Panama City biedt alle comfort en glamour van een moderne stad, maar heeft ook uitstekend werk geleverd door haar historische gebieden en bezienswaardigheden te behouden. Glanzende hoge torens, een luchthaven van wereldklasse en snel bewegende snelwegen staan in schril contrast met het tragere tempo van het historische centrum.
Veel van de belangrijkste toeristische attracties van de stad bevinden zich in Casco Viejo, de oude binnenstad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Hier bieden smalle straatjes met oude architectuur een kijkje in het verleden, terwijl ze voorzieningen bieden zoals restaurants, hotels en winkels. Casco Viejo moet niet worden verward met de oorspronkelijke stad in Panama Viejo, een gebied met een paar overgebleven, meestal niet-gerestaureerde, ruïnes. Hoewel er meer verbeeldingskracht voor nodig is om te visualiseren wat hier vroeger was, is een reis naar de site nog steeds de moeite waard.
Andere belangrijke hoogtepunten zijn te vinden net buiten Panama City, waaronder een van Panama's beroemdste bezienswaardigheden, het Panamakanaal. Ook buiten de stadsgrenzen, maar binnen handbereik, zijn enkele prachtige natuurgebieden, perfect om dieren in het wild te spotten of om de wandelpaden te verkennen. Plan uw bezoek met onze lijst met dingen om te doen in Panama City, Panama.
1. Zie het Panamakanaal
Een bezoek aan Panama City is niet compleet zonder het beroemde Panamakanaal te zien. Afhankelijk van uw interesse en de hoeveelheid tijd die u beschikbaar heeft, kunt u een boottocht maken door het kanaal of de sluizen bekijken vanaf een uitkijkplatform aan de wal.
Als je alleen geïnteresseerd bent in het zien van de sluizen, ga dan naar het Miraflores Visitor Centre, waar je een museum, meerdere uitkijkplatforms over de Miraflores Locks en een restaurant vindt dat dezelfde uitstekende weergave. Ook op het terrein is een IMAX-theater (aparte toegangsprijs). Zorg dat u tussen 9.00 en 11.00 uur of tussen 15.00 en 17.00 uur arriveert, wanneer de schepen de neiging hebben om door de sluizen te varen.
Dit is ongeveer 25 minuten rijden vanaf het centrum van Panama City. Een klein eindje verder rijden zijn de Pedro Miguel Locks. Er zijn hier geen toeristische voorzieningen, maar u kunt wel gratis een glimp opvangen van het kanaal.
Een van de meest populaire dingen om te doen in Panama City en de beste manier om het kanaal te ervaren, is een Tour van het Panamakanaal van oceaan naar oceaan en jungle. Dit is een rondvaart van acht of negen uur door het kanaal, inclusief een boottocht, een stop bij het Gatun Lock Visitor Centre, een kans om Gatun Lake en Monkey Island te verkennen en wat dieren in het wild te zien, en een stop bij Fort San Lorenzo.
Als u in Panama City verblijft en de schepen van het kanaal wilt zien komen en gaan, is het Radisson Hotel Panama Canal een prachtig hotel aan het monding van het kanaal. U kunt een kamer boeken met een balkon met uitzicht op de ingang van het Panamakanaal en kijken naar de schepen die komen en gaan. Het hotel heeft ook een prachtig zwembad en ligt in een rustige buurt, waardoor het een aangenaam toevluchtsoord is weg van de stad.
2. Wandel door de historische straten van Casco Viejo (oude stad)
Het meest betoverende deel van Panama City is Casco Viejo, de oude stad. Het werd gesticht in 1671 nadat de oorspronkelijke stad, ongeveer zeven kilometer langs de kust, werd geplunderd door de plunderende kapitein Morgan. Hoewel de oude stad eigenlijk een mix is van oude ruïnes en niet zo oude architectuur, kun je hier nog steeds een aantal indrukwekkende gebouwen vinden die dateren uit de late 17e eeuw.
Casco Viejo werd in 2003 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en sindsdien heeft het gebied zich ontwikkeld van een voormalige stedelijke sloppenwijk tot het centrale pronkstuk van de stad. Tegenwoordig komen bezoekers hier om door de smalle straatjes te dwalen, te winkelen en prachtige foto's te maken van deze historische oase.
Casco Viejo is relatief compact, aan drie kanten omgeven door water en de belangrijkste bezienswaardigheden zijn gemakkelijk te voet te verkennen. Enkele van de must-see attracties zijn de majestueuze Iglesia y Conventode la Companiade Jesus, de Iglesia y Convento de Santo Domingo met zijn unieke boog, en de Paseo de las Bovedas. Laatstgenoemde is een van de beste plekken om te bezoeken voor uitzichten over de moderne stad en het is een prettige buurt om souvenirs te kopen.
'S Nachts, nadat de hitte van de dag begint af te nemen, komt dit gebied van Panama City tot leven met mensen. Stap uit in de zwoele avondlucht en geniet van een diner onder de lichten van een oude ruïne en geniet van het nachtleven. Lessep's Bistro Cafe is een altijd betrouwbaar Frans restaurant in de oude stad, geopend voor lunch of diner.
3. Bezoek het historische Panama Viejo
Panama Viejo is de oorspronkelijke plek waar de stad in 1519 werd gesticht. Gelegen op ongeveer 15 tot 20 minuten rijden van de stad richting Tocumen International Airport, is deze historische bezienswaardigheid de moeite waard om te bezoeken. De 14 overgebleven ruïnes liggen verspreid over een gebied van ongeveer 1,5 kilometer lang.
Het Museo de Sitio Panama Viejo is een perfecte plek om je bezoek te beginnen, waar je een schaalmodel van de ruïnes kunt bekijken om een beeld te krijgen van wat er ooit op de plek stond. De beste historische bouwwerken zijn de kerken, waaronder de Catedral de Nuestra Senora de la Asuncion, daterend uit 1619; de Iglesia en Convento de San Francisco; en de Iglesia de San Jose, bekend om zijn gewelfde zijkapellen.
Andere interessante bezienswaardigheden zijn de Puente del Rey, een brug uit 1617, bekend als de oudste in Amerika, en Casa Alarcon, daterend uit de jaren 1640 en wordt beschouwd als een van de best bewaarde privéwoningen.
4. Plaza de la Independencia & Catedral Metropolitana, Casco Viejo
Terwijl je door de oude stad dwaalt, is de kans groot dat je uitkomt op de Plaza de la Independencia. Ook wel Plaza Mayor of Plaza de la Catedral genoemd, viert het park de onafhankelijkheidsverklaring van Panama van Colombia in november 1903. Aan de ene kant van het plein staat de imposante Catedral Metropolitana, daterend uit 1688, de thuisbasis van het aartsbisdom Panama.
In het midden van het plein vind je banken onder grote bomen en een mooie, witte achthoekige schuilplaats, waar mensen komen zitten en op bezoek komen. Ook handig bij plotselinge regenbuien. Het plein is een ideale plek om met een taxi of Uber te worden afgezet of opgehaald, aangezien de straten breed zijn, in tegenstelling tot de andere delen van de Oude Stad.
Langs een rand van het park ligt het luxe Central Hotel Panama. Als u hier verblijft, bevindt u zich midden in de actie, maar biedt het ook een prachtig toevluchtsoord aan het einde van een lange dag sightseeing.
5. Iglesia y Convento de la Compania de Jesus, Casco Viejo
Daterend uit 1741, zijn van dit klooster en de kerk alleen nog torenhoge muren en bogen over. Desalniettemin is het een centraal herkenningspunt en een van de meest indrukwekkende en meest gefotografeerde locaties in de oude stad.
De camping is een rustige ontsnapping uit de stad, en de muren en hoekjes bieden wat schaduw tegen Panama's intense zon en hitte. 'S Nachts verlichten schijnwerpers de structuur, waardoor een dramatische setting ontstaat.
Kijk goed naar de muren om een assortiment zeeschelpen te zien die gevonden zijn in de omringende wateren. De Iglesia y Convento de la Compania de Jesus ligt net ten zuidwesten van de Plaza de la Indepencia.
6. Iglesia en Convento de Santo Domingo, Casco Viejo
Iglesia y Convento de Santo Domingo is een van de weinige echte ruïnes in Casco Viejo, hoewel schijnbaar intacter dan Iglesia y Convento de la Compania de Jesus. Deze goed bewaard gebleven site bestaat uit muren en bogen, waaronder een unieke platte boog (arco chato), die naar verluidt is geïnstalleerd om de akoestiek te verbeteren.
Op hetzelfde terrein, grenzend aan de ruïnes, bevindt zich het Museo de Arte Religiouso Colonial, met een verzameling kunstwerken uit de 16e eeuw. 's Avonds zet het restaurant aan de overkant van de straat tafels en stoelen neer voor de ruïnes, en het gebied wordt een perfecte plek om te stoppen en van het landschap te genieten.
7. Dwaal door Paseo de las Bovedas & Plaza de Francia, Casco Viejo
Voor souvenirs is Paseo de las Bovedas of Estaban Huertas, in de volksmond bekend als Lovers Lane, een goede plek om te beginnen. Dit wandelpad langs de oude zeewering, gelegen aan de zuidkant van Casco Viejo, is omzoomd met talloze tafels met verkopers die interessante artikelen verkopen, variërend van kentekenplaten tot inheemse kunstwerken en ambachten.
Begroeid met bougainvillea en gelegen langs de oceaan, is dit gebied een welkome afwisseling van de zon en hitte van de binnenstraten. Het is ook een geweldige plek om een foto te maken van de glinsterende glazen torens van het centrum van Panama-Stad verderop aan de kust.
Als je langs de verkopers blijft lopen, kom je uiteindelijk uit bij Plaza de Francia, een klein park en monument ter ere van de historische relatie tussen Panama en Frankrijk.
8. Panamakanaalmuseum, Casco Viejo
Het Panamakanaalmuseum is gevestigd in een prachtig gerestaureerd gebouw uit 1874, ooit het hoofdpostkantoor van Panama City. Het bevindt zich aan de Plaza de la Independencia in Casco Viejo en kan gemakkelijk worden bezocht als onderdeel van uw rondleiding door de oude stad.
Fascinerende tentoonstellingen tonen de ontwikkeling van het kanaal door de jaren heen, beginnend met de pogingen van Frankrijk, die later werden opgegeven, en doorlopend tot de aanleg door de Verenigde Staten en de uiteindelijke teruggave van het kanaal aan de Panamese regering.
9. Bezoek Biomuseo (Museum van Biodiversiteit in Panama)
Als je vanuit de oude stad, of misschien vanuit je hoge hotelkamer, uitkijkt op de oceaan, zie je in de verte een kleurrijk gebouw in de richting van de ingang van de gracht. Dit is de Biomuseo. Dit ongewoon gevormde gebouw is ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry en ligt aan de Amador Causeway en wordt omgeven door wandel- en fietspaden.
Binnen laten acht galerijen de natuurlijke en culturele geschiedenis van Panama zien. Er zijn gratis gidsen aanwezig die u graag rondleiden en al uw vragen beantwoorden.
Officiële site: https://www.biomuseopanama.org/en
10. Kom meer te weten over dieren in het wild in het Panama Rainforest Discovery Center
Het Rainforest Discovery Centre, op minder dan een uur rijden van Panama-Stad, is een geweldig gezinsuitje of een leuke bestemming voor iedereen die de natuur wil ervaren zonder een lange wandeling te maken.
Een van de belangrijkste dingen om hier te doen is een beklimming van de 30 meter hoge observatietorentoren, waar je de verschillende niveaus van het bladerdak van de jungle kunt ervaren. De toren is te bereiken via een 1,1 kilometer lang wandelpad, dat ook naar het meer van Calamito slingert en volop gelegenheid biedt om de overvloedige flora en fauna te spotten. Luiaards, apen, neusberen, toekans en een verscheidenheid aan andere vogels zijn enkele van de gebruikelijke verdachten die hier worden gezien. Een ander hoogtepunt is het kijken naar de kolibries die komen en gaan bij de feeders.
Er zijn hier beperkte faciliteiten, dus zorg ervoor dat je een lunchpakket of tussendoortjes meeneemt.
11. Ga terug naar de natuur in Parque Nacional Soberania
Als je wat serieuzer wilt wandelen en wilde dieren wilt zien zonder je te ver van de stad te wagen, dan is Parque Nacional Soberania de plek om naartoe te gaan. Hoewel het moeilijk te geloven is als je in het hart van de stad bent, is er een regenwoud vol met vogels en dieren op minder dan 30 minuten afstand. Het is een van de populairste parken van het land en biedt verschillende wandelpaden, waaronder een die naar een waterval leidt.
Het park herbergt meer dan 500 vogelsoorten en Pipeline Road is een van de hotspots voor vogelspotten in het land. Naast vogels liggen veel zoogdieren, hagedissen, amfibieën en reptielen op de loer in het groen. U kunt overwegen een gids in te huren, die waarschijnlijk beter weet waar u naar beestjes moet zoeken.
12. Loop door de Botanische Tuinen bij Parque Municipal Summit
Het hectische tempo van Panama City en het constante verkeer kunnen een beetje overweldigend zijn. Ga voor een rustige ontsnapping naar de Parque Municipal Summit, op korte afstand van het centrum. Het park biedt de mogelijkheid om terug te keren naar de natuur. Als u met kinderen reist, heeft het park een goede speeltuin.
Een botanische tuin beslaat het grootste deel van het park en beschikt over een verscheidenheid aan planten en bomen voor de broodnodige schaduw. De dierentuin is meer een opvangcentrum dan een echte dierentuin; het herbergt dieren die variëren van junglekatten tot de nationale vogel van Panama, de harpij.
Waar te verblijven in Panama City voor sightseeing
Luxe hotels:
- Een van de beste luxe hotels in het centrum van Panama City is Le Meridian. De kamers profiteren van de ligging aan het water van het hotel met verbazingwekkende uitzicht over de Stille Oceaan. Op de 6e verdieping bevindt zich een trendy zwembad en restaurant Saril serveert innovatieve gerechten.
- Het Intercontinental Miramar Panama is een andere goede keuze, in een moderne hoogbouw, verderop in de straat van Le Meridian en ook gelegen aan het water. De grote kamers zijn ideaal voor mensen die wat meer ruimte willen. Wandelpaden langs de waterkant liggen net buiten de voordeur.
- Voor wie op zoek is naar een kleiner boetiekhotel in Casco Viejo: Las Clementinas is een schilderachtig en luxueus koloniaal pand met een binnenplaats. Het hotel is ideaal gelegen in het centrum van de oude stad en heeft slechts drie studio's en zes appartementen. Het is ook huisdiervriendelijk.
Middenklasse hotels:
- In de binnenstad is een goede selectie middenklasse hotels te vinden. Een van de beste keuzes is het Ramada Plaza by Wyndham Panama Punta Pacifica, gelegen op korte afstand van het enorme Multiplaza Pacific Mall.
- Het Hyatt Place Panama City is een kleiner pand, dat nog steeds de voorzieningen biedt van grotere hotels, waaronder een groot zwembad op het dak, kamers met prachtig uitzicht en een gratis ontbijt. Het ligt op loopafstand van trendy Uruguay Street.
- Minder prijzig is het Holiday Inn Panama City Distrito Financiero, met kwaliteitskamers, een klein zwembad op het dak en een uitgebreid ontbijtbuffet dat bij de kamerprijs is inbegrepen. Het metrostation Iglesia Del Carmen ligt op korte loopafstand, net als het winkelcentrum Soho.
Budgethotels:
- Budgetreizigers zullen blij zijn met een goed aanbod van goedkope hotels op goede locaties in Panama City. Het uniek genoemde Best Western Plus Panama Zen Hotel zal uw portemonnee wat rust en kalmte bieden. Het hotel heeft kamers met kamerhoge ramen en het beste zwembad op het dak in de budgetcategorie. Het hotel ligt direct bij het metrostation aan de Via Espana en op loopafstand vindt u een verscheidenheid aan winkels en restaurants.
- Het Hampton by Hilton is gunstig gelegen nabij het financiële district en heeft zeer comfortabele kamers, van dezelfde kwaliteit als in Noord-Amerika, voor een fractie van de kosten. Het hotel heeft een heel klein zwembad op het dak.
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Panama verkennen: als u van plan bent om meer van het land te zien, lees dan zeker ons artikel: Topbeoordeelde toeristische attracties en activiteiten in Panama. Dit is een gids voor de belangrijkste hoogtepunten, van de stranden tot de bergen en de beste tussenstops onderweg.
Colombia en Costa Rica: deze twee buurlanden zijn zeker de moeite waard om de tijd te nemen om te bezoeken. In de afgelopen tien jaar heeft ColombiaCartagenaCosta Rica, in het noorden van Panama, biedt een schat aan natuurlijke bezienswaardigheden, van vulkanen en nevelwouden tot stranden en dieren in het wild.
