Het pittoreske oude marktstadje St. Albans in Hertfordshire ligt op een heuvel boven de linkeroever van de rivier de Ver. De stad trekt bijzondere belangstelling vanwege de 14e-eeuwse Abdijpoort, onderdeel van het grote benedictijnenklooster in St. Albans dat ooit de stad domineerde.
Ook historisch is de oude Romeinse nederzetting van Verulamium, de eerste geformaliseerde Romeinse gemeente in Groot-Brittannië. De stad dankt zijn naam aan St. Alban, een Romeinse huurling, die zich tot het christendom bekeerde en in 304 n.Chr. de marteldood stierf.
Naast het bezoeken van de toeristische attracties die rijke historie, er zijn hier nog veel meer leuke dingen te doen. Winkelliefhebbers gaan massaal naar het Christopher Place Shopping Centre, op korte loopafstand van de kathedraal, terwijl de Maltings Mall een theater en tal van eetgelegenheden biedt.
Ook sportliefhebbers komen aan hun trekken, met tal van wandel- en fietspaden die de stad en de omgeving doorkruisen. Traditioneel populaire activiteiten zoals cricket, rugby en voetbal zijn hier ook allemaal te doen. Een goede plek om te bezoeken voor degenen die van wateractiviteiten houden, is het nabijgelegen Stanborough Lakes, een waterpark van 50 hectare waar u uitstekend kunt zeilen en roeien. In het Verenigd Koninkrijk kunt u kastelen en kathedralen bezoeken, genieten van kalme en stille landelijke landschappen, deel uitmaken van het leven in de grote stad, als u een auto huurt.
Voor meer informatie over deze en andere geweldige plaatsen om te bezoeken in deze vaak over het hoofd geziene hoek van Engeland, moet u onze lijst met de toeristische topattracties en activiteiten in St. Albans.
Zie ook: Waar te verblijven in St. Albans
1. Rondleiding St. Albans Cathedral
St. De kathedraal van Albans, officieel de kathedraal en de abdijkerk van Saint Alban genoemd, bevindt zich op de oudste plaats van voortdurende christelijke eredienst in Groot-Brittannië. Alban, de eerste martelaar, werd hier begraven nadat hij meer dan 1700 jaar geleden zijn leven had gegeven voor zijn geloof. Gebouwd in 1077, heeft de kathedraal een totale lengte van 160 meter, waarmee hij qua grootte op de tweede plaats komt na de kathedraal van Winchester.
Binnen de westelijke ingang bevinden zich een paar traveeën in vroeg-Engelse stijl, met nog vijf aan de zuidkant van het schip. Overblijfselen van 13e-eeuwse fresco's, waaronder een opmerkelijke afbeelding van de kruisiging, bevinden zich op de kolommen aan weerszijden van de noordzijde.
Een prachtig houten cassetteplafond overspant het lekenkoor, gescheiden van het schip door een 14e-eeuws rood scherm. Het grote poortgebouw aan de zuidmuur, de Abdijpoort, werd gebouwd in 1361 en is het enige dat overblijft van het voormalige klooster. Andere opvallende kenmerken zijn het monnikenkoor, met een gewelfd gewelf met geschilderd ornamentaal stucwerk uit 1461, en de altaarmuur aan de oostkant met zijn vele mooie beelden.
De Saint's Chapel (1315) herbergt het graf van St. Alban, terwijl het graf van St. Amphibalus, die St. Alban bekeerde tot het christendom, zich op de noordelijke muur van de galerij bevindt. Op het terrein bevinden zich een kathedraalwinkel en café en er zijn gratis rondleidingen beschikbaar.
Locatie: Sumpter Yard, St. Albans, Herts
Officiële site: www.stalbanscathedral.org
2. Verken de oude stad en beklim de middeleeuwse klokkentoren
In het centrum van het oude centrum van St. Albans staat de Clock Tower, gebouwd in 1405. Tegenwoordig biedt het een prachtig panoramisch uitzicht over de vele historische straten van de oude stad en het omliggende platteland. Deze leuke klim met 93 treden is alleen beschikbaar in het weekend, van lente tot herfst, dus plan je bezoek dienovereenkomstig (het is de moeite waard).
Het bruisende stadscentrum is ook het decor voor de Marktplaats, bekend om zijn winkels en levendige wekelijkse straatmarkt, een traditie die teruggaat tot de 9e eeuw. Ook een bezoek waard is het majestueuze stadhuis, gebouwd in 1829 en opmerkelijk vanwege de imposante Palladiaanse façade.
Als er tijd over is in St. Albans, bezoek dan de oudste herberg van Groot-Brittannië, Ye Olde Fighting Cocks Herberg. Gebouwd in 1539 en gelegen aan de overkant van de rivier, dateren de fundamenten van het gebouw uit 793 n.Chr. Er liepen ooit tunnels tussen de kathedraal en de kelders van de herberg.
Adres: High Street, St. Albans, Herts
Officiële site: www.stalbansmuseums.org.uk/clock-tower
3. Bezoek de Romeinse ruïnes in Verulamium Park
De nederzetting op de plek van Verulamium – de op twee na grootste Romeinse stad van Groot-Brittannië – ontstond rond 40 na Christus en was het eerste formele Romeinse "municipium" of gemeente in het land.
Vondsten van verschillende archeologische opgravingen worden tentoongesteld in het aangrenzende Verulamium Museum en variëren van collecties gouden munten tot mozaïeken en muurpleisters. Een hoogtepunt van een bezoek is de kans om door de recreaties van een aantal Romeinse kamers te dwalen.
Ook in Verulamium Park en op slechts een korte loopafstand ligt het Romeinse theater, het enige zichtbare voorbeeld van zijn soort in Groot-Brittannië. Gekoppeld aan twee tempels, werd het theater gebruikt voor religieuze festivals, gewapende gevechten en shows met wilde dieren. Vlakbij ligt de Hypocaust, een opmerkelijk stuk Romana-techniek ontworpen om gebouwen te verwarmen.
Adres: St. Michaels Street, St. Albans, Herts
Officiële site: www.stalbansmuseums.org.uk/verulamium
4. St. Albans Museum + Galerij
Een deel van de St. Albans Museums groep, die ook het Verulamium Museum en de middeleeuwse klokkentoren exploiteert, St. Albans Museum + Gallery is een must-see als je het gebied bezoekt. Opgericht in 1898 en met een focus op lokale geschiedenis, bevinden de tentoonstellingen van het museum zich nu in het voormalige St. Albans Old Town Hall, een groots oud gebouw dat werd gebouwd in de jaren 1800.
Gedeeltelijk historisch museum en gedeeltelijk kunstgalerie, het museum bevat een mix van permanente en bezoekende exposities van kunstvoorwerpen en kunstwerken. Naast het bezoeken van nationale en internationale tentoonstellingen, heeft het museum zich er ook toe verbonden om de tentoonstellingen van de vele collecties af te wisselen, zodat er altijd iets nieuws te zien is.
Alles bij elkaar zijn er drie verdiepingen om te verkennen, samen met een rijke programma met speciale evenementen, workshops en educatieve mogelijkheden voor alle leeftijden. Breng ook zeker een bezoek aan de oude rechtszaal en gevangeniscellen. Er zijn dagelijks gratis rondleidingen beschikbaar en op het terrein bevinden zich een café en een winkel.
Adres: St Peter's St, St. Albans, Herts
Officiële site: www.stalbansmuseums.org.uk/visit/st-albans-museum-gallery
5. Sint-Michielskerk
Gebouwd op de plek van het oude Romeinse forum in Verulamium en in de buurt van de klokkentoren van St. Albans staat de sierlijke St. Michael's Church. In het Normandische schip bevindt zich de tombe van de filosoof Francis Bacon (1561-1626), die hier ook wordt herdacht door een monument (rondleidingen zijn beschikbaar). Er wordt aangenomen dat Saint Alban op deze plek ook werd berecht voordat hij werd geëxecuteerd.
De pittoreske 16e-eeuwse Kingsbury Water Mill (nu een restaurant) is vlakbij, aan de oevers van de rivier de Ver, en is een mooi fotomoment.
Adres: St. Michael's Street, St. Albans, Herts
Officiële site: www.stmichaels-parishchurch.org.uk/
6. Internationaal Orgelfestival
Het Internationaal Orgelfestival en concours vindt om de twee jaar begin juli plaats (alleen oneven jaren). Evenementen omvatten orkest-, koor- en kamerconcerten, maar ook recitals, kunsttentoonstellingen en lezingen.
Het repertoire varieert van traditioneel tot hedendaags, en bezoekers kunnen uitvoeringen in de Kathedraal van St. Albans, lokale kerken en St. Albans School. Het indrukwekkende Harrison & Harrison-orgel van de kathedraal, gebouwd in 1963, dient als middelpunt van het festival.
Adres: 320 Camp Road, St. Albans, Herts
Officiële site: www.organfestival.com
7. Geniet van een optreden in het orgeltheater van St. Albans
Om een prachtige collectie mechanische muziekinstrumenten, oude muziekdozen en draaiorgels te ontdekken, gaat u naar St. Albans Orgeltheater. Naast de indrukwekkende collectie muziekinstrumenten, organiseert deze leuke attractie het hele jaar door regelmatig optredens, samen met speciale seizoensshows.
Zondag is een bijzonder goede tijd om te bezoeken - de hele dag is gevuld met muziek en elk orgel wordt op de proef gesteld. Kerstmis is een geweldige tijd om te bezoeken, maar reserveer vooruit om teleurstelling te voorkomen.
Bezoek zeker de website van deze fascinerende attractie voor nieuws over aankomende evenementen en concerten.
Adres: 320 Camp Road, St. Albans, Herts
Officiële site: https://stalbansorgantheatre.org.uk
8. Oud Gorhambury House
Old Gorhambury House is een geweldige plek om te bezoeken als je zin hebt in een ritje naar het platteland. Op slechts 10 minuten rijden ten westen van St. Albans, wordt u beloond met de kans om de overblijfselen te verkennen van een enorm Elizabethaans landhuis, gebouwd in 1563 door Sir Nicholas Bacon, Lord Keeper of the Great Seal van koningin Elizabeth I.
De eens zo grote ruïnes omvatten een veranda van twee verdiepingen met delen van de hal, de kapel en de klokkentoren om te bekijken. Het aangename landgoedterrein is leuk om te verkennen. De toegang is gratis.
Officiële site: www.english-heritage.org.uk/visit/places/old-gorhambury-house/
9. de Havilland Aircraft Museum
Het de Havilland Aircraft Museum in het schilderachtige dorpje London Colney, dat werkt met een mandaat om de eerste luchtvaartcollectie van Groot-Brittannië te behouden, is zeker een bezoek waard. Hoogtepunten zijn onder meer displays van een verscheidenheid aan vliegtuigen, vliegtuigmotoren, propellers, raketten, raketten en memorabilia gemaakt door een van de oudste vliegtuigfabrikanten van het land.
Onder de collectie van de attractie bevindt zich een uniek Mosquito-prototype, het enige bewaard gebleven vroeg exemplaar van een van de meest veelzijdige en succesvolle gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Andere hoogtepunten zijn tal van hands-on displays en vintage vluchtsimulatoren.
Een goed gesorteerde winkel bevindt zich op het terrein en verkoopt memorabilia, modellen en boeken met betrekking tot de Havilland.
Locatie: Salisbury Hall, London Colney, Herts
Officiële site: www.dehavillandmuseum.co.uk
10. Heartwood Forest
Als het grootste nieuwe bos van Engeland is Heartwood Forest een "must-include" op uw St. Albans reisschema. En het is echt een "nieuw" bos, opengesteld voor het publiek in 2018 na een programma voor het planten van gigantische bomen, uitgevoerd door de lokale bevolking en de Woodland Trust van het land. Door deze indrukwekkende prestatie zijn er in slechts 10 jaar tijd meer dan 600.000 bomen geplant.
De resultaten zijn echt indrukwekkend. Heartwood Forest ligt dicht bij het dorp Sandridge, op een paar minuten rijden ten noordoosten van St. Albans, en beslaat een oppervlakte van 860 hectare, waarvan ongeveer 80 procent uit nieuwgroeiende bomen bestaat. Het bos, genoemd naar de bladeren van de oorspronkelijke lindebomen die hier gevonden zijn, bevat nu talloze eiken, wilgen en berken, samen met inheemse lokale fruitbomen.
Het is een genot om de vele paden te verkennen beschikbaar, ofwel te voet, per fiets of zelfs te paard. Een bijzonder leuke tijd om te bezoeken is in de lente, wanneer het bos tot leven komt met mooie boshyacinten.
Adres: Sandridge, St. Albans, Herts
Officiële site: https://heartwood.woodlandtrust.org.uk
11. Willows Activity Farm
Als je St. Albans met kinderen bezoekt, wil je zeker een stop bij Willows Activity Farm aan je reisschema toevoegen. Deze werkende boerderij is een leuk dagje uit voor kinderen van alle leeftijden (en hun ouders) en ligt op slechts 15 minuten rijden ten zuidoosten van het centrum van St. Albans.
Naast het plezier van interactie en door een grote verscheidenheid aan gedomesticeerde dieren te aaien, zoals schapen, geiten en knuffelige beestjes zoals konijnen, zijn er tal van leuke activiteiten om aan deel te nemen. Deze omvatten workshops en educatieve programma's, landbouwdemonstraties, evenals 'meet and greets' met karakters, waaronder Peter Rabbit.
Breng een picknick mee of voed de bende in het restaurant, café of kiosk op het terrein.
Adres: Coursers Road, St. Albans, Herts
Officiële site: www.willowsactivityfarm.com
12. Redbournbury Watermill and Bakery
Heb je je ooit afgevraagd hoe vroeger brood gebakken werd? Breng dan een bezoekje aan Redbournbury Watermill and Bakery. Deze historische, nog steeds werkende 18e-eeuwse molen ligt aan de rivier de Ver, slechts vijf kilometer ten noorden van St. Albans, op een terrein dat al meer dan 1000 jaar wordt gebruikt voor het malen van meel.
Een bezoek is zeker de moeite waard. niet alleen informatief – je leert over de geschiedenis van het vak door de eeuwen heen – het is ook, nou ja, lekker. De eigen bakkerij maakt goed gebruik van het hier geproduceerde meel en bakt een verscheidenheid aan unieke en traditionele broden. Er is ook een ruimte voor leuke bakervaringen om aan deel te nemen.
De molen bevindt zich ook midden in een adembenemend landschap en is een geweldige bestemming voor een wandeltocht.
Adres: Redbournbury Mill, Redbournbury Ln, St. Albans, Herts
Officiële site: https://www.redbournburymill.co.uk/
Waar te verblijven in St. Albans voor sightseeing
We raden deze geweldige hotels in St. Albans aan, elk op korte afstand van populaire attracties zoals de kathedraal van St. Albans:
- St. Michael's Manor Hotel: Dit mooie luxe 4-sterrenhotel is gevestigd in een monumentaal landhuis en omgeven door prachtige tuinen. Hoogtepunten zijn de individueel ingerichte kamers en een restaurant in serrestijl.
- Clarion Collection Hotel St. Albans: Dit middenklassehotel is gevestigd in een oud Edwardiaans gebouw op een geweldige centrale locatie. Alle kamers zijn voorzien van thee- en koffiefaciliteiten.
- Holiday Inn Express St. Albans - M25, Jct. 22: Dit merkhotel is populair vanwege de betaalbare tarieven en ligt op slechts een klein eindje rijden van de stad. Het beschikt over lichte kamers en gratis parkeergelegenheid.
- Premier Inn St. Albans City Centre Hotel: De Premier Inn is een geweldige keuze voor een budgethotel en beschikt over comfortabele kamers en een moderne inrichting.
