La pittoresca città vecchia del mercato di St. Albans nell'Hertfordshire si trova su una collina sopra la riva sinistra del fiume Ver. La città attrae un particolare interesse per la sua Porta dell'abbazia del XIV secolo, parte del grande monastero benedettino di St. Albans che un tempo dominava la città.
Storico è anche il vecchio Insediamento romano di Verulamium, il primo municipio romano formalizzato in Britannia. La cittadina, infatti, deve il suo nome a Sant'Albano, mercenario romano, che si convertì al cristianesimo e subì la morte per martirio nel 304 d.C.
Oltre a visitare le attrattive turistiche legate alla città ricca storia, ci sono molte altre cose divertenti da fare qui. Gli amanti dello shopping affollano il Centro commerciale Christopher Place, a pochi passi dalla cattedrale, mentre il Maltings Mall offre un teatro e numerosi punti ristoro.
Anche gli appassionati di sport sono ben soddisfatti, con numerosi sentieri escursionistici e piste ciclabili che attraversano la città e l'area circostante. Qui sono disponibili anche attività tradizionalmente popolari come il cricket, il rugby e il calcio. Un buon posto da visitare per coloro che amano le attività acquatiche è il vicino Stanborough Lakes, un parco acquatico di 126 acri con eccellenti attività di vela e canottaggio. Nel Regno Unito potrai visitare castelli e cattedrali, goderti paesaggi rurali calmi e tranquilli, unirti alla vita della grande città, se noleggi un'auto.
Per ulteriori informazioni su questi e altri fantastici luoghi da visitare in questo angolo spesso trascurato dell'Inghilterra, assicurati di consultare il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche e cose da fare a St. Albani.
Vedi anche: Dove alloggiare a St. Albans
1. Visita la cattedrale di St. Albans
S. La cattedrale di Albans, ufficialmente denominata cattedrale e chiesa abbaziale di Saint Alban, si trova sul più antico sito di culto cristiano continuo in Gran Bretagna. Alban, il primo martire, fu sepolto qui dopo aver dato la vita per la sua fede più di 1.700 anni fa. Costruita nel 1077, la cattedrale vanta una lunghezza totale di 556 piedi, il che la rende seconda per dimensioni solo alla Cattedrale di Winchester.
All'interno dell'ingresso ovest ci sono alcune campate in stile antico inglese, con altri cinque sul lato sud della navata. Resti di affreschi del XIII secolo, tra cui una notevole raffigurazione della crocifissione, si trovano sulle colonne che fiancheggiano il lato nord.
Un bel soffitto ligneo a cassettoni sovrasta il presbiterio laico, separato dalla navata da un trecentesco paravento. Il grande corpo di guardia sul muro sud, l'Abbazia Gateway, fu costruito nel 1361 ed è tutto ciò che resta dell'ex monastero. Altre caratteristiche degne di nota sono il Presidio dei Monaci, coperto da volte a vela con stucchi ornamentali dipinti risalenti al 1461, e la parete dell'altare all'estremità orientale, con le sue numerose statue di pregio.
La Cappella del Santo (1315) ospita la tomba di Sant'Albano, mentre sulla parete nord della galleria si trova la tomba di Sant'Anfibalo, che convertì Sant'Albano al cristianesimo. In loco si trovano un negozio della cattedrale e una caffetteria e sono disponibili visite guidate gratuite.
Ubicazione: Sumpter Yard, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.stalbanscathedral.org
2. Esplora il centro storico e sali sulla Torre dell'Orologio medievale
Al centro del centro storico di St. Albans si trova la Torre dell'Orologio, costruita nel 1405. Oggi offre splendide viste panoramiche sulle numerose strade storiche di il centro storico e la campagna circostante. Questa divertente scalata di 93 gradini è disponibile solo nei fine settimana, dalla primavera all'autunno, quindi pianifica la tua visita di conseguenza (ne vale la pena).
Il vivace centro città è anche l'ambientazione della Piazza del Mercato, nota per i suoi negozi e per il vivace mercato di strada settimanale, una tradizione che affonda le sue radici nel lontano IX secolo. Vale la pena visitare anche il maestoso municipio, costruito nel 1829 e noto per la sua imponente facciata palladiana.
Se c'è tempo nel tuo itinerario di St. Albans, dai un'occhiata alla locanda più antica della Gran Bretagna, Ye Olde Fighting Cocks Locanda. Costruito nel 1539 e situato proprio dall'altra parte del fiume, le fondamenta dell'edificio risalgono al 793 d.C. e un tempo c'erano dei tunnel tra la cattedrale e le cantine della locanda.
Indirizzo: High Street, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.stalbansmuseums.org.uk/clock-tower
3. Visita le rovine romane nel Parco Verulamium
L'insediamento sul sito di Verulamium, la terza città romana più grande della Gran Bretagna, sorse intorno al 40 d.C. e fu il primo "municipium" romano formale nel paese.
Reperti provenienti da vari scavi archeologici sono esposti nell'adiacente Museo Verulamium e spaziano da collezioni di monete d'oro a mosaici e intonaci murali. Un punto culminante di una visita è la possibilità di passeggiare per le ricreazioni di una serie di stanze romane.
Anche nel Parco Verulamium, a pochi passi di distanza, si trova il Teatro Romano, l'unico visibile esempio del suo genere in Gran Bretagna. Collegato a due templi, il teatro veniva utilizzato per feste religiose, combattimenti armati e spettacoli di animali selvatici. Nelle vicinanze si trova l'Ipocausto, un notevole esempio di ingegneria romana progettato per riscaldare gli edifici.
Indirizzo: St. Michaels Street, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.stalbansmuseums.org.uk/verulamium
4. Museo + Galleria di St. Albans
Parte del St. Il gruppo Albans Museums, che gestisce anche il Museo Verulamium e la Torre dell'Orologio medievale, St. Albans Museum + Gallery è una tappa obbligata quando si visita la zona. Istituito nel 1898 e incentrato sulla storia locale, le mostre del museo si trovano ora nell'ex municipio della città vecchia di St. Albans, un imponente edificio antico costruito nel 1800.
In parte museo di storia e in parte galleria d'arte, il museo comprende un mix di mostre permanenti e in visita di manufatti e opere d'arte. Oltre a visitare mostre nazionali e internazionali, il museo si è anche impegnato a ruotare le mostre delle sue numerose collezioni, assicurandosi che ci sia sempre qualcosa di nuovo da vedere.
Tutto sommato ci sono tre piani da esplorare, insieme a un ricco programma di eventi speciali, workshop e opportunità educative per tutte le età. Assicurati di visitare anche la vecchia aula di tribunale e le celle della prigione. Ogni giorno sono disponibili tour gratuiti e in loco si trovano una caffetteria e un negozio.
Indirizzo: St Peter's St, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.stalbansmuseums.org.uk/visit/st-albans-museum-gallery
5. Chiesa di San Michele
Costruita sul sito dell'antico foro romano di Verulamium e vicino alla Torre dell'Orologio di St. Albans, si erge l'elegante Chiesa di San Michele. La sua navata normanna contiene la tomba del filosofo Francis Bacon (1561-1626), anch'essa commemorata qui da un monumento (visite disponibili). Si ritiene che il sito fosse anche il luogo in cui Saint Alban fu processato prima della sua esecuzione.
Il pittoresco Kingsbury Water Mill del XVI secolo (ora un ristorante) si trova nelle vicinanze, sulle rive del fiume Ver, e costituisce un'opportunità fotografica panoramica.
Indirizzo: St. Michael's Street, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.stmichaels-parishchurch.org.uk/
6. Festival Organistico Internazionale
Il Festival Organistico Internazionale e il concorso si svolgono ogni due anni all'inizio di luglio (solo anni dispari). Gli eventi includono concerti orchestrali, corali e da camera, oltre a recital, mostre d'arte e conferenze.
Il repertorio spazia dal tradizionale al contemporaneo e i visitatori possono assistere a esibizioni nel Cattedrale di St. Albans, chiese locali e scuola di St. Albans. L'imponente organo Harrison & Harrison della cattedrale, costruito nel 1963, funge da fulcro del festival.
Indirizzo: 320 Camp Road, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.organfestival.com
7. Goditi uno spettacolo al St. Albans Organ Theatre
Per scoprire una magnifica collezione di strumenti musicali meccanici, vecchi carillon e organetti, vai a St. Albans Organ Theatre. Oltre alla sua impressionante collezione di strumenti musicali, questa divertente attrazione ospita spettacoli regolari durante tutto l'anno, insieme a speciali spettacoli stagionali.
Le domeniche sono un momento particolarmente buono per visitarla: l'intera giornata è piena di musica come ogni organo viene messo alla prova durante l'esecuzione. Il Natale è un ottimo periodo per visitarla, ma prenota in anticipo per evitare delusioni.
Assicurati di visitare il sito web di questa affascinante attrazione per notizie sui prossimi eventi e concerti.
Indirizzo: 320 Camp Road, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: https://stalbansorgantheatre.org.uk
8. Vecchia casa di Gorhambury
Old Gorhambury House è un ottimo posto da visitare se hai voglia di fare un giro in campagna. A soli 10 minuti di auto a ovest di St. Albans, sarai ricompensato con la possibilità di esplorare i resti di un'enorme villa elisabettiana costruita nel 1563 da Sir Nicholas Bacon, Lord Keeper of the Great Seal della regina Elisabetta I.
Le rovine un tempo grandiose includono un portico a due piani con parti della sala, della cappella e della torre dell'orologio da vedere. I piacevoli terreni della tenuta sono divertenti da esplorare. L'ingresso è gratuito.
Sito ufficiale: www.english-heritage.org.uk/visit/places/old-gorhambury-house/
9. de Havilland Aircraft Museum
Operando con il mandato di preservare la prima collezione di aviazione della Gran Bretagna, il de Havilland Aircraft Museum nel pittoresco villaggio di London Colney merita una visita. I punti salienti includono esposizioni di una varietà di aerei, motori aeronautici, eliche, missili, razzi e cimeli realizzati da uno dei più antichi produttori di aerei del paese.
Tra la collezione dell'attrazione c'è un prototipo unico di Mosquito, l'unico primo esempio sopravvissuto di uno degli aerei da combattimento più versatili e di successo della seconda guerra mondiale. Altri punti salienti sono i numerosi display pratici e i simulatori di volo vintage.
In loco si trova un negozio ben fornito che vende cimeli, modellini e libri relativi a de Havilland.
Ubicazione: Salisbury Hall, London Colney, Herts
Sito ufficiale: www.dehavillandmuseum.co.uk
10. Foresta di Heartwood
Essendo la nuova foresta più grande d'Inghilterra, Heartwood Forest è un "must-include" nel tuo itinerario di viaggio a St. Albans. Ed è davvero una "nuova" foresta, aperta al pubblico nel 2018 dopo un gigantesco programma di piantagione di alberi intrapreso dalla gente del posto e dal Woodland Trust del paese. Questa impressionante impresa ha visto oltre 600.000 alberi piantati in soli 10 anni.
I risultati sono davvero impressionanti. Situata vicino al villaggio di Sandridge, a pochi minuti di auto a nord-est di St. Albans, Heartwood Forest copre un'area di 860 acri, circa l'80% dei quali sono alberi di nuova crescita. Prende il nome dalle foglie dei tigli originari trovati qui, la foresta ora comprende numerosi alberi di quercia, salice e betulla, insieme ad alberi da frutto locali autoctoni.
È un piacere esplorare i numerosi sentieri disponibile, a piedi, in bicicletta o anche a cavallo. Un periodo particolarmente piacevole per visitarla è in primavera, quando la foresta si anima di graziosi fiori di campanula.
Indirizzo: Sandridge, St Albans, Herts
Sito ufficiale: https://heartwood.woodlandtrust.org.uk
11. Willows Activity Farm
Se stai visitando St. Albans con i bambini, vorrai sicuramente includere una sosta alla Willows Activity Farm nel tuo itinerario. Questa fattoria attiva rappresenta una divertente gita di un giorno per i bambini di tutte le età (e i loro genitori) e si trova a soli 15 minuti di auto a sud-est del centro di St. Albans.
Oltre al divertimento di interagire e accarezzando un'ampia varietà di animali domestici come pecore, capre e creature coccolose come conigli, ci sono molte attività divertenti a cui partecipare. Questi includono laboratori e programmi educativi, dimostrazioni agricole, oltre a personaggi "incontri e saluti", tra Peter Rabbit.
Porta un picnic o dai da mangiare alla banda al ristorante, bar o chiosco in loco.
Indirizzo: Coursers Road, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: www.willowsactivityfarm.com
12. Mulino ad acqua e panetteria di Redbournbury
Ti sei mai chiesto come veniva cotto il pane ai vecchi tempi? Quindi fai una visita a Redbournbury Watermill and Bakery. Situato sul fiume Ver, a sole tre miglia a nord di St. Albans, questo storico mulino del XVIII secolo ancora funzionante si trova in un sito utilizzato per la macinazione della farina da oltre 1.000 anni.
È possibile visitarlo non solo informativo - imparerai la storia del commercio nel corso dei secoli - è anche, beh, delizioso. Il panificio in loco fa buon uso della farina qui prodotta, cuocendo una varietà di pani unici e tradizionali. È disponibile anche un'area per esperienze culinarie divertenti.
Il mulino si trova anche nel mezzo di una splendida campagna e rappresenta un'ottima destinazione per tour a piedi.
Indirizzo: Redbournbury Mill, Redbournbury Ln, St. Albans, Herts
Sito ufficiale: https://www.redbournburymill.co.uk/
Dove alloggiare a St. Albans per visitare la città
Consigliamo questi fantastici hotel a St. Albans, ognuno a breve distanza da famose attrazioni come la Cattedrale di St. Albans:
- S. Michael's Manor Hotel: questo incantevole hotel di lusso a 4 stelle si trova in un maniero storico ed è circondato da splendidi giardini. I punti salienti includono le sue camere decorate individualmente, oltre a un ristorante in stile giardino d'inverno.
- Clarion Collection Hotel St. Albans: questo hotel di fascia media si trova in un vecchio edificio edoardiano in un'ottima posizione centrale. Tutte le camere sono dotate di set per la preparazione di tè e caffè.
- Holiday Inn Express St. Albans - M25, Jct. 22: famoso per le sue tariffe convenienti, questo hotel di marca si trova a breve distanza in auto dalla città e dispone di camere luminose e parcheggio gratuito.
- Premier Inn St. Albans City Center Hotel: un'ottima scelta di hotel economici, il Premier Inn dispone di camere confortevoli e arredi moderni.
