Reizigers die tijd besteden aan het verkennen van de omgeving rond Athene worden beloond met fascinerende historische bezienswaardigheden, spectaculaire natuurlijke landschappen en vredige spirituele retraites.
Verschillende topattracties zijn gemakkelijke dagtochten, op slechts een klein eindje rijden of busrit vanuit de stad: het door UNESCO beschermde klooster van Daphne, het inspirerende Kaisariani-klooster, het wandelparadijs van de berg Parnitha en het prachtige meer van Vouliagmeni aan de kust van de Atheense Rivièra.
Andere bestemmingen liggen iets verder weg ver weg en verdient een overnachting, vooral Metéora, waar verbazingwekkende kloosters ontspringen uit een mystiek landschap, en Nafplio, een romantische badplaats die een perfecte uitvalsbasis is voor het bezoeken van archeologische vindplaatsen in Mycene en Epidaurus.
Elk van deze excursies zouden een fantastische aanvulling zijn op uw vakantiereis naar Griekenland. Ontdek de beste plaatsen om te bezoeken en plan je avonturen met onze lijst met de beste dagtochten vanuit Athene.
1. Delphi
In een betoverend natuurlijk de archeologische ruïnes van Delphi, gelegen tussen twee steile toppen van de berg Parnassus, hebben een magische kwaliteit. Op deze legendarische plaats tijdens de oud-Griekse periode deelde een orakel advies en profetieën.
Deze intrigerende UNESCO-werelderfgoedlocatie was een van de belangrijkste religieuze centra in Griekenland in de 6e eeuw voor Christus (vergelijkbaar met het eiland Delos). In de oudheid kwamen pelgrims om het orakel van Apollo (een profetes waarvan wordt aangenomen dat ze de woorden van de god Apollo kanaliseren) te horen spreken in Delphi's Tempel van Apollo.
Een van de hoogtepunten van Delphi bezoeken is wandelen langs DeHeilige Weg die naar de Tempel van Apollo leidt. Deze route geeft bezoekers een idee van het pelgrimspad bij het betreden van wat werd beschouwd als het heilige Heiligdom van Apollo, een complex van verschillende monumenten.
Het Archeologisch Museumvan Delphi toont objecten die op de archeologische vindplaats zijn ontdekt en wordt beschouwd als een van 's werelds beste collecties oude Griekse kunstvoorwerpen, daterend uit de Myceense periode tot de late oudheid. Hoogtepunten zijn onder meer het bronzen wagenmenner van Delphistandbeeld uit het klassieke tijdperk, de sfinx van Naxos uit de 6e eeuw voor Christus (leeuwenlichaam met vogelvleugels en een vrouwenhoofd), en gebeeldhouwde schatkamers (reliëfs) die mythologische taferelen onthullen.
Delphi ligt op 180 kilometer van Athene en het is mogelijk om het als dagtrip te bezoeken, hoewel de rit ongeveer 2,5 uur duurt. Voor degenen die de tijd hebben, is een nachtelijke reis meer ontspannend, maar voor reizigers die slechts één dag in Delphi doorbrengen, is de beste manier om alle essentiële plaatsen te zien een georganiseerde excursie.
De Delphi-dag Reis vanuit Athene wordt aanbevolen omdat het een wandeltocht door de archeologische vindplaats biedt, geleid door een deskundige gids die inzichten deelt over de oude monumenten en geschiedenis. De tour omvat ook een bezoek aan het Archeologisch Museum.
2. Metéora
Adembenemend surrealistisch en sereen spiritueel ontspringen de Metéora-kloosters aan een dromerig landschap van rotsachtige megalieten in de vlaktes van de Thessalische Vallei. Al in de 11e eeuw kwamen de eerste kluizenaars naar deze afgelegen hoek van Griekenland om zich terug te trekken uit de wereld en na te denken over goddelijkheid. In de 14e eeuw begonnen christelijk-orthodoxe monniken hier kloosters te bouwen.
Oorspronkelijk stonden er 24 kloosters op deze verbazingwekkende locatie, gebouwd op de randen van duizelingwekkende kliffen of neergestreken op steile zandsteenformaties tot wel 300 meter hoog. Met hun verheven hoogten en bijna mystieke ontoegankelijkheid lijken de Metéora-kloosters naar de hemel te zweven en het menselijke streven naar heiligheid te weerspiegelen.
Momenteel woont en aanbidt slechts een kleine groep monniken en nonnen in de Metéora-kloosters. Het grootste deel van de activiteit vandaag in Metéora draait om toerisme, aangezien deze aangewezen UNESCO-werelderfgoedlocatie een extreem populaire reisbestemming is. Zes van de oorspronkelijke kloosters zijn bewaard gebleven en zijn open voor het publiek.
Het Heilige Klooster van Grote Meteoron (Heilig Klooster van de Transfiguratie van Christus), dat op een hoge rotsformatie staat, zit over het landschap en biedt fenomenale uitzichten. Het Grote Meteoron-klooster, gesticht in de 14e eeuw, is het grootste klooster. Hoogtepunten zijn 16e-eeuwse fresco's en een verzameling Grieks-orthodoxe religieuze iconen en manuscripten uit het Byzantijnse tijdperk.
Het klooster van Varlaám, gebouwd in de 16e eeuw, is het op een na grootste klooster in Metéora. Dit klooster is bereikbaar via een voetgangersbrug en heeft een prachtige koepelkerk versierd met prachtige fresco's. Het kloostercomplex omvat ook een museum met reliekschrijnen in de voormalige refter, slaapzalen en een kleine kapel met houten dak.
Het glorieuze Klooster van de Heilige Drie-eenheid is het meest ontoegankelijk; het is bereikbaar via een voetpad dat leidt naar een trap van 140 treden. Dit klooster heeft de meest spectaculaire locatie van Metéora, die werd gebruikt als filmset in For Your Eyes Only (een film uit 1981) toen James Bond de klif beklom.
De Klooster van St. Nicolaas, daterend uit de 14e eeuw, beschikt over een kleine kerk met een lage koepel versierd met kostbare muurschilderingen gemaakt in 1527 door Theophanes Strelitzas, een monnik van het eiland Kreta. Deze fresco's worden beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van post-Byzantijnse schilderkunst in Griekenland.
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Metéora, het klooster van Rousanoú bestaat uit verschillende gebouwen die steile torenspitsen bekronen. Nu een klooster, het klooster is de thuisbasis van een kleine gemeenschap van ongeveer 15 nonnen. Het 16e-eeuwse kloostercomplex is bereikbaar via twee smalle voetgangersbruggen. Vanaf het klooster van Rousanoú kunnen bezoekers genieten van het uitzicht op de andere Metéora-kloosters en het dramatische landschap.
Op een uitkijkpunt dat prachtige panorama's biedt over de vallei en de bergen, ligt het klooster van St Stephan (ook een klooster) is het gemakkelijkst toegankelijke klooster omdat het te bereiken is via een loopbrug in plaats van trappen.
Toeristen die genoeg tijd hebben, kunnen van het ene klooster naar het andere wandelen.
Metéora is een lange reis vanaf Athene (ongeveer 350 kilometer), of u nu per trein, bus of huurauto reist, dus het kan moeilijk zijn om passen als een dagje uit. Voor de gemakkelijkste en beste ervaring bij Metéora is een begeleide excursie de juiste keuze. Reizigers halen het meeste uit een goed georganiseerde tour, zoals de Meteora-dagtrip per trein vanuit Athene waarbij drie kloosters kunnen worden bezocht, geleid door een gids die uitleg geeft over de unieke geschiedenis van elk klooster.
3. Mycene: de legendarische stad uit de Griekse mythologie
De echte locatie van de stad Agamemnon in de Griekse mythologie (vaak genoemd door Homerus), de archeologische ruïnes van Mycene liggen op 120 kilometer van Athene en ongeveer 25 kilometer van Nafplio.
Mycene dateert uit de Bronstijd, toen de versterkte citadel bij deze nederzetting op een heuvel een belangrijk centrum was van de oude Myceense beschaving, vooral in de 14e en 13e eeuw voor Christus. De vroegste archeologische fragmenten die hier zijn ontdekt dateren uit de 15e eeuw voor Christus, beschouwd als het prehistorische tijdperk.
Bezoekers kunnen overblijfselen zien van oude paleizen, fonteinen, wallen en de beroemde Leeuwenpoort en "Tombe van Agamemnon" (ook wel de "Schatkamer van Atreus" genoemd). Veel van de ruïnes zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven, gezien hun ouderdom.
Om het meeste uit een bezoek aan deze ongelooflijke archeologische vindplaats te halen, is een rondleiding de beste optie. De Mycene en Epidaurus-dagtrip van een hele dag vertrekt vanuit Athene en stopt in Mycene, Nafplio en Epidaurus. Het bezoek aan Mycene omvat een wandeltocht onder leiding van een expert in de oude Griekse geschiedenis, die de betekenis van de ruïnes van Mycene belicht en interessante verhalen vertelt.
4. Athene Riviera (Kust van Apollo)
Dit prachtige stuk kustlijn begint slechts een paar kilometer buiten Athene en strekt zich uit over ongeveer 100 kilometer (twee uur rijden) tot aan Kaap Soúnion. Het gebied heeft veel archeologische ruïnes, maar ook heerlijke spa's, vijfsterrenhotels, traditionele restaurants, golfbanen, strandclubs, zeilclubs en jachthavens.
Tijdens de zomer genieten vakantiegangers van het zwoele weer, wandelen ze langs de met palmen omzoomde promenades aan zee en genieten ze van de zon op goed onderhouden stranden.
Hoogtepunten van de Atheense Rivièra zijn de historische zeehaven van Lavrio; het betoverende Lake Vouliagmeni, therapeutische natuurlijke warmwaterbronnen met onderwatergrotten; en de indrukwekkende Tempel van Poseidon in Dorische stijl (daterend uit de 5e eeuw v. de Middellandse Zee.
Veel van de bezienswaardigheden langs de Atheense Rivièra zijn gemakkelijk te bezoeken met openbaar vervoer; de tram vertrekt vanaf het Syntagmaplein in het centrum van Athene.
De leukste manier om de Atheense Rivièra te ontdekken is door een georganiseerde tour te maken. De halfdaagse trip naar Kaap Soúnion en de Tempel van Poseidon vertrekt vanuit Athene voor een mooie rit langs de kustlijn, kronkelend langs de prachtige kliffen aan de kust tot je aankomt bij de Tempel van Poseidon. Op de archeologische vindplaats kunnen toeristen de ruïnes verkennen, foto's maken en het betoverende uitzicht op zee bewonderen dat zich op een heldere dag helemaal tot aan het eiland Kea uitstrekt.
5. De eilanden Aegina, Poros en Hydra
Omringd door het kalme blauwe water van de Saronische Golf, zijn de eilanden Aegina, Poros en Hydra gemakkelijke bestemmingen voor een dagje uit voor toeristen die in Athene gevestigd zijn. Alle drie de eilanden zijn bereikbaar met veerboten vanuit de haven van Piraeus (12 kilometer van Athene).
Het eiland Aegina, het dichtst bij Athene (40 minuten met de veerboot van Piraeus), is beroemd om de tempel van Aphaia Athena, een van de best bewaarde oude tempels in Griekenland. Andere niet te missen bezienswaardigheden zijn de oude ruïnes van het heiligdom van Apollo en het archeologisch museum met een beroemd beeldhouwwerk van de Sfinx van Aegina uit de 6e eeuw voor Christus.
Bekend om zijn prachtige zandstrand en kristalheldere water. het eiland Poros(een uur met de veerboot vanuit Piraeus) is ideaal voor zomervakanties met het gezin en weekendtrips vanuit Athene. Hoogtepunten zijn onder meer de stad Poros aan het water en de badplaats Askeli met toeristische stranden, cafés en restaurants.
Iets verder van Athene, maar nog steeds een gemakkelijke dagtrip, ligt het eiland Hydra is een betoverende bestemming, waar ezels het enige openbaar vervoermiddel zijn. Smalle geplaveide straatjes en voetgangerssteegjes dragen bij aan het ouderwetse gevoel. De hoofdstad van het eiland, Hydra Town, heeft een aantrekkelijke en bruisende haven. Het eiland heeft ook een klein vissersdorpje met goede vistaverna's, een schilderachtig wandelpad langs de kust en rustige, beschutte stranden.
Elk van de eilanden verdient een bezoek, maar vanwege de beperkte dienstregeling van de veerboten is het alleen logistiek haalbaar om een van de eilanden te bezoeken tijdens een dagtocht als u per veerboot reist.
Een manier om alle drie de eilanden in één dag te zien (en veel gemakkelijker dan reizen met de veerboot vanuit Piraeus) is de Hydra, Poros en Aegina Dagcruise. Deze dagcruise vertrekt in Athene en stopt op alle drie de eilanden. Op elk eiland is er voldoende tijd om ontspannen te wandelen, de historische monumenten te bezoeken, souvenirwinkels te bekijken en te ontspannen op terrasjes. De cruise is inclusief lunch en een traditionele Griekse muziek- en dansvoorstelling.
6. Korinthe
Ongeveer 85 kilometer ( een uur rijden) van Athene en 40 kilometer (35 minuten rijden) van Mycene, Korinthe is een moderne havenstad met een bruisend tafereel aan het water en een ruime keuze aan winkels, restaurants en cafés.
Voor toeristen is de belangrijkste attractie de archeologische vindplaats Oud Korinthe (negen kilometer buiten de moderne stad). De iconische Tempel van Apollo (daterend uit de 5e eeuw voor Christus) staat op het hoogste punt van het oude Korinthe en lijkt vanaf een afstand het landschap te domineren. Bij nadere beschouwing geven de massieve Dorische zuilen van de tempel een idee van de oorspronkelijke schaal en grootsheid van het monument.
De meeste andere ruïnes op de plek dateren uit de 1e eeuw na Christus (tijdens het tijdperk van de Romeinse overheersing). waaronder het forum, het badhuis, het theater, de tempel van Octavia en het genezingsheiligdom van Asclepius.
Veel van de voorwerpen die op de archeologische vindplaats zijn opgegraven, zijn nu te zien in het nabijgelegen Archeologisch Museum van Oude Korinthe. Het museum toont een uitgebreide collectie antiquiteiten, waaronder aardewerk, mozaïeken en beelden. Vooral de oude Romeinse mozaïekvloeren en gebeeldhouwde bustes zijn opmerkelijk.
Om de oude ruïnes en artefacten echt te waarderen, is de beste optie om een rondleiding te volgen. Een aanbeveling is de Corinth Half-Day Trip vanuit Athene, die begint met een rit langs de Saronische Golf en kort stopt bij het kanaal van Korinthe voordat je aankomt in Korinthe voor een rondleiding door de archeologische vindplaats en het Museum van het oude Korinthe. De reis van een halve dag eindigt met een stop in een dorp aan zee voordat u terugkeert naar Athene.
7. De romantische stad Nafplio
In een beschutte baai aan de Argolische Golf ligt deze pittoreske zeehaven vol ouderwetse romantiek. De levendige mediterrane sfeer van Nafplio is overal in de stad te vinden, maar vooral in de cafés aan het water en de sfeervolle steegjes.
Nafplio heeft een rijk erfgoed en dateert uit de prehistorie met de Argonautische expeditie en de Trojaanse oorlog. Later lieten de veroverende Romeinen, het Byzantijnse rijk, de Venetianen en de Ottomaanse Turken hun sporen achter in een overvloed aan oude monumenten: versterkte middeleeuwse kastelen, weelderige Venetiaanse gebouwen, uitgebreide Ottomaanse fonteinen en koepelvormige Turkse moskeeën.
Bij de het centrum van de stad is het Italiaans aandoende Syntagmaplein, omzoomd met historische gebouwen. Een andere topattractie is het Palamidi-kasteel, dat uitkijkt op een heuveltop van meer dan 200 meter boven de zeespiegel. Het is een lonende tocht naar het kasteel, maar het vereist een wandeling van bijna 1.000 treden.
Een ander kasteel is nog ontoegankelijker, het Venetiaanse fort van Bourtzi op het eilandje Agioi Theodoroi, dat tijdens het toeristenseizoen alleen per boot kan worden bereikt, maar nog steeds een populaire bestemming en de meest gefotografeerde bezienswaardigheid van Nafplio is. Het fort Bourtzi organiseert culturele evenementen en een muziekfestival in de zomer.
Nafplio ligt op ongeveer 136 kilometer van Athene in de Griekse regio Peloponnesos. Het is een prima uitvalsbasis om een paar dagen door te brengen om de archeologische vindplaatsen in Mycene (21 kilometer verderop) en Epidaurus (35 kilometer verderop) te bezoeken.
Een andere oude stad die een omweg waard is, is Argos (12 kilometer van Nafplio), dat een uitstekend Archeologisch Museum heeft. Buiten de stad zijn opgegraven ruïnes, waaronder oude Romeinse baden (thermae), een marktplaats (agora), de tempel van Aphrodite (Venus) en een theater uit de Hellenistische tijd met zitplaatsen voor een publiek van 20.000 toeschouwers (waardoor het een van de grootste in het oude Griekenland is).
8. Het oude theater van Epidaurus
Deze gezellige badplaats aan de Saronische Golf ligt op ongeveer drie uur rijden van Athene en op 30 minuten rijden van Nafplio. De belangrijkste toeristische trekpleister van Epidaurus is het goed bewaard gebleven Oude Theater van Epidaurus (binnen het Heiligdom van Asklepios), dat dateert uit de 4e eeuw voor Christus.
Bezoekers kunnen zich gemakkelijk voorstellen de Griekse drama's die hier meer dan twee millennia geleden werden opgevoerd, vooral tijdens het Athens & Epidaurus Festival (in juni, juli en augustus) wanneer het Oude Theater een locatie is voor uitvoeringen van oud Grieks drama.
Het Athens & Epidaurus Festival presenteert ook hedendaagse en avant-gardistische muziek; theater- en dansvoorstellingen worden gehouden in het Kleine Theater(ook uit de 4e eeuw voor Christus) van Epidaurus. Andere festivalevenementen vinden plaats in het Odeon van Herodes Atticus, een oud theater in Athene.
Degenen die meer willen weten over de oude geschiedenis van Epidaurus zullen het Archeologisch Museum waarderen., gelegen in de archeologische vindplaats van het heiligdom van Asklepios. Het museum toont architectonische elementen die zijn ontdekt in het heiligdom van Asklepios, evenals aardewerk, beelden, munten en andere voorwerpen die op de archeologische vindplaats zijn ontdekt.
9. Het klooster van Daphni
Het klooster van Daphni ligt verscholen in een serene natuurlijke omgeving, ongeveer 10 kilometer van het stadscentrum van Athene. In de oudheid was deze locatie de plaats van de Tempel van Apollo, aan wie de laurier (daphne) heilig was, wat de oorsprong van de naam van het klooster verklaart. Het heidense heiligdom werd omgebouwd tot een vroegchristelijk klooster, dat in 1080 werd vervangen door het huidige klooster.
Het klooster staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en staat bekend om zijn vergulde 11e-eeuwse mozaïeken sieren het kerkinterieur. Het glinsterende heiligdom wordt beschouwd als een van de mooiste Byzantijnse kerken in Griekenland, vergelijkbaar met de kloosters van Hosios Loukas bij Delphi en Nea Moni op Chios. Naast de kloostergang van het klooster is een gezellige binnenplaats.
10. Klooster van Kaisariani
Op slechts acht kilometer van Athene ligt het Kaisariani-klooster in een bos aan de voet van de Mount Hymettos. Rondom het klooster ligt een schaduwrijk park vol pijnbomen, cipressen, mediterrane struiken en geurige bloemen.
Monniken gebruikten ooit het eigendom van het klooster voor de bijenteelt en het kweken van geneeskrachtige kruiden. Op het terrein bevindt zich een natuurlijke bron die vroeger water naar de oude Romeinse tempel van Aphrodite leidde, die op deze plek stond.
Het zuivere water van de Kaisariani-bron werden (en worden nog steeds) gecrediteerd met genezende krachten, vooral voor vrouwen die kinderen willen krijgen. Dit water stroomt uit een fontein in de vorm van een ramskop (waarvan de mond als tuit fungeert) op de binnenplaats van het Kaisariani-klooster.
In harmonie met de rustgevende omgeving, de 11e-eeuwse Byzantijnse kerk heeft een eenvoudig, harmonieus ontwerp. De cross-in-square-indeling met een centrale koepel is typerend voor de Byzantijnse architectuur. Het interieur is versierd met ingewikkeld gedetailleerde 17e-eeuwse fresco's.
Toeristen moeten na het bewonderen van de kerk tijd doorbrengen met ronddwalen op het uitgestrekte terrein, misschien zittend onder een schaduwrijke boom in stille weerspiegeling of lunchen op een van de picknickplaatsen. Bezoekers kunnen ook ontspannen in het kleine café van het klooster in het bos of de wandelpaden bewandelen. De schilderachtige paden bieden weidse panorama's van Athene in de verte en het omliggende platteland.
11. Oude cultmysteries in Eleusis
Deze archeologische vindplaats geeft bezoekers inzicht in de beroemde Eleusinian Mysteries, de geheime religieuze rituelen uit de Myceense tijd (15e eeuw voor Christus tot 13e eeuw voor Christus). In Eleusis (21 kilometer van Athene) kunnen toeristen de ruïnes zien van de oude heiligdommen die verband houden met de Eleusinische mysteriën, waaronder het Heiligdom van Demeter dat dateert uit de 14e eeuw voor Christus.
De Eleusinian Mysteries-cultus is ontstaan uit de mythe van de godin Demeter, die klaagde over het verlies van haar dochter Persephone, ontvoerd door Hades, de god van de onderwereld. Volgens de legende ging Demeter naar Eleusis waar ze werd herenigd met Persephone. Sindsdien werd Demeter hier vereerd als de godin van de vruchtbaarheid om overvloedige oogsten te verzekeren.
De Eleusinian Mysteries (mystai) werden jaarlijks rond september en oktober uitgevoerd om de godin Demeter te eren voor het verstrekken van vruchtbare gewassen. Deze religieuze riten omvatten een processie van Athene naar Eleusis, gevolgd door rituele baden in de zee, drie dagen vasten en mysterieuze (en nog onbekende) recitaties.
12. Piraeus: een oude haven, moderne haven en veerterminal
Piraeus, de grootste moderne haven van Griekenland, kan bogen op meer dan 2000 jaar geschiedenis. De versterkte haven werd in de 5e eeuw voor Christus ontwikkeld door Themistocles als handelshaven voor Athene (12 kilometer verderop).
Piraeus is nog steeds de belangrijkste handelshaven van Athene en is een van de drukste zeehavens in de Middellandse Zee. als vertrekpunt voor schepen die naar Europa en het Nabije Oosten varen. Reizigers die aan een rondreis beginnen rond de Griekse eilanden zullen hoogstwaarschijnlijk beginnen bij de centrale haven in Piraeus, het startpunt voor veerbootroutes naar heel de Egeïsche eilanden.
Hoewel veel reizigers Piraeus snel passeren op weg naar hun volgende bestemming, heeft de stad toch enige toeristische aantrekkingskracht. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de restaurants en winkels in Zea Marina (Pasalimáni-haven), het Archeologisch Museum, de vistavernes in de Mikrolimano vissershaven, en de charmante heuveltopwijk Kastella. Tijdens de zomer worden er culturele evenementen en optredens gehouden in een openluchttheater in Kastella.
13. Lake Marathon
Tussen de olijfboomgaarden en met wijnranken begroeide heuvels buiten Athene (45 kilometer verderop), dit rustige meer werd gevormd door een dam gebouwd tussen 1926 en 1931 om een zoetwaterreservoir te creëren.
Het stuwmeer, bekend als het meer Marathon, ligt op 38 kilometer van Athene en is de belangrijkste bron van watervoorziening van de stad. Zwemmen en varen is niet toegestaan, maar het gebied is ideaal voor het maken van wandelingen in de natuur, ontspannen buiten of genieten van een picknick op zonnige dagen.
Lake Marathon ligt acht kilometer ten westen van het Marathondorp, op weg naar de Kerk van Ayios Stéfanos. Marathon werd in de oudheid gevierd als de plaats waar Theseus de stier van Marathon doodde en het toneel van de eerste grote veldslag tussen de Grieken en Perzen in 490 voor Christus.
14. Mystras
Ongeveer 218 kilometer van Athene en 10 kilometer van Sparta, op een opvallende locatie die uitsteekt tegen de hellingen van het Taygetos-gebergte, zijn de ruïnes van het middeleeuwse Mystras (Mistra) UNESCO Werelderfgoed. Deze boeiende ommuurde stad, ook wel de "kasteelstad" genoemd, biedt een glimp van het leven in de laat-Byzantijnse periode (13e-15e eeuw).
De beste plaats om een rondleiding te beginnen is op de heuveltop, waar de overblijfselen van een Byzantijns fort staan.Dit middeleeuwse kasteel werd in 1249 gebouwd door prins Willem van Villehardouin. Vanaf dit uitkijkpunt heeft men een panoramisch uitzicht op het landschap.
Andere hoogtepunten zijn het Palace of Despots, een complex van (voornamelijk Byzantijnse) gebouwen die uitkijken over de vallei van Evrotas en de vlakte van Sparta; het elegante en levendig versierde Pantánassa-klooster (nog steeds een werkend klooster); en het meer afgelegen Perívieptos-klooster met zijn ingewikkelde metselwerk en delicate Byzantijnse fresco's.
Mystras heeft ook verschillende andere Byzantijnse kerken met uitzonderlijke fresco's die een bloei van Byzantijnse religieuze kunst van de 13e tot begin 15e eeuw.
Het Archeologisch Museum van Mystras presenteert een uitgebreide collectie Byzantijnse schilderijen, sculpturen, sieraden en religieuze iconen. Gelegen op de binnenplaats van de Sint-Demetriuskathedraal, verrukt het museum bezoekers met zijn rustige omgeving en prachtige uitzichten.
Terwijl u in de buurt bent, moeten toeristen het Archeologisch Museum van Sparta bezoeken ( 12 kilometer van Mystras), waar voorwerpen te zien zijn die op nabijgelegen archeologische vindplaatsen zijn gevonden. De collectie bestrijkt een breed scala aan tijdsperioden, van het Neolithicum via de klassieke oudheid tot de laat-Romeinse periode.
Ten zuiden van Sparta (30 kilometer verderop) ligt het dorp Krokeés, wat in de oudheid belangrijk was vanwege de steengroeven van Lapis Lacedaemonius, een donkergroene vulkanische steen die werd gebruikt om openbare baden te bouwen.
15. Berg Parnitha
Slechts 40 kilometer (ongeveer een uur rijden) van het stadscentrum van Athene, biedt de berg Parnitha in Centraal-Griekenland een prachtige ontsnapping naar de natuur. Dit idyllische gebied trekt bezoekers aan die de frisse lucht willen inademen en willen genieten van het ongerepte landschap van verfrissende dennenbossen.
Om het Mount Parnitha National Park te bereiken, rijdt u vanuit Athene afgelegen voorstad van Achárnes. De schilderachtige weg slingert zich een weg omhoog naar de berg met talloze scherpe bochten. Mount Parnitha, de hoogste bergtop van Griekenland op 900 meter boven zeeniveau, heeft sensationele wandelpaden die een dicht bebost landschap doorkruisen.
Een handige uitvalsbasis voor diegenen die een paar dagen het Nationaal Park willen verkennen, is de Mpafi berghut. Vanaf deze afgelegen plek kunnen avontuurlijke wandelaars beginnen aan een klim naar de top van de berg Parnitha en zich vervolgens laten verwennen met de huisgemaakte keuken en rustieke overnachtingsmogelijkheden van het toevluchtsoord.
