Japan is een land van contrasten, waar het oude en de nieuwe naast elkaar bestaan in perfecte harmonie. Het is gemakkelijk om dit te zien in de steden van Japan. Je zou jaren kunnen besteden aan het verkennen van de oude Shinto- en boeddhistische tempels, futuristische wolkenkrabbers en gastronomische geneugten die Japan te bieden heeft en er is nog genoeg te zien. Heuvels en meren, bospaden en landwegen, uitnodigend voor een ritje - dit alles is beschikbaar als u een auto huurt direct bij aankomst op de luchthaven van een stad in Japan.
Van het hart van grote bestemmingen zoals Tokio tot de kleinere plaatsen om te bezoeken die toeristen vaak overslaan, hier is onze lijst met de beste steden in Japan. Kies de hotels in Japan voor de beste prijs.
1. Tokyo
De meeste bezoekers die in Japan aankomen, landen als eerste in Tokio. Zelfs als je eindbestemming ergens anders ligt, Tokio verdient het om ontdekt te worden en ervan te genieten. Als de meest moderne, meest gevarieerde stad in Japan, biedt Tokyo een mix van oud en nieuw zoals nergens anders.
Bezoek Electric Town (Akihabara) gebied om je techneut of nerd te krijgen fix tussen de wolkenkrabbers van staal en glas. Ga dan naar een oud boeddhistisch of shintoschrijn, zoals de Sensoji-schrijn, de oudste tempel in Tokio. Het keizerlijk paleis en het museum voor moderne kunst, die naast elkaar liggen, zijn een ander contrastrijk duo dat een bezoek waard is.
Tokio is de plek om te bezoeken voor vreemde toeristische attracties. Kom langs bij het Vliegermuseum, het filmanimatie Studio Ghibli Museum of het gruwelijke Parasitologisch Museum, of speel arcadespellen in Gigo Sega Building. Het is een van 's werelds grootste arcades en biedt zes verdiepingen met alles, van de oudste arcadespellen tot virtual reality-ervaringen.
Kersenbloesem (sakura) bekijken is een eeuwenoude traditie in Japan en een van de topdingen om te doen in Tokio. Gedurende ongeveer een week in de lente komen mensen massaal naar parken om de bomen te zien bloeien in ongelooflijke zachtroze kleuren, bloemblaadjes vallen en zweven als sneeuwvlokken. Je bezoek timen kan lastig zijn, maar in Tokio vindt waarschijnlijk sakura plaats tussen 24 maart en 2 april.
Accommodatie: Waar te verblijven in Tokio: beste wijken en hotels
2. Kyoto
Het Kyoto, de voormalige oude hoofdstad van Japan, staat bekend als de thuisbasis van een lange lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties. Must-sees zijn onder meer de Byodo-in-tempel, die op de munt van 10 yen staat; het uitgestrekte samurai-kasteel Nijo; en de iconische Kinkaku-ji-tempel of 'Gouden Paviljoen', met muren bedekt met bladgoud.
Kyoto straalt rustige charme uit, met overal heiligdommen en sublieme tuinen. Het Arashiyama Bamboo Forest is een van Kyoto's mooiste bezienswaardigheden en mag je niet missen. Dat geldt ook voor de duizenden oranjerode torii-poorten bij de Fushimi Inari-schrijn.
Voor een ongewone sightseeing-ervaring bezoekt u het uitgaanscentrum van Gion, waar geisha's door de straten lopen met houten volkshuizen. Dit is een geweldige plek om te bezoeken om ochaya (theehuizen) en kaiseki ryori (traditionele Japanse haute cuisine) te ervaren.
Accommodatie: Topklasse accommodaties in Kyoto
3. Osaka
In vergelijking met andere steden in Japan voelt Osaka een beetje aan als een kleine stad. Het werd snel - en op de een of andere manier lukraak - herbouwd nadat het tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd was, en het mist veel van de historische bezienswaardigheden die je in andere steden aantreft.
In ruil daarvoor krijg je veel bijna landelijke Japanse charme, een deel van het beste straatvoedsel in Japan (kitsune udon of noedelsoep met gebakken tofu is hier een hoofdbestanddeel), en een deel van de beste hippe vintage kleding en elektronicawinkels tegen betere prijzen dan Tokio.
Twee niet te missen haltes in Osaka omvatten het Openluchtmuseum van Oude Japanse boerderijen en Bunraku-theaters, waar u de eeuwenoude kunst van het Japanse poppenspel kunt zien. Osaka Castle is een andere geweldige plek om te verkennen - of je kunt op een Gozabune-boot springen en het 16e-eeuwse fort gewoon vanaf het water bewonderen.
Osaka is ook de thuisbasis van vele onsen (thermale baden), die misschien aanvoelen als een kuuroord, maar in feite een unieke culturele ervaring zijn die het proberen waard is.
Accommodatie: hooggewaardeerde accommodaties in Osaka
4. Hiroshima
Hiroshima's verleden is misschien wel de belangrijkste reden waarom mensen de stad bezoeken, maar het zou niet de enige moeten zijn. Voor degenen die de duistere geschiedenis van de stad willen begrijpen, is een stop bij het Hiroshima Peace Memorial Park een must. Hier kunnen bezoekers deskeletruïnes van de Atomic Bomb Dome zien en een bezoek brengen aan het Hiroshima Peace Memorial Museum, dat de atoombombardementen op Hiroshima tijdens de Tweede Wereldoorlog documenteert.
In het hart van In Hiroshima vind je ook het feodale kasteel van Hiroshima, bedekt met zwarte lak en sierlijk hout. Het kasteel is de thuisbasis van een samoeraimuseum en een heiligdom en is ook populair vanwege de wekelijkse samoeraivoorstellingen net buiten de kasteelmuren.
Voor autoliefhebbers is het Mazda-museum in de stad een van de Hiroshima's bezienswaardigheden die je gezien moet hebben. Bezoekers moeten ook de okonomiyaki in Hiroshima-stijl proberen, een soort pannenkoek gevuld met kool, taugé en noedels, een gebakken ei en zoete saus.
Een goede dagtrip vanuit Hiroshima is het eiland Miyajima, dat kan worden bereikt via een schilderachtige veerboot. Bezoekers arriveren hier om de Itsukushima-schrijn en de beroemde "zwevende" torii-poort te zien, een optische illusie tijdens vloed waardoor de poort lijkt te drijven op het blauwe water. Tijdens eb is het echter mogelijk om naar de poort te lopen.
Accommodatie: waar te verblijven in Hiroshima
5. Nara
Nara, op minder dan een uur rijden van Kyoto met een hogesnelheidstrein, kan gemakkelijk worden gedaan als een dagtrip. Als je echter echt deze unieke kleine stad wilt verkennen, blijf dan minimaal één nacht.
Nara is vooral bekend als de thuisbasis van Nara Park, waar meer dan 1.000 vriendelijke, nieuwsgierige herten lopen vrij rond en benaderen mensen vaak van dichtbij. De herten hebben de status van nationale schat en kunnen op geen enkele manier worden lastiggevallen of geschaad door parkbezoekers.
Na enige tijd omringd te zijn door schattige wezens, ga je naar de Tōdai-ji-tempel, die dateert uit het jaar 752 CE en is een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Het heiligdom is de thuisbasis van Japans grootste bronzen Boeddhabeeld van 15 meter hoog. Het Todaiji-museum, vlakbij de ingang van het tempelterrein, heeft een indrukwekkende collectie boeddhistische kunst.
Een andere tempel die een bezoek waard is, is de 8e-eeuwse Kasuga Taisha, die je bereikt door over een met lantaarns omzoomd pad te lopen.
Als je zin hebt in wat beweging, kun je 343 meter omhoog lopen om de top van Mount Wakakusa te bereiken - in de lente is dit de beste plek van de stad om sakura te bekijken.
Sluit de dag af met wat streetfood – wat in Nara iets zoets betekent. De beroemdste straatsnack hier is yomogi mochi, een warme cake gemaakt met kleefrijst en gevuld met zoete rodebonenpasta.
Accommodatie: Waar te verblijven in Nara
6. Sapporo
Sapporo is de beste winterbestemming van Japan, bekend om zijn vele skiresorts en het Sapporo Snow Festival begin februari. Het festival trekt ijsbeeldhouwers uit het hele land, die enorme ijskastelen en standbeelden bouwen die 's nachts worden verlicht met kleurrijke lichten.
Voor skiërs, Sapporo - dat de gastheer was van de winter van 1972 Olympische Spelen – biedt perfecte poedersneeuwcondities, meer dan 1.000 kilometer aan pistes en tal van nachtskifaciliteiten.
Maak in de stad wat tijd vrij voor een rondleiding door de Ishiya-chocoladefabriek en probeer hun specialiteit met witte chocolade. Maak vervolgens een wandeling door het historische dorp Hokkaido, een openluchtmuseum met zestig historische gebouwen, elk volledig ingericht en die laten zien hoe het pioniersleven er ooit uitzag in het gebied.
Voor enkele van de beste uitzichten over Als u de stad wilt verkennen, klim dan naar het observatiedek in de tv-toren van Sapporo, gemodelleerd naar de Eiffeltoren.
Net buiten Sapporo is nog een geweldig uitkijkpunt: de Moiwayama-berg. Neem de kabelbaan naar de top voor een vrij uitzicht over de stad en de omliggende natuur.
Accommodatie: waar te verblijven in Sapporo
7. Fukuoka
De Mitama Festival is een van de beroemdste attracties van Fukuoka. Het wordt gevierd in de Gokoku-schrijn, waar meer dan 6000 lantaarns worden aangestoken om de geesten van de doden te verwelkomen op het ritme van taiko-drummen. Terwijl dit beroemde festival in heel Japan wordt gevierd, wijdt de stad Fukuoka haar vieringen aan de Japanse oorlogsslachtoffers en trekt ze mensen uit het hele land aan.
Als je Fukuoka bezoekt, zorg er dan voor dat je langs Japan's grootste winkelcentrum. Canal City Hakata heeft meer dan 250 winkels, een theater, bioscopen en gamecentra, en zelfs een eigen kanaal dat door het centrum van het complex loopt.
Als u uw tijd liever buiten doorbrengt, is er Momochi Seaside, een park en een kunstmatig strand naast het stadsmuseum van Fukuoka, en tal van restaurants die uitkijken over de zee.
De Tochoji-tempel, de thuisbasis van Japans grootste zittende Boeddhabeeld, is hier ook een must-see.
Fukuoka wordt omgeven door bergen die perfect zijn om te wandelen, waaronder de berg Hiko, met zijn koperen torii-poorten aan de top, en de berg Shiouji, met zijn Ohno-kasteelruïnes. 's Avonds kunt u een kabelbaan nemen naar de berg Sarakura voor een prachtig uitzicht over de stadslichten beneden.
Accommodatie: Waar te verblijven in Fukuoka
8. Kanazawa
Omdat Kanazawa tijdens de Tweede Wereldoorlog niet is gebombardeerd, heeft het al zijn oude architectuur behouden, inclusief het 16e-eeuwse kasteel van Kanazawa en de prachtige tuinen eromheen. Aan de voet van het kasteel ligt het Nagamachi Samurai-district, waar u een glimp kunt opvangen van de oude levensstijl van samurai en hun families.
Aan een andere kant van de stad, bewaart het Higashi Geisha-district nog steeds de chaya of theehuizen waar geisha's eeuwen geleden de rijken vermaakten. Hier kunnen bezoekers stoppen bij het Ochaya Shima Museum om te begrijpen hoe de geisha leefde en de Gold Leaf Sakuda-winkel bezoeken om een souvenir versierd met bladgoud, een traditioneel lokaal ambacht te bemachtigen.
Je kunt ook traditionele wagashi-snoepjes proberen onder het genot van een kopje groene thee in een van de werkende theehuizen in de omgeving.
Accommodatie: Waar te verblijven in Kanazawa
9. Kobe
Hoewel beter bekend als een havenstad, de perfecte locatie van Kobe tussen de zee en het Rokko-gebergte is de beste eigenschap. De berg Rokko, op slechts een steenworp afstand, is een gemakkelijke middagwandeling en de nabijgelegen Nunobiki-watervallen zijn een geweldige bestemming tijdens de warmere maanden.
Voor een rustige ontsnapping bezoekt u de volledig marmeren Jain-tempel en beklimt u vervolgens de Kobe Port Tower terwijl de zon ondergaat voor een panoramisch uitzicht van 360 graden over de lichten van de stad. Kobe is ook de thuisbasis van het Kobe Fashion Museum, het eerste in zijn soort in Japan, en het Maritiem Museum, dat het belang van de zee in de groei en ontwikkeling van de stad benadrukt.
Accommodatie: waar te verblijven in Kobe
10. Nagasaki
Nagasaki was ook verwoest door een nucleaire aanval in WO II en langzaam herbouwd in de komende decennia. Je kunt iets van die geschiedenis zien in het Nagasaki Atomic Bomb Museum en tijdens een wandeling door Peace Park met zijn vele monumenten en gedenktekens.
Door zijn traditie als havenstad heeft Nagasaki een meer internationale flair dan andere steden in Japan. Dit is te zien in de vele drukke restaurants en kleine eettentjes die alles aanbieden, van champon-noedels met Fujian-invloeden tot giftige okoze-visgerechten.
Om Nagasaki's beroemde "10 miljoen dollar-uitzicht" te zien, kunnen bezoekers de kabelbaan per kabelbaan naar de berg Inasa. Eenmaal boven klim je naar het observatieplatform voor een uitzicht van 360 graden (nog beter 's nachts) over de stad en de haven van Nagasaki.
Net buiten de baai van Nagasaki ligt Hashima (Battleship) Island, een verlaten eiland dat ooit dienst deed als dwangarbeiderskamp en toegangspunt tot een onderzeese kolenmijn. Opnamen van de vervallen gebouwen op het eiland werden gebruikt in de James Bond-film Skyfall, en bezoekers kunnen nu neem rondleidingen over het eiland.
Accommodatie: waar te verblijven in Nagasaki
11. Takayama
Takayama, een relatief grote stad met het gevoel van een kleine stad, ligt in het hart van de Japanse Alpen en krijgt in de winter zware sneeuwval te verduren. De historische gebouwen waarin de Sakurayama Hachimangu-schrijn en het Kusakabe Folk Crafts Museum zijn gehuisvest, zien er bijzonder prachtig uit als ze bedekt zijn met zachte poedersneeuw.
Bezoekers die overnachten in Takayama kunnen (en moeten) slapen in ryokans, kleine herbergen die traditionele accommodaties, theeceremonies en authentieke lokale gerechten.
Takayama herbergt drie historische bezienswaardigheden: Hida no Sato, een openluchtmuseum met meer dan 30 historische boerderijen met rieten daken, en de weinige straten die deel uitmaken van het Sanmachi Suji District, waar traditionele huizen zich vermengen met cafés en winkels op een plek die uit een geschiedenisboek lijkt. Om de derde plaats te zien, moet je de stad verlaten voor een korte dagtrip naar het dorp Shirakawa-go, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met traditionele huizen die meer dan 250 jaar oud zijn.
Accommodatie: waar te verblijven in Takayama
12. Matsue
Gelegen tussen het meer Shinji en Lake Nakaumi aan de kust van de Japanse Zee, de stad Matsue staat bekend als de thuisbasis van een van de laatst overgebleven feodale kastelen in Japan. Matsue Castle werd gebouwd in het begin van de 17e eeuw en is een wonder van originele houten constructie. Als de sakura (kersenbomen) in bloei staan, is het mogelijk om een boottocht te maken op Lake Shinji (het zevende grootste meer van Japan) om de prachtige roze show rond het kasteel te zien.
De omgeving van het huis staat bekend als 'samoeraistad' en beschikt over vele heiligdommen, oude huizen en zelfs een klein vissersdorpje. Er zijn ook musea gewijd aan muziekinstrumenten, vervlogen tijden en oude Japanse mythen.
Naar de stad gaan is ook een deel van het plezier. De Sunrise Izumo-trein is een van de weinige nachtslaaptreinen die nog in Japan bestaan. Het dekt de route rechtstreeks vanuit Tokio, en het is de ervaring waard.
De prachtige Oki-eilanden zijn bereikbaar met een veerboot vanuit een haven in de buurt van Matsue. Naast geweldige vogelspotten, bieden de eilanden ook geweldige wandeltochten op vulkanische riffen, onverwachte ontmoetingen met grazende paarden en runderen, en ongerepte stranden om te zwemmen, kajakken en gewoon ontspannen. van het vasteland.
Accommodatie: waar te verblijven in Matsue
