La ville de Panama offre tout le confort et le glamour d'une ville moderne, mais a également fait un excellent travail de préservation de ses quartiers et attractions historiques. Des tours étincelantes, un aéroport de classe mondiale et des autoroutes rapides contrastent fortement avec le rythme plus lent du centre historique.
La plupart des principales attractions touristiques de la ville sont situées dans Casco Viejo, la vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ici, les rues étroites bordées d'architecture ancienne offrent un aperçu du passé, tout en offrant des commodités comme des restaurants, des hôtels et des magasins. Casco Viejo ne doit pas être confondu avec la ville d'origine de Panama Viejo, une zone avec quelques ruines restantes, pour la plupart non restaurées. Bien qu'il faille plus d'imagination pour visualiser ce qu'il y avait ici, un voyage sur le site en vaut toujours la peine.
D'autres sites importants se trouvent juste à l'extérieur de la ville de Panama, notamment l'un des sites les plus célèbres de Panama, le canal de Panama. Également au-delà des limites de la ville, mais à proximité, se trouvent de belles zones naturelles, idéales pour observer la faune ou parcourir les sentiers de randonnée. Planifiez votre visite avec notre liste de choses à faire à Panama City, Panama.
1. Voir le canal de Panama
Une visite à Panama City n'est pas complète sans voir le célèbre canal de Panama. Selon votre niveau d'intérêt et le temps dont vous disposez, vous pouvez soit faire une excursion en bateau sur le canal, soit voir les écluses depuis une plate-forme d'observation à terre.
Si vous souhaitez uniquement voir les écluses, rendez-vous au centre d'accueil des visiteurs de Miraflores, où vous trouverez un musée, plusieurs plates-formes d'observation sur les écluses de Miraflores et un restaurant offrant le même exceptionnel voir. Également sur le terrain se trouve un cinéma IMAX (frais d'admission séparés). Assurez-vous d'arriver entre 9h et 11h ou 15h et 17h, lorsque les navires ont tendance à passer les écluses.
C'est à environ 25 minutes en voiture du centre-ville de Panama City. Un court trajet en voiture plus loin se trouvent les écluses Pedro Miguel. Il n'y a pas d'installations touristiques ici, mais vous pouvez avoir un aperçu gratuit du canal.
L'une des choses les plus populaires à faire à Panama City et la meilleure façon de découvrir le canal est une visite d'un océan à l'autre du canal de Panama et de la jungle Tour. Il s'agit d'une visite de huit ou neuf heures du canal, qui comprend une excursion en bateau, un arrêt au centre d'accueil des visiteurs de Gatun Lock, une chance d'explorer le lac Gatun et l'île aux singes et de voir de la faune, et un arrêt à Fort San Lorenzo.
Si vous séjournez à Panama City et que vous souhaitez observer les navires qui vont et viennent du canal, le Radisson Hotel Panama Canal est un charmant hôtel au embouchure du canal. Vous pouvez réserver une chambre avec un balcon donnant sur l'entrée du canal de Panama et regarder les bateaux aller et venir. L'hôtel dispose également d'une belle piscine et est situé dans un quartier calme, offrant une agréable retraite de la ville.
2. Promenez-vous dans les rues historiques de Casco Viejo (vieille ville)
Le quartier le plus enchanteur de la ville de Panama est Casco Viejo, la vieille ville. Elle a été fondée en 1671 après que la ville d'origine, à environ sept kilomètres sur la côte, ait été saccagée par le capitaine Morgan en maraude. Alors que la vieille ville est en fait un mélange de vieilles ruines et d'architecture pas tout à fait aussi ancienne, vous pouvez encore y trouver des bâtiments impressionnants datant de la fin du 17e siècle.
Casco Viejo a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, et depuis lors, le quartier est passé d'un ancien bidonville urbain à la pièce maîtresse de la ville. Aujourd'hui, les visiteurs viennent ici pour se promener dans les rues étroites, faire du shopping et prendre de superbes photos de cette oasis historique.
Casco Viejo est relativement compact, entouré d'eau sur trois côtés, et les principaux sites sont facilement explorables à pied. Certaines des attractions incontournables incluent la majestueuse Iglesia y Conventode la Companiade Jesus, la Iglesia y Convento de Santo Domingo avec son arc unique, et le Paseo de las Bovedas. Ce dernier est l'un des meilleurs endroits à visiter pour admirer la ville moderne, et c'est un endroit agréable pour acheter des souvenirs.
La nuit, une fois que la chaleur du jour commence à baisser, ce quartier de la ville de Panama s'anime de monde. Sortez dans l'air étouffant du soir et dînez sous les lumières d'une ruine antique, et profitez de la vie nocturne. Le Lessep's Bistro Cafe est un restaurant français toujours fiable dans la vieille ville, ouvert pour le déjeuner ou le dîner.
3. Visitez l'historique Panama Viejo
Panama Viejo est le site d'origine où la ville a été fondée en 1519. Situé à environ 15 à 20 minutes de route de la ville en direction de l'aéroport international de Tocumen, ce site historique vaut la peine d'être visité. Les 14 ruines restantes sont réparties sur une zone d'environ 1,5 kilomètre de long.
Le Museo de Sitio Panama Viejo est un endroit parfait pour commencer votre visite, où vous pouvez voir une maquette des ruines pour avoir une perspective sur ce qui était autrefois sur le site. Les meilleures structures historiques sont les églises, y compris la Catedral de Nuestra Senora de la Asuncion, datant de 1619 ; l'Iglesia y Convento de San Francisco ; et l'Iglesia de San Jose, connue pour ses chapelles latérales voûtées.
D'autres choses intéressantes à voir incluent le Puente del Rey, un pont de 1617, réputé pour être le plus ancien des Amériques, et Casa Alarcon, datant des années 1640 et considérée comme l'une des résidences privées les mieux conservées.
4. Plaza de la Independencia et Catedral Metropolitana, Casco Viejo
En vous promenant dans la vieille ville, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez sur la Plaza de la Independencia. Aussi appelé Plaza Mayor ou Plaza de la Catedral, le parc célèbre la déclaration d'indépendance du Panama de la Colombie en novembre 1903. D'un côté de la place se trouve l'imposante Catedral Metropolitana, datant de 1688, siège de l'archidiocèse de Panama.
Au centre de la place, vous trouverez des bancs sous de grands arbres et un bel abri octogonal blanc, où les gens viennent s'asseoir et rendre visite. C'est aussi pratique pour les averses soudaines. La place est un endroit idéal pour se faire déposer ou récupérer en taxi ou en Uber, car les rues sont larges, contrairement aux autres quartiers de la vieille ville.
Le long d'un bord du parc se trouve le luxueux Central Hotel Panama. Séjourner ici vous place au cœur de l'action, mais offre également une splendide retraite à la fin d'une longue journée de visites.
5. Iglesia y Convento de la Compania de Jesus, Casco Viejo
Datant de 1741, tout ce qui reste de ce couvent et de cette église sont des murs et des arcs imposants. Néanmoins, c'est un point de repère central et l'un des sites les plus impressionnants et les plus photographiés de la vieille ville.
Le site est une évasion tranquille de la ville, et les murs et les recoins fournissent de l'ombre contre le soleil et la chaleur intenses du Panama. La nuit, des projecteurs illuminent la structure, créant un cadre spectaculaire.
Regardez attentivement les murs pour voir un assortiment de coquillages trouvés dans les eaux environnantes. L'Iglesia y Convento de la Compania de Jesus se trouve juste au sud-ouest de la Plaza de la Indepencia.
6. Iglesia y Convento de Santo Domingo, Casco Viejo
Iglesia y Convento de Santo Domingo est une autre des rares ruines réelles de Casco Viejo, bien qu'apparemment plus intacte que Iglesia y Convento de la Compania de Jesus. Ce site bien préservé se compose de murs et d'arches, dont une arche plate unique (arco chato), qui aurait été installée pour améliorer l'acoustique.
Situé sur la même propriété, à côté des ruines, se trouve le Museo de Arte Religiouso Colonial, présentant une collection d'œuvres d'art datant du XVIe siècle. Le soir, le restaurant de l'autre côté de la rue installe des tables et des chaises devant les ruines, et le quartier devient un endroit parfait pour s'arrêter et s'imprégner du paysage.
7. Promenez-vous dans le Paseo de las Bovedas et la Plaza de Francia, Casco Viejo
Pour les achats de souvenirs, Paseo de las Bovedas ou Estaban Huertas, populairement connu sous le nom de Lovers Lane, est un bon point de départ. Située à l'extrémité sud de Casco Viejo, cette passerelle le long de l'ancienne digue est bordée de nombreuses tables de vendeurs vendant des objets intéressants, allant des plaques d'immatriculation aux œuvres d'art et à l'artisanat indigènes.
Couverte de bougainvilliers et située le long du front de mer, cette zone est un répit bienvenu du soleil et de la chaleur des rues intérieures. C'est aussi un endroit idéal pour prendre une photo des tours de verre scintillantes du centre-ville de Panama City plus loin sur la côte.
Si vous continuez à passer devant les vendeurs, vous finirez par vous retrouver sur la Plaza de Francia, un petit parc et monument célébrant la relation historique entre le Panama et la France.
8. Musée du canal de Panama, Casco Viejo
Installé dans un bâtiment magnifiquement restauré datant de 1874, qui était autrefois le principal bureau de poste de la ville de Panama, se trouve le musée du canal de Panama. Il est situé sur la Plaza de la Independencia à Casco Viejo et peut être facilement visité dans le cadre de votre visite de la vieille ville.
Des expositions fascinantes présentent le développement du canal au fil des ans, en commençant par les tentatives faites par la France, qui ont ensuite été abandonnées, jusqu'à la construction par les États-Unis et le retour éventuel du canal au gouvernement panaméen.
9. Visitez Biomuseo (Musée de la Bio Diversité au Panama)
Lorsque vous regardez l'océan depuis la vieille ville, ou peut-être depuis votre chambre d'hôtel, vous remarquerez peut-être un bâtiment coloré au loin vers l'entrée du canal. C'est le Biomuséo. Conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, ce bâtiment à la forme inhabituelle est situé sur la chaussée d'Amador et est entouré de sentiers pédestres et cyclables.
À l'intérieur, huit galeries présentent l'histoire naturelle et culturelle du Panama. Des guides gratuits sont à votre disposition et se feront un plaisir de vous faire visiter les lieux et de répondre à toutes vos questions.
Site officiel : https://www.biomuseopanama.org/fr
10. En savoir plus sur la faune au Panama Rainforest Discovery Center
À moins d'une heure de Panama City, le Rainforest Discovery Centre est une excellente sortie en famille ou une destination amusante pour tous ceux qui souhaitent découvrir la nature sans se lancer dans une longue randonnée.
L'une des principales choses à faire ici est une ascension de la tour d'observation de 100 piedstour, où vous pourrez découvrir les différents niveaux de la canopée de la jungle. La tour est accessible par un sentier de randonnée de 1,1 kilomètre, qui descend également jusqu'au lac Calamito et offre de nombreuses opportunités de repérer la faune abondante. Les paresseux, les singes, les coatis, les toucans et une variété d'autres oiseaux sont quelques-uns des suspects habituels vus ici. Un autre moment fort est de regarder les colibrisaller et venir aux mangeoires.
Les installations sont limitées ici, alors assurez-vous d'emporter un déjeuner ou des collations.
11. Revenez à la nature au Parque Nacional Soberania
Si vous voulez faire des randonnées plus sérieuses et voir la faune sans vous aventurer trop loin de la ville, le Parque Nacional Soberania est l'endroit où aller. Même si c'est difficile à croire quand on est au cœur de la ville, il y a une forêt tropicale grouillant d'oiseaux et d'animaux à moins de 30 minutes. L'un des parcs les plus populaires du pays, il propose plusieurs sentiers de randonnée, dont un qui mène à une cascade.
Le parc abrite plus de 500 espèces d'oiseaux, et Pipeline Road est l'un des points chauds d'observation des oiseaux du pays. En plus des oiseaux, de nombreux mammifères, lézards, amphibiens et reptiles se cachent tous dans la verdure. Vous voudrez peut-être envisager d'embaucher un guide, qui est plus susceptible de savoir où chercher des créatures.
12. Promenez-vous dans les jardins botaniques du Parque Municipal Summit
Le rythme effréné de Panama City et le trafic constant peuvent être un peu écrasants. Pour une escapade tranquille, rendez-vous au Parque Municipal Summit, à une courte distance du centre-ville. Le parc offre l'occasion de revenir à la nature. Si vous voyagez avec des enfants, le parc dispose d'une bonne aire de jeux.
Un jardin botanique occupe la majeure partie du parc et présente une variété de plantes ainsi que des arbres pour l'ombre si nécessaire. Le zoo est plus un centre de sauvetage qu'un véritable zoo; il abrite des animaux allant des chats de la jungle à l'oiseau national du Panama, l'aigle harpie.
Où séjourner à Panama City pour faire du tourisme
Hôtels de luxe :
- L'un des meilleurs hôtels de luxe du centre-ville de Panama est Le Meridian. Les chambres profitent de l'emplacement en front de mer de l'hôtel avec des vue sur l'océan Pacifique. Une piscine branchée se trouve au 6e étage et le restaurant Saril sert une cuisine innovante.
- L'Intercontinental Miramar Panama est un autre bon choix, dans un gratte-ciel moderne, juste en bas de la rue du Meridian et également situé sur le front de mer. Les grandes chambres sont idéales pour les personnes qui souhaitent un peu plus d'espace. Des sentiers pédestres le long du front de mer se trouvent juste devant la porte d'entrée.
- Pour ceux qui recherchent un petit hôtel de charme à Casco Viejo, Las Clementinas est une propriété coloniale pittoresque et luxueuse avec un Cour. Idéalement situé au centre de la vieille ville, l'hôtel ne compte que trois studios et six appartements. Il accepte également les animaux de compagnie.
Hôtels de milieu de gamme :
- Vous trouverez une bonne sélection d'hôtels de milieu de gamme dans le centre-ville. L'un des meilleurs choix est le Ramada Plaza by Wyndham Panama Punta Pacifica, situé à une courte distance de l'immense centre commercial Multiplaza Pacific.
- Le Hyatt Place Panama City est un établissement plus petit, qui offre toujours les commodités des grands hôtels, notamment une grande piscine sur le toit, des chambres avec de superbes vues et un petit déjeuner gratuit. Il se trouve à distance de marche de la rue branchée d'Uruguay.
- Moins cher est le Holiday Inn Panama City Distrito Financiero, qui propose des chambres de qualité, une petite piscine sur le toit et un copieux petit-déjeuner buffet inclus dans le prix de la chambre. Le métro Iglesia Del Carmen est à quelques pas, tout comme le centre commercial Soho.
Hôtels économiques :
- Les voyageurs à petit budget seront ravis de trouver un bon assortiment d'hôtels bon marché dans de bons emplacements à Panama City. L'hôtel Best Western Plus Panama Zen, au nom unique, vous procurera un peu de paix et de tranquillité pour votre portefeuille. L'hôtel dispose de chambres avec des baies vitrées et de la meilleure piscine sur le toit de la catégorie économique. L'hôtel est situé juste à côté de la station de métro sur la Via Espana, et une variété de boutiques et de restaurants sont accessibles à pied.
- Le Hampton by Hilton est bien situé à proximité du quartier financier et propose des chambres très confortables, de la même qualité qu'en Amérique du Nord, pour un fraction du coût. L'hôtel dispose d'une très petite piscine sur le toit.
Plus d'articles connexes sur tripates.com
Explorer le Panama : si vous prévoyez pour en savoir plus sur le pays, n'oubliez pas de lire notre article : Les meilleures attractions touristiques et choses à faire au Panama. Ceci est un guide des principaux points forts, des plages aux montagnes et de tous les meilleurs arrêts en cours de route.
Colombie et Costa Rica : ces deux les pays voisins valent bien qu'on prenne le temps de les visiter. Au cours de la dernière décennie, la Colombie est devenue une destination touristique populaire pour tous, des routards aux voyageurs de luxe. Le point culminant pour de nombreux voyageurs est la belle ville coloniale restaurée de Carthagène. Au nord du Panama, le Costa Rica offre une multitude d'attractions naturelles, des volcans et des forêts de nuages aux plages et à la faune.
