Delphi (Delfí), liggend op de hellingen van de berg Parnassus hoog boven de Golf van Korinthe, is een van de beroemdste historische plekken in Griekenland, bekend in de hele oude Griekse wereld en daarbuiten als het heiligdom van Apollo en het heiligdom van zijn orakel.
Tegenwoordig staat Delphi op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en staat het op één van de Akropolis in Athene; Olympia; en het eiland Delos als belangrijkste toeristische attracties van de klassieke periode van het oude Griekenland. De rijkdom aan archeologische schatten in combinatie met de prachtige bergachtige omgeving en het belang ervan in de Griekse mythologie maken van Delphi een van de meest ontzagwekkende plaatsen om te bezoeken in Griekenland.
Delphi ligt 180 kilometer ten noordwesten van Athene, waar het is verbonden door een regelmatige busdienst. Hoewel er hier genoeg dingen te doen zijn om een nachtelijke excursie te rechtvaardigen, kun je Delphi gemakkelijk een dagtrip maken vanuit Athene. Een handige manier om dit te doen, is door deel te nemen aan een dagtour naar Delphi vanuit Athene, inclusief rechtstreeks vervoer per bus of busje. En als u een auto nodig heeft, kunt u deze gemakkelijk huren tegen een goede prijs.
Sommige reizigers overnachten liever in het kleine stadje Delphi, dicht bij de ruïnes, of in het bergdorp Arachova, een paar kilometer van de oude vindplaats.
De Heilige Weg
De Heilige Weg is de hoofdroute door het Heiligdom van Apollo, die vanaf de poort 200 meter bergopwaarts leidt naar de Tempel van Apollo. Oorspronkelijk was het omzoomd met votiefmonumenten en schatkamers die door verschillende Griekse steden waren opgericht, wat de diversiteit van het politieke patroon van het oude Griekenland weerspiegelde. De monumenten zelf zijn verdwenen, maar veel van hun basissen zijn bewaard gebleven.
Tempel van Apollo
Alles wat overblijft van de Tempel van Apollo, het belangrijkste gebouw in het Heiligdom van Apollo, zijn de fundamenten. Het werd drie keer op dezelfde locatie gebouwd en bevatte zuilen, sculpturen en standbeelden binnenin.
De huidige tempel van Apollo, gebouwd in Dorische stijl in de vierde eeuw voor Christus, behield het grondplan van de vroegere archaïsche tempel uit de zesde eeuw v. priesteres) zou gaan zitten en de woorden van het orakel uitspreken, naar haar gestuurd door Apollo en geïnterpreteerd door de priesters.
Veelhoekige muur
Achter het heiligdom van Apollo bevindt zich de veelhoekige muur uit de zesde eeuw voor Christus, die het platform ondersteunt waarop de tempel van Apollo-tribunes. De stenen waaruit de muur bestaat, zijn gesneden in ongewone veelhoekige vormen (vandaar de naam) en uitgehouwen met oude inscripties. Het hoofdvlak van de muur is 90 meter lang en was oorspronkelijk twee meter hoger dan nu.
Schatkamer van de Atheners
De Schatkamer van de Atheners (gebouwd rond 510 voor Christus en heropgericht in 1903-06) is in de vorm van een Dorische tempel. Het werd gebouwd door de Atheners, met behulp van marmer van het eiland Paros, om hun offers aan Apollo te huisvesten. Het is versierd met een fijne fries. Wat je ziet is een kopie; het origineel bevindt zich in het Archeologisch Museum van Delphi.
Theater
Een trap leidt naar het theater. Het theater dateert uit de vierde eeuw voor Christus, met latere wijzigingen tijdens de Romeinse tijd, en bood plaats aan 5.000 toeschouwers op 35 rijen stenen banken. Het werd gebouwd om muziekwedstrijden te organiseren tijdens de Pythische Spelen, die vanaf 590 voor Christus in Delphi werden gehouden. Liggend binnen het heilige gebied, biedt het een mooi uitzicht over de hele site.
Stadion
Het stadion, dat op het hoogste deel van het terrein ligt, 50 meter boven het theater, werd gebouwd in de vijfde eeuw voor Christus maar kreeg zijn huidige uiterlijk onder de Romeinen in de tweede eeuw na Christus. De gelaagde stenen zitplaatsen konden 500 toeschouwers herbergen. Net als het theater werd het gebouwd om de Pythische Spelen te houden, die vanaf 590 voor Christus in Delphi werden opgevoerd; atletische wedstrijden zouden hier gehouden zijn.
Castalian Spring
In een rotsachtige kloof ten oosten van het heilige district vind je de Castaliaanse bron en de overblijfselen van twee monumentale fonteinen, met uitsparingen in de rotsen voor ex-voto's. Hier waste de Pythia (priesteres) zich, net als degenen die het orakel wilden raadplegen, zichzelf reinigend voordat ze naar de tempel van Apollo gingen.
De Tholos
In de vierde eeuw voor Christus Heiligdom van AthenePronaia, staat de Tholos, gebaseerd op een cirkelvormig plan met de overblijfselen van 20 Dorische zuilen aan de buitenkant en 10 Korinthische zuilen aan de binnenkant. Het werd gebouwd rond 380 voor Christus en hoewel de exacte functie ervan onbekend is, wordt het beschouwd als een meesterwerk van klassieke architectuur.
De Tholos is een van de beste plekken om te bezoeken in Delphi voor een glimp van de site's suggestieve en mysterieuze sfeer.
Archeologisch Museum van Delphi
Dit schitterende museum, gelegen tussen de archeologische ruïnes en de moderne stad Delphi, bevat een van de belangrijkste collecties oude Griekse kunstwerken ter wereld.
Het Archeologisch Museum van Delphi toont een fascinerende verzameling vondsten van de archeologische vindplaats van Delphi, waaronder munten, gouden sieraden, gebeeldhouwde architectonische elementen, friezen, standbeelden, votiefoffers en stèle.
Exposities worden in chronologische volgorde weergegeven en vertegenwoordigen verschillende tijdsperioden vanaf de achtste eeuw voor Christus tot de late oudheid. Onder de uitgebreide collectie en niet te missen zijn de wagenmenner van Delphi, een standbeeld uit de vijfde eeuw voor Christus dat wordt beschouwd als een meesterwerk van kunst, en de Sfinx van Naxos, die dateert uit de zesde eeuw voor Christus.
Er is ook een cafetaria met gezellige zitplaatsen buiten, en een cadeauwinkel.
De moderne stad Delphi
Het kleine stadje Delphi ligt op loopafstand van de archeologische vindplaats en heeft veel hotels, pensions, restaurants, winkels en toeristische attracties. Het werd gesticht in 1892, toen het dorp Kastrí, dat was gegroeid rond de archeologische vindplaats Tempel van Apollo, werd verplaatst naar een nieuwe positie een kilometer naar het westen om opgravingen van de oude vindplaats mogelijk te maken.
Voor hen op zoek naar accommodatie in Delphi, is het driesterrenhotel Nostos een geweldige keuze. Dit charmante hotel is gevestigd in een 19e-eeuws herenhuis in de buurt van het centrale plein van de stad. De kamers hebben een elegante inrichting en bijgewerkte badkamers. Het ontbijt van het hotel bestaat uit goede koffie, vers geperst sinaasappelsap en gebak van een plaatselijke bakker. Bij mooi weer wordt het ontbijt geserveerd op een heerlijk tuinterras.
Het Nidimos Hotel staat op een heuvel (aan de rand van de stad) met uitzicht op de baai van Itea en de olijfboomgaarden van de vallei van Amfissa. Dit driesterrenhotel biedt ruime, moderne kamers en uitstekende voorzieningen, waaronder een 24-uurs receptie, roomservice en een cafetaria.
Skiën en buitenactiviteiten op de berg Parnassus
Het Delphi-gebied biedt voldoende terrein voor wandelingen en wintersporten, voornamelijk op de berg Parnassus (Parnassos), die 2.457 meter hoog is en daarmee een van de hoogste bergen van Griekenland is. Parnassus, bedekt met sneeuw in de winter, is de thuisbasis van het grootste alpine skiresort van het land, met 27 kilometer aan skigebied en 23 skipistes.
Het bergdorp Arachova
In de winter bezoeken rijke Atheners graag het bergdorp van Arachova, dat op de noordelijke hellingen van de berg Parnassus staat, een paar kilometer ten oosten van Delphi. Oude stenen gebouwen huisvesten ouderwetse hotels en pensions met een traditionele inrichting, en kleine romantische tavernes serveren lokale specialiteiten zoals hilopites (een soort pasta) en formaéla (gegrilde kaas geserveerd). Het dorp staat bekend om de pluizige flokati-tapijten die hier worden gemaakt en die je overal in de stad in winkels vindt.
Tips en rondleidingen: hoe je het meeste haalt uit je bezoek aan Delphi
- Tours naar Delphi vanuit Athene: Geniet van het Griekse landschap terwijl iemand anders van Athene naar Delphi rijdt. De Delphi-dagtrip van 10 uur vanuit Athene is inclusief vervoer en een rondleiding door de archeologische vindplaats, evenals een bezoek aan het Archeologisch Museum van Delphi en een stop om te winkelen in het dorp Arachova.
- Op eigen houtje naar Delphi: De bus vanuit Athene doet er ongeveer drie uur over; rijden kost wat minder tijd. Er is voldoende overnachtingsmogelijkheid in Delphi en het nabijgelegen Arachova, dat meer karakter heeft.
- Comfort en veiligheid: Omdat een bezoek aan Delphi veel wandelen vereist op heuvelachtig terrein met ruwe stenen onder de voeten, draag stevige, comfortabele schoenen met lage hakken. Draag vooral in de zomer, wanneer de middagzon erg heet is, een hoed en zorg ervoor dat u voldoende water bij u heeft. Misschien wilt u een picknicklunch meenemen om op een schilderachtige plek tussen de ruïnes van te genieten.
