vanwege hoe oud het is (4000 voor Christus tot 1500 voor Christus) en voor de uitstekende staat van bewaring, compleet met prachtig houtsnijwerk en schilderijen in rode oker. Het is ook fascinerend hoe structurele elementen van Hal Saflieni Hypogeum de architectuur weerspiegelen van hedendaagse (prehistorische) megalithische vindplaatsen zoals de Tarxien-tempels.
Hal Saflieni Hypogeum heeft archeologen en geleerden intrigerende aanwijzingen gegeven over de Neolithische mentaliteit en cultuur. Het complex staat als een zeldzame getuigenis van een verdwenen beschaving.
Sommige artefacten gevonden in Hal Saflieni Hypogeum worden nu tentoongesteld in het Nationaal Museum voor Archeologie in Valletta, waaronder unieke kleisculpturen; stenen figuren van vogels; en The Sleeping Lady, een zeldzaam prehistorisch object dat een vrouw afbeeldt die op een bank ligt.
6. Prehistorische Tarxien-tempels, eiland Malta
De UNESCO-genoteerde Tarxien-tempels zijn de grootste en best bewaarde prehistorische cultusplaats in Malta, bestaande uit vier megalithische bouwwerken. De site, opgegraven in 1914, beslaat een oppervlakte van 5.400 vierkante meter en toont de artistieke prestaties van de mysterieuze prehistorische cultuur van Malta tijdens de "Tempelperiode" (laat-neolithische periode) tussen 3.600 v.Chr. en 2.500 v.Chr..
Stenen reliëfs en sculpturen die hier werden gevonden, worden op de site vertegenwoordigd door uitstekende reproducties; de originelen worden tentoongesteld in het National Museum of Archaeology in Valletta.
De stenen muren van de vier aangrenzende tempels zijn versierd met verrassend ingewikkelde spiraalpatronen en dierfiguren. De decoratieve South Temple bevat de grootste collectie kunst, waaronder reliëfs met geiten, varkens, stieren en een ram. Er is ook een uniek beeld van een vruchtbaarheidsgodin met robuuste benen, kleine sierlijke voetjes en een plooirok.
De Oosttempel is gemaakt van stevige plaatwanden met herkenbare orakelgaten. De Centrale Tempel heeft een architectonisch plan van zes apsis en heeft een gewelfd dak dat technisch geavanceerde constructietechnieken onthult.
7. Blue Lagoon, eiland Comino: het perfecte zwembad van de natuur
Met een bijna tropische kwaliteit is de Blue Lagoon een betoverende scène van kristalhelder turkoois water dat over een witzandige zeebodem kabbelt. Deze uitgestrekte lagune wekt de indruk een gigantisch zwembad te zijn omdat het water gematigd is, er geen golven zijn en het ondiepe gedeelte veilig genoeg is voor kinderen.
Geweldig om te zwemmen, rond te spetteren of te drijven op opblaasbare buizen, de kern van de lagune is vastgebonden aan boten. De lagune is qua lengte gelijk aan verschillende zwembaden van olympische afmetingen. Goede zwemmers kunnen oversteken naar de baai en het kleine strand aan de andere kant.
De lagune heeft een klein strand met parasols en ligstoelen die te huur zijn. De andere optie is zonnebaden op de gloeiend hete rotsachtige helling. Toeristen kunnen in ieder geval rekenen op kraampjes met verfrissingen rond de lagune.
Van mei tot oktober kunnen reizigers verblijven in het Comino Hotel (het enige hotel op het eiland) om de Blue Lagoon te waarderen zonder de andere toeristen en geniet van een rustige vakantie. Activiteiten op het eiland Comino zijn natuurwandelingen, wandelen en watersporten zoals snorkelen en duiken.
Tips voor toeristen: tijdens het hoogseizoen is dit strand vaak druk bezocht door 10.30 uur, dus het is het beste om vroeg te komen. De lagune is minder druk na 16.00 uur, maar de terugkerende veerboten stoppen rond 18.00 uur.
De veerboot vanuit Mgarr op het eiland Gozo duurt ongeveer 15 minuten om aan te komen bij de Blue Lagoon op het eiland Comino. Vanaf het eiland Malta (vertrekkend vanuit de haven van Marfa of Cirkewwa) duurt de veerboot naar de Blue Lagoon ongeveer 30 minuten.
8. De Blauwe Grot, eiland Malta
De adembenemende vergezichten over de kust bij het naderen van de Blue Grotto, op een kronkelende klifweg hoog boven de Middellandse Zee, zorgen voor een opwindende kennismaking met deze spectaculaire natuursite. Het water glanst schitterend blauw in de zon, in schril contrast met de kalkstenen kliffen en grotten.
Het landschap heeft een serene, betoverende kwaliteit. Het verklaart waarom volgens de mythologie de Blue Grotto de thuisbasis was van de sirenes (zeenimfen), die zeilers betoverden met hun charmes.
Toeristen kunnen een begeleide boottocht maken in een van de felgekleurde Maltese vissersboten genaamd luzzus. Boten vertrekken vaak het hele jaar door, als de zee kalm is. De 20 minuten durende joyride snelt door de zee langs zes grotten, waaronder de Blue Grotto, een 30 meter hoge grot met een heldere poel van kobaltkleurig water.
Tip voor toeristen: De beste tijd om te bezoeken is vroeg op de dag, idealiter vóór 14.00 uur, wanneer het zonlicht het water het beste verlicht.
Het dorp Wied iz-Zurrieq (slechts één kilometer van de Blue Grotto) heeft veel souvenirwinkels, ijssalons en cafés, evenals restaurants op de kliffen met een prachtig uitzicht. Toeristen zullen genieten van een maaltijd op een van de terrassen van het restaurant met uitzicht op de prachtige uitgestrekte azuurblauwe zee.
De Blue Grotto is ook een populaire duikbestemming vanwege het overvloedige zeeleven.